Los luchadores de tiburones

The Sharkfighters es una película de aventuras estadounidense de 1956 protagonizada por Victor Mature , con el apoyo de Karen Steele , James Olson y Claude Akins . Dirigida por Jerry Hopper , su historia ficticia se basa en la invención de "Shark Chaser", un repelente de tiburones históricodesarrollado por investigadores de la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[1] [2]}

En agosto de 1943, el teniente comandante Ben Staves (Mature) llega a una pequeña isla frente a la costa de Cuba para unirse a una prueba en curso de la Marina que busca desarrollar un repelente de tiburones . El pequeño equipo de investigación que se encuentra allí ha sido dirigido durante diez meses por el teniente comandante Leonard "Len" Evans (Coolidge), un ictiólogo que anteriormente trabajaba en la Institución Scripps , asistido por un químico, el alférez "Dunk" Duncan (Olson), y un camarógrafo, el suboficial jefe "Gordy" Gordon (Akins).

Staves se está recuperando del hundimiento de su destructor en una batalla en el Pacífico, seguido de 13 días traumáticos a la deriva durante los cuales más de la mitad de su tripulación sobreviviente murió en ataques de tiburones . Le asegura a Evans que está allí para ayudarlo, no para hacerse cargo del proyecto. Cuando Evans le dice que comenzarán "a primera hora de la mañana", Ben responde con "¿Por qué no ahora?". El equipo se dirige a la bahía en un pequeño barco pesquero tripulado por un capitán local y un marinero adolescente, Carlos (Campos). Evans informa que el proyecto ya ha probado más de 200 métodos, incluidos venenos, olores repulsivos, nubes de colores y ultrasonidos , ninguno de los cuales tiene un efecto duradero para mantener a los tiburones alejados de los peces muertos colgados en el agua como sustitutos humanos. La prueba de hoy con acetato de cobre es inicialmente exitosa hasta que la nube repelente se disipa después de unos minutos.

Ben revisa los informes de Evans, molesto por la lentitud de los numerosos ensayos, pero Evans defiende sus esfuerzos, diciendo que su trabajo ha sido sólo un 80% efectivo porque no tienen sujetos de prueba humanos. Ben sugiere que prueben otros métodos simultáneamente. Evans resiente el énfasis de Ben en la urgencia por sobre las conclusiones científicas cuidadosamente extraídas. Para lograr ambas cosas, Ben ordena que trabajen siete días a la semana, a pesar de que su hermosa y joven esposa Martha (Steele) -a quien no había visto en tres años- se encuentra a 65 millas de distancia en La Habana.

Dos semanas después de la siguiente serie de pruebas, han recopilado 72 resultados positivos consecutivos. Ben está emocionado y quiere enviar los resultados a los superiores de la Marina; Evans se resiste, argumentando que aún están lejos del objetivo de 100 pruebas. Ben hace valer su autoridad y lo convierte en una orden. En la emoción de un aparente éxito, Carlos comienza a hacer payasadas, tropieza y cae por la borda. Inmediatamente aparecen tiburones y todos le gritan que nade hacia la nube repelente todavía intacta. Lo hace, pero entra en pánico y apuñala a un tiburón que se acerca demasiado, atrayendo una manada que lo devasta antes de que puedan subirlo a bordo.

Ben, que se sacude la muerte, incita a Evans, reacio y desmoralizado, a retomar un candidato anterior a repelente, la tinta de pulpo . Duncan elabora una fórmula sintética y la añade a su combinación anterior de acetato de cobre mezclado con cera soluble en agua para ralentizar la disipación en el agua. Ben promete no apresurar las pruebas de Evans, pero insiste en que se ofrecerá como voluntario como conejillo de indias una vez que se completen las 100 pruebas en cadáveres de peces.

Ben va a La Habana para pedirle al agregado naval de allí (Neise) que asigne dos fusileros expertos al proyecto. El funcionario, desconfiado, manipula a Ben para que revele su plan de hacer de cebo humano para tiburones y le aconseja que primero busque la aprobación de la Marina; Ben le dice con indiferencia que todavía están preparando los planes preliminares.

Los resultados de las pruebas de tinta son muy positivos. Tanto es así que Ben pide una última para el día siguiente, muy por debajo de la cantidad acordada. Evans discute, pero accede a regañadientes. Con sus nuevos guardaespaldas a bordo por primera vez, Ben entra al agua y metódicamente comienza a disolver una pastilla de repelente prensada en el agua agitándola como lo haría un aviador derribado. Parece funcionar de manera efectiva... pero también lo hizo la que no tenía tinta de calamar hasta que Carlos entró en pánico, apuñaló a un tiburón, puso sangre en el agua y desató un frenesí de alimentación . Más tiburones solitarios nadan cerca de Ben, pero parecen estar manteniendo algo más de distancia que antes, aunque Ben también se mantiene tranquilo, a diferencia de Carlos, que grita y se agita.

Un vigía avista un grupo un poco alejado, que se dirige hacia Ben y luego informa que se acerca una manada entera. En ese momento, un tirador dispara nerviosamente a un tiburón, lo que hace que el agua se llene de sangre y los animales se pongan nerviosos. Mientras Ben se dirige hacia el bote, Evans lo riega frenéticamente con un chorro de repelente adicional bombeado directamente del barril, cientos de veces más de lo que un aviador derribado podría liberar de una vez, disolviendo su masa de repelente. Lo suben a bordo justo a tiempo. Le dan una cerveza y hace una pausa mientras bebe a borbotones, aturdido, aterrorizado y aliviado a partes iguales, para confirmar que tiene la intención de beber varias más.

