El valle de los huesos

El valle de los huesos es la séptima novela dela serie de doce volúmenes de Anthony Powell , A Dance to the Music of Time . Publicada en 1964, es la primera de la trilogía bélica. ^[1]

La novela se divide en cuatro capítulos. Las secciones finales de la novela anterior, The Kindly Ones , muestran al protagonista de la serie, Nick Jenkins, intentando unirse al ejército. ^[2] Al comienzo de esta novela, estamos a principios de 1940 y el lector ve que lo ha logrado. ^[3]

El Valle de los Huesos , llamado así por la Visión del Valle de los Huesos Secos en Ezequiel , describe la unión de individuos muy dispares para la gigantesca empresa de Gran Bretaña que se prepara para la Segunda Guerra Mundial . A diferencia de Ezequiel, "la mano y el espíritu de Dios están ausentes; en cambio, hay hombres, nunca muy fuertes, a menudo ineficaces, rara vez seguros, siempre atribulados... La narrativa de Powell describe el colapso parcial de una compañía de infantería: la osificación personal de algunos hombres, el agrietamiento del molde en otros, el fracaso (e incluso la muerte) de otros más". ^[4]

La novela explora diferentes filosofías sobre la vida militar. Estas incluyen las teorías explícitas sobre la vida militar defendidas por Alfred de Vigny , quien propuso una teoría sobre "el monje de la guerra", y Hubert Lyautey . Nick también observa las actitudes implícitas hacia la vida militar de los miembros de su unidad. La del oficial al mando, Rowland Gwatkin, se deriva en parte de A Song to Mithras de Puck of Pook's Hill , y de las reflexiones de Gwatkin sobre antiguos héroes militares como Owain Glyndŵr . Los fracasos de Gwatkin como comandante y como amante conducen a su eventual desencanto. ^[4] Otros personajes de la unidad de Jenkins son considerablemente más pragmáticos desde el principio y les va bien en el ejército. Maelgwyn-Jones dice, y Nick encuentra ocasión para repetir, "Ese día pasará, como otros días en el ejército".

El Valle de los Huesos también explora el impacto de la guerra que se avecinaba sobre los civiles. Isobel Jenkins observa: "Las presiones de la guerra obligaban a todos a actuar" y "La guerra parece haber alterado a algunas personas hasta hacerlas irreconocibles y ha hecho que otras se agraden más que nunca a sí mismas".

El protagonista de la serie, Nick Jenkins, en cada volumen de A Dance to the Music of Time , se encuentra observando muy de cerca a las personas que conoce. ^[5] Hasta ahora en la serie, esto ha significado observaciones sobre las personas de su propia clase social que se congregan en internados, en casas de campo y recorriendo Londres, así como los bohemios y artistas que interactúan con los compañeros sociales de Nick. En The Valley of Bones , Nick enfoca su atención en aquellos que sirven con él, y se encuentra "en medio de un grupo de funcionarios bancarios, empleados y mineros de clase media del sur de Gales, pocos de los cuales, si es que alguno, han asistido a la universidad o han tenido alguna exposición a la vida metropolitana". ^[5] Sus observaciones lo llevan a afirmarle a David Pennistone, un oficial, que "es un error suponer, como lo hace la mayoría de la gente, que el ejército es inherentemente diferente de todas las demás comunidades". ^[3]

Esta lista muestra los personajes en el orden en el que aparecen en el libro. Todos los personajes de los capítulos 1 y 2 hacen su primera aparición en Danza . Esto también es cierto en el capítulo 4, con la notable excepción de la aparición tardía y muy esperada de Kenneth Widmerpool .

Capítulo 1:

• Nick Jenkins, protagonista y narrador de la novela.
• Rowland Gwatkin, comandante de la compañía. En la vida civil, es banquero.
• Idwal Kedward: Uno de los tres comandantes de pelotón que reportan a Gwatkin; tiene alrededor de 21 años.
• Evan ("Yanto") Breeze. Junto con Nick Jenkins e Idwal Kedward, es un comandante de pelotón que reporta a Gwatkin. Breeze tiene unos 25 años.
• Pendry, un sargento de pelotón que reporta a Nick Jenkins
• CSM Cadwallader. "Como el resto de los 'otros rangos' del batallón, era minero".
• Lyn Craddock
• Bithel. Dirige un pelotón y, con el tiempo, es designado para puestos superiores.
• Pumphrey, un subalterno. En la vida civil, vende coches de segunda mano.
• D.
• Williams, WH
• Maelgwyn Jones
• Iltyd Popkiss, capellán o padre militar de la Iglesia de Inglaterra. Al final del capítulo 1, pronuncia un sermón basado en la Visión del Valle de los Huesos Secos del Libro de Ezequiel y lo cita en su totalidad.
• Padre Ambrose Dooley, sacerdote católico

Capítulo 2:

