El arma blanda

« El arma blanda » es un relato corto de ciencia ficción del escritor estadounidense Larry Niven , ambientado en su universo Espacio Conocido . Se publicó por primera vez en el número de febrero de 1967 de If . ^{[ 1 ]}

La historia presenta al personaje de Nessus , un titiritero que más tarde se convirtió en uno de los personajes principales de la novela Mundo Anillo . La historia se narra nuevamente, desde el punto de vista de Nessus, en Malabarista de Mundos .

"El arma blanda" se incluyó en las colecciones de cuentos cortos Estrella de neutrones (1968) y Patios de recreo de la mente (1991).

Nessus regresa de una misión diplomática a los Forasteros , tras haber comprado lo que aparentemente es una caja de estasis Thrint , a bordo de un barco de pasajeros tripulado por una pareja humana , Jason y Anne Marie Papandreou.

Se detienen en Beta Lyrae para hacer turismo, donde descubren inesperadamente, mediante radar de profundidad, otra caja de estasis. Sin embargo, la caja había sido colocada allí como una trampa por piratas Kzinti . Los Kzinti renegados utilizan una caja de estasis falsa para atraer a las naves que detectan que poseen cajas de estasis. Los Kzinti capturan a la tripulación y abren la caja de estasis saqueada, que resulta ser una caja de estasis Tnuctipun , no Thrintun. Las cajas de estasis (que son raras) suelen contener productos tecnológicos avanzados de inmenso valor militar. Los Kzinti esperan usar el contenido de la caja para desarrollar tecnología armamentística que les permita librar guerras de conquista.

La caja contiene un arma Tnuctipun capaz de transformarse en varios dispositivos, ninguno de los cuales es considerado útil por los Kzinti como arma de guerra. Sin embargo, una de sus configuraciones, la de absorbedor de energía, provoca que falle el campo de contención Kzinti , permitiendo que Jason y Nessus escapen con el arma. En libertad, Jason descubre una configuración oculta para un rayo de conversión de materia en energía , mucho más poderoso que cualquier arma humana o Kzinti. Aunque Nessus permanece libre, Jason y el arma son recapturados por los Kzinti.

Los Kzinti, desesperados por saber cómo acceder al entorno oculto, amenazan a la esposa de Jason para obligarlo a revelarlo, pero él se niega. Su vida se salva cuando el dispositivo, que es inteligente (y leal a sus extintos amos Tnuctipun), comienza a hablar. Los Kzinti conversan con el arma, creyendo que están obteniendo información sobre cómo acceder al entorno. Sin embargo, el arma, creyendo haber caído en manos de un enemigo, engaña a los Kzinti para que activen un mecanismo de autodestrucción . Los Kzinti mueren, pero los humanos sobreviven, en parte gracias a la tecnología que los Kzinti usaron para mantenerlos prisioneros, protegiéndolos inadvertidamente de la explosión y el impacto. Nessus libera entonces a los humanos y los tres abandonan el planeta.

Esta historia contiene pistas que la sitúan antes del relato corto " Flatlander ", concretamente el aparente nombre que Anne Marie le da al planeta donde transcurren los hechos: "Cue Ball" ("Te bautizo como 'Cue Ball'"). En Flatlander , Gregory "Elephant" Pelton intenta nombrar su planeta recién descubierto "Cue Ball", pero Bey le dice que ese nombre ya lo tiene un planeta Beta Lyrae. Sin embargo, en la cronología oficial, así como en Juggler of Worlds , esta historia se sitúa después de los acontecimientos de Flatlander .

Niven adaptó la historia y la retituló " El arma esclavista " para un episodio de 1973 de Star Trek: La serie animada . Fue su segunda propuesta para la serie, después de que su idea original fuera rechazada; la idea rechazada se convirtió más tarde en la novela corta de Niven " La frontera de Sol ".

El guion de "The Slaver Weapon" fue adaptado a su vez por Alan Dean Foster como un capítulo del libro Star Trek Log Ten .