La novia secreta

La novia secreta es una película dramática estadounidense de 1934 dirigida por William Dieterle y protagonizada por Barbara Stanwyck y Warren William . Basada en la obra de teatro Concealment de Leonard Ide, la película trata sobre el fiscal general de un estado sin nombre y la hija del gobernador, quienes se ven obligados a mantener en secreto su reciente fuga después de que el gobernador es acusado de un crimen. ^{[ 1 ]} La trama inicial gira en torno a que el gobernador acepta un soborno a cambio de indultar a un delincuente de cuello blanco . La investigación trata sobre corrupción política .

El fiscal general Robert Sheldon y Ruth, la hija del gobernador W.H. Vincent, deben mantener su matrimonio en secreto cuando el investigador Daniel Breeden descubre pruebas que podrían demostrar que el gobernador recibió un soborno de John F. Holdstock, un financiero malversador al que había indultado. El secretario privado de John, Willis Martin, quien depositó el dinero del soborno en la cuenta bancaria privada del gobernador, les dice a Robert y Daniel que no tiene conocimiento de ningún negocio entre John y el gobernador que pudiera explicar el dinero.

Sheldon va a la residencia del gobernador para contarle a Ruth lo sucedido y explicarle que está obligado a presentar las pruebas ante un comité de investigación legislativa. Ruth está segura de que su padre no aceptó ningún soborno y de que John puede explicarlo todo, pero Daniel les comunica por teléfono que John se ha suicidado.

El gobernador está preocupado por las acusaciones, pero su patrocinador financiero, Jim Lansdale, lo tranquiliza y lo invita a almorzar. Antes de hacerlo, realiza una llamada telefónica en la que se entera de que Sheldon se encuentra en la residencia del gobernador, pero no se lo comunica.

En los papeles de John, Robert encuentra una nota mecanografiada que aparentemente proporciona un motivo para el soborno: "Mi querido amigo John... los gastos de mantener mi fábrica de calcetines han superado los ingresos durante el año... ha llegado el momento de tratar el asunto que discutimos. WHV". Robert se apresura a mostrársela a Ruth, y deciden llevarla a la comisaría para compararla con una muestra de la máquina de escribir personal del gobernador. El teniente Tom Nigard les muestra la comparación: ambas muestras son, sin duda, de la misma máquina. Ruth regresa a casa para contarle a su padre sobre la evidencia, y él niega rotundamente haber escrito la nota, dándole su palabra de honor.

Esa noche, Daniel va a la oficina de John, donde Willis, muy asustado, sigue trabajando. Daniel intenta tranquilizarlo diciéndole: «No tienes de qué preocuparte, ya casi termina. Te he ayudado hoy como te prometí, ¿no?... Estuviste estupendo hoy en la oficina de Robert. Sigue con tu versión y recuerda que te estoy cuidando».

Ruth va al apartamento de Robert para decirle que está completamente segura de la inocencia de su padre. Mientras está allí, Hazel Normandie, la secretaria de Sheldon, sale del edificio para encontrarse con Daniel, su novio. Justo cuando él se acerca, Daniel recibe un disparo mortal. Ruth lo ha visto todo desde la ventana y sabe que Hazel no fue quien disparó, pero no puede avisar a la policía debido a su matrimonio secreto con Robert: teme que, si se descubre que estuvo en su apartamento por la noche, su matrimonio salga a la luz.

La investigación policial sobre el asesinato de Daniel determina que el arma utilizada para matarlo pertenecía a Hazel, la misma arma que Daniel le había quitado horas antes, diciéndole que él era toda la protección que ella necesitaba.

En una tumultuosa sesión de la legislatura, el representante McPherson, del partido opositor al gobernador, acusa tanto al gobernador como al fiscal general Sheldon de ocultar pruebas al comité de investigación. El representante Grosvenor los defiende con vehemencia, pero McPherson exige artículos de destitución contra el gobernador y una investigación exhaustiva de Robert. Ruth observa todo desde la tribuna.

Hazel está siendo juzgada por el asesinato de Daniel, y el caso está a punto de ser presentado ante el jurado. Sin embargo, Ruth se niega a testificar, consciente de que la revelación de su matrimonio secreto con Robert acabaría con la carrera de este. Sin tiempo que perder, Ruth va al apartamento de Willis, quien parece estar al borde de la locura. Willis le confiesa que John no se suicidó, sino que fue asesinado, y afirma estar dispuesto a contárselo a Robert. Pero una vez en la oficina de Robert, huye; Sheldon da la voz de alarma para que la policía lo detenga. Ahora, sin otra opción, él y Ruth se dirigen al juzgado, donde el jurado está deliberando, y encuentran al abogado de Hazel. El juez reabre el caso para permitir que Ruth testifique, y Hazel es absuelta.

A la mañana siguiente, el gobernador Vincent se muestra molesto porque Ruth no le contó sobre el matrimonio, pero comprende que las circunstancias lo exigían. Ante la inminente destitución del gobernador, Jim Lansdale le aconseja que renuncie, pero este se niega. Mientras tanto, la legislatura exige la renuncia del fiscal general Sheldon, pero él también se niega.

La policía encuentra a Willis y lo lleva ante Robert. El representante McPherson emite citaciones para que Willis y Robert testifiquen ante el comité, donde sale a la luz la existencia de la carta mecanografiada, aparentemente del gobernador a John. Willis admite que Daniel lo obligó a guardar la carta en los archivos de John y luego lo envió a John para exigirle el dinero que perdió en el accidente. Cuando John negó tener dinero, Willis le disparó y lo mató, y Daniel hizo que pareciera un suicidio. Según Willis, todo el montaje es obra de Jim Lansdale, supuestamente amigo y patrocinador financiero del gobernador: desde que el gobernador vetó un proyecto de ley de carreteras que le habría reportado millones, Lansdale había estado trabajando para derrocar a su viejo amigo. Fue Lansdale quien mecanografió la carta en la máquina de escribir del despacho del gobernador.

Mientras el comité vota para retirar los cargos contra el gobernador, Lansdale sale lentamente de la sala y se suicida. Después, el gobernador bendice el matrimonio de su hija con Robert, y se besan.

Los títulos provisionales de La novia secreta fueron "Ocultación" y "Su novia secreta". ^{[ 2 ]} El director William Dieterle no estaba contento con el proyecto, que tuvo que realizar por razones contractuales: pensaba que el guion era malo y se preguntaba por qué Stanwyck no lo había rechazado; pero Stanwyck quería rescindir su contrato con Warner Bros. lo antes posible; solo hizo una película más para ellos, La mujer de rojo de 1935 , hasta que regresó en 1941 para hacer ¿Conoces a John Doe? para Frank Capra . A pesar del desagrado de Dieterle por la película, esta muestra su fuerte mano de director, con el uso de ángulos de cámara bajos y un montaje rápido para darle a la película un buen ritmo y cadencia. ^{[ 3 ]}

La película La novia secreta se estrenó antes de Navidad de 1934, pero no se proyectó en un gran número de pantallas. ^{[ 3 ]}

• La novia secreta en IMDb
• La novia secreta en la base de datos de películas de TCM (archivada)
• La novia secreta en AllMovie
• La novia secreta en el catálogo de largometrajes del AFI.