La banda de broma del Capitán Matchbox

La Captain Matchbox Whoopee Band se formó en Melbourne en 1969 como una banda de jug band por Mic Conway en la voz principal, tabla de lavar y ukelele; su hermano, Jim Conway en la armónica, kazoo y voz; Mick Fleming en banjo, mandolina, guitarra y voz; Dave Hubbard en guitarra; David Isom en guitarra y voz; Jeffrey Cheesman en guitarra y voz; Inge de Koster en violín; y John McDiarmid en contrabajo de caja de té y flauta. David Isom, Jeffrey Cheesman, Inge de Koster y John McDiarmid fueron reemplazados más tarde por Peter Inglis en guitarra y voz; Jim Niven en piano; y Peter Scott en contrabajo de caja de té. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Inspirados por las primeras grabaciones de jazz y la música de jug band que escuchaban en cintas de carrete y discos de 78 rpm durante su adolescencia, los Conways formaron la Jellybean Jug Band mientras estudiaban en la escuela secundaria Camberwell High School . ^{[ 2 ]} Después de terminar la escuela, en 1969, formaron la Captain Matchbox Whoopee Band, ^{[ 1 ]} que pasó de ser una banda underground de una escuela de arte a un ícono nacional, con apariciones en cine y televisión y presencia regular en las listas de éxitos. El musicólogo australiano Ian McFarlane opinó: "Una de las agrupaciones más inusuales jamás reunidas en Australia, [ellos] tocaban blues de jug band animado con entretenimiento secundario y locura vodevilesca". ^{[ 1 ]} También tocaron en vivo en el TF Much Ballroom , dirigido por John Pinder . ^{[ 3 ]}

Durante 1971 aparecieron como ellos mismos en la película de comedia de Tim Burstall , Stork . ^{[ 1 ] [ 4 ]} Firmaron con Image Records y lanzaron su sencillo debut, "My Canary Has Circles Under His Eyes" (escrita por Jack Golden, ^{[ 5 ]} Ted Koehler y Edward Pola ), que es una versión de la original de 1931 del líder de banda inglés de origen irlandés, Debroy Somers . ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 7 ]} La versión de Captain Matchbox alcanzó el puesto número  35 en el Go-Set National Top  40 en noviembre de 1972. ^{[ 1 ] [ 8 ]} Su siguiente sencillo, "I Can't Dance (Got Ants in My Pants)" (abril de 1973), no entró en las listas. ^{[ 1 ]}

El álbum debut de Captain Matchbox Whoopee Band, Smoke Dreams (junio de 1973), alcanzó el Top 20 de álbumes australianos de Go-Set . ^{[ 1 ] [ 9 ]} McFarlane observó que consistía enteramente en "estándares de jazz, blues y jug-band de las décadas de 1930 y 1940". ^{[ 1 ]} También se lanzó en los EE. UU. a través del sello ESP-Disk, ^{[ 1 ]} en el formato cuadrafónico DynaQuad . ^{[ 2 ]} El crítico de AllMusic , arwulf arwulf, lo calificó con cuatro estrellas y media de cinco y explicó: "este pequeño grupo desaliñado se especializaba en canciones populares de jazz y blues que datan de las décadas de 1920 y 1930, enloqueciendo con delicias vintage". ^{[ 10 ]} 

En noviembre de 1973, la formación del grupo estaba compuesta por los hermanos Conway, Fleming y Niven, junto con Dave Flett al bajo eléctrico, dobro slide, coros y ukelele (ex-Lipp and the Double Dekker Brothers); Geoff Hales a la batería y tabla de lavar; y Fred Olbrei al violín y voz. ^{[ 1 ]} Jon Snyder se unió como guitarrista a principios del año siguiente. ^{[ 1 ]}

