Gatos callejeros

La banda apareció por primera vez en el área de Nueva York a mediados de 1979 actuando bajo varios nombres, incluidos los Tomcats , los Teds y Bryan and the Tom Cats. ^{[ 4 ]} Según Brian Setzer (cantante, compositor y guitarrista), cambiaron de nombre para engañar a los dueños de los clubes (que no contratarían a la misma banda para noches consecutivas), pero mantuvieron el apodo "Cats" en sus distintos nombres para que el público supiera que eran la misma banda.

Setzer se unió a Slim Jim Phantom (batería) y pronto se les sumó Lee Rocker (contrabajo), compañero de escuela y amigo de Phantom; los tres provenían del mismo barrio en Massapequa y estaban interesados ​​en la música punk y rockabilly.

Desde 1983, solo han usado "Stray Cats" como nombre. El nombre de la banda "Stray Cats" apareció en la película de rock  'n'  roll de 1973 That'll Be the Day y en su secuela de 1974, Stardust . También asistieron a muchos conciertos y disfrutaron de la escena punk. Conocieron a The Clash y solían ver a Siouxsie and the Banshees , Charlie Harper y UK Subs . ^{[ 5 ]}

El grupo, cuyo estilo se basaba en los sonidos de los artistas de Sun Records y otros artistas de la década de 1950, estuvo fuertemente influenciado por Eddie Cochran , Carl Perkins , Gene Vincent y Bill Haley & His Comets . ^{[ 2 ] [ 6 ]} Los Stray Cats rápidamente desarrollaron una gran cantidad de seguidores en la escena musical de Nueva York tocando en CBGB y Max's Kansas City, así como en locales de Long Island. Cuando los Cats escucharon el rumor de que había un resurgimiento de la subcultura juvenil Teddy Boy de la década de 1950 en Inglaterra, la banda se mudó al Reino Unido. ^{[ 4 ]} Lideraron el naciente resurgimiento del rockabilly, mezclando el sonido de Sun Studio de la década de 1950 con elementos musicales punk modernos. En cuanto al estilo visual, los Stray Cats también combinaron elementos de la ropa rockabilly de los años 50, como chaquetas drapeadas , zapatos de plataforma y camisas vaqueras, con ropa punk , como pantalones negros ajustados con cremallera y versiones modernas de los peinados de los años 50.

A mediados de 1980, la banda se vio cortejada por sellos discográficos como Virgin Records , Stiff Records y Arista Records . La noticia se extendió rápidamente y pronto miembros de The Rolling Stones , The Who y Led Zeppelin asistieron a sus conciertos. Después de un concierto en Londres, Stray Cats conoció al músico y productor Dave Edmunds , conocido por su afición al roots rock por su trabajo con Rockpile y como solista. Edmunds les ofreció trabajar con el grupo, y entraron al estudio para grabar su álbum debut homónimo, Stray Cats , lanzado en Gran Bretaña en 1981 por Arista Records. Además de tener tres éxitos ese año con "Runaway Boys", " Rock This Town " y " Stray Cat Strut ", también actuaron en el octavo día del Festival de Jazz de Montreux . El siguiente álbum en el Reino Unido , Gonna Ball , no tuvo la misma acogida y no produjo ningún éxito. Sin embargo, las ventas combinadas de sus dos primeros álbumes fueron suficientes para convencer a EMI America de recopilar los mejores temas de ambos álbumes británicos y lanzar un álbum ( Built for Speed ) en Estados Unidos en 1982. El disco vendió un millón de copias ( disco de platino ) en Estados Unidos y Canadá, y se mantuvo en el puesto número 2 de la lista de álbumes de Billboard durante 15 semanas. 

En 1983, los Stray Cats comenzaron a grabar su tercer álbum de estudio (el segundo en EE. UU.), Rant N' Rave with the Stray Cats . A diferencia de sus álbumes de estudio anteriores, la mitad del álbum se grabó en Londres y el resto en Nueva York. Publicado en agosto de 1983, la crítica en general vio Rant N' Rave favorablemente, citando los homenajes de la banda a leyendas del rock 'n' roll de la década de 1950 como Gene Vincent y Bo Diddley . Comercialmente, Rant N' Rave no logró el éxito de Built for Speed , aunque produjo el éxito top ten " (She's) Sexy + 17 " y el éxito top 40 "I Won't Stand in Your Way" con el grupo de doo-wop 14 Karat Soul .

Los conflictos musicales y personales comenzaron a surgir en la forma en que cada miembro manejaba su recién adquirido éxito; Phantom se casó con la actriz Britt Ekland , mientras que Setzer hizo apariciones especiales con estrellas como Bob Dylan y Stevie Nicks y se convirtió en el guitarrista de conciertos del proyecto paralelo Honeydrippers de Robert Plant . A finales de 1984, la banda incorporó al ex guitarrista de BMT y oriundo de Long Island, Tommy Byrnes, como segundo guitarrista y corista. ^{[ 7 ]} Después de una gira por Europa y Estados Unidos que culminó en la Exposición Mundial de Luisiana de 1984 , Setzer tomó la decisión de disolver la banda, lo que dejó a los demás miembros resentidos. ^{[ 8 ]} En una entrevista, Setzer alegó inquietud como su motivación: "Es que ya no sentía esa gran sensación ... Tuve cinco buenos años de eso, pero luego me aburrí. En el último año dejé de sentir esa sensación, esa gran patada que me revolvía el estómago". ^{[ 8 ]} En 2012, Setzer lamentó la decisión de disolver el grupo diciendo: "Fue una tontería separar a los Stray Cats en la cima de nuestro éxito". ^{[ 9 ]} 

