El leopardo de las nieves

El leopardo de las nieves es un libro de Peter Matthiessen publicado en 1978. Narra su búsqueda de dos meses del leopardo de las nieves junto al naturalista George Schaller en laregión de Dolpo , en la meseta tibetana del Himalaya .

El libro relata el viaje de Matthiessen y Schaller en 1973 a Shey Gompa, en la región interior de Dolpo, Nepal. El objetivo original de Schaller era comparar los hábitos de apareamiento del bharal (oveja azul del Himalaya ) con los de la oveja común de Estados Unidos, mientras que para Matthiessen el viaje fue más bien una exploración espiritual. Otro objetivo era avistar al leopardo de las nieves, un depredador del bharal y una criatura que rara vez se veía (solo había sido avistada dos veces por occidentales en los veinticinco años anteriores). Una tercera parte del plan era visitar el Monasterio de Cristal y a su lama budista. ^{[ 1 ]}

El aspecto viajero de la obra se inscribe en la tradición de los escritos de Sir Richard Burton , Sir Henry Morton Stanley y Sir Ernest Henry Shackleton . El aspecto de la escritura sobre la naturaleza evoca la obra de Alexander von Humboldt o Charles Darwin. Sin embargo, también implica una meditación sobre la paz interior, así como la exploración externa, ^{[ 2 ]} de una manera que recuerda a Basho, Wordsworth o Thoreau. Por ejemplo, hacia el final del libro, Matthiessen se sienta sobre unas rocas y observa: «Estas duras rocas instruyen a mis huesos sobre lo que mi cerebro jamás pudo comprender en el Sutra del Corazón : que "la forma es vacío y el vacío es forma" : el Vacío , el vacío del espacio azul oscuro, contenido en todo». ^{[ 3 ]}

Matthiessen divaga con frecuencia para recordar a su esposa Deborah Love, quien había fallecido de cáncer antes de la aventura. ^{[ 4 ]} El libro es, por lo tanto, también una meditación sobre la muerte, el sufrimiento, la pérdida, la memoria y la sanación. Los recuerdos de Deborah se entrelazan con otros rasgos estilísticos recursivos que contrastan con el progreso lineal y externo del viaje, registrado mediante mapas y fechas. ^{[ 5 ]}

Las cuestiones de ausencia y presencia se entrelazan con la cuestión más amplia de alcanzar la paz mediante la aceptación del mundo tal como es, en lugar de desear que surjan fenómenos que no existen.

El leopardo de las nieves ganó el Premio Nacional del Libro de 1979 en la categoría de Pensamiento Contemporáneo ^{[ 6 ]} y el Premio Nacional del Libro de 1980 en la categoría de No Ficción (edición de bolsillo). ^{[ 7 ]} Desde entonces ha cosechado más elogios de la crítica. ^{[ 8 ]} Ha sido incluido en varias listas de los mejores libros de viajes, entre ellas los diez libros más célebres de World Hum, ^{[ 9 ]} los Libros de viajes que te llevarán lejos de Washington Post Book World , ^{[ 10 ]} y La vuelta al mundo en más de 80 libros de National Geographic Traveler . ^{[ 11 ]}

• Reseña publicada en el New York Times el 26 de noviembre de 1978.
• Reseña de Amanda Fox en la sección "Wanderlust" de Salon.
• El leopardo de las nieves: un libro ilustrado que documenta el viaje del Primer Ministro al Alto Dolpo en imágenes.