Las cosas que llevaban

The Things They Carried (1990) es una colección de relatos breves interconectados del novelista estadounidense Tim O'Brien sobre un pelotón de soldados estadounidenses que luchan sobre el terreno en la guerra de Vietnam . Su tercer libro sobre la guerra se basa en sus experiencias como soldado en la 23.ª División de Infantería .

O'Brien generalmente se abstiene de debatir y hablar de política sobre la guerra de Vietnam. Estaba consternado por el hecho de que la gente de su ciudad natal parecía tener tan poco conocimiento de la guerra y del mundo que la rodeaba. En parte, como respuesta a lo que él consideraba ignorancia, escribió The Things They Carried ^[1] , que fue publicado por Houghton Mifflin en 1990. ^[2]

Muchos de los personajes son semiautobiográficos y comparten similitudes con figuras de sus memorias If I Die in a Combat Zone, Box Me Up and Ship Me Home . En The Things They Carried , O'Brien juega con el género de la metaficción ; escribe utilizando la verosimilitud . Su uso de nombres de lugares reales y la inclusión de él mismo como protagonista difuminan la ficción y la no ficción. ^[3] Como parte de este efecto, O'Brien dedica The Things They Carried a los hombres ficticios de la "Compañía Alfa", dándole "la forma de una memoria de guerra", afirma O'Brien. ^[4]

"Las cosas que llevaban"

El teniente Jimmy Cross, líder de un pelotón de soldados en Vietnam, lleva consigo recuerdos físicos de Martha, el objeto de su amor no correspondido. Los pensamientos sobre Martha a menudo distraen al teniente Cross de los objetivos de su equipo. Una muerte en el escuadrón bajo su supervisión hace que Cross reconsidere sus prioridades; como estaba desconsolado, quema y tira todos los recuerdos de Martha para centrarse en la misión y evitar distracciones. ^{[5] : 1}

"Amar"

Cross y O'Brien recuerdan la guerra y a Martha. O'Brien le pregunta si puede escribir una historia sobre Cross, expresando sus recuerdos y esperanzas para el futuro; Cross acepta, pensando que tal vez Martha la lea y venga a buscarlo. ^{[5] : 26}

"Girar"

Se narra una serie de recuerdos no relacionados de la guerra desde el punto de vista de O'Brien. Incluye momentos de camaradería y belleza: una broma sobre una carta de odio a la Junta de Reclutamiento; el aprendizaje de una danza de la lluvia entre batallas. ^{[5] : 30}

"En el río lluvioso"

O'Brien es reclutado tan pronto como se gradúa de la universidad. Se muestra reacio a ir a la guerra y considera huir del reclutamiento; comienza a viajar hacia el norte, a la frontera entre Canadá y Estados Unidos por el río Rainy . Cerca de la frontera, se encuentra con un extraño anciano que le permite superar su lucha interna. O'Brien tiene la oportunidad de escapar; sin embargo, las presiones sociales son demasiado para él. Va a la guerra avergonzado por su incapacidad para enfrentar las consecuencias de irse. ^{[5] : 37}

"Enemigos y amigos"

Narrado en dos partes, se muestra la relación que se desarrolla entre los soldados Jensen y Strunk. Al principio, ambos se enemistaban entre sí, pero el estrés y los horrores de la guerra los llevan a respetarse y a entablar amistad. Finalmente, acuerdan que si uno resulta herido, el otro debe asestarle un golpe fatal como muestra de piedad. ^{[5] : 59}

"Cómo contar una verdadera historia de guerra"

O'Brien explora la forma en que los camaradas cuentan historias de guerra y revela que la verdad es delicada y maleable. Todo puede ser falsificado... pero, en general, solo los peores eventos pueden demostrarse como reales. Concluye que, al final, la verdad de una historia no importa tanto como lo que la historia intenta decir. ^{[5] : 62}

"El dentista"

