Los juerguistas

The Revelers fue un quinteto estadounidense (cuatro cantantes de armonías vocales y un pianista) que alcanzó gran popularidad a finales de la década de 1920 y principios de la de 1930. Sus grabaciones de temas como " Dinah ", " Old Man River ", " Valencia ", " Baby Face ", " Blue Room ", " The Birth of the Blues ", "When Yuba Plays the Rhumba on the Tuba" y muchos más, se hicieron famosas en Estados Unidos y posteriormente en Europa a finales de la década de 1920. También grabaron la primera versión conocida de " I've Been Working on the Railroad " en 1923. En agosto de 1929, actuaron en los Países Bajos junto a Richard Tauber en el Kurhaus de Scheveningen y en el Concertgebouw de Ámsterdam.

Todos los miembros habían grabado individualmente o en diversas combinaciones. El cuarteto, organizado en 1917, actuó bajo el nombre de The Shannon Four o The Shannon Quartet antes de cambiar su nombre a The Revelers en 1925. ^{[ 1 ]} Los Revelers originales eran los tenores Franklyn Baur y Lewis James (y ocasionalmente Charles W. Harrison como sustituto cuando Baur o James no estaban disponibles), el barítono Elliot Shaw , el bajo Wilfred Glenn (quien había popularizado " Asleep in the Deep " en discos de fonógrafo) y el pianista Ed Smalle . Smalle fue reemplazado por Frank Black en 1926.

Los Revelers (con Black al piano) aparecieron en tres musicales cinematográficos pioneros, filmados por Vitaphone en 1927. Solo el primero está disponible para su visualización hoy en día: The Revelers (1927), recientemente restaurado por The Vitaphone Project, es un cortometraje de un rollo que muestra al grupo interpretando "Mine", "Dinah" y "No Foolin'". Debido a las limitaciones de la producción de sonido primitiva, el grupo se vio obligado a interpretar todo el set de nueve minutos en una toma continua e ininterrumpida, con la cámara en una posición fija. El segundo cortometraje, filmado el mismo día y también titulado The Revelers , espera ser restaurado. Incluye otras tres canciones: "I'm in Love Again", "De Gaspel Train" y " Nola ". El tercer rollo de Vitaphone, nuevamente titulado The Revelers , se retrasó hasta octubre de 1928. El cortometraje incluye "Sing", "Just Around the Corner" y "Oh! Miss Hannah". ^{[ 2 ]}

Franklyn Baur ya había dejado The Revelers para emprender una carrera en solitario cuando se estrenó el último cortometraje del grupo para Vitaphone. Abel Green, de Variety, reseñó la película y le dedicó a Baur una crítica entusiasta: «Baur, por su estilo de dirección y expresión, además de su destreza vocal, es una apuesta segura para el cine sonoro. El tenor participó la temporada pasada en un musical de Broadway [ Ziegfeld Follies de 1927, protagonizado por Eddie Cantor ] y ahora vuelve a impresionar en la pantalla. Pertenece a la misma categoría de personalidad que Conrad Nagel y Wally Reid ». ^{[ 3 ]}

El papel de "tenor principal" de Baur en The Revelers fue interpretado primero por Frank Luther y luego por James Melton (quien más tarde se convertiría en tenor de la Metropolitan Opera ). En 1929, The Revelers, con Melton, apareció en uno de los cortos musicales de la serie Metro Movietone Revue de MGM —inevitablemente titulado The Revelers— filmado en Nueva York y dirigido por Nick Grinde . ^{[ 4 ]}

Los Revelers fueron estrellas de la radio y del vodevil, así como del estudio de grabación. En la radio, eran habituales en The Palmolive Hour (1927-1931).

Tenían contratos discográficos con Columbia Records y Victor (más tarde RCA Victor ), pero ganaban dinero extra trabajando por su cuenta bajo seudónimos. Columbia los promocionó como The Singing Sophomores y Brunswick Records los llamó The Merrymakers. El grupo también adoptó los nombres de sus patrocinadores de radio: The Eveready Revelers, The Palmolive Revelers, The Seiberling Singers, The General Motors Brigadiers y The Raleigh Rovers, entre otros. Ring Lardner comentó: "Con cualquier nombre, suenan igual de bien". Lardner esbozó su "programa de radio perfecto" para la revista The New Yorker y encontró un lugar para The Revelers junto con Paul Whiteman y Fanny Brice .

