La Luna Acechante

La Luna Acechante es una película wéstern estadounidense de 1968 en Technicolor dirigida por Robert Mulligan y protagonizada por Gregory Peck y Eva Marie Saint . Está basada en la novela homónima de TV Olsen .

Soldados del ejército estadounidense acorralan a un grupo de apaches , en su mayoría mujeres y niños. Sorprendentemente, encuentran entre ellos a una mujer blanca y a su hijo mestizo.

Sam Varner ( Gregory Peck ) es un explorador que se retira del ejército a su rancho en Nuevo México. Acepta escoltar a Sarah Carver ( Eva Marie Saint ) y a su hijo después de que ella se lo ruegue. Ella quiere irse de inmediato en lugar de esperar cinco días a una escolta militar.

Sam los lleva a una parada de diligencias llamada Hennessy. El niño se escapa durante la noche. Varner y Sarah salen a buscarlo mientras comienza una tormenta de polvo. Encuentran al niño y se refugian (literalmente) para esperar a que pase la tormenta.

Cuando regresan a la estación, todos están muertos, asesinados por el padre guerrero indígena del niño, Salvaje (Nathaniel Narcisco). Salvaje es muy temido incluso entre su propia gente, y con razón: es conocido por ser un asesino silencioso y despiadado. Salvaje significa "Fantasma" en apache o, en su propia lengua, "El que no está aquí", es decir, un hombre muerto. ^{[ a ]}

Sam está molesto porque la impaciencia de Sarah por irse les costó la vida a las personas en la estación. Cuando llega la diligencia, Sam sube a Sarah y a su hijo y los sigue hasta una estación de tren llamada Silverton. Intercambia salvoconductos gubernamentales por billetes de tren a Topeka, Kansas.

Tras pensarlo detenidamente, Sam decide invitar a Sarah y a su hijo a su rancho, donde ella podrá cocinar para él y para un anciano llamado Ned (Russell Thorson), quien se encarga del rancho. Sam vende su caballo y toman el tren rumbo a Nuevo México.

Intentan convivir con dificultad. Sarah y su hijo no hablan mucho a pesar de los esfuerzos de Sam. Aparece su amigo Nick, un explorador mestizo con quien lleva diez años de amistad. Nick le cuenta que Salvaje mató a todos en Silverton e incluso al viejo caballo de Sam. Es evidente que Salvaje viene al rancho para recuperar a su hijo.

Ned sale a alimentar a su perro y lo encuentra muerto por una flecha. En un arrebato de furia, corre tras Salvaje hacia el bosque. Sam intenta traerlo de vuelta, pero no lo encuentra. Poco después, oye el grito de muerte de Ned. Sam decide ir tras Salvaje para darle a Nick la oportunidad de dispararle con precisión. Pero, mientras Sam es perseguido, Nick salta para advertirle y Salvaje lo mata. Nick muere en los brazos de Sam.

Salvaje entra en la casa del rancho por una ventana. Sam apaga la lámpara de queroseno para esconderse en un rincón oscuro. Sam le dispara con un rifle y Salvaje huye, pero deja un rastro de sangre.

Sam lo sigue y cae en una trampa explosiva que Salvaje ha preparado con un cuchillo. Sam es apuñalado en el muslo izquierdo y sangra profusamente, por lo que tienen que aplicarle un torniquete. Los dos hombres luchan y, finalmente, Sam dispara a Salvaje tres veces mientras el guerrero cae sobre él, muriendo.

Sam logra caminar, tropezar y arrastrarse de vuelta a la casa, donde Sarah sale corriendo a ayudarlo.

• Gregory Peck como Sam Varner
• Eva Marie Saint como Sarah Carver
• Robert Forster como Nick Tana
• Noland Clay como niño
• Russell Thorson como Ned
• Frank Silvera como Mayor
• Lonny Chapman como Purdue
• Lou Frizzell como jefe de estación
• Henry Beckman como el sargento Rudabaugh
• Charles Tyner como Dace
• Richard Bull como Doctor
• Sandy Brown Wyeth como Rachel
• Joaquín Martínez como Julio
• Boyd "Red" Morgan como Shelby
• Nathaniel Narciso como Salvaje
• James Olson como oficial de caballería

Los derechos cinematográficos de la novela fueron adquiridos en 1965 por Carthay Center Productions, la división de producción de la cadena National General Theatre. El proyecto fue asignado originalmente al guionista Wendell Mayes, quien también iba a producir junto con George Stevens como director. Gregory Peck iba a protagonizar la película. Mayes y Stevens se retiraron, y Peck contrató al director Robert Mulligan y al productor Alan J. Pakula , con quienes ya había trabajado en Matar a un ruiseñor . Horton Foote, autor de Matar a un ruiseñor , escribió un borrador del guion . Posteriormente, Alvin Sergeant escribió otro. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Peck dijo: "El guion me atrajo porque ofrecía un romance interesante entre dos personas maduras con un trasfondo de suspense y acción". ^{[ 1 ]}

El rodaje comenzó el 8 de enero de 1968. Se filmó en exteriores en el Área Nacional de Conservación de Red Rock Canyon y en el Parque Estatal Valley of Fire , ambos en Nevada, y en el estudio Samuel Goldwyn en Hollywood. ^{[ 1 ]}

Vincent Canby, del New York Times, escribió: «Hay algunos detalles encantadores en The Stalking Moon : amplios paisajes del Oeste, un momento en el que la señorita Saint ve reflejada su mirada demacrada en la ventanilla de un tren, una escena en la que Peck compra un billete de tren en un cruce del desierto que explica las terribles y desorientadoras distancias de la frontera. Sin embargo, son detalles aislados... Al igual que Peck, la película avanza con estoicismo, con más dignidad que emoción... Mulligan y Alvin Sargent, guionistas, se han centrado conscientemente en los blancos pobres, pero, por desgracia, ninguno de ellos resulta especialmente interesante. Se quedan como esbozos de personajes: el solitario pionero, la mujer que ha sufrido horrores indescriptibles (al menos indescriptibles en esta película) para sobrevivir al cautiverio indígena, y el niño pequeño dividido entre dos culturas». ^{[ 6 ]}

Filmink escribió que la película "estaba llena de nombres elegantes —Eva Marie Saint, Robert Forster— e intentó ser una película de acción de alto nivel, pero fue una decepción en taquilla y, a decir verdad, es un esfuerzo un tanto insípido". ^{[ 7 ]} En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , el 40% de las reseñas de 5 críticos son positivas. ^{[ 8 ]}

La película The Stalking Moon fue lanzada en DVD por Warner Home Video el 26 de agosto de 2008.

• Lista de películas estadounidenses de 1968
• Ulzana's Raid , un western de 1972 que trata sobre un enemigo apache escurridizo y despiadado, pero que aborda elementos argumentales similares de una manera más sombría y nihilista.
• The Missing , un western de 2003 protagonizado por Tommy Lee Jones y Cate Blanchett que también presentaba un antagonista apache casi sobrenatural.

• La Luna Acechadora en IMDb
• La Luna Acechante en la base de datos de películas de TCM (archivada)
• La Luna Acechante en el Catálogo de Largometrajes del AFI
• La Luna Acechante en Rotten Tomatoes