El león rugiente

El León Rugiente es un retrato fotográfico en blanco y negro de Winston Churchill, de 67 años,como Primer Ministro del Reino Unido . El retrato fue tomado en 1941 por Yousuf Karsh en el Bloque Central de la Colina del Parlamento en Ottawa , Ontario, Canadá.

La fotografía fue tomada el 30 de diciembre de 1941 por el fotógrafo armenio-canadiense Yousuf Karsh en la Cámara del Presidente de la Cámara de los Comunes canadiense en el Parlamento de Ottawa después de que Churchill pronunciara su discurso " Algo de pollo, algo de cuello " sobre la Segunda Guerra Mundial ante los miembros del parlamento canadiense ^{[ 1 ] [ 2 ]} (la fotografía muestra un fragmento del discurso asomando del bolsillo izquierdo de la chaqueta de Churchill). ^{[ 2 ]} La breve sesión fotográfica fue organizada por el primer ministro canadiense, William Lyon Mackenzie King . ^{[ 3 ]} La foto fue tomada con una cámara de gran formato Calumet Photographic de 8 x 10 pulgadas (200 x 250 mm) . ^{[ 4 ]}  

Churchill es particularmente conocido por su postura y expresión facial, que se asemejan a los sentimientos de guerra que prevalecían en el Reino Unido : persistencia frente a un enemigo todopoderoso. La sesión fotográfica duraría solo dos minutos. Karsh le pidió al primer ministro que dejara su cigarro, ya que el humo interferiría con la imagen. Churchill se negó, así que justo antes de tomar la fotografía, Karsh se acercó rápidamente al primer ministro y le dijo: «Perdóneme, señor», mientras le arrebataba el cigarro de la boca. Karsh dijo: «Para cuando volví a la cámara, parecía tan beligerante que podría haberme devorado». ^{[ 5 ]} Su ceño fruncido se ha comparado con «una mirada feroz como si se enfrentara al enemigo». ^{[ 3 ]} Tras tomar la foto, Churchill declaró: «Incluso se puede hacer que un león rugiente se quede quieto para ser fotografiado», dando así a la imagen su notable nombre. ^{[ 6 ]}

El Museo de Arte Fisher de la USC lo describió como un "retrato desafiante y ceñudo [que] se convirtió en un ícono instantáneo de la postura de Gran Bretaña contra el fascismo ". ^{[ 7 ]}

La imagen resultante —uno de los retratos más icónicos del siglo XX— impulsó de hecho la carrera internacional de Karsh. ^{[ 1 ]}

Mi retrato de Winston Churchill cambió mi vida. Supe después de tomarlo que era una fotografía importante, pero jamás habría imaginado que se convertiría en una de las imágenes más reproducidas en la historia de la fotografía. ^{[ 8 ]}

Las copias firmadas de este retrato del estudio de Karsh se produjeron utilizando gelatina de plata sobre papel. Estaban firmadas como "© Y Karsh Ottawa" con marcador blanco en la esquina inferior izquierda o inferior derecha. Posteriormente, esto cambió a Karsh firmando con tinta en una de las esquinas inferiores del borde blanco que rodeaba la fotografía. Los primeros tamaños de impresión oscilaban entre 8 ½ x 11 pulgadas (220 x 280 mm) o 11 x 14 pulgadas (280 x 360 mm) , y luego progresaron a 16 x 20 pulgadas (410 x 510 mm) y 20 x 24 pulgadas (510 x 610 mm) respectivamente en años posteriores. ^{[ 9 ]}        

La fotografía apareció en la portada del número del 21 de mayo de 1945 de Life , ^{[ 10 ]} que adquirió su uso único por 100 dólares. Una de las primeras copias del negativo original cuelga en la pared del despacho del Presidente de la Cámara de los Comunes de Canadá , donde se tomó la fotografía. En 2008, Canada Post emitió un sello conmemorativo de 1,60 dólares canadienses con la imagen; se imprimieron 325 000 ejemplares. Desde 2016, aparece en el billete de 5 libras esterlinas emitido por el Banco de Inglaterra . ^{[ 11 ]}

