El colegial

« El colegial » es un poema de William Blake de 1789, publicado como parte de su colección de poemas titulada « Canciones de la experiencia» . Estos poemas se añadieron posteriormente a « Canciones de la inocencia» de Blake para crear la colección completa titulada «Canciones de la inocencia y de la experiencia que muestran los dos estados contrarios del alma humana». Esta colección incluía poemas como « El tigre », « El niño perdido », « Alegría infantil » y « El pastor ». Estos poemas están ilustrados con coloridas obras de arte creadas por Blake en 1789. ^{[ 2 ]} La primera edición de 1789 constaba de dieciséis ejemplares. ^{[ 2 ]} Ninguno de los ejemplares de «Canciones de la inocencia» es exactamente igual, ya que algunos están incompletos o fueron coloreados póstumamente «a imitación» de otros ejemplares. ^{[ 2 ]}

«El colegial» es un poema escrito en la tradición pastoril que se centra en los aspectos negativos del aprendizaje formal . Reflexiona sobre cómo ir a la escuela en un día de verano «aleja toda la alegría». ^{[ 3 ]} El niño de este poema está más interesado en escapar de su aula que en cualquier cosa que su maestro intente enseñarle. En los versos 16-20, se compara a un niño en la escuela con un pájaro enjaulado. ^{[ 3 ]} Es decir, algo que nació para ser libre y estar en la naturaleza, en cambio, está atrapado dentro y obligado a ser obediente.

Me encanta levantarme en una mañana de verano, cuando los pájaros cantan en cada árbol; el cazador lejano hace sonar su cuerno, y la alondra canta conmigo: ¡Oh, qué dulce compañía! Pero ir a la escuela en una mañana de verano, ¡ Oh! ¡Ahuyenta toda alegría! Bajo una mirada cruel y desgastada, los pequeños pasan el día suspirando y consternados. ¡Ah! Entonces, a veces me siento cabizbajo, y paso muchas horas ansioso; ni en mi libro puedo deleitarme, ni sentarme en el cenador del saber, desgastado por la lluvia lúgubre. ¿Cómo puede el pájaro que nació para la alegría sentarse en una jaula y cantar? ¿Cómo puede un niño, cuando los miedos lo molestan, sino dejar caer su tierna ala, y olvidar su primavera juvenil? Oh, padre y madre, si los brotes son mordisqueados, y las flores se desvanecen; y si las tiernas plantas son despojadas de su alegría en el día primaveral, por la tristeza y la angustia de la preocupación, ¿ cómo surgirá el verano con alegría, o aparecerán los frutos del verano? ¿O cómo recogeremos lo que destruyen las penas, o bendeciremos el año que se apacigua, cuando aparecen los vendavales del invierno? -William Blake ^{[ 3 ]} 

La ilustración de este poema presenta principalmente elementos de la naturaleza, lo cual se refleja en el contenido del poema. En la parte inferior de la ilustración, se ven tres figuras humanas sentadas, examinando el suelo o algo que se encuentra sobre él. Esto indica un interés por la naturaleza y por todo lo que esta contiene.

Alrededor del borde del grabado se entrelazan enredaderas. Entre ellas se encuentran follaje, como hojas y flores: la naturaleza dentro de la naturaleza. También se observa una figura humana encaramada cerca de la base de las enredaderas, con los brazos extendidos, buscando alcanzar la flora trepadora . Más arriba, en las enredaderas, hay dos figuras humanas sentadas en la curva de dos enredaderas separadas, cada una leyendo. Esto podría indicar que cuanto más se adentra uno en la naturaleza, más aprende. Esto se basa en el énfasis de Blake en una educación "natural".

Entre las hojas y los frutos de las vides, a la izquierda de la estampa, se observa un pájaro a punto de alzar el vuelo. «Tanto la victoria como la libertad [...] se asocian con las alas de los pájaros». ^{[ 4 ]} Los pájaros también pueden simbolizar el conocimiento y la naturaleza. La presencia del pájaro, además, indica la libertad y el aprendizaje que se derivan de la educación en la naturaleza, en lugar de la educación formal en el aula.

Este poema, dividido en seis estrofas de cinco versos cada una, sigue una estructura regular y consistente. Además, presenta una rima ABABB.

Este poema resalta la afinidad de Blake por los métodos educativos alternativos. Se repite constantemente el desgaste que supone la educación en el aula y cómo esta provoca un bajo rendimiento académico y una escasa retención de conocimientos. Blake, en cambio, promueve el aprendizaje fuera del aula, pues cree que allí florece la creatividad espontánea y natural. Además, este deseo de alejarse del aula (una metáfora de la sociedad) alude a la idea de retiro de Anthony Ashley Cooper, el tercer conde de Shaftesbury . En este caso, el retiro significa alejarse de la sociedad y regresar a la naturaleza para revitalizar el alma y la imaginación, liberándose de la rutina agotadora de la vida social. Cooper creía que permanecer en sociedad durante mucho tiempo desgastaba el alma y que la naturaleza era el único alivio, ya que ayudaba a recuperar el sentido de comunidad y la benevolencia.

La analogía entre el pájaro y el niño también evidencia el tema recurrente de la naturaleza en este poema. Como poeta del Romanticismo , Blake enfatiza la naturaleza, el yo subjetivo y las emociones. En este poema, las alusiones a la naturaleza son omnipresentes, haciendo referencia a elementos como el verano, el viento, las flores, las lluvias, los pájaros y la primavera. ^{[ 3 ]} Blake equipara las estaciones de la Tierra con las estaciones de la vida del niño. Blake también compara al niño con un pájaro enjaulado, incapaz de cantar, de alcanzar su libertad en la naturaleza, al igual que el niño.

David Almond hace referencia a "El colegial" en su novela Skellig para validar el aprendizaje no formal de su personaje Mina, proporcionado por su madre y complementado en gran medida por los materiales de Blake. ^{[ 5 ]} Sahm escribe que "Mina y su madre citan y hacen referencia a Blake directamente, y muchos de los personajes comparten su interés por la educación, la espiritualidad y la imaginación. Pero más allá de simplemente citar las palabras de Blake, los personajes de Skellig viven y ejemplifican una de sus ideas principales: la de los contrarios". ^{[ 6 ]} "El colegial" plantea continuamente cómo estar en un entorno escolar tradicional es agotador y hará que un niño "olvide su primavera juvenil". ^{[ 3 ]}

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