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The Sports fue una banda de rock australiana que actuó y grabó entre 1976 y 1981. Los miembros principales fueron Stephen Cummings en la voz principal y Robert Glover en el bajo, con miembros de larga trayectoria como Paul Hitchins en la batería, Andrew Pendlebury en la guitarra principal y la voz, y Martin Armiger en la guitarra. Su estilo era similar tanto a las bandas británicas de pub rock de los años 70 (como Brinsley Schwarz ) como a la new wave británica (como Elvis Costello ). Los sencillos de The Sports que alcanzaron el top 40 son " Who Listens to the Radio ", " Don't Throw Stones ", " Strangers on a Train " y " How Come ". Sus  lanzamientos que alcanzaron el top 20 en la lista de álbumes de Kent Music Report de Australia son Don't Throw Stones (febrero de 1979), Suddenly (marzo de 1980) y Sondra (mayo de 1981).

En octubre de 2010, Don't Throw Stones fue incluido en el libro " Los 100 mejores álbumes australianos" .

The Sports se formó en 1976 por Stephen Cummings, quien había sido el vocalista principal del grupo de rockabilly de Melbourne , The Pelaco Brothers , (que también incluía a Joe Camilleri , Peter Lillie y Johnny Topper). La formación original era Cummings y su excompañero de The Pelaco Brothers, Ed Bates, en la guitarra, Robert Glover (ex-Myriad) en el bajo , Jim Niven (ex- The Captain Matchbox Whoopee Band ) ^{[ 1 ]} en el piano y Paul Hitchins en la batería . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Sus primeros sets incluían versiones de material de Chuck Berry , Billy Emerson , Don Covay , Company Caine y Graham Parker . ^{[ 2 ]} Canciones originales, escritas en su mayoría por Cummings y Bates, completaban sus sets. ^{[ 2 ]} La grabación debut de The Sports fue un EP de cuatro pistas, Fair Game , que se lanzó a principios de 1977 en el sello independiente Zac Records. ^{[ 2 ]} Un amigo en Londres envió el disco al New Musical Express (también conocido como NME ), que lo declaró 'Disco de la semana'. ^{[ 5 ]}

The Sports estaban en sintonía con las tendencias musicales que dominaban el rock londinense y habían proporcionado rock basado en canciones como antídoto al punk , que fue bautizado como new wave . Cummings fue comparado favorablemente con Mick Jagger y Bates fue elogiado por su estilo de guitarra slide: similar al de Little Feat . ^{[ 2 ]} "Nos sorprendió muchísimo", dijo Cummings en 1997 sobre la reseña de NME ; continuó, "Era lo último que uno esperaría. Fue mi creación y mi perdición en cierto modo. Cuando todo te sale bien tan rápido, esperas que todo lo que venga después vaya a ser bueno y así de fácil. Eso significó que probablemente no me esforcé tanto como debería haberlo hecho". ^{[ 6 ]}

Andrew Pendlebury (ex-Myriad) se unió como guitarrista en agosto de 1977 y ayudó a Cummings con la composición de canciones. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Cummings recordó: "Simplemente conocí gente vagamente y los arrastré al grupo. Siempre quise a Andrew en el grupo como guitarrista y tenía una idea para un sonido country rockabilly. Pero siempre quise cambiarlo porque realmente me gustaba MC5 y quería que se pareciera más a eso también". ^{[ 6 ]} En mayo de 1978, The Sports lanzó su álbum de estudio debut, Reckless , en Mushroom Records con Camilieri, excompañero de banda de The Pelaco Brothers, como productor. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} John Magowan de Woroni se entusiasmó con el álbum "apasionado, vivo y, a su manera, único", que mostraba "una síntesis perfecta del romance arquetípico de los 50 y el filo neurótico de la vida en los 70". ^{[ 7 ]} El musicólogo australiano Ian McFarlane opinó que "mostraba mucho encanto, pero no lograba capturar la atmósfera de los sudorosos conciertos en vivo de la banda". ^{[ 2 ]}

El tema principal, " Boys! (What Did the Detective Say?) ", se lanzó en marzo de 1978 y alcanzó el puesto 55 en la lista de sencillos de Kent Music Report de Australia . ^{[ 8 ]} En Inglaterra causó cierta confusión con el tema de título similar, " Watching the Detectives ", de Elvis Costello , que se había lanzado en octubre del año anterior. ^{[ 4 ]}

En agosto de 1978, Cummings incorporó a Martin Armiger (ex-Toads, Bleeding Hearts, High Rise Bombers) como guitarrista, vocalista y compositor, para reemplazar a Bates. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Según McFarlane, Bates había sido "desechado" ya que Armiger "tenía una visión más comercial". ^{[ 2 ]} Gracias al éxito de Reckless , The Sports fueron elegidos para telonear la gira australiana de Graham Parker & the Rumour ese mismo año. ^{[ 4 ] [ 9 ]} Luis Feliu de The Canberra Times describió a The Sports en septiembre de ese año: "[sus] raíces se encuentran en los años cincuenta o en el rock 'n' roll, rhythm and blues de los inicios... [Cummings y Bates] escriben canciones cortas y directas... [mientras que Armiger] aporta un sonido más eléctrico". ^{[ 9 ]} Parker organizó que The Sports fueran teloneros de su gira por el Reino Unido en febrero del año siguiente. ^{[ 2 ]} El también músico australiano Keith Shadwick acompañó a la banda en la gira y escribió un extenso relato para la revista musical australiana Roadrunner . ^{[ 10 ]}

Fueron teloneros de Thin Lizzy en el emblemático concierto que tuvo lugar ante unas 100.000 personas en la Ópera de Sídney en octubre de 1978.

