El problema de la normalidad (libro)

El problema de la normalidad: sexo, política y ética de la vida queer es un libro de Michael Warner , en el que el autor analiza el papel del matrimonio entre personas del mismo sexo como objetivo para los activistas por los derechos de las personas homosexuales . Publicado por primera vez en 1999 por The Free Press , un sello editorial de Simon & Schuster , fue reeditado en 2000 en edición de bolsillo por Harvard University Press . Warner argumenta que el derecho a casarse es un objetivo inadecuado y, en última instancia, indeseable para el activismo por los derechos de las personas homosexuales. ^{[ 1 ]} Además de abordar el matrimonio, considera otras áreas en las que el discurso público estigmatiza ciertas conductas sexuales, incluyendo la cobertura sensacionalista de escándalos sexuales, las iniciativas de zonificación pública que marginan la industria del sexo y el intento de utilizar la vergüenza para controlar las enfermedades de transmisión sexual . El libro ha sido descrito como un clásico de los debates sobre la normalidad como objetivo del movimiento por los derechos de las personas homosexuales, ^{[ 2 ]} y como una importante contribución a la teoría queer . ^{[ 3 ]}

El libro *El problema de la normalidad* argumenta que el matrimonio entre personas del mismo sexo no debería ser el único objetivo del activismo por los derechos de las personas homosexuales ; que los activistas homosexuales deberían trabajar para lograr la igualdad de beneficios para las parejas de hecho y las familias no convencionales. Cuando los activistas LGBT nacionales insisten en la importancia primordial del matrimonio, argumenta el libro, estigmatizan a las personas queer que eligen otros tipos de relaciones, al tiempo que ignoran una amplia gama de beneficios legales que podrían ayudar a toda la comunidad, no solo a las parejas legalmente casadas. Criticando a quienes presentan el matrimonio homosexual y la derogación de la política "No preguntes, no digas" como los únicos objetivos restantes del movimiento por los derechos de las personas homosexuales (estadounidense), Warner sostiene que la sanción institucional de ciertos tipos de relaciones siempre se produce a expensas de otras, que se constituyen por contraste como anormales, inferiores y vergonzosas. ^{[ 4 ]} Argumenta que cualquier movimiento por los derechos queer haría mejor en abandonar la búsqueda de la normalidad en favor de hacer campaña por el reconocimiento de una mayor variedad de expresiones sexuales como dignas. ^{[ 5 ]} Analiza el papel que desempeña la idea de normalidad en la distribución desigual de la vergüenza sexual que inhibe vidas, y las consecuencias negativas —incluido un mayor riesgo de violencia y enfermedad— que resultan. ^{[ 6 ]}

El capítulo uno critica la idea de que exista algún aspecto moralmente vinculante en la "normalidad", argumentando que el rango normal es simplemente una categoría estadística a la que no existe obligación ética de corresponder: "Si normal solo significa estar dentro de un rango estadístico común, no hay razón para ser normal o no serlo". ^{[ 7 ]} Warner utiliza el ejemplo del juicio político contra el expresidente estadounidense Bill Clinton tras un escándalo sexual para argumentar que el discurso público y político utiliza la vergüenza de manera engañosa, para presentar ciertos tipos de comportamiento sexual como intolerables, cuando la moral privada generalmente reconoce la compatibilidad del sexo con la dignidad. ^{[ 8 ]}

El segundo capítulo argumenta que, además de ser un objetivo limitado, menos urgente que la eliminación de la violencia y la discriminación contra las personas queer, el matrimonio entre personas del mismo sexo provoca activamente consecuencias negativas tanto para las personas queer como para las heterosexuales, ya que al validar un único tipo de relación preestablecida, devalúa y dificulta otros tipos de relaciones interpersonales. Warner sostiene que la campaña a favor del matrimonio homosexual amenaza con convertir el movimiento por los derechos de las personas homosexuales, anteriormente una fuerza poderosa contra la estigmatización del sexo, en una herramienta para la normalización de la vida queer. ^{[ 9 ]}

En el capítulo tres, Warner propone que, al restringir su campaña a las demandas de matrimonio entre personas del mismo sexo, el movimiento por los derechos de los homosexuales ha marginado e ignorado a los contrapúblicos queer a los que habría servido mejor presentando una amplia gama de vidas sexuales como morales. ^{[ 5 ]}

En el cuarto capítulo, Warner examina la historia de los cambios en la normativa urbanística en la ciudad de Nueva York durante la década de 1990. Argumenta que una regulación más estricta de los negocios relacionados con el sexo en la ciudad representa una tendencia hacia la represión del sexo y la «erosión de los espacios públicos queer». ^{[ 10 ]} Al eliminar el sexo queer problemático y visible de los espacios públicos, Warner sostiene que estas políticas relegaron la sexualidad a una esfera privada de presunta heterosexualidad. El efecto neto fue aumentar la hipocresía en torno a la conducta de las relaciones sexuales, reforzando la impresión de que lo mejor a lo que puede aspirar cualquier activista de la sexualidad es a la admisión a una esfera limitada de normalidad que, si bien está políticamente sancionada, también se sitúa deliberadamente fuera de la esfera de lo políticamente debatible. ^{[ 11 ]}