Para lamentar la pérdida de Curt Lemon, un hombre al que O'Brien no conocía bien, comparte un breve recuerdo sobre una extraña interacción entre Lemon y un dentista del ejército. Lemon, que tiene miedo a los dentistas, se desmaya antes de que el dentista pueda examinarlo. Más tarde esa noche, sin embargo, se queja de un dolor de muela fantasma tan severo que le sacan una muela, a pesar de que está perfectamente sana. Lemon ha sentido que necesita demostrar su valía frente a sus hombres y ser el hombre valiente que se supone que deben ser todos los soldados. ^{[5] : 82}

"El amor de la canción Tra Bong"

O'Brien relata la legendaria (y casi con toda seguridad exagerada) historia de la primera misión de Rat Kiley, cerca del río Song Tra Bong. La zona está tan aislada que uno de los soldados lleva en helicóptero a su novia de su ciudad natal. Al principio, ella cocina, limpia y atiende las heridas de los soldados, pero poco a poco se asimila a la cultura guerrillera vietnamita, incluso lleva un collar hecho con lenguas humanas, y desaparece en la jungla. ^{[5] : 85}

"Medias"

O'Brien explica cómo Henry Dobbins llevaba las medias de su novia alrededor de su cuello para ir a la cama y, a veces, para ir a la batalla. Incluso cuando su novia rompe con él, él mantiene las medias alrededor de su cuello, ya que sus poderes han quedado demostrados. ^{[5] : 111}

"Iglesia"

El pelotón descubre un edificio abandonado que se utiliza como una especie de iglesia, habitado por monjes que les llevan comida y suministros. Los hombres hablan de sus relaciones con las iglesias y, en su mayoría, aprecian la interacción con otras personas y la paz del edificio. Henry Dobbins quiere convertirse en sacerdote, pero decide lo contrario. ^{[5] : 113}

"El hombre que maté"

O'Brien describe a un hombre que mató en My Khe y cómo lo hizo. Inventa una historia de vida para el hombre, torturándose con la idea de que la víctima había sido un alma gentil. ^{[5] : 118}

"Emboscada"

La hija de O'Brien le pregunta si mató a alguien en la guerra; él le miente diciéndole que no lo hizo. Luego le cuenta la historia de una emboscada en las afueras de My Khe, en la que O'Brien mata a un joven que puede o no haber querido hacerle daño. ^{[5] : 125}

"Estilo"

El pelotón observa a una joven vietnamita bailando entre los restos quemados de su aldea y discuten sobre si se trata de un ritual o simplemente de lo que a ella le gusta hacer. Más tarde, Azar se burla de la muchacha y Dobbins lo reprende. ^{[5] : 129}

"Hablando de coraje"

Después de su servicio, Norman Bowker se siente perdido. Su exnovia se ha casado con otro y sus amigos más cercanos han muerto. Reflexiona sobre las medallas que ganó en Vietnam y se imagina contándole a su padre sobre ellas y sobre las medallas que no ganó. Finalmente, aunque no tiene a nadie con quien compartir estos recuerdos, encuentra catarsis en conversaciones imaginarias. ^{[5] : 131}

"Notas"

O'Brien dice que Bowker le pidió que escribiera la historia anterior y que se ahorcó tres años después, incapaz de recuperar el equilibrio y encontrarle sentido a la vida después de la guerra. O'Brien reflexiona sobre la sospecha de que, sin Harvard y sin escribir, él también podría haber perdido la voluntad de vivir después de regresar de Vietnam. ^{[5] : 149}

"En el campo"

Cuando Kiowa es asesinado en la orilla de un río, durante una misión dirigida por Jimmy Cross, Cross asume la responsabilidad de su muerte. Le escribe al padre de Kiowa mientras los demás buscan el cuerpo; como de costumbre, Azar bromea al principio. Otro soldado también se siente responsable de la muerte, ya que no salvó a Kiowa; la historia termina con el cuerpo encontrado en el barro y ambos soldados abandonados a su suerte. ^{[5] : 155}

"Buena forma"