La Captain Matchbox Whoopee Band lanzó un segundo álbum de estudio, Wangaratta Wahine (finales de 1974), producido por Ern Rose en Armstrong Studios . ^{[ 1 ]} La portada fue ilustrada por el dibujante australiano Michael Leunig . ^{[ 1 ]} De este álbum se extrajeron los sencillos "Your Feets Too Big" (principios de 1974), " Hernando's Hideaway " (julio de 1974) y "Wangaratta Wahine" (1974). Basil de Tharunka presenció su actuación a principios de mayo de 1974 y opinó: "[El grupo] personificaba los años 20, la Prohibición y las flappers... [con su] ingeniosa combinación de lo extravagante, lo serio, lo brillante y lo hilarante, hicieron una vez más lo que mejor saben hacer que cualquier otra banda del país: entretener a su público sin descanso". ^{[ 11 ]}

Aparecieron en uno de los episodios de diciembre de 1974 del nuevo programa musical de ABC, "Countdown", interpretando "Hernando's Hideaway". En marzo de 1975, el grupo apareció en el programa de música pop de ABC-TV, Countdown , para interpretar este último sencillo. ^{[ 1 ] [ 12 ]} La canción es original, escrita por Mic Conway y Flett. ^{[ 13 ]} Tony Wright de The Sydney Morning Herald , en junio de 2013, lamentó la modificación de la autopista Hume y su circunvalación de la ciudad de Wangaratta ; Recordó cómo, "Wangaratta y su cultura de carretera quedaron inmortalizadas para siempre por el grupo maravillosamente extravagante... La canción principal, sostenida por una armónica quejumbrosa, estaba dedicada a una camarera de un restaurante de carretera nocturno ('My Wahine in Wang'). Estoy bastante seguro de haber visitado ese mismo restaurante, ya que en la letra se describe una palmera de plástico, aunque ¿quién podría estar seguro? Antes había restaurantes de carretera así por toda la Hume". ^{[ 14 ]} En agosto de 1975, el álbum alcanzó el puesto número  14 en la lista de álbumes de Kent Music Report . ^{[ 15 ]}

Durante 1975, Fleming y Hales se marcharon y fueron reemplazados por Chris Worrall (ex- The Pelaco Brothers ) en la guitarra y Manny Paterakis en la batería. ^{[ 1 ]} El grupo firmó con Mushroom Records y lanzó su tercer álbum, Australia , ese mismo año. ^{[ 1 ]} McFarlane opinó que "era una entretenida mezcla de temas originales y versiones". ^{[ 1 ]} Tony Catterall de The Canberra Times observó que una forma en que el grupo "mantiene una absorción total es fingiendo ser una banda de músicos brillantes enviados justificadamente a un manicomio y que toca en el sórdido club nocturno de al lado, al que también asisten los demás internos... Es difícil elegir favoritos, pero el tema que da título al álbum es una joya: lleno de pompa y trompetas quebradas que resuenan tras su ritmo militar, y a la vez un himno australiano y las primeras impresiones que el arquetípico millonario texano vulgar tiene de Australia". ^{[ 16 ]}

En diciembre telonearon a Skyhooks en la gira In the Heat of the Night Tour de ese grupo , después de lo cual Catterall supuso que la Captain Matchbox Whoopee Band "es poco probable que alcance la posición de ventas de los Hooks, [pero] también es un éxito probado". ^{[ 17 ]}

En 1976, el grupo continuó con cambios en su formación, primero con Olbrei, Paterakis y Worrall reemplazados por Jack Sara, Graeme Isaac y Gordon McLean, respectivamente. ^{[ 1 ]} Poco después, Niven se fue para formar una banda de rock, The Sports . ^{[ 1 ]}

El grupo fue renombrado Soapbox Circus y se incorporó al Australian Performing Group (APG). ^{[ 1 ]} Flett se fue, mientras que Rick Ludbrook en guitarra y saxofón y Peter Muhleisen en bajo se unieron a la formación para grabar un álbum en vivo, The Great Stumble Forward (1976). ^{[ 1 ]} Actuaron en una obra de teatro musical, Smackin' the Dacks , en el Pram Factory Front Theatre , Carlton del 17 de noviembre al 24 de diciembre de 1977. ^{[ 1 ] [ 18 ]} Los músicos eran los hermanos Conway, Ludbrook, McLean y Muhleisen, junto con Tony Burkys y Colin Stevens. ^{[ 18 ]}

