El cuento del muchacho astuto, el hijo de la viuda.

El cuento del muchacho astuto, hijo de la viuda, es un cuento de hadas escocés recopilado por John Francis Campbell en Cuentos populares de las Tierras Altas occidentales . ^{[ 1 ]} Andrew Lang lo incluyó, como El muchacho astuto, en El libro de hadas lila . El cuento fue reimpreso en Cuentos de hadas y folclóricos escoceses , de George Brisbane Scott Douglas . ^{[ 2 ]}

John Francis Campbell obtuvo el relato de un hombre llamado John Dewar, de Arrochar, en 1860. ^{[ 3 ]}

Una viuda quería que su hijo aprendiera un oficio. Él insistía en que quería ser ladrón. Ella predijo que acabaría colgado de un puente. Un día, él no fue a la iglesia y le dijo que el primer oficio que oyera al salir sería el suyo. Llegó al camino y gritó "¡Robo!" con voz disfrazada. Ella volvió a predecir que lo colgarían del puente, pero lo entregó al Pájaro de la Horca Negra para que aprendiera el oficio. El hombre le enseñó y luego dijo que debían robar a un hombre que había vendido su ganado. En Halloween, se escondieron en el desván. El muchacho astuto bajó y espantó al ganado, haciendo salir a la gente; mientras estaban fuera, robó nueces y cosió una piel de cuero al ladrón. Partió las nueces, aunque el ladrón le advirtió que lo oirían. Lo oyeron, la gente llegó y el ladrón huyó con la piel aún atada. La gente dijo que estaba robando la piel y lo persiguieron. El muchacho astuto robó el oro y la plata mientras ellos no estaban, y se los llevó al ladrón; ellos se los repartieron.

Poco después, un arrendatario envió a un hombre a buscar un carnero para regalarlo en una boda. El muchacho astuto apostó con su amo a que podría robárselo de la espalda. Cuando el hombre venía, el muchacho puso un zapato sucio en su camino; el arrendatario dijo que si tenía el otro, limpiaría este y tendría un par. El muchacho astuto corrió delante del suyo y volvió a poner el zapato en el camino. El arrendatario regresó a buscar el otro, y el muchacho tomó el carnero y los zapatos y ganó su apuesta. El arrendatario envió al mismo hombre a buscar un cabrito. El muchacho balaba como el carnero, y cuando el arrendatario lo buscó, pensando que volvería con ambos, el muchacho robó el cabrito. La tercera vez, el arrendatario le ordenó que nunca dejara escapar al carnero, y así lo trajo a casa.

El muchacho astuto hizo que su amo lo colgara, y lo bajó cuando pataleó. El muchacho lo alabó, y su amo le permitió colgarlo, pero el muchacho lo mató. Su esposa se enfureció, y el muchacho huyó. Se puso al servicio de un carpintero que vivía junto al almacén del rey, y entró a robar. Los regalos convencieron al carpintero y a su esposa de dejarlo entrar. Siguiendo el consejo del Seanagal, el rey colocó un barril de brea para atrapar al ladrón, y atrapó al carpintero. El muchacho le cortó la cabeza para evitar que descubrieran quién era.

El rey exhibió el cuerpo para descubrir quién se había afligido al verlo, pero cuando la esposa del carpintero gritó, él se cortó el pie y fingió que ella lloraba por eso. Luego, el cuerpo fue colgado de un árbol por la misma razón. El muchacho tomó un caballo con barriles de whisky cerca, como si se escondiera de los soldados. Lo persiguieron y huyó, dejando el caballo. Lo recuperaron, encontraron el whisky y se emborracharon. El muchacho tomó el cuerpo. El rey envió un cerdo negro a punto de desenterrar el cuerpo. Cuando el cerdo hozó alrededor de la casa del carpintero, el muchacho mandó a los soldados adentro a comer y beber mientras el cerdo buscaba. Mató al cerdo y lo enterró mientras comían. El rey envió hombres para descubrir dónde había carne de cerdo que la gente no podía explicar; el muchacho mató a los soldados enviados a su casa y luego comenzó el rumor de que los soldados querían masacrarlos, así que toda la gente mató a los soldados.

El Seanagal aconsejó organizar un baile, ya que el hombre sería el más valiente y bailaría con la princesa. Cuando el muchacho lo hizo, el Seanagal lo marcó con un punto negro, pero el muchacho lo vio y marcó al Seanagal con dos y a otros veinte hombres con uno. El rey decidió que había sido derrotado y que quería a un hombre tan astuto como yerno. Mandó encerrar a todos los hombres marcados con puntos negros en una habitación y le pidió a un niño que le diera una manzana a uno de ellos. El muchacho lo atrajo con una viruta y un zumbador, y el niño le dio la manzana. Le quitaron la viruta y el zumbador, pero el niño los recordó y aun así le dio la manzana, así que el astuto muchacho se casó con la princesa.

Un día, mientras caminaban por el puente, el muchacho le contó a la princesa que su madre le había dicho que lo colgarían de allí. Ella le dijo que si quería saltar el muro, lo sujetaría con su pañuelo. Él lo hizo y quedó colgado, pero un grito que anunciaba un incendio sobresaltó a la princesa. Ella lo soltó. El muchacho cayó y murió.

El folclorista Joseph Jacobs , en sus comentarios al cuento Jack, el ladrón astuto , ^{[ 4 ]} menciona como cuento paralelo la historia de El muchacho tramposo . ^{[ 5 ]}

El folclorista irlandés Patrick Kennedy también incluyó a Jack, el ladrón astuto, como otra variante del chico tramposo y, por extensión, del ciclo de historias del maestro ladrón . ^{[ 6 ]}

• El maestro ladrón

• El cuento del muchacho astuto, el hijo de la viuda.