El niño del foco de atención

The Spotlight Kid es el sexto álbum de estudio de Captain Beefheart . Publicado en 1972, es el único álbum acreditado únicamente a Captain Beefheart (Don Van Vliet) en lugar de Captain Beefheart and His Magic Band , aunque todos los miembros participan y su material se considera parte del repertorio de la banda. A menudo citado como uno de los álbumes más accesibles de Beefheart, tiene una sólida base en el blues , pero también utiliza instrumentos como la marimba y los cascabeles, que no son típicos de ese género. La formación de Magic Band en este álbum estaba compuesta por Bill Harkleroad y Elliot Ingber , guitarras; Mark Boston , bajo; John French , batería; y Art Tripp , marimba. El baterista de sesión Rhys Clark sustituyó a French en un tema, "Glider".

En el período previo a la grabación, la banda vivió en comunidad, primero en un complejo cerca de Ben Lomond, California , y luego en el norte de California, cerca de Trinidad . ^{[ 3 ]} La situación propició un regreso a la violencia física y la manipulación psicológica que habían tenido lugar durante la anterior residencia comunitaria de la banda mientras componían y ensayaban Trout Mask Replica . Según John French, lo peor de esto se dirigió hacia Harkleroad. ^{[ 4 ]} En su autobiografía, Harkleroad recordó haber sido arrojado a un contenedor de basura, un acto que interpretó como metafórico. ^{[ 5 ]}

Durante las sesiones de grabación, la banda grabó varias composiciones que no aparecieron en el álbum publicado. "Well, Well, Well", con Mark Boston en la voz, fue la única que se completó. ^{[ 6 ]} El resto eran bocetos o versiones tempranas de canciones, algunas de las cuales se grabaron y publicaron en álbumes posteriores. "Suzy Murder Wrist" se completó más tarde como "Sue Egypt" en Doc at the Radar Station , y "The Witch Doctor Life" apareció más tarde en Ice Cream for Crow . "Drink Paint Run Run" fue una versión temprana (con letra completamente diferente) de "Ice Cream for Crow". ^{[ 7 ]}

Las críticas contemporáneas fueron generalmente favorables. Lester Bangs describió el álbum como atractivo para una "nueva audiencia, la que se deleitaba con el feedback y el boogie", reconociendo que el trabajo anterior de Beefheart estaba "un poco más allá de la capacidad de atención o el interés del oyente promedio". El crítico Robert Christgau calificó el álbum con una B+, aunque consideró que el "tan anunciado intento comercial de Beefheart resultó tener el mismo atractivo masivo que King of the Delta Blues Singers ". ^{[ 14 ]} Stereo Review reconoció el álbum como el intento de Beefheart de "volverse comercial", al tiempo que opinó que "la concepción de lo comercial de Captain sigue siendo dulcemente extraña". Colman Andrews, escribiendo en Phonograph Record Magazine, describió el álbum como prueba de que Van Vliet era "el mejor cantante de blues blanco de Estados Unidos en la actualidad". Jim Washburn, al reseñar la reedición del álbum en doble CD con Clear Spot , señaló que, si bien "Beefheart parecía estar tratando de llegar a un punto intermedio con los oyentes", la música seguía siendo "exigente y poderosa". Las valoraciones posteriores fueron menos positivas. El crítico y biógrafo de Beefheart, Mike Barnes, comentó que el álbum era "pesado  ... realmente avanza con dificultad. Da la sensación de que si las canciones fueran aproximadamente la mitad de rápidas, tendrían un poco más de energía". ^{[ 15 ]} New Musical Express describió el álbum como "maníaco-depresivo". ^{[ 16 ]}

A pesar de haber sido nominado como álbum del mes de Melody Maker, The Spotlight Kid no logró igualar el éxito de Lick My Decals Off, Baby en el Top 20 del Reino Unido , alcanzando el puesto número 44. ^{[ 17 ]} Sin embargo, en los EE. UU. fue el primer álbum de Captain Beefheart en aparecer en el Billboard Top 200. Su pico del número 131 sigue siendo el más alto alcanzado por cualquier álbum de Beefheart. El álbum ahora está disponible como un CD "dos por uno" junto con el siguiente álbum de Beefheart, Clear Spot . Por separado, los dos álbumes están disponibles como reediciones en vinilo LP. Van Vliet culpó más tarde a los miembros de la banda por la falta de éxito del álbum, declarando: "A la banda no le gustaba lo que yo quería hacer en ese momento ... Fracasaron estrepitosamente con The Spotlight Kid " . ^{[ 18 ]} La tendencia a atribuirse todo el mérito de los éxitos mientras culpaban a los miembros de la banda de cualquier fracaso era típica de Beefheart, como se relata en el libro de John French, Beefheart: Through the Eyes of Magic . ^{[ 19 ]} 

Todas las canciones escritas por Don Van Vliet , salvo que se indique lo contrario. Arreglos de Bill Harkleroad y John French.

• Capitán Beefheart (Don Van Vliet) – voz , armónica , cascabeles
• Drumbo (John French) – batería , percusión
• Zoot Horn Rollo (Bill Harkleroad) – guitarra , guitarra slide
• Rockette Morton (Mark Boston) – bajo , guitarra
• Ed Marimba/Ted Cactus (Art Tripp) – batería, percusión, marimba , piano , clavecín

Personal adicional

• Winged Eel Fingerling (Elliot Ingber) – guitarra en "I'm Gonna Booglarize You, Baby" y "Alice in Blunderland"
• Rhys Clark – batería en "Glider"

• Barnes, Mike (2000). Capitán Beefheart . Quartet Books. ISBN 0-7043-8073-0.
• Harkleroad, Bill; James, Billy (2001). Lunar Notes: Zoot Horn Rollo's Captain Beefheart Experience . SAF Publishing Ltd. ISBN 978-0-946719-21-1.
• French, John (2010). Beefheart: Through the Eyes of Magic . ISBN 978-0-9561212-1-9.