O'Brien reitera que la verdad real no tiene por qué ser la misma que la verdad de la historia, y que lo que importa son las emociones que evoca la historia. Dice que su historia sobre el asesinato de un hombre en el sendero a las afueras de My Khe era inventada, pero que quería provocar en el lector los mismos sentimientos que él sintió durante la guerra. ^{[5] : 171}

"Excursión de campo"

Después de terminar el relato, "En el campo", O'Brien dice que él y su hija de diez años visitan el lugar de la muerte de Kiowa con un intérprete. El campo luce diferente a como lo recuerda, pero deja un par de mocasines de Kiowa en el lugar donde cree que Kiowa se hundió. De esta manera, acepta la muerte de su amigo. ^{[5] : 173}

"Los soldados fantasmas"

O'Brien relata las dos veces que fue herido. La primera vez, es tratado por Rat Kiley, y queda impresionado por el coraje y la habilidad del hombre. La segunda vez, es tratado por el sustituto de Kiley, Bobby Jorgenson; Jorgenson es incompetente y casi mata a O'Brien. Furioso, O'Brien promete venganza, pero solo puede reclutar a Azar. Asustan a Jorgenson haciéndose pasar por soldados enemigos, pero el soldado demuestra que no es un cobarde, por lo que O'Brien deja ir su resentimiento. ^{[5] : 180}

"Vida nocturna"

O'Brien cuenta la historia de segunda mano de la herida de Rat Kiley: advertidos de un posible ataque, el pelotón está nervioso. Kiley reacciona distanciándose, el estrés le hace primero permanecer en silencio durante días seguidos y luego hablar constantemente. Sufre una crisis nerviosa por la presión de ser médico y se dispara en el dedo del pie para liberarse del combate. Nadie cuestiona su valentía. ^{[5] : 208}

"Las vidas de los muertos"

O'Brien recuerda su primer encuentro con un cadáver, el de su novia de la infancia, Linda. Linda, que padecía un tumor cerebral, murió a los nueve años y O'Brien se sintió profundamente afectado por su funeral. En Vietnam, explica O'Brien, los soldados mantienen con vida a los muertos contándoles historias sobre ellos; de esta manera, él mantiene viva a Linda contándoles su historia. ^{[5] : 213} Se ha demostrado que el pensamiento y la presencia de la muerte tienen un gran efecto en O'Brien.

Tim O'Brien

El narrador y el protagonista. Aunque O'Brien (dentro del libro) está inspirado en el autor y comparte el mismo nombre, es un personaje ficticio. El autor difumina intencionalmente esta distinción.

Teniente Jimmy Cross

El líder del pelotón , que está obsesionado con una joven de su ciudad natal, Martha (que no le corresponde). Más tarde cree que su obsesión provocó la muerte de Ted Lavender.

Bob "Rata" Kiley

Un joven médico cuyas exageraciones se complementan con su crueldad ocasional. Al final, ve demasiada sangre y comienza a derrumbarse, imaginando que "los bichos están tratando de atraparlo".

Norman Bowker

Un soldado que, según O'Brien, intentó salvar a Kiowa la noche en que murió. Cuando Kiowa se desliza hacia el "campo de mierda", Bowker intenta salvarlo repetidamente, pero no puede; como resultado, se siente culpable por la muerte de Kiowa después de la guerra. Sus recuerdos continúan atormentando a Norman en casa cuando se da cuenta de que el mundo ha avanzado desde la guerra y no quiere tener nada que ver con el "infierno" en Vietnam. El hecho de que no pudo salvar a Kiowa de hundirse en el "campo de mierda" en una noche lluviosa lo atormenta continuamente. Sin embargo, O'Brien finalmente admite que Norman no fracasó en salvar a Kiowa, que eso era ficticio, y se da a entender que el propio O'Brien fue quien no pudo salvarlo. Después de la guerra, ayuda brevemente a O'Brien a escribir una historia sobre Vietnam, pero se ahorca con una cuerda para saltar en una instalación de la YMCA de Iowa , sin dejar ninguna nota y con su familia conmocionada.

