James Melton

James Melton (2 de enero de 1904 - 21 de abril de 1961), un cantante popular en la década de 1920 y principios de la de 1930, más tarde comenzó una carrera como cantante de ópera cuando las voces de tenor pasaron de moda en la música popular alrededor de 1932-35. Su talento para el canto era similar al de su contemporáneo Richard Crooks y los barítonos John Charles Thomas y Nelson Eddy , quienes cantaban música popular pero también tenían carreras operísticas.

Melton solía atender a los fanáticos de la música popular, cantando canciones románticas y baladas populares en un estilo dulce. Nació en Moultrie, Georgia , pero se crió en Citra, Florida , donde sus padres cultivaban melones y criaban cerdos. El padre de Melton dirigía un aserradero en la época en que los aserraderos eran carpas temporales construidas cerca de árboles de madera disponibles.

En 1920, se graduó de la escuela secundaria en Ocala, Florida , y luego asistió a la Universidad de Florida , la Universidad de Vanderbilt y la Universidad de Georgia . ^[1] Recibió instrucción vocal de Gaetano de Luca en Nashville de 1923 a 1927 antes de mudarse a Nueva York, donde estudió con el maestro de Beniamino Gigli , Enrico Rosati. Melton también trabajó en bandas de baile, tocando el saxofón en un conjunto de jazz universitario y actuando con la Orquesta de Francis Craig en Atlanta en 1926.

Al año siguiente, comenzó a cantar en la radio de Nueva York sin cobrar. Se unió a "Roxy's Gang", un grupo de cabaret liderado por Samuel Roxy Rothafel , que trabajaba con los Sieberling Singers. Grabó discos para Victor Records , cantando como uno de los tenores con The Revelers y para Columbia Records con el mismo grupo bajo el seudónimo de The Singing Sophomores. Cantó con frecuencia con la popular cantante Jane Froman y también apareció con ella en películas.

Melton grabó sus primeras canciones bajo su propio nombre para Columbia en el otoño de 1927. Rápidamente se hizo popular e hizo muchas grabaciones vocales, cantando también coros vocales para discos de baile. En 1931, la Gran Depresión, junto con el auge del conservadurismo y un renacimiento religioso, iniciaron un movimiento hacia voces con un sonido más masculino en la música popular. Cantantes como Franklyn Baur , Nick Lucas y Scrappy Lambert vieron disminuir sus carreras, mientras que barítonos como Bing Crosby y Russ Columbo se hicieron populares. Las voces de tenor comenzaron a verse como obsoletas en la música popular. Melton se vio obligado a cambiar de rumbo y decidió intentar continuar su carrera con la música clásica. Comenzó a entrenar su voz con la ayuda del pianista Michael Raucheisen en Berlín y dio su primer concierto en el Town Hall el 22 de abril de 1932 en Nueva York y se embarcó en una gira de conciertos por Estados Unidos y Canadá junto con el compositor George Gershwin en 1934.

Melton siguió actuando en la radio. Se le escuchó en The Firestone Hour en 1933, en el Ward's Family Theater en 1935, en The Sealtest Sunday Night Party (1936), en The Palmolive Beauty Box Theater (1937), en The Song Shop (1938), en Bell Telephone Hour (1940), en Texaco Star Theater (1944) y en Harvest of Stars (1945). En 1941, un columnista de un periódico describió a Melton como "uno de los cantantes más activos de la radio en ese momento". ^[2]

En los años treinta, Melton también cantó y actuó en los programas de radio de Jack Benny.

Aunque no era conocido como actor dramático, apareció en musicales cinematográficos, entre ellos Stars Over Broadway ( 1935 ), ^[3] Sing Me a Love Song ( 1936 ), Melody for Two ( 1937 ) y la revista de la MGM , Ziegfeld Follies ( 1946 ). Un ávido aficionado a las carreras y a los automóviles, Melton estuvo presente en el Gran Premio de Watkins Glen de 1951 en el norte del estado de Nueva York. Se le ve estrechando la mano a los corredores en el documental de 1999 sobre una carrera clásica llamada Victory Circle.

Después de entrenarse vocalmente con Angelo Canarutto, la carrera de Melton como cantante operístico despegó en 1938 cuando apareció con la Cincinnati Zoo Opera Company como Pinkerton en Madama Butterfly de Puccini y también con la St. Louis Opera Company como Alfredo en La Traviata de Verdi . En 1939, cantó Pinkerton para su debut con la Philadelphia La Scala Opera Company con Annunciata Garrotto como Cio-cio-san. Trabajó con la Chicago Civic Opera de 1940 a 1942, apareciendo con Helen Jepson en Madama Butterfly , con Lily Pons en Lucia di Lammermoor de Donizetti , con Risë Stevens en Mignon y en Martha de Flotow . El 7 de diciembre de 1942, Melton debutó en la Metropolitan Opera como Tamino en La flauta mágica de Mozart . Continuó actuando en el Met hasta 1950.

Melton pasó la década de 1950 grabando discos, cantando en clubes nocturnos, apareciendo en televisión, incluido el Ford Festival (1951-1952), también conocido como The James Melton Show , y coleccionando automóviles raros. Su última producción teatral fue El príncipe estudiante de Sigmund Romberg .

En 1948, fundó el Museo Melton en Norwalk, Connecticut , para exhibir su creciente colección de más de 125 autos antiguos . ^[4] En abril de 1953, la colección se trasladó a Hypoluxo, Florida , y se renombró James Melton Autorama, con exhibiciones muy ampliadas y desarrolladas. Ken Purdy lo entrevistó sobre su colección y escribió un libro al respecto. La colección del museo se dispersó después de su muerte. Melton tiene dos estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood , una es por la radio y la otra por sus grabaciones. Melton murió a la edad de 57 años en la ciudad de Nueva York en 1961.

• James Melton en IMDb
• Autorama de James Melton
• James Melton en Find a Grave
• Grabaciones de James Melton en la Discografía de Grabaciones Históricas Estadounidenses .