Setzer se embarcó en una carrera en solitario, cambiando su enfoque rockabilly por un sonido roots rock / americana más amplio en el álbum de 1986 The Knife Feels Like Justice . ^{[ 8 ]} Bautizó a su nueva banda como Brian Setzer & the Radiation Ranch, tomando el nombre del título de una de sus nuevas canciones. ^{[ 8 ]} Dieron su primer gran concierto en el festival benéfico Farm Aid de 1985. ^{[ 8 ]}

Rocker y Phantom formaron un trío llamado Phantom, Rocker & Slick (siendo "Slick" el ex guitarrista de David Bowie, Earl Slick ), cuyo álbum debut contenía el sencillo "Men Without Shame"; entre los músicos invitados en este disco se encontraban Keith Richards de The Rolling Stones y el pianista Nicky Hopkins .

En 1986, los Stray Cats se reunieron en Los Ángeles y grabaron Rock Therapy , un álbum con muchas versiones . Tras un largo paréntesis, en 1989 volvieron a reunirse para el álbum Blast Off!, que fue acompañado por una gira con el guitarrista de blues Stevie Ray Vaughan . Ya sin EMI America, entraron al estudio con Nile Rodgers para grabar otro álbum, Let's Go Faster , publicado por Liberation en 1990. Después de Choo Choo Hot Fish , producido por Dave Edmunds en 1992 , y el álbum de versiones Original Cool , el grupo se separó de nuevo.

En 2004, los Stray Cats se reunieron para una gira europea de un mes. Un álbum en vivo extraído de esos conciertos, Rumble in Brixton , incluyó una nueva canción de estudio, "Mystery Train Kept A Rollin'". En 2007, se reunieron una vez más para una gira por Estados Unidos con ZZ Top y The Pretenders . Esta fue su primera gira norteamericana en más de 15 años. En la década de 2000, la banda realizó una gira por Europa como parte de su gira de despedida .

En 2008, por primera vez en 18 años, los Stray Cats visitaron Australia y Nueva Zelanda, donde ofrecieron varios conciertos consecutivos con entradas agotadas durante su gira de despedida (Australia). En abril de 2009, la banda se reunió para un único concierto con motivo del 50 cumpleaños de Brian en el Fine Line Music Café de Minneapolis , Minnesota.

El 2 de enero de 2018, Setzer anunció a través de su página de Facebook que la banda se reuniría para un concierto en Las Vegas el 21 de abril de 2018. ^{[ 10 ]} The Stray Cats también realizaron dos conciertos en el Pacific Amphitheatre en Costa Mesa, California, el 16 y 17 de agosto de 2018.

El 16 de octubre de 2018, la banda anunció que se reunirían en 2019 para un nuevo álbum (el primero en 25 años), grabar en Nashville y realizar una gira para conmemorar su 40 aniversario. ^{[ 11 ]} El 26 de marzo de 2019, se lanzó el video del primer sencillo del álbum, "Cat Fight (Over a Dog Like Me)", con el anuncio de un lanzamiento el 24 de mayo para el álbum, titulado 40 . ^{[ 12 ]} Esto se lanzó a tiempo para las etapas europeas de su gira del 40 aniversario.

Al concluir la gira y a principios de 2020, la banda anunció el lanzamiento de un álbum, una recopilación de canciones grabadas en diversos lugares durante la gira del 40.º aniversario, titulado "Rocked This Town: From LA to London". Fue lanzado en CD y vinilo, y también en varias plataformas de streaming.

En 2024, la banda completó una gira de verano de tres semanas por Estados Unidos, su primera gira en cinco años. ^{[ 13 ]}

En 2025, Stray Cats anunció una gira de tres semanas por Estados Unidos en otoño de ese año y lanzó dos nuevas grabaciones: una canción original, "Stampede", coescrita por Setzer, y una versión de " Teenage Heaven " de Eddie Cochran. ^{[ 14 ]} Sin embargo, la gira fue cancelada posteriormente, alegando que Setzer estaba luchando contra una "enfermedad grave". ^{[ 15 ]} En marzo de 2026, la banda anunció una gira de tres semanas por Estados Unidos en verano de 2026, incluyendo varias fechas en lugares donde la banda tenía previsto actuar en 2025 antes de la cancelación de la gira. ^{[ 16 ]}

Los Stray Cats se han reunido periódicamente para presentaciones en vivo. Setzer todavía forma parte de su banda de revival swing de los 90 , The Brian Setzer Orchestra . Setzer también trabajó como productor ejecutivo en el álbum de revival rockabilly de Drake Bell , Ready Steady Go! ^{[ 17 ]} Rocker continuó grabando y girando durante los 90 y hasta la actualidad. Sus álbumes incluyen Black Cat Bone y Racin' the Devil en Alligator Records, así como Bulletproof .

Además de Stray Cats, Rocker ha grabado o actuado con Carl Perkins, George Harrison , Ringo Starr , Willie Nelson , Leon Russell , Scotty Moore , Keith Richards y muchos otros. Rocker y su esposa, Deborah Drucker, tienen dos hijos y están casados ​​desde 1989. Slim Jim Phantom toca la batería en las bandas Slim Jim's Phantom Trio, The Jack Tars , 13 Cats, Kat Men y The Head Cat . También es miembro activo de la Love Hope Strength Foundation , una organización benéfica cofundada por Mike Peters de The Alarm , que recauda fondos para unidades de oncología.

La banda fue incluida en el Salón de la Fama de la Música de Long Island ^{[ 18 ]} el 15 de octubre de 2006.