En el capítulo final, Warner cuestiona la afirmación, hecha por autores homosexuales como Larry Kramer , de que la imprudencia sexual es la culpable de los continuos casos de infección por VIH . Warner argumenta que, por el contrario, el uso político de la vergüenza para estigmatizar ciertos tipos de actividad sexual en realidad pone a más personas en riesgo de contraer el VIH y desarrollar el SIDA , al marginar a quienes pertenecen a comunidades vulnerables y restringir el acceso a condones y consejos sobre sexo seguro. ^{[ 12 ]} También critica la educación sexual basada únicamente en la abstinencia como "un insulto terrible para los hombres y mujeres homosexuales, entre otros" ^{[ 13 ]} y una respuesta inadecuada a los problemas de salud sexual pública , afirmando que "la vergüenza y el estigma suelen estar entre las dimensiones más difíciles de abordar del riesgo". ^{[ 14 ]}

Como señaló Library Journal , The Trouble With Normal fue interpretado a veces como una respuesta directa a Virtually Normal de Andrew Sullivan de 1995. [ ^{15 ] David} Bell, en Contemporary Sociology , caracterizó The Trouble with Normal como un movimiento en los " debates asimilacionistas ", sobre hasta qué punto las personas homosexuales deberían aspirar a la "normalidad", que caracterizaron el activismo por los derechos de los homosexuales de las décadas de 1990 y 2000. ^{[ 16 ]} En estos debates, Warner se enfrentó a Andrew Sullivan y Larry Kramer, quienes argumentaron que los objetivos más radicales que el movimiento podía buscar eran la aceptación de la vida gay en la corriente principal política y cultural, a través de derechos como el matrimonio. Warner insistió en que, por el contrario, las personas queer estaban en una posición ideal para criticar y desafiar las instituciones dominantes y no debían conformarse con la mera tolerancia. El debate fue apasionado; Warner declaró a The Guardian que «esta versión de los años cincuenta de cómo debería ser la vida gay que nos han impuesto no está haciendo feliz a mucha gente», mientras que Sullivan preguntó: «¿Qué podría ser más aburrido que seguir refiriéndose a uno mismo como "queer"?» ^{[ 17 ]} En 2003, Library Journal describió el libro de Warner como un clásico en el campo del debate sobre la normalidad. ^{[ 2 ]}

La teórica queer Judith Butler , con cuya idea de la naturaleza necesariamente transgresora de la disidencia sexual Warner discrepa, calificó el libro de "valiente y oportuno", aplaudiendo su análisis de la vergüenza sexual y señalando que "uno puede no estar de acuerdo con cada palabra, pero todos darán fe del poder y la necesidad de la invaluable voz crítica que se ofrece aquí". ^{[ 18 ]} La filósofa Martha Nussbaum , escribiendo en The New Republic , elogió la oposición moral del libro a "la dominación de lo 'normal'": "Warner es un escritor hábil y reflexivo que convierte su propia experiencia de los márgenes en una fuente de comprensión genuina sobre Estados Unidos y su política sexual... lo que el libro de Warner finalmente nos exige es... una reflexión genuina". ^{[ 19 ]} Nussbaum más tarde calificó el libro de "claramente escrito y argumentado, perspicaz sobre la vida humana y valioso tanto por su análisis teórico como por sus recomendaciones para la práctica". ^{[ 3 ]}

Kirkus Reviews elogió la « habilidad lapidaria » con la que el libro criticaba la heteronormatividad, pero objetó su énfasis en la necesidad de que una comunidad gay ya marginada cambiara: «Decirles a las personas homosexuales que, por diversas razones éticas, ni siquiera deberían querer casarse, cuando ya no pueden, no cambia el hecho de que las leyes que otorgan derechos a algunos y privan de ellos a otros son discriminatorias. La retórica de Warner revela de manera persuasiva los parámetros jerárquicos del matrimonio y las limitaciones de la normalidad, pero un enfoque más universal de su tema delinearía las limitaciones del matrimonio para todas las personas, no solo para las personas queer. Al final, su polémica deja en pie el trato discriminatorio hacia las personas queer en aras de un ataque teórico a la normalidad». ^{[ 20 ]}

Publishers Weekly señaló que, si bien The Trouble with Normal abordaba un amplio contexto social a través de su análisis del caso Clinton, el grado en que Warner criticaba las posturas de los defensores de los derechos de los homosexuales Kramer, Michelangelo Signorile y William Eskridge «situa sus argumentos como una lucha intracomunitaria y puede limitar su público lector». ^{[ 21 ]} The Library Journal recomendó el libro como una «polémica provocadora» para «colecciones especializadas». ^{[ 15 ]} The New York Times caracterizó a Warner como uno de los escritores «contrarios» del Free Press, citando a la directora editorial Elizabeth Macguire, quien señaló que el mensaje anticonvencional del libro no había sido universalmente popular en la editorial, pero insistió en que «Si no te identificas con un libro, si no crees realmente que has producido con el autor un buen libro, no funciona. Eso no tiene mucho que ver con la ideología». ^{[ 22 ]}

• Times Square Rojo, Times Square Azul

• Entrevista con el autor Michael Warner sobre el libro en Genders.org.