El arma del esclavista

« El arma esclavista » es el decimocuarto episodio de la primera temporada de la serie de televisión estadounidense de ciencia ficción animada Star Trek: La serie animada . Se emitió por primera vez en NBC el 8 de diciembre de 1973 y fue escrito por Larry Niven . Se basó en su relato corto original « El arma blanda ». Este episodio se amplió para convertirse en la primera mitad de una novela completa del autor de ciencia ficción Alan Dean Foster, titulada Star Trek Log Ten . 

Ambientada en el siglo XXIII, la serie narra las aventuras del Capitán James T. Kirk (con la voz de William Shatner ) y la tripulación de la nave estelar Enterprise de la Flota Estelar . En este episodio, mientras viajan en una nave auxiliar, varios miembros de la tripulación de la Enterprise son capturados y deben usar sus habilidades individuales para evitar que una poderosa arma alienígena caiga en las manos equivocadas.

En la fecha estelar 4187.3, la nave de transporte Enterprise Copernicus , que lleva a bordo al oficial científico Spock (con la voz de Leonard Nimoy ), a la oficial de comunicaciones teniente Uhura (con la voz de Nichelle Nichols ) y al timonel teniente Hikaru Sulu (con la voz de George Takei ), se dirige a la Base Estelar 25 para entregar una caja de estasis , un raro artefacto de la cultura esclavista . Los esclavistas, ahora extintos, usaban estos objetos para transportar armas, objetos de valor, instrumentos científicos y datos. Las cajas pueden detectarse entre sí y la evidencia muestra que otro dispositivo se encuentra cerca de Beta Lyrae .

Tras recibir la señal, la nave aterriza en un planeta helado donde la tripulación es capturada por los hostiles Kzinti , seres con apariencia felina . Los Kzinti poseían una caja de estasis vacía y la utilizaban para atraer a las naves espaciales que pasaban. Intentaban robar las cajas con la esperanza de encontrar una superarma que devolviera a su imperio su antigua grandeza. Los Kzinti abrieron la caja que transportaba la Enterprise y encontraron en su interior carne fresca, una fotografía de un esclavista y un poderoso (pero desconocido) dispositivo alienígena, que los Kzinti sospecharon de inmediato que era un arma.

El arma pasa varias veces entre las tripulaciones de la Federación y los Kzinti, durante lo cual Sulu descubre una configuración de rayo de conversión total. Los Kzinti recapturan a los tres miembros del personal de la Federación y el arma. Mientras exploran las diversas configuraciones del dispositivo, descubren una computadora de guerra que comienza a comunicarse con ellos. Tras fallar al proporcionar varias palabras clave y preguntar sobre la configuración del rayo de conversión total, el arma concluye que son enemigos y los dirige a lo que afirma ser la configuración que desean, pero que en realidad es una configuración de autodestrucción. Cuando los Kzinti activan dicha configuración, resulta ser un campo disruptor que destruye el arma y los mata.

El productor DC Fontana se acercó a Larry Niven en 1973 para ver si estaría dispuesto a escribir un episodio para la serie animada , sugiriéndole que podría adaptar una de sus historias existentes. ^{[ 1 ]} En ese momento, Niven era una figura emergente importante en el mundo de la ciencia ficción; en 1971, su novela Ringworld recibió el Premio Hugo a la Mejor Novela , ^{[ 2 ]} el Premio Nebula a la Mejor Novela y el Premio Locus a la Mejor Novela . ^{[ 3 ] [ 4 ]} El primer intento de Niven de escribir un telefilme introdujo su ambientación del Espacio Conocido en el universo de Star Trek . La historia involucraba a un grupo de Forasteros que usaban un agujero negro cuántico para desactivar los motores de las naves que pasaban con el fin de piratearlas. Fontana le aconsejó que la versión original no funcionaría como episodio, y su segundo intento resultó ser "demasiado sangriento". ^{[ 5 ]}

Mientras Niven visitaba la casa de Gene Roddenberry una tarde, Roddenberry le sugirió que usara su cuento " El arma blanda " como base para un episodio. ^{[ 5 ]} Esta historia comienza con una pequeña nave espacial que hace un breve viaje para observar Beta Lyrae . A bordo se encuentran la pareja humana que tripula la nave y su pasajero, un Titiritero de Pierson llamado Nessus . Nessus tiene una caja de estasis en su poder, y un escaneo de rutina revela que otra caja de estasis se encuentra en algún lugar del sistema Beta Lyrae, para su sorpresa. Cuando intentan recuperar la segunda caja, son capturados por un grupo de piratas Kzinti. Los Kzinti poseen una caja de estasis vacía y la están usando para atraer a las naves estelares que pasan. Los tres burlan a los Kzinti y escapan.

Para la adaptación al universo de Star Trek , Niven cambió la identidad de los personajes originales por sus equivalentes en Star Trek . Nessus, un herbívoro muy inteligente y normalmente pacifista, encajó a la perfección con el personaje de Spock. La tripulación original, compuesta por un hombre y una mujer, fue reemplazada por Sulu y Uhura, mientras que la pequeña nave espacial se convirtió en la nueva lanzadera de largo alcance. Los personajes de la nave Kzinti permanecieron sin cambios.

