La Rotonda (Ciudad de Nueva York)

La Rotonda fue un edificio ubicado en City Hall Park, en el Bajo Manhattan , Nueva York, desde 1818 hasta 1870. Originalmente construida como galería de arte para exhibir pinturas panorámicas, posteriormente se utilizó para diversos fines, como juzgado, oficina de naturalización, oficina de correos y oficinas de agencias gubernamentales. La Rotonda también fue sede de las reuniones fundacionales de la Century Association y la American Society of Civil Engineers en 1847 y 1852, respectivamente.

La Rotonda fue construida por iniciativa del artista estadounidense John Vanderlyn para exhibir pinturas panorámicas. Los historiadores Edwin G. Burrows y Mike Wallace señalan que Vanderlyn se sintió motivado por la negativa de la élite cultural de la ciudad a exhibir obras como su desnudo Ariadna dormida en la isla de Naxos, ^{[ 1 ]} que consideraban una afrenta a la decencia pública. ^{[ 2 ]} Con el apoyo de John Jacob Astor y otros neoyorquinos adinerados, construyó la Rotonda. Ampliamente considerado como el primer museo de arte de la ciudad, ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} funcionó con fines comerciales. ^{[ 2 ]}

El edificio fue diseñado siguiendo el modelo del Panteón de Roma. Tenía cincuenta y seis pies (17 m) de diámetro, coronado por una cúpula de treinta pies (9,1 m) . ^{[ 2 ]} Vanderlyn obtuvo un contrato de arrendamiento de nueve años para el terreno del Consejo Común por un alquiler simbólico , con la condición de que el lote y el edificio erigido sobre él fueran devueltos a la ciudad al expirar el contrato, aunque el alcalde Jacob Radcliff le aseguró que el Consejo Común renovaría el contrato si la Rotonda cumplía con las "expectativas públicas". ^{[ 6 ]} La colocación de la primera piedra del edificio tuvo lugar en abril de 1818. ^{[ 7 ]}  

La Rotonda abrió sus puertas en 1818 y fue concebida para exhibir la Vista panorámica del Palacio y los Jardines de Versalles de Vanderlyn , ^{[ 2 ]} un ciclorama que ahora se exhibe en una sala circular construida expresamente en el Ala Americana del Museo Metropolitano de Arte , en la ciudad de Nueva York. ^{[ 8 ]} En la pintura, a la derecha de la Fuente de Latona , Vanderlyn se pintó a sí mismo señalando al zar Alejandro I de Rusia y al rey Federico Guillermo III de Prusia . ^{[ 8 ]} El Versalles de Vanderlyn se exhibió en la Rotonda a partir del 29 de junio de 1819. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Antes de que su pintura estuviera terminada y lista para ser vista por el público, Vanderlyn obtuvo otros panoramas para exhibir, incluyendo Vista del interior de la ciudad de París de Thomas Barker , Ataque de las fuerzas aliadas a París el 30 de marzo de 1814 de Henry Aston Barker y Batalla de Lodi de Robert Ker Porter . ^{[ 11 ]} La primera exposición en el edificio, el panorama de París de Barker, se inauguró al público en octubre de 1818. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En agosto de 1819, apenas dos meses después de que Versalles se exhibiera, Vanderlyn estaba endeudado y el Consejo de Administración de la Rotonda alquiló habitaciones en el edificio a cuatro artistas —entre ellos Louis Antoine Collas , Ralph Earl y John Rubens Smith— quienes vivieron allí hasta 1820. ^{[ 14 ]} El Versalles de Vanderlyn se exhibió en la Rotonda hasta el otoño de 1820. ^{[ 15 ]} Otros panoramas que se exhibieron posteriormente en el edificio incluyeron la Vista de Atenas (prestada por el Harvard College ) y la Vista de la Ciudad de México de Robert Burford . ^{[ 16 ]}

La solicitud de Vanderlyn para renovar el contrato de arrendamiento inicial fue rechazada por la ciudad, que finalmente se hizo cargo de la Rotonda en septiembre de 1829 y convirtió el edificio en un juzgado. ^{[ 17 ]} La Rotonda fue utilizada primero por el Tribunal de Sesiones y luego por el Tribunal Marítimo. Luego se convirtió en una oficina de naturalización en 1834. ^{[ 18 ]} Después de que el Gran Incendio de Nueva York en 1835 quemara la oficina de correos ubicada en el sótano de la Bolsa de Comerciantes en Wall Street , la ciudad ofreció la Rotonda al gobierno federal como reemplazo. La oficina de correos permaneció en la Rotonda hasta febrero de 1845, cuando fue trasladada a la Iglesia Middle Dutch en Nassau Street . ^{[ 5 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

Desde julio de 1845 hasta junio de 1848, la Rotonda estuvo ocupada por la Galería de Bellas Artes de Nueva York, que exhibió la colección de arte que anteriormente perteneció a Luman Reed . ^{[ 22 ] [ 23 ]} Cuando la institución se disolvió posteriormente en 1858, su colección de arte fue transferida a la Sociedad Histórica de Nueva York . ^{[ 23 ]} El 13 de enero de 1847, mientras la Galería de Bellas Artes de Nueva York se encontraba en la Rotonda, el edificio fue sede de la reunión fundacional de la Asociación del Siglo . ^{[ 24 ]}

Con el tiempo, el uso de la Rotonda cambió nuevamente para albergar agencias gubernamentales, y el edificio fue alterado en consecuencia; las modificaciones incluyeron ampliaciones de dos pisos en los lados norte y sur del edificio, incluyendo este último un pórtico con cuatro columnas dóricas . ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 18 ]} Después de que el edificio fue renovado, el Comisionado de la Casa de Caridad se mudó del Ayuntamiento a la planta baja de la Rotonda y la Junta del Acueducto de Croton ocupó el piso superior. ^{[ 25 ]} La Junta del Acueducto de Croton fue sucedida por el Departamento del Acueducto de Croton en 1849, y Alfred W. Craven fue nombrado ingeniero jefe del departamento. ^{[ 26 ] [ 27 ]} El 5 de noviembre de 1852, en las oficinas del Departamento del Acueducto de Croton, la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles y Arquitectos fue fundada en una reunión presidida por Craven. ^{[ 4 ] [ 27 ] [ 28 ]} La sociedad de ingeniería civil celebró reuniones en este lugar de 1853 a 1855. ^{[ 29 ]} El Departamento del Acueducto de Croton y otras oficinas municipales ocuparon el edificio durante un período de veinte años. ^{[ 5 ]}

La Rotonda fue demolida en 1870 como parte de una renovación del Parque del Ayuntamiento. ^{[ 3 ] [ 30 ]} Hoy, una placa de bronce dentro del parque, cerca de la intersección de las calles Chambers y Centre, marca el antiguo emplazamiento del edificio. ^{[ 4 ] [ 30 ]}

• Contenido multimedia relacionado con La Rotonda (Nueva York) en Wikimedia Commons