En 1978, la banda pasó a llamarse Matchbox, con los hermanos Conway, Ludbrook, McLean, Muhleisen, Burkys en la guitarra (ex-Original Battersea Heroes) y Stephen Cooney en la guitarra (ex- Phil Manning Band ), quien pronto fue reemplazado por Louis McManus (ex-Bushwackers). ^{[ 1 ]} El componente de teatro musical, Soapbox Circus, se incorporó a Circus Oz . ^{[ 19 ]} Matchbox lanzó un álbum de estudio, Slightly Troppo (1978), que incluyó dos sencillos. ^{[ 1 ]} Luis Feliu, del Canberra Times , opinó: «Parece haber un mayor énfasis en el pulido en comparación con el material anterior; más de ese espíritu y humor característicos de Matchbox, parodias como siempre (aunque menos políticas radicales; la causa parece haberse perdido)». ^{[ 20 ]} Afirmó: "[son] por mucho la mejor banda de jug band de Australia, lo que me lleva a señalar que es una banda verdaderamente resistente, que ha recorrido tantos campus y locales de rock en toda Australia". ^{[ 20 ]}

Matchbox apareció en la película de Burstall, Dimboola (1979), ^{[ 1 ]} interpretando el tema " The Sheik of Araby ". A mediados de año, a la formación de los Conways, McManus y Muhleisen se unieron Chris Coyne al saxofón y la flauta, Eric McCusker a la guitarra y Robert Ross a la batería (ex-Manning). ^{[ 1 ]} Interpretaron "un sonido más orientado al rock". ^{[ 1 ]} Un accidente de camión durante una gira en 1979 arruinó a la banda financiera y emocionalmente y, después de pagar sus deudas, se disolvieron en septiembre de 1980. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su último sencillo, "Juggling Time", se lanzó a principios de 1980 y fue grabado por Matchbox Band con la formación de los Conways, Coyne, McCusker, McManus, Muhleisen y Ross. ^{[ 2 ]}

En 1994, la banda actuó en el hotel Continental de Melbourne, actuación que fue grabada y que posteriormente se lanzó en edición limitada en casete.

La banda se reformó en 1996 para el Festival Folclórico de Port Fairy , y nuevamente en 2010 bajo el nombre de "Captain Matchbox Re-Ignited" para el Festival Folclórico de Woodford , con presentaciones en Bluesfest y Sydney y Melbourne. Miembros: Mic Conway, Jim Conway, Jeremy Cook, Don Hopkins, Phil Donnison, Cazzbo Johns, Jess Green y George Washingmachine. En octubre de 2010, Smoke Dreams (1973) fue incluido en el libro 100 Best Australian Albums . ^{[ 21 ]}

Mic Conway continuó grabando y actuando con regularidad, tanto en solitario como con su National Junk Band. Jim Conway trabajó en numerosos proyectos musicales y se convirtió en un músico de sesión y de acompañamiento muy solicitado; sin embargo, debido a la aparición de la esclerosis múltiple , su salud (aunque no su capacidad para tocar) se vio gravemente afectada y a principios de 2014 se retiró. ^{[ 22 ]}

Chris Worrall fue el guitarrista fundador de los rockeros de pub con sede en Melbourne, Bleeding Hearts, en 1976, y se unió a Paul Kelly & the Dots en febrero de 1979. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Manny Paterakis fue el baterista fundador de Mike Rudd & the Heaters en 1979. ^{[ 25 ]} Eric McCusker se unió a Mondo Rock como guitarrista en abril de 1980. ^{[ 26 ]} Tres ex miembros pasaron a tocar con los rockeros políticos, Redgum : Gordon McLean fue baterista de estudio de 1978 a 1979, Dave Flett tocó el bajo de 1980 a 1983, y en su partida Stephen Cooney se unió como bajo, didgeridoo y banjo de 1984 a 1985. ^{[ 27 ]} Louis McManus se unió a los rockeros de reggae con sede en Adelaida, No Fixed Address , como guitarrista en 1984. ^{[ 28 ]} Peter Inglis se unió a los Skyhooks originales en 1973.

• "Roll that Reefer", "The Prefect", "Out in the Suburbs" en A Reefer Derci de varios artistas (1976) ^{[ 32 ]}