Se realizaron cambios menores para simplificar la narración, pero solo uno importante. En «El arma blanda», los artefactos fueron construidos por los Tnuctipun , una especie tecnológicamente avanzada que había sido esclavizada por los Thrintun , los «esclavistas» que dan nombre al libro. Habían construido muchas armas en secreto, como esta, como parte de una revuelta planeada desde hacía tiempo. Esta historia de fondo queda fuera del alcance de «El arma esclavista», y en esta versión se presume que la caja y el arma son de origen esclavista.

Durante mucho tiempo se rumoreó que la vestimenta y las naves de los Kzinti se representaban en tonos rosados ​​debido a que el director Hal Sutherland sufría de daltonismo, ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} pero esto fue contradicho por Bob Kline, diseñador y artista de maquetación de Filmation, quien afirmó en una entrevista de podcast que la elección de colores fue obra del estilista de color Irv Kaplan. ^{[ 9 ]} Se ofreció una disculpa a Larry Niven por este descuido. ^{[ 6 ]}

Esta es la primera historia de Star Trek emitida (ya sea en su versión de acción real o animada) en la que James T. Kirk ( William Shatner ) no aparece, aunque su voz se escucha en los créditos iniciales habituales. (Kirk tampoco apareció en el episodio piloto de acción real " The Cage ", pero este no se emitió en su formato original hasta 1988). Además, y por primera vez, la nave estelar Enterprise no aparece, excepto en los créditos iniciales habituales.

El episodio fue reseñado por Mark Altman y Edward Gross en su libro Trek Navigator , donde lo calificaron como "uno de los mejores y más literarios episodios animados". ^{[ 10 ]} Describieron a los Kzinti como un nuevo enemigo "fascinante" ^{[ 10 ]} y elogiaron la introducción de las cajas de los esclavistas. Se dijo que el trabajo de doblaje era "sorprendentemente bueno", pero la animación fue criticada porque la nave rosa y los uniformes de los alienígenas "anulan en cierta medida su amenaza". ^{[ 10 ]}

Tras la producción de «The Slaver Weapon», Niven retomó su concepto del Espacio Conocido y comenzó a expandirlo. « The Borderland of Sol » se desarrolló a partir de su propuesta original para la serie animada y se publicó por primera vez en la revista Analog en enero de 1975, y se reeditó en la colección Tales of Known Space ese mismo año. ^{[ 11 ]} Fue galardonada con el Premio Hugo a la Mejor Novela Corta en 1976, ^{[ 12 ]} y se reeditó como parte de la novela Crashlander en 1994. Posteriormente, Niven escribió una historia en la tira cómica sindicada de Star Trek titulada «The Wristwatch Plantation», que reintrodujo a los Kzinti en ese universo. ^{[ 13 ]}

Mientras se desarrollaba la producción de la cuarta temporada de Star Trek: Enterprise , Niven comentó que estaba al tanto de los esfuerzos por reintroducir a los Kzinti en la franquicia de Star Trek y que "siempre había esperado que [ellos] pudieran lograrlo". ^{[ 14 ]} Al mismo tiempo, los Kzinti aparecieron en la revista Star Trek Communicator como una de las razas alienígenas que representaban los siete pecados capitales , estando los Kzinti específicamente relacionados con la lujuria . Esto se debía a que la necesidad de los Kzinti de alimentarse de la carne de otros era "gastronómica en lugar de carnal", lo que significaba que se les veía como "sensuales, sin ser abiertamente sexuales". ^{[ 14 ]} En ese momento, el escritor Jimmy Diggs estaba desarrollando una película animada por CGI llamada Star Trek: Lions of the Night , en la que el Capitán Hikaru Sulu intentaría evitar una invasión Kzinti de la Federación usando la USS Enterprise (NCC-1701-B) . ^{[ 15 ]} Manny Coto , el showrunner de Enterprise , había estado explorando la idea de incluir a los Kzinti en la serie para la quinta temporada llamada "Kilkenny Cats" basada en la idea de Diggs. ^{[ 16 ]} Sin embargo, la serie fue cancelada al final de la cuarta y el episodio nunca se realizó. ^{[ 17 ]} Josh Finney había sido comisionado por Diggs para diseñar una nave Kzinti para su posible inclusión en el episodio de Enterprise . ^{[ 18 ]}

En el episodio " Nepenthe " de Star Trek: Picard , William Riker hace referencia a "El arma esclavista" al decir: "Últimamente hemos tenido algunos problemas por aquí con los Kzinti ".

Un oficial Kzin de la Flota Estelar es un personaje secundario recurrente en Star Trek: Lower Decks llamado Taylor.

• "El arma esclavista" en IMDb
• "El arma esclavista" en Wayback Machine (archivado del original en StarTrek.com)
• "El arma esclavista" en Memory Alpha
• "Mito urbano: Cuestiones legales detrás de 'El arma de los esclavistas'"