El recorrido por el río

La gira The River Tour fue una gira de conciertos protagonizada por Bruce Springsteen y la E Street Band que tuvo lugar en 1980 y 1981, comenzando simultáneamente con el lanzamiento del álbum The River de Springsteen .

La primera etapa de la gira tuvo lugar en estadios de Estados Unidos, con 46 conciertos que comenzaron el 3 de octubre de 1980 en el Crisler Arena de Ann Arbor, Michigan , y se extendieron hasta finales de año. Tras un descanso de tres semanas por vacaciones, la segunda etapa continuó con 26 conciertos hasta principios de marzo en Canadá y Estados Unidos.

La tercera etapa de la gira, entre abril y junio de 1981 (y retrasada tres semanas respecto al calendario original debido al agotamiento de Springsteen tras las dos primeras etapas), representó la primera incursión real de Springsteen en Europa Occidental y sus primeras apariciones allí desde su breve paso por la región tras el lanzamiento de Born to Run en 1975. En total se ofrecieron 34 conciertos, incluyendo seis noches en el Wembley Arena de Londres . Se visitaron diez países: Alemania Occidental , Suiza , Francia , España , Bélgica , Países Bajos , Dinamarca , Suecia , Noruega y Reino Unido .

La última etapa se presentó como una "gira de regreso a casa", visitando ciudades estadounidenses que habían sido especiales en la carrera de Springsteen con presentaciones de varias noches, comenzando con seis noches que inauguraron el Meadowlands Arena de su natal Nueva Jersey . Después de 34 conciertos en solo 10 ciudades, esta etapa concluyó el 13 y 14 de septiembre en el Riverfront Coliseum de Cincinnati .

Por única vez en su carrera, Springsteen abrió algunos conciertos con su canción más emblemática , " Born to Run ". En el primer concierto en Ann Arbor, se quedó (infamemente) mudo y olvidó la letra; el público, cantándola, lo ayudó a recuperarse. En el bis de ese concierto, el héroe local Bob Seger apareció para cantar a dúo con Springsteen " Thunder Road ".

Las actuaciones de Springsteen en esta gira fueron similares a las de giras anteriores, pero más largas. Era frecuente ver sets de treinta canciones y conciertos que duraban hasta cuatro horas; fue durante esta gira cuando se consolidó la reputación de Springsteen por sus actuaciones maratonianas.

El ambiente emocional de los conciertos variaba según el asistente: algunos se lo pasaban en grande, mientras que otros, tras una serie de canciones deprimentes, sentían ganas de cortarse las venas. Sin duda, The River ofrecía material para ilustrar ambas perspectivas —en él, Springsteen reconocía que «la vida tiene paradojas, muchas, y hay que aprender a vivir con ellas»— y la gira siguió la misma línea. Una diferencia clave era que, si bien antes Springsteen recurría a temas de R&B y pop de los años 60 para los momentos más animados y alegres de sus conciertos, ahora los había compuesto él mismo: « Out in the Street », «I'm a Rocker», «Ramrod», «Cadillac Ranch», «Crush on You» y «You Can Look (But You Better Not Touch)» cumplirían esta función en esta gira y en las siguientes.

Un par de tradiciones de los conciertos de Springsteen comenzaron durante la gira. Casi al final de la canción de rock universitario " Sherry Darling ", Springsteen sacó a una joven de las primeras filas y bailó con ella en el escenario; esta práctica se haría famosa cuando la repitió en la siguiente gira Born in the USA durante " Dancing in the Dark ". Y al interpretar su nuevo (y primer) éxito en el Top 10, " Hungry Heart ", Springsteen dejó que el público cantara la primera estrofa y el estribillo, un ritual que se consolidaría también en giras posteriores.

