Los disturbios en Derry

Mural en un barrio católico de Derry, fotografiado en junio de 2017.

Mural en un barrio unionista de Derry, fotografiado en junio de 2017.

La ciudad de Derry , en Irlanda del Norte , se vio gravemente afectada por los Disturbios . Se considera que el conflicto comenzó en la ciudad, y muchos consideran que la Batalla de Bogside (un suburbio interior de la ciudad) en 1969 marcó el inicio de los Disturbios. El incidente del Domingo Sangriento de 1972 tuvo lugar en Derry, en la zona de Bogside ^{[ 1 ]} .

Derry tiene una larga historia de tensión y violencia sectaria . En particular, la ciudad se convirtió en refugio para los protestantes durante la Rebelión de 1641 , cuando miles de protestantes fueron masacrados por católicos. En 1689 tuvo lugar el Sitio de Derry , resultado del intento del Lord Diputado de Irlanda, Richard Talbot, Conde de Tyrconnell , católico y partidario del destronado Jacobo II , de instalar una guarnición católica en la ciudad, entonces de mayoría protestante. El sitio duró 105 días antes de que las fuerzas del protestante Guillermo III lo rompieran. El sitio se convirtió en un símbolo de la cultura protestante del Ulster y, desde principios del siglo XIX, ha sido conmemorado anualmente por los Apprentice Boys de Derry . Aunque los católicos habían participado previamente en ceremonias en honor a la victoria guillermita, muchos consideraban las celebraciones de los Apprentice Boys, en particular sus desfiles, como triunfalistas y sectarias. A mediados del siglo XIX, una investigación sobre los disturbios en la ciudad dio como resultado la recomendación de prohibir los desfiles de los Aprendices. A pesar de la oposición del gobierno británico , los desfiles continuaron.

Cuando Irlanda del Norte se convirtió en un estado separado en 1922, los protestantes/ unionistas eran la mayoría y controlaban el gobierno de Irlanda del Norte . Aunque los católicos constituían una clara mayoría de la población de la ciudad de Derry, una manipulación electoral extrema significó que los unionistas controlaran el gobierno municipal. ^{[ 2 ]} Al igual que en otros ayuntamientos (tanto nacionalistas como unionistas, aunque los unionistas controlaban más ayuntamientos), los políticos locales unionistas utilizaron su poder para asignar desproporcionadamente empleos y viviendas a los protestantes. Si bien la clase trabajadora de ambas comunidades sufría de viviendas precarias y desempleo, los católicos tenían una probabilidad significativamente mayor de vivir en viviendas superpobladas y generalmente inadecuadas, y de carecer de empleo. En particular, los católicos de clase trabajadora se concentraban en Bogside , un suburbio superpoblado bajo las murallas de la ciudad. La situación de la vivienda se debía en parte a que los políticos unionistas deseaban mantener a los católicos concentrados en un pequeño número de distritos electorales, confinando así el voto nacionalista a estos distritos. También se percibía que el gobierno de Irlanda del Norte favorecía al este del estado, predominantemente protestante, sobre el oeste, predominantemente católico. Tanto los residentes protestantes como los católicos de Derry se mostraron indignados por cuestiones como la reducción de los servicios ferroviarios y la ubicación de la Universidad de Ulster en Coleraine en lugar de Derry —a lo que se oponía el amplio Comité Universidad para Derry, que incluía a varios intelectuales ingleses de renombre—, pero los católicos también lo consideraron una discriminación sectaria.

A finales de la década de 1960, se formaron varios grupos para luchar contra la discriminación hacia los católicos. Entre ellos se encontraban la Asociación de Derechos Civiles de Irlanda del Norte (NICRA) y el Comité de Acción por la Vivienda de Derry . Estos grupos tenían fuertes vínculos con grupos nacionalistas y republicanos y, aunque su objetivo era corregir la injusticia más que abolir la partición, muchos unionistas los consideraban una fachada del republicanismo. El 5 de octubre de 1968, estos grupos organizaron una marcha por el centro de Derry. Debido a las connotaciones políticas y sectarias de los desfiles en Irlanda del Norte , los unionistas lo interpretaron como una reivindicación republicana sobre su emblemática ciudad, y la manifestación fue prohibida. Los manifestantes siguieron adelante de todos modos y fueron golpeados con porras por la Real Policía del Ulster (RUC). A pesar de la creciente tensión y las prohibiciones esporádicas, continuaron otras manifestaciones y marchas masivas en Derry y sus alrededores.