En noviembre, comenzaron a trabajar en su segundo álbum, Don't Throw Stones , con Pete Solley y Dave Robinson como productores. ^{[ 3 ] [ 11 ]} Fue lanzado en febrero de 1979 antes de unirse a la gira por el Reino Unido de Graham Parker & the Rumour. ^{[ 11 ]} Feliu sintió "mucha admiración por su sonido rockabilly enérgico y melódico, [él] encontró el cambio a las canciones más diversas y con mayor alcance de new un poco extraño pero aceptable". ^{[ 11 ]} Mientras estaban en el Reino Unido grabaron otro EP de cuatro pistas, OK, UK!, que apareció en agosto de ese año. ^{[ 2 ]}

Don't Throw Stones alcanzó el puesto número  9 en la lista de álbumes de Kent Music Report, que proporcionó dos  sencillos que entraron en el top 40: " Who Listens to the Radio " (noviembre de 1978) y la canción que da título al álbum (marzo de 1979). ^{[ 2 ] [ 8 ]} "Who Listens to the Radio?" fue su único éxito en la lista Billboard Pop Singles de Estados Unidos , alcanzando el puesto número  45 en noviembre de 1979. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Stiff publicó material de los dos primeros álbumes australianos bajo el nombre de Don't Throw Stones en octubre de 1979; mientras que Arista Records lo lanzó en Estados Unidos y Europa continental. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El tercer álbum del grupo, Suddenly , se lanzó en marzo de 1980 y también fue producido por Solley. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 14 ]} Feliu opinó que mostraba "melodías con influencias de reggae y rockeros melódicos y directos mejorados... [y] tiene su buena cantidad de cosas buenas" mientras que "tenía reservas sobre la pulcritud general y los excesos en la producción en aras de la aceptación comercial" por parte de Solley. ^{[ 14 ]} McFarlane notó que "presentaba un sonido pop aún más pulido y comercial". ^{[ 2 ]} En Australia, el álbum alcanzó el puesto número  13 y su primer sencillo, " Strangers on a Train ", llegó al puesto número  22. ^{[ 2 ] [ 8 ]} Antes de que el álbum saliera a la luz, Hitchins fue reemplazado por Iain McLennan (ex- Ariel , Mondo Rock ) en la batería y Niven fue reemplazado por Red Symons (ex- Skyhooks ) en los teclados. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Para promocionar el álbum, en marzo y abril de 1980, The Sports emprendió una gira nacional con sus compañeros de sello Mushroom, Split Enz . ^{[ 2 ]} Symons se fue después de la gira y McLennan, que tenía hepatitis en mayo, fue reemplazado por Freddie Strauks (compañero de banda de Symons en Skyhooks) en la batería. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1981, The Sports tuvo otro  éxito entre los 30 primeros puestos de la lista de sencillos australiana con " How Come "; y un  álbum entre los 20 primeros con Sondra . ^{[ 8 ]} The Sports se separó a finales de 1981; Cummings inició una carrera como solista; Armiger se convirtió en compositor de música para cine y televisión tras mudarse a Sídney; Pendlebury se unió a The Dugites ; Strauks se unió a Jo Jo Zep & The Falcons ; y Glover formó parte de la banda de acompañamiento de Wilbur Wilde . ^{[ 2 ] [ 3 ]} En octubre de 2010, su álbum de 1979, Don't Throw Stones , fue incluido en el libro 100 Best Australian Albums . ^{[ 15 ]}

El 14 de noviembre de 1998, la banda se reunió para una actuación única en el concierto Mushroom 25 , celebrado para conmemorar el 25 aniversario de Mushroom Records .

Jim Niven murió de cáncer el 9 de abril de 2012. ^{[ 16 ]}

• Stephen Cummings  – voz principal (1976–1981)
• Andrew Pendlebury  – guitarras, coros (1976–1981)
• Ed Bates  – guitarras (1976–1978)
• Jim Niven  – teclados, coros (1976–1980; falleció en 2012)
• Robert Glover  – bajo (1976–1981)
• Paul Hitchins  – batería (1976–1980)
• Martin Armiger  – guitarras, coros (1978–1981; falleció en 2019)
• Red Symons  – teclados (1980)
• Iain McLennan  – batería (1980)
• Freddie Strauks  - batería (1980-1981)

• Discografía deportiva
• Revista RAM - 29 de junio de 1979