Henry Dobbins

Ametrallador . Un hombre que, a pesar de tener una complexión bastante grande, es gentil y amable. Es muy supersticioso ; como resultado, usa las medias de su novia alrededor de su cuello como un "amuleto" protector, incluso después de que ella lo abandone. Contempla brevemente convertirse en monje después de la guerra debido a sus actos de caridad.

Kiowa

Un soldado compasivo y comunicativo que demuestra la importancia de hablar de los problemas y experiencias traumáticas de uno. También es un devoto bautista y un nativo americano que ocasionalmente siente desprecio y desconfianza hacia los blancos. Sin embargo, parece ser el mejor amigo de Tim O'Brien en la compañía. Kiowa a menudo ayuda a otros soldados a lidiar con sus propias acciones, como quitarles la vida a otros seres humanos. Finalmente, muere mientras acampa en el "campo de mierda".

Mitchell Sanders

Es el operador de radiotelefonía del pelotón . Al igual que O'Brien, también es un narrador de historias y se lo retrata como un mentor.

Ted Lavanda

Un granadero . Muere de una herida de bala en la nuca. Es conocido por usar tranquilizantes para sobrellevar el dolor de la guerra y por llevar consigo una cantidad (bastante grande, de entre 170 y 220 gramos) de "droga de primera calidad" . Cross se culpa a sí mismo por la muerte de Lavender, ya que estaba fantaseando con Martha cuando le dispararon a Lavender.

Limón seco

Un joven que intenta con frecuencia asumir el papel de un soldado duro. Sin embargo, también es un buen amigo de Rat Kiley. Lemon muere después de detonar un proyectil de artillería manipulado. En una de las escenas más perturbadoras del libro, O'Brien y Dave Jensen ayudan a limpiar los árboles de los restos dispersos de Curt, durante lo cual Jensen canta " Lemon Tree " (algo que "despierta [a Tim]"). Después de que Lemon muere, Kiley escribe una carta larga y elocuente a la hermana de Lemon, describiendo su amistad con Lemon y enfatizando lo buena persona que era Lemon; la hermana de Lemon nunca responde, lo que aplasta emocionalmente a Kiley.

azar

Un soldado joven y bastante inestable que comete actos de brutalidad innecesarios y frecuentes. En una historia, hace estallar un cachorro huérfano que Ted Lavender había adoptado atándolo a una mina Claymore y luego detonándolo. También ayuda a Tim O'Brien a vengarse de Bobby Jorgenson, pero se burla de O'Brien cuando no está dispuesto a llevar la venganza más allá. En un momento dado, Azar se derrumba emocionalmente y revela que su crueldad es simplemente un mecanismo de defensa .

Dave Jensen y Lee Strunk

Soldados menores que son los personajes principales de "Enemies" y "Friends". Jensen pelea con Strunk por una navaja robada, pero luego se convirtieron en amigos incómodos. Cada uno firma un pacto para matar al otro si alguna vez se enfrenta a una "herida de silla de ruedas". Después de que Strunk pisa un mortero manipulado y pierde una pierna, le ruega a Jensen que no lo mate. Jensen lo hace, pero parece que se le quita un enorme peso de encima cuando se entera de que "Strunk murió en algún lugar de Chu Lai". A veces se menciona a Jensen cantando " Lemon Tree " después de la muerte repentina de Curt Lemon. Jensen también aparece en "The Lives of the Dead", donde presiona a O'Brien para que le dé la mano a un vietnamita muerto.

Bobby Jorgenson

Reemplazo de Rat Kiley, después de que Rat "le metiera una bala en el pie" debido a que se quebró bajo presión. Verde y aterrorizado, es lento para ayudar a O'Brien cuando le disparan por detrás. Jorgenson casi mata a O'Brien después de no tratarlo por el shock. Lleno de ira después de su recuperación, O'Brien obtiene la ayuda de Azar para conspirar y castigar a Jorgenson con una noche de bromas aterradoras. Más tarde, O'Brien y Jorgenson se hacen amigos. Jorgenson puede ser una referencia a un personaje con nombre similar de El motín de Caine .

