La novia española

La novia española es una novela histórica de la escritora inglesa Georgette Heyer . Escrita en 1939, fue publicada en el Reino Unido por Heinemann en abril de 1940 y en los Estados Unidos por Doubleday en octubre de 1940. ^{[ 1 ]} Se centra principalmente en la vida de Juana Smith, quien se casó con su esposo inglés durante los últimos años de la Guerra de la Independencia Española .

Tras el asedio y saqueo de la ciudad española de Badajoz por las fuerzas británicas y portuguesas en 1812, Juana, huérfana criada en un convento, y su hermana mayor buscan refugio entre los oficiales del 95.º Regimiento de Fusileros en el campamento británico a las afueras de la ciudad. Desde su primer encuentro, el mayor de brigada Harry Smith —a prueba de balas y fiebres, y ya veterano de guerra a los veinticinco años— se enamora perdidamente de Juana, de catorce años, y, a pesar de las objeciones de sus compañeros oficiales, se casa con ella pocos días después. En su bella esposa encuentra un alma gemela y un carácter a la altura, y pronto se convierte en la favorita de todo el ejército, desde el generalísimo hasta el último soldado.

Decidida a compartir con Harry todas las dificultades de la guerra en marcha, Juana permanece a su lado en todo momento, acompañando el tren de suministros, durmiendo a la intemperie en el campo de batalla, viajando libremente entre las tropas y compartiendo todas las privaciones de la campaña. Tras la abdicación de Napoleón , Harry lleva a Juana a vivir a Londres y la instala en la casa de una casera francesa refugiada. Como Harry hablaba español con fluidez, nunca se había molestado en enseñarle inglés a Juana y ahora contrata a un tutor para ella. Pero los dos, inseparables hasta entonces, se separan cuando Harry recibe la orden de participar con su regimiento en la guerra contra Estados Unidos .

Durante su ausencia, la familia de Harry visitó a Juana en Londres y, a su regreso, la convencieron de quedarse con ellos en Cambridgeshire. Mientras tanto, Napoleón escapó de su exilio en Elba y Harry fue destinado a Bélgica para continuar la guerra, con Juana insistiendo en acompañarlo. Separados por accidente y tras ser informados de que Harry había muerto en la batalla de Waterloo , Juana busca el cuerpo de su esposo entre los horrores del campo de batalla. Sin embargo, el informe se refería a otro oficial llamado Smyth y Juana finalmente se reencuentra con Harry, quien resultó ileso.

La novia española es la última de tres novelas meticulosamente documentadas escritas por Heyer en la década de 1930: Un ejército infame (1937), centrada en la batalla de Waterloo; Escape real (1938), que describe la huida de Carlos II tras la batalla de Worcester ; y finalmente la más panorámica La novia española (1940). Esta última se basó en parte en la historia del entonces mayor de brigada Harry Smith y su joven esposa Juana María de los Dolores de León Smith entre 1812 y 1815. Pero a pesar de que los dos personajes centrales están en el centro de la historia, permanecen secundarios a la descripción de los acontecimientos históricos contemporáneos. ^{[ 2 ]} Cuando la novela se ofreció para su publicación por entregas, fue rechazada por ser "demasiado densa para los lectores" ^{[ 3 ]} y hoy en día figura entre las diez novelas menos populares de Heyer. ^{[ 4 ]}

Las guerras peninsulares y napoleónicas, o las aventuras posteriores de sus veteranos, desempeñan un papel fundamental en varias novelas de Heyer escritas entre 1937 y 1961, pero para La novia española se hizo un uso extensivo de la parte de la autobiografía de Harry Smith que abarca los años 1812-15 ^{[ 5 ]} y del diario de su compañero oficial John Kincaid , ^{[ 6 ]} llegando incluso a imitar la redacción real en ocasiones. ^{[ 7 ]} Pero a pesar de que «donde Heyer recurre a los registros históricos, vemos a las tropas de Wellington», también se ha observado que «donde recurre a su propia imaginación (especialmente para los diálogos), encontramos la imagen cultural del soldado británico de la Primera Guerra Mundial vestido con un uniforme escarlata». Y ahora, bajo la sombra de otro conflicto mundial, los mismos patrones de comportamiento están surgiendo e incluso se aprueban. El matrimonio de Juana y Harry es comparable al fenómeno de las apresuradas "bodas en tiempos de guerra" de la Segunda Guerra Mundial, y el comportamiento posterior de Juana se convierte en un ejemplo para las mujeres al subordinar sus deseos al deber bélico de su marido. ^{[ 8 ]}

• Jane Aiken Hodge, El mundo privado de Georgette Heyer , Sourcebooks 2011
• Jennifer Kloester, El mundo de la Regencia de Georgette Heyer , Sourcebooks 2010
• Jennifer Kloester, Georgette Heyer , Sourcebooks 2013