• Cabo Gwylt: "Uno de los varios ingenios de la compañía, diminuto, casi un enano, con una enorme cabeza de cabello negro y rizado".
• Cabo Gareth Gittins. Es el cuñado del sargento Cadwallader. "No siempre fue un hombre dispuesto a reconocer la jerarquía artificial y temporal que impone el rango militar". En la vida civil, trabaja en una mina. Se encarga de la distribución de los artículos de la tienda de la compañía a los miembros de la misma.
• Sayce. Sayce es "el mal personaje de la Compañía". "Pequeño y delgado, con la cara amarilla y los dientes ennegrecidos, sus defectos no se pueden contar". Gwatkin se esfuerza, sin éxito, por reformar a Sayce.
• Deafy Morgan. Deafy en la vida civil es minero. "Probablemente era cierto decir que Deafy Morgan no tenía muchos pensamientos, perturbadores o de otro tipo, porque no era especialmente brillante, aunque al mismo tiempo poseía todo tipo de otras buenas cualidades". "Deafy Morgan era la antítesis exacta de Sayce". "Estaba dispuesto en todo momento a asumir deberes aburridos o tediosos... con lo que sólo podría llamarse el espíritu más cristiano". Es juzgado por un tribunal militar después de que le roban el rifle y lo envían a casa con su "esposa regañona".
• El soldado-sirviente de Bithel, Daniels.
• El mayor general Liddament, quien es designado como nuevo comandante de división.
• Rees, J. Davies, E. Davies, Clements Ellis y G. Williams. Estos hombres son miembros del pelotón de Nick. El mayor general Liddament les pregunta qué opinan sobre las gachas.

Capítulo 3:

• David Pennistone. Nick se encuentra con Pennistone en un viaje en tren al principio del capítulo. Hablan de pinturas de Bruegel. Nick finalmente recuerda que conoció a Pennistone en la fiesta de Milly Andriadis en A Buyer's Market .
• Barnby. Nick se lo encuentra en las calles de Londres. Barnby es ahora un oficial de la RAF que crea disfraces para el ejército.
• Odo Stevens comparte el puesto con Nick en Aldershot. Su oficio antes de incorporarse al ejército era vender bisutería. También ha hecho "algo de periodismo en el periódico local".
• Jimmy Brent. Está haciendo el mismo curso que Nick en Aldershot.
• Croxton. En el campo de Aldershot, les arroja grava a Nick y Odo.
• Macfeaddan. Maestro de escuela en la vida civil, asignado a una unidad con Brent y Nick en un ejercicio táctico. Está lleno de celo.
• Frederica Budd, cuñada de Nick, y sus dos hijos, Edward y Christopher.
• Priscilla Lovell (cuñada de Nick y esposa de Chips Lovell) y su hija Caroline.
• Robert Tolland y la mujer con la que está saliendo, Flavia Wisebite
• Dicky Umfraville-La Voz
• Barry, el hijo de Audrey, la criada de Frederica.
• Buster Foxe, ahora comandante.

Capítulo 4:

• Maureen, una camarera que trabaja en un pub sin nombre en el pueblo cercano a Castlemallock. Es "baja y robusta, de rostro pálido y abundante pelo negro". Gwatkin está enamorado de ella. Estos sentimientos no son recíprocos.
• Emmot, camarero del bar de Castlemallock. Bithel, que está borracho, tropieza y cae sobre Emmot de una forma que, desde algunos ángulos, parece como si Bithel estuviera besándolo. Esto lleva a Gwatkin a ordenar el arresto de Bithel.
• Pinkus, un ayudante-intendente.
• Philpotts y Parry, dos oficiales militares en Castlemallock
• Kenneth Widmerpool . Kenneth hace su primera aparición en las últimas páginas del libro. Ahora es un DAAG y el nuevo jefe de Nick.

La literatura ecfrástica se inspira en obras de arte, como es notoriamente cierto en A Dance to the Music of Time . Poemas, pinturas, pintores, juegos, canciones de bar, canciones de marcha, partes de la Biblia, himnos, artesanías, mitos griegos, novelas, obras de Shakespeare y puntos de contacto culturales para el ejército británico en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial se entretejen a lo largo de cada capítulo de The Valley of Bones . ^[6] Y, sin embargo, según el magistral "Pictures in Powell", "quizás como resultado de la crudeza de los primeros años de la guerra, tiene la menor cantidad de referencias al arte visual de todos los volúmenes. Jenkins está aislado de sus amigos cultos, hogares aristocráticos y las galerías de Londres, y el modernismo ya no llama su atención". ^[7]

Capítulo 1:

• El cementerio marino de Paul Valéry .
• El Greco . Nick se encuentra en un pueblo no identificado, el lugar de su primera misión en el ejército. Las calles tienen un "encanto sombrío; una ilusión de caminar por el Toledo de El Greco".
• Retratos del Quattrocento . Las calles de la ciudad sin nombre están "construidas a niveles que cambian constantemente" y le recuerdan a Nick las "ciudades almenadas de la Toscana" que se representan en el fondo de los retratos del Quattrocento .
• Honoré Daumier
• Siete iglesias de Asia
• La canción Al sur de la frontera (por el camino de México)
• Capítulo 3 del Apocalipsis
• Cavaliers y Roundheads
• El poema "Roland el Paladín"
• Stendhal
• Ernesto Meissonier
• La morsa y el carpintero (de Lewis Carroll)
• Visión del Valle de los Huesos Secos , una profecía en el capítulo 37 del Libro de Ezequiel .