Género

The Things They Carried es una novela de guerra. El crítico literario David Wyatt señala que la novela de O'Brien es similar a las obras de Wilfred Owen, Stephen Crane, George Orwell y Ernest Hemingway. ^[6] O'Brien utiliza un estilo de escritura que combina ficción y no ficción en una sola obra. Cuando se le pide que describa cómo difumina esta línea entre los dos géneros, O'Brien dice: "Me propuse escribir un libro que diera la sensación de una realidad absoluta, una obra de ficción que se leyera como no ficción y se adhiriera a las convenciones de una autobiografía: dedicando el libro a los personajes, usando mi nombre, inspirándome en mi propia vida. Esto fue un desafío técnico. Mi objetivo era componer una ficción con la textura, el sonido y el peso de la no ficción". ^[7]

Verdad vs Realidad

Otro tema que se destaca en el cuento "Good Form" es cuando el narrador hace una distinción entre "la verdad de la historia" y "la verdad de lo que sucede". O'Brien habla de la verdad y la realidad en relación con la historia al describir: "Puedo decir que la forma del libro está íntimamente conectada con la forma en que yo, como ser humano, tiendo a ver el mundo que se desarrolla a mi alrededor. A veces es difícil separar la 'realidad' externa del procesamiento interno de esa realidad". ^[7] La ​​negociación fluida y elíptica de la verdad que hace O'Brien en este contexto encuentra ecos en obras etiquetadas como "novelas de no ficción".

Imaginación/Comedia

Otro tema importante que O'Brien destaca es el énfasis en la imaginación y la simulación. Dice que este tema, "Es una parte importante de mi trabajo. Soy un creyente en el poder de la imaginación en las vidas humanas comunes y es mucho más importante que a menudo le demos crédito". ^[7] O'Brien continúa diciendo, "Y eso es, creo, la clave de por qué soy un escritor de ficción. Si ese elemento no estuviera presente, estaría haciendo no ficción. O no sería un escritor en absoluto". ^[7] Tim O'Brien también alude a la dificultad de utilizar la comedia negra como tema al decir: "Supongo que seré recordado, si es que se me recuerda, por mis supuestas tragedias: The Things They Carried, Going After Cacciato, If I Die in a Combat Zone y In the Lake of the Woods. Personalmente, considero que Tomcat in Love, si no es mi mejor libro, ciertamente está entre los mejores. Sin embargo, me doy cuenta de que la gente más "literaria" no estará de acuerdo. Al final, supongo que es una cuestión de gustos. Mi sentido del humor, que tiende a lo escandaloso, claramente no es para todos". ^[7]

Moralidad

O'Brien también muestra la lucha constante por la moralidad a lo largo de la historia durante la Guerra de Vietnam. Un artículo de la Universidad Brigham Young destaca el conflicto que enfrentan los soldados cuando pasan de la vida civil a la vida de soldado en relación con la moralidad. Afirma: “Como se demuestra a través de las experiencias de los soldados con el placer, el código moral de los soldados debe cambiar del de sus vidas civiles para que puedan encontrar una justificación moral en la violencia cotidiana que requiere la guerra”. ^[8] El artículo continúa reconociendo que: “En The Things They Carried de O'Brien, el concepto de moralidad se complica por el tratamiento de la violencia y una conexión entre la violencia y el placer; en consecuencia, la moralidad debe definirse en un espectro en lugar de una escala binaria”. ^[9]

Creencia

Además, el personaje Tim hace referencia a la escritura del libro Going After Cacciato , que el autor Tim había escrito y publicado anteriormente. El tema de creer en las personas que te rodean y tener gente de confianza contigo proviene de la época en la que la gente se opone a la acción de la guerra. Esto hace que las personas que se ven envueltas en el odio mutuo se unan para vivir. ^[10]

Antes de la publicación del libro en 1990, cinco de las historias: "Las cosas que llevaban", "Cómo contar una verdadera historia de guerra", "La novia de Song Tra Bong", "Los soldados fantasmas" y "Las vidas de los muertos" se publicaron en Esquire . ^[11]

"Hablando de coraje" se publicó originalmente (en una forma muy modificada) como un capítulo de la novela anterior de O'Brien, Going After Cacciato .

