Enrique Adams

El 19 de marzo de 1861, Abraham Lincoln nombró a Charles Francis Adams Sr. ministro en el Reino Unido . Henry acompañó a su padre a Londres como su secretario privado. También se convirtió en corresponsal anónimo en Londres para The New York Times . Los dos Adams estuvieron muy ocupados, vigilando las intrigas diplomáticas confederadas e intentando obstaculizar la construcción de corsarios y barcos que burlaban el bloqueo confederados por parte de los astilleros británicos (véase Alabama Claims ). Los escritos de Henry para el Times defendían la paciencia de los estadounidenses con los británicos. Durante su estancia en Gran Bretaña, Adams entabló amistad con muchos hombres notables, entre ellos Charles Lyell , Francis T. Palgrave , Richard Monckton Milnes , James Milnes Gaskell y Charles Milnes Gaskell . Trabajó para introducir al joven Henry James en la sociedad inglesa, con la ayuda de su amigo más cercano y de toda la vida, Charles Milnes Gaskell, y su esposa Lady Catherine ( de soltera Wallop). ^{[ 7 ]}

Durante su estancia en Gran Bretaña, Henry leyó y quedó fascinado con las obras de John Stuart Mill . Para Adams, el libro de Mill de 1861, Consideraciones sobre el gobierno representativo, demostraba la necesidad de una élite ilustrada, moral e inteligente para liderar un gobierno elegido por las masas y sujeto a la demagogia, la ignorancia y la corrupción. Henry escribió a su hermano Charles que Mill le había demostrado que «la democracia aún es capaz de recompensar a un servidor público concienzudo». ^{[ 8 ]} Sus años en Londres llevaron a Adams a concluir que la mejor manera de proporcionar ese liderazgo informado y concienzudo era trabajando como corresponsal y periodista.

En 1870, Adams fue nombrado profesor de historia medieval en Harvard, cargo que ocupó hasta su jubilación anticipada en 1877, a los 39 años. ^{[ 4 ]} Como historiador académico , se considera que Adams fue el primero (entre 1874 y 1876) en impartir seminarios de historia en Estados Unidos. Entre sus alumnos se encontraba Henry Cabot Lodge , quien trabajó estrechamente con Adams durante sus estudios de posgrado.

Adams fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1875. ^{[ 9 ]}

La obra de Adams, * La historia de los Estados Unidos de América (1801 a 1817)* (9 vols., 1889-1891), es una historia muy detallada de las administraciones de Jefferson y Madison, con especial énfasis en la diplomacia. ^{[ 10 ]} Recibió numerosos elogios por su mérito literario, especialmente por los cinco primeros capítulos del volumen 1, que describen la nación en 1800. Estos capítulos también han sido objeto de críticas; Noble Cunningham afirma rotundamente: «Adams subestimó el estado de la nación en 1800». En su afán por lograr un efecto literario, argumenta Cunningham, Adams ignoró el dinamismo y la sofisticación de la nueva nación. ^{[ 10 ]} Dejando de lado estos argumentos, los historiadores la han reconocido desde hace tiempo como un monumento importante y permanente de la historiografía estadounidense. Ha sido calificada como «una obra maestra olvidada» por Garry Wills , ^{[ 11 ]} y «una historia aún por reemplazar» por C. Vann Woodward .

En la década de 1880, Adams escribió dos novelas, comenzando con Democracia , que se publicó anónimamente en 1880 y rápidamente se popularizó en los círculos literarios de Inglaterra y Europa, así como en Estados Unidos. (Solo después de la muerte de Adams su editor reveló su autoría). Democracia expone la corrupción de la vida política en Washington, D.C., basándose en la perspectiva única de Adams como alguien que conoce el sistema desde dentro. Su otra novela, publicada bajo el seudónimo de Frances Snow Compton, fue Esther , cuya heroína se cree que estaba inspirada en su esposa. ^{[ 12 ]}