Dos conciertos fueron destacados en su momento por su confluencia con eventos históricos. Un concierto el 5 de noviembre de 1980 en la Universidad Estatal de Arizona tuvo lugar al día siguiente de la aplastante victoria de Ronald Reagan en el colegio electoral en las elecciones presidenciales de Estados Unidos . En un gesto inusual para la época, Springsteen declaró: "No sé qué piensan ustedes sobre lo que pasó anoche, pero creo que es bastante aterrador", tras lo cual él y la banda se lanzaron a una interpretación particularmente enérgica de " Badlands ". La interpretación de la canción, pero no el comentario anterior, se incluyó en el set de caja Live/1975-85 , y la actuación se incluyó posteriormente en su totalidad en un lanzamiento en video del concierto en 2015. Aproximadamente un mes después, el 9 de diciembre, Springsteen siguió adelante con un concierto programado en The Spectrum en Filadelfia el día después del asesinato de John Lennon , a pesar de las objeciones iniciales del músico Steven Van Zandt . "Es un mundo duro que te obliga a convivir con muchas cosas insoportables", anunció Springsteen antes de comenzar el concierto. "Y es difícil salir aquí a tocar esta noche, pero no hay otra opción". Abrió con una interpretación especialmente frenética de " Born to Run " y cerró con una versión de " Twist and Shout " de los Beatles .

El concierto más famoso de la gira es probablemente el de Nochevieja de 1980 en el Nassau Coliseum de Long Island, Nueva York . Con un repertorio de 38 canciones, fue uno de los conciertos más largos de Springsteen de todos los tiempos.

El primer concierto europeo en Hamburgo , Alemania Occidental , tuvo un comienzo algo titubeante, pero con el tiempo se superaron las barreras lingüísticas y culturales, y la etapa europea de la gira se consideró un gran éxito para consolidar la base de fans de Springsteen en la región. La gira concluyó con dos conciertos épicos en el NEC Arena de Birmingham , Inglaterra , en uno de los cuales Pete Townshend, de The Who, se unió a los bises.

Además, su estancia en esos países extranjeros expuso a Springsteen al mundo fuera de Estados Unidos, incluyendo conversaciones con personas que consideraban a Estados Unidos un ejemplo de egoísmo y avaricia, y le brindó perspectivas alternativas sobre las sociedades y los problemas. Comenzó a leer libros sobre historia estadounidense, profundizando así su hasta entonces, según él mismo admitió, superficial conciencia política.

Para cuando la última etapa de la gira tuvo lugar de nuevo en Estados Unidos, estaba dando un concierto benéfico para Veteranos de Vietnam de América en Los Ángeles (que recaudó 100.000 dólares) y a menudo cantaba una sentida versión acústica de " This Land Is Your Land " de Woody Guthrie , presagiando su mayor implicación política más adelante en la década de 1980. Sus historias y raps en el escenario se volvieron más largos y emotivos, y empezó a pedir silencio antes de algunas de sus canciones más serias. Añadió a su repertorio la sombría "Bye Bye Johnny" (más tarde retitulada "Johnny Bye Bye") sobre la muerte de Elvis y la poco conocida " Trapped ", inspirada en Jimmy Cliff .

Los conciertos de julio de 1981 en Meadowlands, si bien fueron aclamados por inaugurar el recinto (el primero de Nueva Jersey), se vieron empañados por su proximidad al 4 de julio estadounidense y los petardos que se lanzaban entre el público durante cada concierto. Springsteen los odiaba (e incluso una vez le habían lanzado uno a la cara) y denunciaba airadamente a los fans que los lanzaban.

Esta fue también la última gira de la E Street Band con la formación clásica exclusivamente masculina antes de que Patti Scialfa se uniera a la banda de forma permanente a partir de la gira Born in the USA .

Por entonces, conseguir entradas para muchos conciertos de Springsteen era prácticamente imposible. Como escribió el biógrafo Dave Marsh : «Las entradas para los conciertos de Springsteen se vendían a un ritmo desproporcionado a su popularidad en las tiendas de discos o en las emisoras de radio de éxitos. Llenaba estadios con capacidad para 20.000 personas más rápido y con mayor frecuencia que artistas que vendían cuatro o cinco veces más discos... era aclamado como el mejor intérprete de rock». Por lo tanto, la reventa de entradas era un problema constante, al igual que el fraude en la venta de loterías por correo.