En 2019, la Real Casa de la Moneda de Canadá , con el permiso de la familia Karsh, emitió una moneda de plata pura de 10 onzas (280 g) con un valor nominal de 100 dólares canadienses . Solo se acuñaron 700 ejemplares . ^{[ 8 ]}  

El negativo original y la vasta colección de imágenes de Karsh fueron donados por sus herederos a la Biblioteca y Archivos de Canadá en 1992. Desde entonces, no se han permitido copias tomadas del negativo original. ^{[ 12 ]}

En 1998, una copia original firmada de la imagen se instaló en la sala de lectura del hotel Fairmont Château Laurier en Ottawa, donde Karsh y su esposa Estrellita habían vivido y donde él dirigió su estudio desde 1972 hasta 1992. Jerry Fielder, director del patrimonio de Karsh, dijo que la copia medía 20 pulgadas × 24 pulgadas (510 mm × 610 mm) y estaba impresa en papel litográfico . ^{[ 12 ]} El 19 de agosto de 2022, se descubrió que esta copia había sido robada y reemplazada por una falsificación. ^{[ 11 ] [ 5 ]} Un miembro del personal notó que el marco de la imagen no coincidía con los otros retratos en el salón. Fielder identificó este retrato como una falsificación. ^{[ 12 ]}      

Cuando se descubrió el robo, fue noticia en todo el mundo. La gente envió fotos que habían tomado de The Roaring Lion en visitas anteriores; estas fotos mostraban la estatua original o la falsificada y se pudieron fechar. Al estudiar las fotos, los investigadores pudieron determinar que la foto más antigua de la falsificación fue tomada el 6 de enero de 2022, y la más reciente de la original el 25 de diciembre de 2021, lo que significa que el robo ocurrió entre esas fechas. ^{[ 13 ]}

Jeffrey Wood, de 43 años, ^{[ 14 ]} de Powassan , Ontario, fue arrestado el 25 de abril de 2024 y acusado de múltiples delitos relacionados con el robo de la impresión. ^{[ 15 ] [ 4 ]} El 11 de septiembre de 2024, el Servicio de Policía de Ottawa declaró que la impresión original había sido localizada en Italia. Un abogado de Génova había comprado la impresión en una subasta de Sotheby's por menos de 10 000 dólares canadienses más la comisión de la casa de subastas en mayo de 2022 y desconocía que había sido robada. Cinco meses después, en octubre de 2022, Sotheby's le pidió que se pusiera en contacto con las autoridades canadienses. Sotheby's y la policía canadiense le pidieron que no revendiera ni se deshiciera de la impresión. Para enero de 2023, la policía de Ottawa confirmó que esta impresión era la que había sido robada. ^{[ 14 ]} Se celebró una ceremonia especial en la Embajada de Canadá en Roma para entregar la impresión a las autoridades canadienses en septiembre de 2024. ^{[ 16 ]} La impresión se reinstaló en el Fairmont Château Laurier el 15 de noviembre con medidas de seguridad adicionales para proteger la foto. ^{[ 17 ]} Wood se declaró culpable el 14 de marzo de 2025, ^{[ 18 ]} y fue sentenciado a dos años de prisión el 26 de mayo. ^{[ 19 ]}

• Lista de fotografías consideradas las más importantes

• Transcripción del discurso "Algo de pollo; algo de cuello" (esas palabras aparecen al final del párrafo 12).
• Winston Churchill – Yousuf Karsh (incluye una segunda foto de Churchill de esa sesión)
• Fondo Yousuf Karsh (R613) en la Biblioteca y Archivos de Canadá
• Obras maestras de Karsh: un homenaje – Biblioteca y Archivos de Canadá
• Sello: Yousuf Karsh – Sir Winston Churchill