En enero de 1969, una marcha del grupo radical Democracia Popular desde Belfast hasta Derry fue atacada por unionistas en Burntollet , a 8 km de Derry. Cuando los manifestantes (muchos de ellos heridos) llegaron a Derry el 5 de enero, estallaron disturbios entre sus partidarios y la RUC, que no protegió la marcha. Esa noche, miembros de la RUC irrumpieron en viviendas del barrio católico de Bogside y agredieron a varios residentes. Una investigación dirigida por Lord Cameron concluyó que «varios policías fueron culpables de mala conducta, que incluyó agresión y lesiones, daños maliciosos a la propiedad... y el uso de eslóganes políticos y sectarios provocadores». ^{[ 3 ]} A partir de ese momento, se levantaron barricadas en Bogside y se organizaron patrullas de vigilancia para mantener a la RUC fuera. Fue entonces cuando un activista local llamado John Casey pintó el famoso mural con el lema «Ahora estás entrando en la Derry Libre » en la esquina de la calle Columbs. 

En abril, se produjo el primer ataque mortal derivado de la violencia entre nacionalistas y la RUC en Derry. Un vecino, Samuel Devenny, fue brutalmente golpeado con porras por miembros de la RUC que irrumpieron en su casa tras un disturbio en Bogside el 19 de abril de 1969. Sus hijas adolescentes también fueron golpeadas durante el ataque. Devenny falleció a causa de sus heridas el 17 de julio ^{[ 4 ]} y a veces se le considera la primera víctima del conflicto norirlandés. ^{[ 4 ]}

Tras los disturbios del 12 de julio (" El Doce "), derivados de los desfiles de la Orden de Orange , los republicanos de Derry fundaron la Asociación de Defensa Ciudadana de Derry (DCDA, por sus siglas en inglés) con la intención de prepararse para futuros disturbios. Inicialmente, los miembros de la DCDA eran activistas del Club Republicano (y posiblemente del IRA ), pero a ellos se unieron muchos otros activistas de izquierda y vecinos. Este grupo declaró que su objetivo principal era mantener la paz, pero, si esto fracasaba, organizar la defensa de Bogside. Con este fin, acumularon materiales para barricadas y proyectiles, antes de la marcha de los Apprentice Boys del 12 de agosto.

Los Apprentice Boys desfilaban anualmente el 12 de agosto para conmemorar el levantamiento del asedio de Derry. Durante el desfile de 1969, la extrema tensión del momento hacía prever disturbios, pero los Apprentice Boys y grupos similares contaban con un importante poder político y la marcha no fue prohibida; además, es probable que cualquier prohibición de este tipo no hubiera sido efectiva. Al pasar el desfile por el barrio católico de Bogside, ambos bandos lanzaron piedras. Esto derivó en un enfrentamiento entre los residentes de Bogside y sus simpatizantes, por un lado, y la policía y los unionistas, por el otro. Los disturbios, que arrojaron cócteles molotov y otros proyectiles, fueron respondidos con gas lacrimógeno y porras por la policía, causando inevitablemente víctimas entre los residentes inocentes. Los disturbios se extendieron a Belfast, dejando seis muertos. Tras dos días de disturbios casi continuos, el primer ministro de Irlanda del Norte , James Chichester-Clarke , tomó la medida sin precedentes de solicitar al primer ministro británico, Harold Wilson, el envío de tropas a Derry . Poco después, una compañía del Regimiento Prince of Wales Own relevó a la policía con órdenes de separar a la RUC de los habitantes de Bogside, pero sin intentar romper las barricadas ni entrar en Bogside. Esto marcó la primera intervención directa del gobierno de Londres en Irlanda del Norte desde la partición . Al principio, la mayoría de los residentes de Bogside recibieron a las tropas británicas como una fuerza neutral. No hubo muertos en la "batalla", pero se estima que más de 1000 personas resultaron heridas, muchas de ellas de gravedad. La Batalla de Bogside se considera a menudo el punto de partida del conflicto norirlandés.