El crítico Robert Hilburn escribió que el álbum y «la extensa gira estadounidense que siguió inmediatamente a su lanzamiento convirtieron a Springsteen no solo en un favorito de la crítica, sino también del público entre los fans del rock and roll de todo el país. Ya no se le veía simplemente como un fenómeno de la crítica de la Costa Este». El escritor musical Robert Santelli escribió que, «Ansiosos por complacer a sus antiguos fans y ganar nuevos seguidores, Springsteen y la banda superaron los límites casi todas las noches, con conciertos que duraban tres —y a veces cuatro— horas. Estas actuaciones maratónicas eran agotadoras tanto para la banda como para el público. La enorme cantidad de canciones interpretadas, la gama de emociones exploradas y las historias que Springsteen contaba entre canciones... llevaron los conciertos mucho más allá del típico concierto de rock. Cada noche se convertía en una demostración enérgica de cómo y por qué Bruce Springsteen y la E Street Band se habían convertido en el mejor grupo de rock en la carretera».

Como ya se mencionó, ningún concierto de la gira River Tour se transmitió en vivo, y durante casi tres décadas y media después de la finalización de la gira, la única documentación de la misma provino de las selecciones del set de cajas Live/1975-85 .

Un fragmento del vídeo del concierto del 5 de noviembre de 1980 en Tempe se publicó como parte de The Ties That Bind: The River Collection , y el audio de las canciones que faltaban se publicó a través de los Archivos de Bruce Springsteen como descarga gratuita el 24 de diciembre de 2015.

Desde entonces, se han publicado varios conciertos como parte de los Archivos de Bruce Springsteen:

• Nassau Coliseum, Nueva York 1980, lanzado el 25 de marzo de 2015, y remezclado y reeditado el 5 de julio de 2019.
• Estadio de Wembley, 5 de junio de 1981 (publicado el 3 de agosto de 2018)
• Nassau Coliseum, Nueva York, 29/12/80 , publicado el 5 de julio de 2019.
• Brendan Byrne Arena, 9 de julio de 1981, publicado el 1 de mayo de 2020.
• Nassau Coliseum, 28 de diciembre de 1980. Publicado el 3 de diciembre de 2021.
• Londres, 4 de junio de 1981. Estrenada el 3 de junio de 2022.
• Brendan Byrne Arena, 6 de julio de 1981, publicado el 3 de octubre de 2025.

• Bruce Springsteen – voz principal, guitarras, armónica
• Roy Bittan - piano, coros
• Clarence Clemons – saxofón, percusión, coros
• Danny Federici – órgano, glockenspiel , coros
• Garry Tallent – ​​bajo
• Steven Van Zandt – guitarras, coros
• Max Weinberg – batería

• Fred Schruers, "Bruce Springsteen y el secreto del mundo", Rolling Stone , 5 de febrero de 1981.
• Gira Born in the USA (folleto de la gira, 1984), cronología de Springsteen.
• Hilburn, Robert . Springsteen . Rolling Stone Press, 1985. ISBN 0-684-18456-7.
• Marsh, Dave . Días de gloria: Bruce Springsteen en la década de 1980. Pantheon Books, 1987. ISBN 0-394-54668-7.
• Santelli, Robert. Saludos desde E Street: La historia de Bruce Springsteen y la E Street Band . Chronicle Books, 2006. ISBN 0-8118-5348-9.
• La base de datos de conciertos de Killing Floor también ofrece información valiosa, pero no permite enlazar directamente con fechas individuales.
• Las descripciones de conciertos de Brucebase ofrecen una cobertura aún más valiosa.
• Página de estadísticas de listas de canciones, para consultas de recuperación de River Tour.