Aunque The Revelers se mantuvieron al día, incluyendo en su repertorio las canciones más populares y de musicales más recientes, su sonido parecía cada vez más anticuado. Su público se inclinaba por los solistas más destacados de principios de la década de 1930, como Bing Crosby , Arthur Tracy y Russ Columbo . James Melton dejó el grupo en 1933 para emprender una carrera como concertista. Tras el lanzamiento del último disco de The Revelers para Victor en enero de 1934, Lewis James y Elliot Shaw se retiraron del grupo.

El miembro veterano Wilfred Glenn continuó haciendo presentaciones en vivo con un coro masculino llamado The Revelers. Aparecieron como un acto especial en el cortometraje musical de Vitaphone David Mendoza and His Orchestra (1937). ^{[ 5 ]} El grupo regresó al estudio de grabación solo una vez, para grabar un programa de 10 canciones religiosas tradicionales para Decca , en 1938. Los Revelers de Glenn se mantuvieron activos hasta la década de 1940, culminando en una gira nacional de 90 presentaciones de conciertos en 1948. Lewis James se unió a la estación de radio WGN en Chicago, y Frank Black se hizo prominente como el Dr. Frank Black, director musical en NBC y ejecutivo de una compañía discográfica.

El programa de radio de James Melton en la cadena CBS , Harvest of Stars , reunió a Lewis James, Elliot Shaw, Wilfred Glenn y Frank Black para una reunión de los Revelers el 11 de abril de 1948. Un sketch guionizado recreó la búsqueda del grupo de un nuevo "tenor estrella", seguido de un popurrí vocal de "Dinah", "In a Little Spanish Town", "Sleep, Kentucky Babe" y "Oh! Miss Hannah". Luego, de vuelta al guion:

GLENN: ¡Oye, Jim! ¿Qué hay de esa otra canción? Esa pegadiza que salió en 1927. SHAW: ¿La que ayudamos a popularizar? JAMES: ¿La que grabamos hace 20 años? BLACK: ¿Y la que ensayamos toda la tarde? (El grupo estalla en risas)

La última canción fue "I'm Looking Over a Four-Leaf Clover". El grupo la interpretó según el arreglo original de 1927, con interpolaciones vocales que se desviaban de la letra. La actuación, sin querer, puso de manifiesto lo anticuado que se había vuelto el grupo, ya que el público del estudio en 1948 se rió de todos los trucos propios de la era del jazz.

Los Revelers fueron incluidos en el Salón de la Fama de los Grupos Vocales en 1999. En 2012, se lanzó un CD titulado "A Little Bit of Heaven" con 24 de sus primeras grabaciones eléctricas como The Shannon Quartet.

Los Revelers regresaron (solo de nombre, sin Glenn) en 1956. Este nuevo cuarteto masculino debutó en el Palace Theatre de Nueva York. Variety destacó el resurgimiento y el énfasis del grupo en canciones antiguas como las de antaño. La nueva formación abarcaba desde canciones de musicales hasta canciones marineras y canciones para beber. ^{[ 6 ]} Los integrantes: Feodore Tedick o Robert Simpson (primer tenor), Thomas Edwards (segundo tenor), Laurence Bogue (barítono) y Edward Ansara (bajo). Este cuarteto no debe confundirse con otro grupo de los Revelers con sede en Plainfield, Nueva Jersey; este era un cuarteto mixto que cantaba en eventos locales.

El musicólogo australiano Frank Bristow ha identificado a cuatro de los miembros de The Revelers (Baur, Harrison, Shaw y Glenn) como parte del sexteto The Troubadors [sic] con los cantantes Harold Yates y Cooper Lawley. ^{[ 7 ]}

El grupo alemán The Comedian Harmonists se formó en 1927 tras escuchar algunos discos de The Revelers. Según el libro de Douglas Friedman, The Comedian Harmonists (2010), ambos grupos actuaron juntos en el Scala (Berlín) (antiguo Berliner Eispalast ) en agosto de 1929 y entablaron una gran amistad.

En 2014, la grabación de The Revelers de "When Yuba Plays the Rhumba on the Tuba" sonó durante los créditos finales del episodio 2 de la temporada 5 de Boardwalk Empire . ^{[ 8 ]}

• Página del Salón de la Fama del Grupo Vocal 'The Revelers'
• Proyecto Vitaphone dedicado a la restauración de películas de Vitaphone.
• Discografía de Shannon Four en Discogs
• Discografía de The Revelers en Discogs