A finales de la década de 1860 y principios de la de 1870, Adams, con la ayuda de su hermano Charles Francis Adams, dirigió la prestigiosa revista intelectual y literaria estadounidense North American Review . Durante su gestión, la revista publicó numerosos artículos que denunciaban prácticas corruptas en las finanzas, las corporaciones y el gobierno, anticipándose en una generación al trabajo de los periodistas de investigación. Los hermanos recopilaron varios de sus ensayos más importantes en Chapters of Erie (1871). Esta experiencia marcó el inicio público de la observación crítica de Henry Adams y su radical desencanto con el funcionamiento y el predominio de las corporaciones y las finanzas centralizadas en la vida económica, social y política de Estados Unidos. Resumiendo las observaciones de toda una vida, escribió a su hermano Brooks el 20 de septiembre de 1910 (vol. 6, págs.  369-370, Cartas , ed. Levenson et al.): «Nuestro sistema de protección [de la industria y el comercio]... es fatal para nuestros principios... Ferrocarriles, monopolios, sistema bancario, manufacturas, capital y trabajo, todo se basa en el principio del monopolio... La sugerencia de que estos grandes organismos corporativos, que ahora desempeñan todas las funciones vitales de nuestra vida social, deberían comportarse decentemente, revela nuestra afirmación de que no tienen derecho a existir. Tampoco estoy dispuesto a admitir que se pueda alcanzar una mayor decencia mediante una legislatura compuesta por personas similares que ejercen poderes ilegales similares... De arriba abajo, todo el sistema es un fraude... La convicción de haber llegado a este punto en el que no tenemos más remedio que seguir en nuestra propia decadencia me apartó de toda participación en los asuntos públicos hace veinte años... Todos los que han asumido dicha participación desde entonces solo han enturbiado y empeorado la situación».

En 1884, Adams fue elegido miembro de la Sociedad Americana de Anticuarios . ^{[ 13 ]} En 1892, recibió el título de Doctor en Derecho (LL.D. ) de la Universidad Western Reserve . ^{[ 4 ]} En 1894, Adams fue elegido presidente de la Asociación Histórica Americana . Su discurso, titulado "La tendencia de la historia", fue pronunciado en ausencia . El ensayo predijo el desarrollo de un enfoque científico de la historia, pero fue algo ambiguo en cuanto a lo que este logro podría significar.

Durante la década de 1890, Adams ejerció una profunda y fructífera influencia sobre el pensamiento y los escritos de su hermano menor, Brooks. El ensayo de Brooks, "La degradación del dogma democrático", fruto de sus décadas de conversaciones y correspondencia, se publicó años después.

Adams fue un poeta consumado y, en sus últimos años, amigo de jóvenes poetas —en particular de George Cabot Lodge y Trumbull Stickney— , pero no publicó nada en vida. Sus importantes poemas «Buddha and Brahma» y «Prayers to the Virgin and the Dynamo» figuran (respectivamente) en las Antologías de los siglos XIX y XX de la Biblioteca de América, y media docena de sonetos, una traducción de Troubadour y un poema lírico se encuentran dispersos entre sus cartas. Se desconoce si la Sociedad Histórica de Massachusetts u otros archivos conservan más material.

En 1904, Adams publicó de forma privada una copia de su obra " Mont Saint Michel y Chartres ", una mezcla de historia, viajes y poesía que celebraba la unidad de la sociedad medieval, especialmente tal como se representaba en las grandes catedrales de Francia. Originalmente concebida como un entretenimiento para sus sobrinas y sobrinas potenciales, fue publicada en 1913 a petición de Ralph Adams Cram , un importante arquitecto estadounidense, y contó con el apoyo del Instituto Americano de Arquitectos .

Publicó * La educación de Henry Adams* en 1907, en una pequeña edición privada para amigos selectos. Solo después de la muerte de Adams, * La educación* estuvo disponible para el público general, en una edición publicada por la Sociedad Histórica de Massachusetts . Ocupó el primer lugar en la lista de los 100 mejores libros de no ficción de *Modern Library * de 1998 y fue nombrado el mejor libro del siglo XX por el Instituto de Estudios Intercolegiales , una organización conservadora que promueve la educación clásica . ^{[ 14 ]} Fue galardonado con el Premio Pulitzer en 1919.

