El regreso de la armonía

Cheerilee guía a sus alumnos por el jardín de esculturas de Canterlot, donde les muestra una estatua de una criatura parecida a un dragón conocida como draconequus, que representa la discordia y la falta de armonía. Las Cutie Mark Crusaders se enzarzan en una discusión sobre el significado de la estatua. Mientras el grupo se aleja, la estatua comienza a agrietarse y se escucha una risa malévola.

Más tarde, Twilight Sparkle y sus amigas descubren extraños fenómenos en Ponyville, como nubes de algodón de azúcar que dispensan leche con chocolate y manzanas de Applejack que crecen de tamaño. La magia de Twilight no es lo suficientemente fuerte como para detenerlo. Pronto, Spike tose una carta de Celestia , instando a Twilight y sus amigas a verla en Canterlot. Celestia las lleva a la bóveda donde se guardan los Elementos de la Armonía. Les dice a las ponis que los extraños fenómenos que han notado son causados ​​por un viejo enemigo suyo llamado Discord , el espíritu del caos y la desarmonía. Celestia cuenta cómo Discord gobernó Equestria en un estado de caos eterno antes de que ella y Luna lo derrotaran convirtiéndolo en una estatua de piedra. Pero él ha escapado de su prisión y Celestia les pide a Twilight y sus amigas que usen los Elementos de la Armonía para derrotar a Discord. Sin embargo, la caja que normalmente contiene los Elementos está completamente vacía al abrirla.

De repente, una imagen de Discord en las vidrieras cobra vida, burlándose de los ponis. Discord afirma haber robado los Elementos y da pistas sobre dónde se encuentran. Twilight cree que Discord se refiere al laberinto de setos cerca del castillo y a la carrera de los seis ponis. Discord los reta a un juego, diciéndoles que las únicas reglas son que no pueden volar ni usar magia (ilustrando su punto robando las alas de Rainbow Dash y Fluttershy , y los cuernos de Twilight y Rarity ), y que si alguno abandona el juego, él gana automáticamente. A pesar de esto, los ponis entran en el laberinto, pero pronto quedan atrapados y separados por la magia de Discord. Él puede poner a prueba individualmente a Applejack , Pinkie Pie , Rarity y Fluttershy contra sus respectivos Elementos, haciendo que sean hipnotizadas momentáneamente , pierdan parte de su color y se conviertan en lo opuesto a su Elemento (Applejack se convierte en una mentirosa compulsiva, Pinkie en una gruñona cínica, Rarity en una acaparadora codiciosa y Fluttershy en una acosadora despiadada). Twilight se encuentra con cada una de ellas después de este punto, consciente de su cambio de personalidad, pero ajena a su encuentro con Discord. Pronto, encuentran a Rainbow Dash, habiendo recuperado sus alas, volando lejos del laberinto para "salvar" su hogar de Cloudsdale y no solo traicionando a sus amigas, sino también abandonando el juego al irse; Discord hace que el laberinto se derrumbe a su alrededor, les devuelve las alas y los cuernos, y se jacta de su victoria, advirtiendo de una tormenta de caos inminente.

Twilight confronta a Discord acusándolo de hacer trampa. Sin embargo, Discord le responde recordándole que, si bien había insinuado la ubicación de los Elementos, nunca mencionó que estuvieran en el laberinto. Twilight se da cuenta de que una frase del acertijo de Discord se refiere a Ponyville.

Twilight guía a sus amigas de regreso a Ponyville, ciudad que Discord ha transformado de forma caótica. Discord continúa burlándose de Twilight, quien está decidida a volver a la biblioteca para encontrar la manera de derrotarlo, mientras que la personalidad de sus amigas se distorsiona cada vez más, perdiendo su color hasta volverse completamente monocromáticas. Tras lograr entrar a la biblioteca, Twilight y Spike encuentran el libro sobre los Elementos de la Armonía y descubren que, efectivamente, contiene los Elementos. Sus amigas juegan a quitarse el libro antes de que Twilight las obligue a usar los Elementos; Twilight también asigna a Spike como el Elemento de la Lealtad temporal, ya que Rainbow no está presente. Van a enfrentarse a Discord, pero los Elementos no se activan. Las otras cuatro ponis sueltan rápidamente los Elementos y se marchan enfadadas, dejando a Twilight desanimada y perdiendo finalmente su propio color. Tira los Elementos y decide abandonar Ponyville.

Al regresar a la biblioteca para recoger sus cosas, Twilight encuentra a Spike tosiendo pergamino tras pergamino. Twilight descubre que son las cartas de amistad que le había enviado a Celestia, y los recuerdos de sus amistades en Ponyville le devuelven el color. Inspirada por esto, regresa a los Elementos, localiza a sus otros cuatro amigos y usa un hechizo de memoria para recordarles su amistad, anulando la magia de Discord y devolviéndolos a la normalidad.

