La campana que canta

« La campana que canta » es un relato corto de misterio y ciencia ficción del escritor estadounidense Isaac Asimov , que apareció por primera vez en el número de enero de 1955 de The Magazine of Fantasy and Science Fiction y fue reimpreso en la colección de 1968 Asimov's Mysteries . «La campana que canta» fue el primero de los relatos de Wendell Urth escritos por Asimov. ^{[ 1 ]}

Louis Peyton es un maestro del crimen que pasó décadas desafiando la ley, sin que la policía lograra reunir pruebas directas en su contra. En agosto, Albert Cornwell lo lleva a la Luna para recuperar un alijo de valiosas "Campanas Cantoras". Las Campanas son rocas lunares que, al ser golpeadas por el instrumento adecuado, emiten un sonido increíblemente bello. No hay ni una docena de personas en la Tierra que posean una Campana impecable, mientras que el alijo contiene dos docenas, y cada una puede venderse por un mínimo de cien mil dólares (suponiendo precios de 1955, más de un millón cada una en 2023). Cornwell había obtenido el mapa del alijo asesinando a su descubridor. Una vez completada la recuperación, Peyton mata a Cornwell, regresa a la Tierra y esconde las Campanas. La nave está programada para despegar automáticamente y luego explota.

El inspector Davenport, a cargo de la investigación, contacta a Wendell Urth para que le ayude a demostrar que Peyton había estado en la Luna. Davenport lleva años intentando acorralar a Peyton, pero este nunca deja pruebas directas. No tiene una coartada en el sentido convencional, pero tampoco la necesita. Todos los registros policiales muestran que Peyton pasa cada agosto completamente aislado en su rancho de Colorado , tras un potente campo de fuerza, e incluso se fugó una vez tras pagar la fianza con ese propósito. Su rutina no ha variado este año hasta que entró en la finca, donde fue arrestado. Por lo tanto, cualquier tribunal tendrá que asumir que Peyton pasó agosto como de costumbre. Sin embargo, para Davenport, solo Peyton tiene la desfachatez y los contactos necesarios para intentar vender Campanas Cantoras de contrabando. Lo que necesita es someter a Peyton a un análisis psicológico para obtener pruebas suficientes para una condena. Sin embargo, dado que una persona solo puede ser sometida a una evaluación psicológica una vez en la vida, Davenport necesita pruebas suficientes para demostrar su culpabilidad, si no ante el tribunal, al menos ante sus superiores.

Urth le entrega a Peyton su propia Campana Cantante, defectuosa pero aún valiosa, para que la examine. Luego le pide a Peyton que se la devuelva. El lanzamiento se queda corto y la Campana se destruye al estrellarse contra el suelo. Urth ha demostrado que Peyton había estado fuera del planeta muy recientemente, a pesar de su afirmación contraria, y que aún no se había readaptado a la gravedad terrestre. El asesino es llevado para ser sometido a un análisis psicológico. Urth exige una campana perfecta como pago y compensación. ^{[ 2 ]}

• Listado del título " The Singing Bell" en la base de datos de ficción especulativa de Internet.