Algunos intelectuales de centroderecha ven el libro con recelo. El periodista conservador Fred Siegel consideró que la visión del mundo expresada en él se basaba en el resentimiento hacia la clase media estadounidense. «Henry Adams», escribió Siegel, «fundamentó la alienación del intelectual respecto a la vida estadounidense en el resentimiento que sienten los hombres superiores cuando no son suficientemente apreciados en la cultura popular estadounidense». ^{[ 15 ]} Otros consideran fundamental la crítica de Adams al mercantilismo, la corrupción y la pedantería de la cultura mercantil estadounidense.

Adams pertenecía a un círculo exclusivo, un grupo de amigos llamado "Los Cinco de Corazones" que estaba formado por Henry, su esposa Clover, el geólogo y alpinista Clarence King , John Hay (asistente de Lincoln y más tarde Secretario de Estado) y la esposa de Hay, Clara.

Uno de los compañeros de viaje más frecuentes de Adams fue el artista John La Farge , con quien viajó a Japón y a los Mares del Sur.

Desde 1885 hasta 1888, Theodore Frelinghuysen Dwight (1846-1917), bibliotecario jefe del Departamento de Estado , vivió con Adams en su casa de la calle H número 1603 en Washington, D.C. , donde se desempeñó como asistente literario, secretario personal y administrador del hogar de Adams. Posteriormente, Dwight fue archivero de los archivos de la familia Adams en Quincy, Massachusetts; director de la Biblioteca Pública de Boston ; y cónsul de Estados Unidos en Vevey , Suiza .

El 27 de junio de 1872, Adams se casó con Clover Hooper en Beverly, Massachusetts. Pasaron su luna de miel en Europa, gran parte de ella con Charles Milnes Gaskell en la Abadía de Wenlock , Shropshire . ^{[ 16 ]} Estando allí, ejemplificando la conciencia cívica de Nueva Inglaterra que ella y Henry compartían, Clover escribió: «Inglaterra es encantadora para unas pocas familias, pero desesperanzadora para la mayoría... Gracias a Dios que el águila americana aletea y grita sobre nosotros». A su regreso, Adams volvió a su puesto en Harvard, y su casa en 91 Marlborough Street, Boston, se convirtió en un lugar de reunión para un animado círculo de intelectuales . ^{[ 17 ]} En 1877, su esposa y él se mudaron a Washington, D.C., donde su casa en Lafayette Square , frente a la Casa Blanca , volvió a ser un centro deslumbrante e ingenioso de la vida social. Trabajó como periodista y continuó trabajando como historiador.

Henry Adams conoció a Elizabeth Cameron en enero de 1881 en una recepción en el salón de la casa de John y Clara Hay. ^{[ 23 ]} Elizabeth era considerada una de las mujeres más bellas e inteligentes del área de Washington. Elizabeth había crecido como Lizzie Sherman, hija del juez Charles Sherman de Ohio, sobrina del secretario del Tesoro John Sherman en el gabinete de Hayes y sobrina del general William Tecumseh Sherman . Su familia había presionado a Lizzie para que contrajera un matrimonio sin amor con el senador J. Donald Cameron , negociando un acuerdo prenupcial que le proporcionaba los ingresos de 160.000 dólares en valores, una cantidad muy grande en 1878, equivalente a unos 5 millones de dólares en 2025.  [ 24 ^{] El matrimonio} concertado el 9 de mayo de 1878 unió a la reacia belleza de 20 años con un viudo de 44 años con seis hijos. Eliza, su hija mayor, que había sido la anfitriona de su padre, ahora se encontraba relegada por una madrastra de la misma edad. Los niños nunca la aceptaron. El matrimonio se vio aún más afectado por la grosería e indiferencia del senador, su afición al bourbon y el mundo de corrupción política en el que se desenvolvía, lo cual se refleja en la novela Democracia de Adams .