Después de la Batalla de Bogside, los disturbios y enfrentamientos con la policía ocurrieron en Derry de forma semi-regular. En febrero de 1971, un soldado del ejército británico murió después de que su vehículo fuera atacado con bombas incendiarias en Bogside. En julio de ese año, dos alborotadores en Bogside fueron abatidos a tiros por soldados en circunstancias controvertidas. ^{[ 5 ]} En respuesta, el Ejército Republicano Irlandés Provisional , que hasta entonces había tenido poca presencia en Derry, comenzó una campaña de violencia en la ciudad. Para entonces, el nivel de violencia en toda Irlanda del Norte era tal que el gobierno introdujo el internamiento sin juicio en agosto de 1971. A pesar de la violencia paramilitar proveniente tanto de lealistas como de republicanos, el internamiento se dirigió casi exclusivamente contra los republicanos. Esto resultó en disturbios generalizados, con 21 personas muertas en tres días de disturbios en todo el país. ^{[ 6 ]} Para diciembre de 1971, siete soldados y miembros de la RUC habían muerto en Derry, en su mayoría a manos del IRA Oficial o Provisional . El ejército también había matado a varios civiles, incluida Annette McGavigan, de 14 años . ^{[ 7 ]} Se levantaron extensas barricadas en los suburbios católicos de Derry, organizadas principalmente por los dos IRA. Estas tenían como objetivo impedir el acceso del ejército, la policía y las turbas lealistas, y muchas eran infranqueables incluso para los vehículos blindados de una tonelada del ejército británico. Debido a los disturbios y los daños a las tiendas causados ​​por artefactos incendiarios , se estimó que los daños a los negocios locales ascendieron a un total de 4 millones de libras esterlinas. Entre su formación en 1969 y su alto el fuego en 1972, el IRA Oficial tuvo la presencia más significativa en Derry, principalmente en Bogside, en comparación con el IRA Provisional.

Uno de los eventos clave de los Disturbios, el "Domingo Sangriento", ocurrió en Derry en 1972. El 30 de enero, 26 manifestantes por los derechos civiles fueron baleados por miembros del 1er Batallón del Regimiento de Paracaidistas Británico . Trece murieron en el acto. Muchos testigos, incluidos transeúntes y periodistas, testifican que todos los baleados estaban desarmados. Cinco de los heridos recibieron disparos por la espalda. ^{[ 8 ]} Durante la marcha hubo disturbios de baja intensidad y dos civiles fueron baleados y heridos por soldados. ^{[ 9 ]} El ejército aparentemente creyó que un francotirador del IRA estaba operando en la zona, y se dio la orden de disparar munición real. Un joven fue baleado y asesinado mientras huía de las tropas que avanzaban. El soldado luego disparó directamente contra la multitud que huía cerca de Free Derry Corner , matando a 12 personas más. ^{[ 10 ]} Otras catorce resultaron heridas, doce por disparos de los soldados y dos derribadas por vehículos blindados de transporte de personal . No se reportaron soldados heridos a pesar de las afirmaciones del Ejército de que estaban respondiendo a la amenaza de hombres armados y bombas caseras.

Numerosos periodistas estuvieron presentes y los hechos fueron ampliamente difundidos, causando horror y furia en todo el mundo, pero especialmente en ambas partes de Irlanda. Multitudes enfurecidas incendiaron la embajada británica en Dublín . Las relaciones anglo-irlandesas alcanzaron uno de sus puntos más bajos, con el ministro de Asuntos Exteriores irlandés , Patrick Hillery , viajando especialmente a las Naciones Unidas en Nueva York para exigir la intervención de la ONU en los disturbios. El gobierno británico encargó un tribunal para investigar los hechos del día; su informe (el Informe Widgery) apoyó la versión del Ejército y fue ampliamente considerado como un "encubrimiento". En agosto del año siguiente, el forense de la ciudad , el mayor retirado del ejército británico Hubert O'Neill, emitió una declaración describiendo los hechos como "un asesinato puro y duro". ^{[ 11 ]} El 29 de mayo de 2007 se informó que el general Sir Mike Jackson, segundo al mando del 2.º Batallón de Paracaidistas en el Domingo Sangriento, dijo: "No tengo ninguna duda de que personas inocentes fueron asesinadas a tiros". ^{[ 12 ]} Esto contrastaba marcadamente con su insistencia, durante más de 30 años, en que los que murieron ese día no eran inocentes. ^{[ 13 ]} En 1998 se estableció una segunda investigación sobre el Domingo Sangriento.

