El ángel sellado

El final de la historia, donde la comunidad de los Viejos Creyentes regresa repentinamente a la ortodoxia tradicional , fue criticado por ser poco natural. Diez años después, Leskov admitió que, si bien la historia en sí se basaba en gran medida en hechos reales, el final era inventado. Lo que sucedió en realidad lo reveló en el capítulo 41 de su colección de memorias titulada Las aventuras de Pechersk . ^{[ 1 ]}

Cuando mi relato «El ángel sellado» apareció en la revista «El mensajero ruso» de Katkov , algunas publicaciones, atribuyéndome con condescendencia cierto talento, recalcaron que tal historia había ocurrido, precisamente, en la época en que se construía el puente de Kiev (el antiguo, obviamente). La historia, cabe aclarar, trata de un icono «sellado» por funcionarios para ser trasladado a un monasterio ortodoxo, y de un grupo de viejos creyentes, a quienes pertenecía, que lo recuperaron sustituyéndolo por otro durante las Maitines de Pascua . Esta hazaña implicó otra: un hombre cruzó el río sobre una cadena tensada, en tiempos de violento deshielo. […] El escenario de «El ángel sellado »… recuerda, en efecto, a Kiev, lo cual se explica por mi familiaridad con los paisajes de Kiev. Pero ningún viejo creyente ha cruzado jamás el Dniéper sobre una cadena con un icono. Lo que sí ocurrió en realidad fue que un cantero de Kaluga —y, en efecto, ya se habían extendido las cadenas— cruzó el Dniéper hasta la orilla de Chernígov durante la misa de Pascua, caminando sobre una cadena como si fuera un equilibrista. Sin embargo, no se trataba de un símbolo, sino de vodka , que en aquella época se vendía mucho más barato en Chernígov. Con un barril de vodka colgado del cuello y armado con una pértiga para mantener el equilibrio, este intrépido viajero cruzó la cadena con éxito hasta Kiev con su cargamento, que fue rápidamente consumido por sus compañeros para celebrar la Pascua. Esta valiente expedición tuvo lugar, y utilicé este hecho en la historia para resaltar la desesperada destreza rusa, pero dado que el objetivo de la expedición era diferente, El Ángel de la Foca es, por supuesto, ficción. ^{[ 4 ] [ 5 ]}