Islas Snares

Las Islas Snares ( en maorí : Tini Heke ; oficialmente Islas Snares / Tini Heke ), ^{[ 2 ]} conocidas coloquialmente como Las Snares , son un grupo de islas deshabitadas situadas a unos 200 km (120 mi) al sur de la Isla Sur de Nueva Zelanda y al sur-suroeste de la Isla Stewart / Rakiura . Las Snares constan de la isla principal North East y las islas más pequeñas Broughton Island y Alert Stack , así como las Islas Western Chain, a unos 5 km (3,1 mi) al oeste-suroeste. En conjunto, las Snares tienen una superficie total de 3,4 km² ( ^1,3 mi² ) . ^{[ 1 ]}       

Las islas figuran en la lista de las Islas Periféricas de Nueva Zelanda . Son parte integral de Nueva Zelanda, no pertenecen a ninguna región o distrito , sino que constituyen un Área Fuera de la Autoridad Territorial , al igual que todas las demás islas periféricas, excepto las Islas Solander .

Las islas ya eran conocidas por los maoríes , quienes llamaban a una de las más grandes Te Taniwha ("El monstruo marino"). El grupo de islas fue avistado por primera vez por europeos el 23 de noviembre de 1791 de forma independiente por los barcos HMS Discovery, al mando del capitán George Vancouver , y HMS Chatham , al mando del teniente William R. Broughton , ambos de la Expedición de Vancouver . Vancouver bautizó las islas como "Las Trampas" porque las consideraba un peligro para la navegación; un islote al este de la Cadena Occidental lleva el nombre de Roca de Vancouver, y la segunda isla más grande lleva el nombre de Broughton. ^{[ 1 ]}

A diferencia de Vancouver, Broughton propuso el nombre de "Isla Knight's". ^{[ 3 ]} A diferencia de otras islas subantárticas que se vieron muy afectadas por la industria ballenera y de caza de focas en el siglo XIX, las islas Snares siguen siendo una de las últimas áreas vírgenes de Nueva Zelanda.

La Ley de Acuerdo de Reclamaciones de Ngāi Tahu de 1998 cambió oficialmente el nombre a "Islas Snares/Tini Heke", uno de los muchos cambios de este tipo en virtud del acuerdo del Tratado de Ngāi Tahu . ^{[ 4 ]}

La isla principal del grupo de islas Snares, la Isla Noreste , como su nombre indica, se encuentra en el extremo noreste del archipiélago. Tiene aproximadamente forma de triángulo, pero con dos bordes cóncavos, lo que provoca que tanto la costa sur como la noroeste presenten grandes bahías irregulares. Acantilados y arrecifes se encuentran a lo largo de la costa noreste y parte de la costa sur, y el punto más alto de la isla, que alcanza los 130 metros, se ubica en el largo istmo que apunta hacia el oeste y que se extiende entre ellos. ^{[ 5 ]}

En contraste, la costa este es relativamente plana y con pendiente suave, y ofrece el único punto de acceso fácil para desembarcar, cerca de Station Point. Varias pequeñas bahías salpican la costa este, entre ellas Punui Bay, Ho Ho Bay y Mollymawk Bay. Los puntos más septentrionales y meridionales de la isla son los poco conocidos Promontorio Norte y Promontorio Sur. Varios islotes pequeños, las Rocas Daption, se encuentran frente a la punta del Promontorio Norte y constituyen el punto más septentrional del grupo de islas. ^{[ 6 ]}

La segunda isla más grande del grupo, la isla Broughton , se encuentra al sureste de South Promontory. Con una pendiente pronunciada, está rodeada de acantilados, arrecifes y pequeños islotes por tres lados, siendo solo el lado norte relativamente accesible. ^{[ 6 ]}

El alargado islote en la costa occidental de la isla principal tiene varias islas pequeñas cerca de su extremo. La mayor de ellas, Alert Stack , se encuentra al sur de la península y está separada de ella por un estrecho canal. La península apunta casi directamente hacia la Western Chain , una línea de islotes rocosos situados a unos 4 kilómetros al suroeste de la isla principal. Estos islotes se denominan simplemente Tahi, Rua, Toru, Wha y Rima, palabras maoríes que corresponden a los números del uno al cinco. Entre esta cadena y la isla North East se encuentra el pequeño islote de Vancouver Rock. ^{[ 6 ]}

Todas las islas Snares y sus aguas circundantes han sido reconocidas como Áreas Importantes para las Aves (IBA) por BirdLife International debido a sus importantes poblaciones reproductoras de aves marinas. Las islas orientales son notables por sus pingüinos de Snares , albatros de Buller , pardelas sombrías , petreles moteados y petreles buceadores comunes , así como por la agachadiza de Snares . ^{[ 8 ]} La Cadena Occidental alberga colonias de pingüinos de Snares, albatros de Salvin , de Buller y de Chatham . ^{[ 9 ]} Las islas también proporcionan un hogar al carbonero de Snares endémico , así como a varios invertebrados endémicos como Grypotheca horningae .

La isla North East está cubierta de bosques y es la principal zona de cría del mundo para la pardela sombría, con hasta tres millones de ejemplares durante la temporada de cría (de noviembre a abril). Un peligroso arrecife (Seal Reef) se encuentra a diez kilómetros al sur del archipiélago. En las islas crecen comunidades de megaherbas .

Las islas gozan de un alto grado de protección y el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda las clasifica como "islas de impacto mínimo". ^{[ 10 ]} El desembarco en las islas está generalmente prohibido o solo se permite con un permiso especial de investigación.

La zona se encuentra entre los cinco grupos de islas subantárticas que forman las Islas Subantárticas de Nueva Zelanda , designadas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. ^{[ 11 ]}

Portal de las islas

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• Aves de las islas Snares - Nueva Zelanda
• Información y mapa de las islas Snares - Departamento de Conservación de Nueva Zelanda
• Vídeo de la expedición a las islas Snares – Te Papa

48°01′S 166°32′E / 48.017°S 166.533°E / -48.017; 166.533