The Ride to Happiness

The Ride to Happiness is a steel spinning roller coaster located at Plopsaland Belgium in Adinkerke, Belgium. It is Europe's first Mack Rides Xtreme Spinning Coaster, and holds the record for the most inversions on a spinning coaster. The attraction is themed to the world-famous Tomorrowlandelectronic dance music festival, annually held in Boom, Belgium.

Reports first emerged in August 2019 that—amid increasing competition from Belgian theme parks—Plopsaland was looking into constructing a major new spinning coaster from Mack Rides, likely to be installed for the 2022 season. This backed up earlier reports that park director Steve Van den Kerkhof had been spotted inspecting the Time Traveler spinning coaster at Silver Dollar City in the U.S. state of Missouri.^[1] On 24 September Van den Kerkhof unveiled plans for the attraction under the working titleRobo-Spinner, confirming that it would indeed be a Mack Rides Xtreme Spinning Coaster.^[2][3] The coaster was said at the time to represent an investment of €15,000,000 and had been pushed up towards a 2021 opening.^[4] Land clearing began in the fall of 2019.^[5]

On 21 December 2019 Plopsaland released an official animated rendering of the Robo-Spinner, which would feature five inversions and two launches.^[6] Under the new working title Time Traveler, the support footers were completed over the spring and summer of 2020, and ride track first began to arrive on-site in October 2020.^[7][8] Vertical construction commenced in the fall, helmed by attraction construction firm RCS GmbH, and the coaster's track was completed on 17 December 2020.^[9]

El 15 de enero de 2021, Plopsaland reveló el nombre y la temática de la atracción: The Ride to Happiness, inspirada en el festival anual de música electrónica Tomorrowland que se celebra en Boom, Bélgica . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Los trenes de la atracción fueron entregados al parque el 11 de marzo. ^{[ 12 ]} The Ride to Happiness comenzó las pruebas a finales de ese mes, y a principios de abril, Van den Kerkhof se convirtió en uno de los primeros pasajeros de prueba humanos de la montaña rusa. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} The Ride to Happiness comenzó su período de apertura gradual el 1 de julio y celebró su gran ceremonia de inauguración el 21 de julio de 2021. ^{[ 16 ]}

El recorrido comienza con un lento rodar jo-jo desde la estación, que conduce directamente a una parada en el primer lanzamiento. Después de un momento de vacilación, el tren es lanzado por una pendiente pronunciada hasta una altura máxima de 108.3 pies (33.0 m) . Los pasajeros recorren un giro de 90° a la izquierda con peralte hacia afuera antes de precipitarse en una caída vertical sobre el estanque del parque, que conduce al par de inversiones características de la montaña rusa: un banana roll y un loop vertical . El tren pasa por un giro de gravedad cero y un par de curvas peraltadas sobre la atracción de la montaña rusa acuática Supersplash antes de entrar en el segundo lanzamiento. El tren recorre una colina de tiempo de ingravidez a mitad del lanzamiento antes de elevarse en un loop de inmersión de doble inversión (también conocido como inmersión de serpiente voladora ). Se atraviesa otra colina de tiempo de ingravidez, seguida de un giro y otra colina de tiempo de ingravidez antes de aparecer en la zona de frenado . Un giro final de 180° a la izquierda conduce de regreso a la estación. Los vagones individuales del tren giran libremente durante todo el trayecto. 

El tren de la Xtreme Spinning Coaster presenta una mecánica diferente a la de las montañas rusas giratorias tradicionales. Cada tren cuenta con un freno de corrientes de Foucault situado bajo el vagón. Cuando el disco metálico del vagón, ubicado en la parte superior, pasa por el freno bloqueado, actúa como una superficie conductora que ayuda a girar el chasis y a reducir su velocidad de rotación. El freno de corrientes de Foucault se puede ajustar para regular la rotación del vagón. Los trenes incorporan un sistema de rieles motorizados para alinear los vagones en una dirección específica, el cual se activa al regresar a la estación. Una barra conductora ubicada bajo el tren transmite datos de los vagones a los sistemas de control del operador. Además, los pasajeros están sujetos por barras de seguridad , que se bloquean mediante cilindros hidráulicos . ^{[ 20 ]}

El 19 de febrero de 2022, a las 17:30 CET , un tren quedó atascado en el punto más alto de la montaña rusa, a 32 metros (105 pies) del suelo, con 9 pasajeros a bordo. Surgieron complicaciones en el proceso de rescate debido a los vientos remanentes de la tormenta Eunice y a las escaleras cortas de los bomberos. Los pasajeros atrapados fueron evacuados con una grúa entre las 21:30 y las 23:30. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Ride to Happiness reabrió sus puertas tras el incidente el 27 de febrero de 2022. ^{[ 23 ]} Posteriormente, en marzo de 2023, el parque instaló un juego de neumáticos motorizados en la vía afectada para evitar que se repitiera el incidente. ^{[ 24 ]}