Los doce hermanos

« Los doce hermanos » ( en alemán : Die zwölf Brüder ) es un cuento de hadas alemán recopilado por los hermanos Grimm en Cuentos de hadas de Grimm (KHM 9). ^{[ 1 ]} Andrew Lang lo incluyó en El libro rojo de los cuentos de hadas . ^{[ 2 ]}

Es del tipo Aarne-Thompson 451 ("La doncella que busca a sus hermanos"), que se encuentra comúnmente en toda Europa. ^{[ 3 ]} Otras variantes del tipo Aarne-Thompson incluyen Los seis cisnes , Los doce patos salvajes , Udea y sus siete hermanos , Los cisnes salvajes y Los siete cuervos . ^{[ 4 ]}

El cuento fue publicado por los hermanos Grimm en la primera edición de Kinder- und Hausmärchen en 1812, y sustancialmente reescrito en la segunda edición (1819). Sus fuentes fueron Julia R. Ramus (1792–1862) y Charlotte R. Ramus (1793–1858). ^{[ 1 ]}

Un rey quiere matar a sus doce hijos, pero solo si su decimotercera hija es niña. De esta forma, solo ella podrá heredar el reino. La reina le cuenta esto a su hijo menor, Benjamín, y les advierte con una bandera. Una bandera blanca indica que ha nacido un niño, y una bandera roja como la sangre indica que ha nacido una niña y que los niños deben huir lejos.

Tras doce días de espera en el bosque, los hermanos ven una bandera roja que indica que serán condenados a muerte. Furiosos por la cruel traición de su padre, juran vengarse de todas las muchachas y se refugian en una cabaña encantada en lo profundo del bosque, donde deben alimentarse de animales. Mientras tanto, la reina da a luz a una hermosa niña con una estrella en la frente.

Diez años después, tras enterarse de su existencia por su madre, la hermana parte en su búsqueda al lugar donde la reina los había escondido por precaución. Primero encuentra a Benjamín, ya mayor, quien la saluda alegremente y luego les presenta a sus otros hermanos, convenciéndolos de que abandonen su venganza contra las muchachas. Juntos, los hermanos viven en armonía. Tiempo después, cuando la hermana arranca doce lirios blancos por ignorancia, sus hermanos se transforman en cuervos y huyen volando. Una anciana le dice que solo hay una manera de rescatarlos: no hablar ni reír durante siete años. Decidida a salvarlos, decide hacerlo.

Un rey cazador la encuentra y se casa con ella. Sin embargo, su madre la calumnia por su silencio e intenta que el rey la queme en la hoguera acusándola de brujería. El joven rey se debate entre el dolor y el sufrimiento, pues ama a su esposa, pero finalmente cede con lágrimas en los ojos. Al encenderse la pira, transcurren siete años y llegan los doce cuervos: recuperan su forma humana al tocar el suelo, apagan las llamas y liberan a su hermana. La joven, libre para hablar, le explica a su esposo lo sucedido. Tras la ejecución de la cruel suegra (en un barril lleno de aceite hirviendo y serpientes venenosas), todos, junto con sus hermanos, viven felices.

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• La colección completa de Cuentos de hadas de los hermanos Grimm, incluyendo Los doce hermanos, en Standard Ebooks.