"The Things They Carried" también se incluyó en el volumen de 1987 de The Best American Short Stories, editado por Ann Beattie ^[12] y en la segunda edición de Literature: Approaches to Fiction, Poetry, and Drama de Robert DiYanni.

The Things They Carried ha recibido elogios de la crítica y se ha establecido como una de las piezas más destacadas de la literatura sobre la guerra de Vietnam. ^[13] Ha vendido más de 2 millones de copias en todo el mundo ^[14] y celebró su vigésimo aniversario en 2010. Ha recibido múltiples premios como el Prix du Meilleur Livre Etranger Award de Francia y el Chicago Tribune Heartland Prize, además de ser finalista del Premio Pulitzer y el Premio del Círculo Nacional de Críticos del Libro . ^[15]

O'Brien ha expresado su sorpresa por cómo el libro se ha convertido en un elemento básico en las escuelas medias y secundarias, afirmando que "ciertamente no había imaginado que chicos de catorce años y de dieciocho años e incluso de veinte años leyeran el libro y le pusieran tanto fervor, que proviene de sus propias vidas, en realidad. El libro se aplica a una mala infancia o un hogar roto, y estas son las cosas que llevan. Y en cierto modo, es extremadamente halagador, y otras veces, puede ser deprimente". ^[16]

En 2014, el libro fue incluido en la lista de Amazon.com de los 100 libros para leer en la vida ^[17] y se le atribuyó el mérito de haber inspirado una exhibición en el Museo Nacional de Arte de Veteranos . ^[18]

Fue incluido en la exposición de la Biblioteca del Congreso de 2016 "América lee", una selección del público de 65 de "los libros más influyentes escritos y leídos en Estados Unidos y su impacto en nuestras vidas". ^[19]

La historia "La novia de Song Tra Bong" se convirtió en una película en 1998 titulada La novia de un soldado , protagonizada por Kiefer Sutherland . ^{[ cita requerida ]}

Actualmente se encuentra en preproducción una adaptación cinematográfica del libro, dirigida por Rupert Sanders y protagonizada por Tom Hardy . Scott B. Smith está adaptando el guion. ^[20]

Los derechos legales para adaptar el libro a una obra de teatro fueron otorgados a James R. Stowell. El libro fue adaptado a una obra de teatro y se estrenó en The History Theatre en Saint Paul, Minnesota, el 14 de marzo de 2014. Una segunda producción se realizó en The Lied Center, Lincoln Nebraska el 5 de noviembre de 2015. Las historias "The Things They Carried", "On the Rainy River", "How to Tell a True War Story", "Sweetheart of the Song Tra Bong", "The Man I Killed" y "Lives of the Dead" fueron adaptadas para el teatro en marzo de 2011 por el Departamento de Teatro de la Universidad del Este de Washington como parte del Festival Literario Get Lit! de las universidades en cooperación con el National Endowment for the Arts The Big Read 2011, del cual The Things They Carried fue la novela destacada. ^{[21] [ ¿ fuente poco confiable? ]} El mismo departamento volvió a montar la producción en diciembre de 2011 para su inclusión como una entrada participante en el Festival de Teatro Universitario Estadounidense del Centro Kennedy . ^{[22] [ Se necesita una fuente no primaria ]} La producción fue seleccionada como alternativa para la Región VII de KCACTF, además de recibir otros honores de KCACTF para el director de producción, los actores y el personal de producción. ^{[23] [ Se necesita una fuente no primaria ]}

Carry. A game about war. es un juego de rol de mesa de 2006 diseñado por Nathan D. Paoletta. Su autor lo describe como "fuertemente inspirado en las películas Platoon y Full Metal Jacket y la novela The Things They Carried ". ^{[24] [ se necesita una fuente no primaria ]}

• Un índice de las cosas que llevaban