Henry Adams inició una correspondencia con Lizzie el 19 de mayo de 1883, cuando ella y su esposo partieron hacia Europa. Esa carta reflejaba su tristeza por su partida y su anhelo por su regreso. ^{[ 25 ]} Fue la primera de cientos que le seguirían durante los siguientes 35 años, documentando una relación apasionada pero no consumada. El 7 de diciembre de 1884, un año antes del suicidio de Clover, Henry Adams le escribió a Lizzie: «Te dedicaré mi próximo poema. Haré que te esculpan sobre el arco de mi puerta de piedra. Publicaré tu volumen de extractos con tu retrato en la portada. Ninguno de estos métodos puede expresar plenamente hasta qué punto soy tuyo». ^{[ 26 ]}

La esposa de Adams, Clover, quien había escrito una carta semanal a su padre durante todo su matrimonio, salvo el breve paréntesis durante su crisis nerviosa a orillas del Nilo, nunca mencionó preocupaciones ni sospechas sobre la relación de Henry con Lizzie. Nada en las cartas de su familia o círculo de amigos indica desconfianza o descontento con su esposo en este asunto. De hecho, tras su muerte, Henry encontró una carta que Clover le había escrito a su hermana Ellen, la cual no había sido enviada. La supervivencia de esta carta quedó asegurada por su contenido, que decía: «Si tuviera una sola cualidad de carácter o bondad, me aferraría a ella y volvería a la vida. Henry es más paciente y cariñoso de lo que las palabras pueden expresar; Dios podría envidiarlo; soporta, espera y desespera hora tras hora; Henry es, más allá de toda palabra, más tierno y mejor que todos ustedes». ^{[ 27 ]}

El día de Navidad de 1885, Adams envió una de las joyas favoritas de Clover a Cameron, pidiéndole que "la usara de vez en cuando, para que te recordara a ella". ^{[ 28 ]}

Considerado un destacado anglosajonista, especialmente del siglo XIX, Adams ha sido retratado por los historiadores modernos como preocupado por la inmigración de la época a los Estados Unidos, particularmente desde Europa del Este. ^{[ 31 ]} Dicho de forma más contundente, Adams también escribió sobre su creencia de que "las razas oscuras nos están alcanzando". ^{[ 32 ]} Consideraba que la propia Constitución de los Estados Unidos pertenecía a la "raza" anglosajona y era una expresión de la "libertad germánica". ^{[ 33 ]} Llegó incluso a criticar a otros académicos por no ser lo suficientemente absolutos en su anglosajonismo, como William Stubbs , a quien criticó por restar importancia, según su punto de vista, al "derecho germánico" o derecho de los cien en su contribución al derecho consuetudinario inglés . ^{[ 34 ]}

La actitud de Adams hacia los judíos ha sido descrita como de odio. John Hay dijo que cuando Adams "vio enrojecer el Vesubio ... [él] buscó a un judío avivando el fuego". ^{[ 35 ]}

Adams escribió: «Detesto [a los judíos] y todo lo relacionado con ellos, y vivo única y exclusivamente con la esperanza de ver su desaparición, con todo su judaísmo maldito. Quiero ver a todos los prestamistas con intereses ser ejecutados». ^{[ 36 ]} A un amigo le escribió: «Bombardeen Nueva York. No conozco ningún lugar que se beneficiaría más de ello. La población mayoritaria es judía, y el resto son judíos alemanes». ^{[ 37 ]}

Según el historiador Robert Michael, sus cartas estaban "salpicadas de una variedad de comentarios antisemitas", como se puede apreciar en las siguientes citas del historiador Edward Saveth:

«Estamos en manos de los judíos», lamentó Adams. «Pueden hacer lo que les plazca con nuestros valores». Desaconsejó invertir, salvo en forma de oro guardado en una caja de seguridad. «Ahí no hay más riesgo que el del ladrón. En cualquier otra forma, se corre el riesgo del ladrón, del judío, del zar, del socialista y, sobre todo, de la total e irremediable podredumbre radical de todo nuestro sistema social, industrial, financiero y político». ^{[ 38 ]}