Rainbow sigue separada del grupo, y sin ella, los Elementos no se activarán. La encuentran (convertida en una holgazana sin fe) protegiendo una nube, creyendo que es Cloudsdale. Rainbow se niega a ayudar, alegando que quiere quedarse en "Cloudsdale", y escapa. Usan un globo aerostático, remolcado por Fluttershy, para alcanzarla. Finalmente, las ponis la atrapan y logran inmovilizarla el tiempo suficiente para que Twilight lance su hechizo de memoria, devolviéndola a la normalidad.

Después, los ponis recogen los Elementos y se acercan de nuevo a Discord, quien ignora su amenaza. Sin embargo, con los seis ponis recuperados, los Elementos se activan, disparando un rayo de luz arcoíris que envuelve a Discord y Ponyville. Ponyville vuelve a la normalidad y Discord se convierte de nuevo en piedra. La victoria de los ponis se celebra más tarde con una gran ceremonia en Canterlot, presidida por Celestia, quien alaba su heroísmo y el poder de su amistad, y revela una nueva vidriera que representa a los seis ponis derrotando juntos a Discord.

La primera parte de "El regreso de la armonía" se emitió el 17 de septiembre de 2011, mientras que la segunda parte se emitió el 24 de septiembre. ^{[ 7 ]} La primera parte fue vista por más de 339.000 espectadores, convirtiéndose en uno de los episodios con mayor audiencia jamás emitidos por The Hub . ^{[ 7 ]} Además, la primera parte recibió una calificación de 0,2 hogares Nielsen en los Estados Unidos, lo que significa que fue vista por el 0,2 por ciento de todos los hogares que veían la televisión en el momento de la emisión. ^{[ 7 ]} El episodio recibió una calificación de 0,1 18–49, lo que significa que fue visto por el 0,1 por ciento de todos los jóvenes de 18 a 49 años que veían la televisión en el momento de la emisión. ^{[ 7 ]} El episodio fue superado posteriormente por " Una boda en Canterlot ", que obtuvo una audiencia total de 483.000 y 475.000. ^{[ 8 ]}

Ambas partes del episodio recibieron elogios de la crítica. En una reseña de la primera parte, Carina Belles de We Got This Covered calificó la serie de "simplemente increíble", diciendo que es "básicamente El Señor de los Anillos, pero con ponis". ^{[ 9 ]} Belles elogió la expresiva animación, escribiendo que "el arte, ya de por sí increíble, también ha mejorado, con una mayor variedad de estilos utilizados". ^{[ 9 ]} Una reseña de Republibot de la primera parte del episodio calificó la trama como "una interesante revisión de la premisa del piloto [ Friendship Is Magic ]". Además, la reseña calificó la actuación de John de Lancie de "magnífica" y elogió la animación. ^{[ 10 ]} Las reseñas de la segunda parte también fueron positivas. Republibot le dio al episodio una reseña mayormente positiva; sin embargo, el sitio señaló que el episodio "se siente un poco apresurado, incluso siendo un episodio doble", y que "las secuencias de restauración de Fluttershy y Rarity en particular se sienten apresuradas e inadvertidamente recuerdan [las secuencias de borrado de memoria de] Men in Black ". ^{[ 11 ]}

Muchas reseñas elogiaron las referencias a la cultura pop de la serie. Carina Belles aplaudió la serie por hacer referencias a la cultura pop, citando la mención de Pinkie Pie de " Chocolate Rain ", una referencia al meme de Internet. ^{[ 9 ]} Muchas reseñas y críticos comentaron positivamente el final del episodio, que presentaba una parodia de las escenas finales de la Star Wars original . Cyriaque Lamar de i09 escribió positivamente sobre la escena, escribiendo: "Honestamente, el fandom moderno de My Little Pony es una de esas cosas sobre las que vivo y dejo vivir, aunque me desconcierta por completo [pero] el episodio de esta mañana de la serie hizo un pequeño homenaje a Una Nueva Esperanza ". ^{[ 12 ]} i09 luego nombró la escena como uno de "Los mejores momentos de la televisión de 2011". ^{[ 13 ]} John Farrier de Neatorama escribió: "Es difícil para los Bronies obtener respeto de algunos sectores, pero la escena [de la parodia final de Star Wars ] por sí sola dice mucho a favor de la serie". ^{[ 14 ]} El sitio de entretenimiento Dorkly, afiliado a CollegeHumor , publicó un video que comparaba las dos escenas y escribió: "Que la ternura te acompañe". ^{[ 15 ]} La escritora de Topless Robot , Anne Mathews, nombró a la parodia de Star Wars como el "huevo de Pascua más nerd" en My Little Pony: Friendship Is Magic , escribiendo: "Esta escena es un saludo directo a los fans y consolida por completo la credibilidad geek de la creadora Lauren Faust. ¡Lo único que falta es un grito de Wookiee al final!" ^{[ 16 ]}