• Victor Mature como el teniente comandante Ben Staves
• Karen Steele como Martha Staves
• James Olson como el alférez Harold Duncan
• Philip Coolidge como el teniente comandante Leonard Evans
• Claude Akins como el jefe "Gordy" Gordon
• Rafael Campos como Carlos
• George Neise como el comandante George Zimmer

Samuel Goldwyn Jr. produjo la película para Formosa Productions, que la estrenó a través de United Artists . Fue la segunda película de Goldwyn Jr., después de Man with the Gun . ^[3] La anunció en diciembre de 1954, basada en un guion de Art y Jo Napoleon. Se llamó Sharkfighter . ^[4]

Se basó en hechos reales relacionados con la creación del repelente de tiburones de la Marina, "Shark Chaser", una torta que combina acetato de cobre para imitar el tejido putrefacto del tiburón, tinte negro como agente de camuflaje y un aglutinante de cera soluble en agua como se describe en el guión, que algunas fuentes atribuyen a los esfuerzos de Julia Child mientras trabajaba para la Oficina de Servicios Estratégicos durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[2] [5] [6]}

El 7 de mayo de 1943 se anunció que el "Shark Chaser" era un repelente eficaz. En octubre de 1944 se presentó una solicitud de patente, que se concedió en 1949 a cuatro científicos que también diseñaron el paquete, y la Marina lo vendió hasta 1973. Sin embargo, la Oficina de Medicina y Cirugía de la Marina considera que su eficacia es dudosa (al igual que la amenaza de los tiburones que inspiró su desarrollo). El trabajo científico real consistió en observaciones del comportamiento de los tiburones en 1942 frente a Mayport, Florida ; Woods Hole, Massachusetts ; y el puerto de Guayaquil, Ecuador, por parte de científicos civiles del oceanario Marine Studios . ^[1]

Lawrence Roman y John Robinson reescribieron el guión.

Victor Mature firmó para interpretar el papel principal en diciembre de 1955. En ese momento, Goldwyn Jr. tenía un equipo de cámaras filmando imágenes de tiburones durante varios meses, aunque la filmación de la película propiamente dicha no comenzó hasta marzo de 1956. ^{[3] [7]}

Karen Steele y James Olson, que aparecieron en el reparto, firmaron contratos a largo plazo con Goldwyn. ^[8]

The Sharkfighters fue filmada en CinemaScope y Technicolor en locaciones en Cuba con una narración de apertura de Charles Collingwood y estrenada en noviembre de 1956 por United Artists . ^[9] La filmación se llevó a cabo principalmente en la Isla de Pinos , al sur de la isla principal. ^[10]

El artista de efectos especiales Russell Shearman se electrocutó mientras reparaba el equipo de filmación utilizado para la película. ^[11] Había recibido el Oscar de Efectos Especiales de 1946 por crear una nieve artificial más realista y amigable para la filmación en ¡ Qué bello es vivir !, y uno en 1948 por los efectos en la fantasía de reencarnación Retrato de Jenny , y se le "atribuyó el desarrollo de muchas máquinas y dispositivos utilizados en la producción cinematográfica". ^[11] El Times afirma que se desempeñaba como técnico jefe en la película. Shearman no era un camarógrafo submarino, y no hay indicios de que estuviera trabajando como uno mientras se electrocutaba. ^[12]

Mature admitió más tarde que no disfrutó filmando las secuencias de acción. ^[13]

La música de The Sharkfighters fue compuesta por Jerome Moross , descrito como "vivaz y única". Si bien no se sabe si viajó a Cuba con la compañía, los temas claramente étnicos de la música parecen estar inspirados en la filmación en el lugar, utilizando síncopa e instrumentos de percusión muy sugerentes de su composición orquestal Biguine. ^[14]

Temáticamente, la partitura se caracteriza por un ostinato que enfatiza la segunda mitad del segundo tiempo pero nada en el tercer tiempo. Este ritmo se emplea en las variadas melodías de la escena utilizando maracas , xilófonos , guitarras , claves y bongos para producir un motivo caribeño. En la escena del club nocturno de La Habana, integra una rumba en la partitura, luego pasa a una melodía suave que subraya el diálogo entre Martha y Len. También es notable una "señal única" para anunciar la presencia de tiburones. La partitura de The Sharkfighters muestra los elementos de estilo completamente desarrollados ahora asociados con Moross en westerns como The Big Country , ^[15] al que pasó después de esta película.

Sam Goldwyn Jr. dijo más tarde sobre la película: "Pasamos un año y medio haciendo la escena principal y me temo que no funcioné tan bien en el aspecto de la historia". ^[16] Admitió que la película "fue un fracaso comercial". ^[17]

La película fue adaptada como el cómic de Dell Comics Four Color #762 (enero de 1957), con la portada titulada The Sharkfighters . La historia de 34 páginas, de un escritor desconocido, fue dibujada y entintada por John Buscema . ^[18]

• Lista de películas americanas de 1956

• Whitmer, Mariana (2012). The Big Country de Jerome Moross: una guía de bandas sonoras para películas . Lanham, Maryland: Scarecrow Press. ISBN 978-0-81088-501-1.

• Los Sharkfighters en IMDb
• Los Sharkfighters en la base de datos de películas TCM
• Los Sharkfighters en AllMovie
• The Sharkfighters en el catálogo de largometrajes del AFI
• Los Sharkfighters en Rotten Tomatoes