El Domingo Sangriento tuvo un impacto masivo y negativo en el conflicto de Irlanda del Norte. El apoyo al IRA aumentó y el odio hacia el Ejército se extendió entre la comunidad católica. El IRA y otros grupos paramilitares republicanos utilizaron los sucesos para justificar una campaña contra el Ejército británico y otros agentes del Estado británico, incluyendo la policía y el Regimiento de Defensa del Ulster . Los Provisionales consiguieron un aumento repentino de nuevos reclutas en toda la ciudad, así como en los condados de Donegal y Londonderry . Esto permitió que el batallón, relativamente pequeño, se organizara en su propia brigada con base en la ciudad a finales de 1972. A finales de febrero, el IRA Oficial bombardeó el cuartel general del Regimiento de Paracaidistas en Aldershot , pero solo logró matar a seis miembros del personal de apoyo y a un capellán católico . En mayo, también secuestraron y asesinaron a tiros a un hombre de Derry que estaba de permiso del Ejército británico. Al día siguiente, 500 mujeres marcharon a las oficinas del Club Republicano en protesta. ^{[ 14 ]} Nueve días después, el 29 de mayo, el IRA Oficial declaró un alto el fuego, que ha mantenido desde entonces. Un mes después, el IRA Provisional también anunció un alto el fuego, pero este se rompió rápidamente.

A mediados de 1972, gran parte de Bogside seguía fuera del alcance de las fuerzas de seguridad, con barricadas que impedían su entrada y el IRA controlando la zona. Las zonas prohibidas habían estado vigentes desde la introducción del internamiento en agosto de 1971. Los gobiernos británico e irlandés del norte no estaban dispuestos a tolerar esto, y a las 4 de la mañana del 31 de julio de 1972 comenzó una movilización masiva del Ejército británico, llamada Operación Motorman. Esta involucró a casi 22.000 soldados, 27 batallones de infantería y dos batallones blindados apoyados por 5.300 hombres de la UDR . ^{[ 15 ]} El número de tropas era aproximadamente el cuatro por ciento de la fuerza total del Ejército británico. También se utilizaron varios Centurion AVRE , la única vez que se desplegaron vehículos blindados pesados ​​durante los Problemas. Durante la operación, dos chicos de 15 años fueron asesinados a tiros. Uno era miembro del IRA y murió desangrado mientras estaba bajo custodia de soldados británicos; ^{[ 16 ]} El otro era un civil ajeno a la operación. ^{[ 17 ]} Ninguna rama del IRA intentó resistirse, ya que estaban en inferioridad numérica y de armamento. Después de esto, ya no hubo zonas prohibidas en las ciudades de Irlanda del Norte, aunque las patrullas británicas se mantuvieron cautelosas en Bogside.

Tras 1972, la violencia en Derry continuó de forma regular, al igual que en las principales ciudades de Irlanda del Norte después de la Operación Motorman . Durante el resto de las décadas de 1970 y 1980, los disturbios callejeros fueron frecuentes y el odio hacia el ejército británico persistió. La ciudad estaba organizada principalmente por los dos grupos del IRA, pero después de la Operación Motorman, las zonas católicas eran patrulladas habitualmente por el ejército. Esto provocó más disturbios callejeros y ataques republicanos y sectarios. El principal grupo paramilitar lealista con mayor presencia en Derry fue la Asociación de Defensa del Ulster . Desde su formación en 1971 hasta 1992, se mantuvo legal y pudo expandirse rápida y legalmente por toda Irlanda del Norte con facilidad, a diferencia de la Fuerza Voluntaria del Ulster, ilegal . El IRA Provisional continuó su campaña de violencia en la ciudad, y el Ejército de Liberación Nacional Irlandés , un grupo formado por miembros descontentos del IRA Oficial, creado en 1974 pocos meses después de que los oficiales suspendieran su campaña armada, tuvo una gran presencia en Derry. De hecho, todos los huelguistas de hambre del INLA que murieron en la huelga de hambre irlandesa de 1981 eran de Derry o del condado de Londonderry . A finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, el Ejército de Liberación Nacional Irlandés (INLA) y la Organización de Liberación del Pueblo Irlandés ( IPLO ) iniciaron una sangrienta disputa en la ciudad, junto con otras zonas de Irlanda . Esto acabó con la presencia de la IPLO y debilitó gravemente la presencia del INLA en la ciudad. A lo largo de la década de 1990, las tensiones disminuyeron y la violencia se trasladó principalmente a Belfast, Armagh y East Tyrone, aunque los disturbios callejeros y la violencia sectaria seguían siendo frecuentes. El periodista irlandés Ed Moloney afirma en "La historia secreta del IRA" que los líderes republicanos de la zona negociaron un alto el fuego de facto en la ciudad ya en 1991. Sea cierto o no, la ciudad experimentó menos derramamiento de sangre en ese momento que Belfast u otras localidades .