El desenrollamiento

Jeff Connaughton inició una relación de décadas con el senador Joe Biden en 1979, cuando, siendo estudiante de la Universidad de Alabama , lo invitó a hablar ante un grupo estudiantil. Connaughton quedó tan impresionado por Biden que se comprometió a trabajar para él si alguna vez se postulaba a la presidencia. Tras obtener un máster en administración de empresas y trabajar durante algunos años en el sector financiero, Connaughton se unió a la campaña presidencial de Biden en 1988 como recaudador de fondos. Después del fracaso de la campaña, Connaughton encontró trabajo en el Comité Judicial del Senado . Posteriormente, trabajó para Abner Mikva en la oficina del asesor legal de la Casa Blanca durante la administración Clinton. Aunque en Washington se le conocía como un partidario de Biden, se sintió profundamente decepcionado por lo que percibió como ingratitud por parte de Biden ; por ejemplo, el senador se negó a llamar a Mikva para recomendarlo. Sin embargo, tras dejar la Casa Blanca, Connaughton aprovechó sus contactos para iniciar una carrera como lobista en la firma Quinn Gillespie & Associates , representando a clientes como Laurent Gbagbo , presidente de Costa de Marfil. Connaughton organizaba con frecuencia eventos para recaudar fondos para políticos con el fin de acceder a sus oficinas.

Cuando Biden se convirtió en vicepresidente y Ted Kaufman , su antiguo jefe de gabinete, fue designado para ocupar su escaño en el Senado, Connaughton empezó a trabajar para él. Juntos, Kaufman y Connaughton trabajaron en la reforma del sector de los servicios financieros tras la Gran Recesión . Promovieron el enjuiciamiento penal de los casos de fraude financiero, así como la limitación del tamaño de los bancos, pero con escaso éxito. Connaughton descubrió que los lobistas con los que solía trabajar tenían mejor información y mayor influencia en la regulación de la reforma financiera que él mismo había tenido como asesor del Senado. Connaughton creía que los defensores de la reforma del sistema financiero estadounidense, como el grupo Americans for Financial Reform , estaban siendo eclipsados ​​por los lobistas del sector. Tras finalizar el mandato de Kaufman, Connaughton, desilusionado con Obama/Biden y Washington, se mudó a Savannah, Georgia , y publicó unas memorias sobre sus experiencias, tituladas The Payoff: Why Wall Street Always Wins (La recompensa: Por qué Wall Street siempre gana) .

Una versión de esta sección de The Unwinding se publicó en The New Yorker , donde Packer es redactor. ^{[ 7 ]}

Dean Price provenía de una familia de cultivadores de tabaco en la región de Piedmont Triad , en Carolina del Norte . Devoto de los libros de autoayuda de Napoleon Hill , Price abrió varios restaurantes de comida rápida, tiendas de conveniencia y gasolineras a lo largo de la Ruta 220 de los Estados Unidos . Price presenció el declive, en la década de 1990, de las tres industrias más importantes de la región: tabaco, textiles y muebles. Tras el huracán Katrina , que provocó escasez de diésel , Price se entusiasmó con la idea del biodiésel . Creía que el biodiésel, elaborado a partir de cultivos locales, podría ayudar a los agricultores locales en apuros, evitando al mismo tiempo lo que él consideraba las catastróficas consecuencias del pico del petróleo . Junto con socios, Price fundó una empresa que refinaba canola cultivada localmente para convertirla en biodiésel, que luego se vendía en sus gasolineras. Este fue el primer establecimiento de este tipo en el país y atrajo la atención del congresista local, Tom Perriello, y de la administración Obama . Sin embargo, los restaurantes y gasolineras de Price fracasaron durante la Gran Recesión y Price perdió el control de la empresa de biodiésel. Tras estos fracasos, Price emprendió un nuevo proyecto: utilizar el aceite de cocina usado de los restaurantes para abastecer de combustible a los autobuses escolares locales.

Tammy Thomas es una mujer afroamericana de Youngstown, Ohio . Hija de un adicto a la heroína, fue criada por su bisabuela, una empleada doméstica. Thomas presenció las dramáticas consecuencias del colapso de la industria siderúrgica de Youngstown a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980. La población de la ciudad disminuyó de 140 000 habitantes en 1970 a 95 000 en 1990 ^{[ 8 ]} (era de unos 67 000 en 2010) y la delincuencia aumentó vertiginosamente. A pesar de ser madre adolescente, Thomas fue la primera de su familia en graduarse de la escuela secundaria. Decidida a no depender de la asistencia social, en 1988 consiguió un trabajo sindicalizado en una planta de Packard Electric que fabricaba piezas de automóviles para General Motors . Este trabajo le permitió comprar una casa y enviar a sus tres hijos a la universidad. En 2006, Delphi Automotive , la empresa sucesora de Packard Electric , anunció el cierre de la mayoría de sus plantas estadounidenses, incluidas las de Youngstown, para trasladar la producción a las maquiladoras mexicanas . Thomas aceptó una oferta de compra de Delphi. Thomas encontró un nuevo trabajo como organizador comunitario en Youngstown, donde reclutaba a residentes locales para promover la mejora de los barrios y elaboraba un mapa de las numerosas propiedades abandonadas de la ciudad.

Además de los retratos más extensos de estadounidenses comunes, The Unwinding también incluye breves semblanzas biográficas de las siguientes figuras influyentes:

• Newt Gingrich
• Oprah Winfrey
• Raymond Carver
• Sam Walton
• Colin Powell
• Alicia Waters
• Robert Rubin
• Jay-Z
• Andrew Breitbart
• Peter Thiel
• Elizabeth Warren