La biografía definitiva de Adams, en tres volúmenes, escrita por Edward Chalfant, incluye un examen exhaustivo y bien documentado del «antisemitismo» de Adams en su segundo volumen, Improvement of the World . ^{[ 39 ]} Chalfant demuestra que, en la mayoría de los casos, cuando Adams dice «judíos», se refiere a «financieros». Esto concuerda con el uso histórico del inglés al que se hace referencia en la segunda definición de la entrada del Oxford English Dictionary , un uso común en la época y el entorno social de Adams. También concuerda con los frecuentes lamentos de Adams de que «el entramado del siglo XVIII de principios a priori o morales» había sido reemplazado por «un mundo de banqueros» y que la «mentalidad bancaria era detestable». ^{[ 40 ]}

Adams admiraba a ciertas personalidades judías. En el capítulo «Diletantismo» de La educación de Henry Adams, escribió sobre el historiador Francis Palgrave que «la razón de su superioridad radicaba en su nombre, que era Cohen, y en su mente, que también era Cohen». (Palgrave, hijo de un corredor de bolsa judío, había cambiado su apellido de Cohen al casarse). En el capítulo «Moralidad política» del mismo volumen, elogia al estadista judío Benjamin Disraeli por encima de los gentiles Palmerston , Russell y Gladstone, escribiendo: «Estos caballeros no eran complejos. Solo Disraeli, en contraste, podría ser considerado complejo». ^{[ 40 ]}

En 1910, Adams imprimió y distribuyó a bibliotecas universitarias y profesores de historia el pequeño volumen Una carta a los profesores estadounidenses de historia proponiendo una «teoría de la historia» basada en la segunda ley de la termodinámica y el principio de entropía . ^{[ 41 ] [ 42 ]} Esto, esencialmente, afirma que toda la energía se disipa, el orden se convierte en desorden y la Tierra eventualmente se volverá inhabitable. En resumen, aplicó la física de los sistemas dinámicos de Rudolf Clausius , Hermann von Helmholtz y William Thomson a la modelización de la historia humana.

En su manuscrito de 1909, La regla de fase aplicada a la historia , Adams intentó usar el demonio de Maxwell como metáfora histórica , aunque parece haber malinterpretado y aplicado erróneamente el principio. ^{[ 43 ]} Adams interpretó la historia como un proceso que se mueve hacia el "equilibrio", pero vio a las naciones militaristas (consideraba a Alemania preeminente en esta clase) como tendientes a revertir este proceso, un "demonio de Maxwell de la historia".

Adams hizo numerosos intentos por responder a las críticas de sus colegas científicos a su formulación, pero el trabajo quedó incompleto a su muerte en 1918. Fue publicado póstumamente. ^{[ 44 ]}

Adams dijo: «Creo que Lee debería haber sido ahorcado. Fue aún peor porque era un buen hombre, de excelente carácter y actuaba con conciencia. Siempre son los buenos hombres los que hacen más daño en el mundo». ^{[ 45 ]}

En Mont Saint-Michel y Chartres , Adams argumenta que los mil novecientos años anteriores de civilización, desde el nacimiento de Cristo, habían estado dominados por la imagen femenina y fértil de la Santísima Virgen, y que la "dinamo" industrial era una fuerza masculina y destructiva que trastocaría la historia. ^{[ 46 ]}

• Democracia: Una novela americana, Esther, Mont Saint Michel y Chartres, La educación de Henry Adams (Ernest Samuels, ed.) ( Library of America , 1983) ISBN 978-0-940450-12-7
• Historia de los Estados Unidos durante las administraciones de Thomas Jefferson y James Madison (Earl N. Harbert, ed.) ( Library of America , 1986) Vol. I (Jefferson) ISBN 978-0-940450-34-9Vol. II (Madison) ISBN 978-0-940450-35-6