Capítulo 2:

• Guíame, oh gran redentor . El primer verso lo cantan los miembros del pelotón de Nick mientras marchan hacia su nueva misión.
• El Bosque de Cenizas , cantado por la compañía mientras marcha.
• "La propaganda de Haw-Haw se transmite desde Alemania" . Los oficiales de la compañía de Nick escuchan esto por la noche desde la tienda de la compañía.
• Historias de Dai y Shoni
• Puck de la colina de Pook
• Jueces 5:12 . “¡Levántate, Barac, y lleva a tus cautivos, hijo de Abinoam!”. Gwatkin cita estas palabras en un discurso a la Compañía sobre el cuidado adecuado de los fusiles.
• Owain Glyndŵr , que viene a la mente de Nick cuando ve cómo está vestido Gwatkin para un ejercicio divisional de treinta y seis horas.
• Una canción a Mitra . Gwatkin habla de esto con Nick después de enterarse de la infidelidad de la esposa del sargento Pendry, y sugiere que el poema hace pensar: "No hay que preocuparse más por las mujeres".
• Una repetición de Guide me, O Thou Great Redeemer . El cabo Gittens canta el verso final mientras clasifica los suministros. Los versos de la canción son las últimas palabras del texto del capítulo 2.

Capítulo 3:

• Sin saber aún el nombre del otro, Nick y David Pennistone hacen cola para comprar té durante un breve descanso de su viaje en tren. Se ponen a hablar sobre el Museo de Historia del Arte y un cuadro que ambos han visto allí: Los cazadores en la nieve de Pieter Bruegel el Viejo . Pennistone añade que también admira Los dos monos de Bruegel , que ha visto en el Museo Kaiser Friedrich de Berlín.
• Descartes . Pennistone le dice a Nick que está escribiendo "algo terriblemente aburrido sobre Descartes. Realmente no vale la pena discutirlo".
• La servidumbre y grandeza militar de Alfred de Vigny . Pennistone afirma: "Vigny dice que la corona de un soldado es una corona de espinas, y que entre sus puntas ninguna es más dolorosa que la obediencia pasiva". Nick responde: "Es muy cierto".
• Perséfone . Mientras viaja al curso que realizará durante aproximadamente un mes, Nick piensa: "Sabía cómo se debió sentir Perséfone el primer día de su liberación anual del inframundo".
• Nick reflexiona sobre una historia de Dai y Shoni sobre un globo aerostático y contempla cómo se sentiría un viaje aéreo.
• Fondo y Titania .
• Feodor Chaliapin , mencionado en una anécdota sobre Jean Duport, dijo en una cena: "Pobre Peter, realmente ve a la gente más triste. Uno de los hombres que estaban en la cena nunca había oído hablar de Chaliapin".
• La canción de los barqueros del Volga . Nick considera que cantarle esto a Brent "es una confirmación de su inexperiencia en la ópera".
• "La canción del Cuerpo" de la rama de ingenieros anfibios de la Asociación Real de Ingenieros. La canta un destacamento de zapadores en el curso de formación de Aldershot. Nick la interpreta como "un lamento general por el conflicto emocional de hombres y mujeres".

Capítulo 4:

• Esmond . En la frase inicial del cuarto capítulo, Nick informa que leyó esto durante "raros y embriagadores momentos de soledad" en Castlemallock.
• Los versos "Paso mis tardes en largas galerías únicamente, y esa es la razón por la que estoy tan melancólico..." del poema Don Juan de Lord Byron . Castlemallock evoca estas asociaciones en la mente de Nick.
• En una carta a Nick, Isobel copia líneas de una carta ("se dice que es de dudosa autenticidad") de Lord Bryon a Caroline Lamb, en la que menciona Castlemallock.
• Hubert Lyautey . Nick dice que las condiciones de vida en Castlemallock ("oficiales que maldicen, se pelean, se quejan, son ignominiosos") equivalen a "la negación de los ideales de Lyautey".
• La Guardia Dolorosa . Los oficiales de la Ordenanza de Castlemallock le recuerdan a Nick "esos enanos deformes que miran desde las almenas de la Guardia Dolorosa, empeñados en perjudicar a quienquiera que cruce el puente levadizo".
• "Una danza de guerra de los indios piel roja que estaba realizando un grupo de hombres".
• Suena la corneta. ¡Venid a la puerta de la cocina, muchachos!
• Lord Aberavon . Gwatkin se lo menciona a Nick, quien luego reflexiona sobre que Lord Aberavon era el abuelo de Barbara Goring y "el propietario fallecido de Boyhood of Cyrus del Sr. Deacon , el cuadro que se encuentra en el salón de los Walpole-Wilson".
• Vortigern , Hengist y Horsa . Nick se los menciona a Gwatkin, que no está familiarizado con los nombres. Nick lamenta su "pedantería inoportuna".
• Mefistófeles y Fausto .
• El asesino de Osiris .
• Afrodita
• La muerte de Arturo
• Algunas de las letras de "La hija de Mickey McGilligan", una canción de bar irlandesa.
• Dos pilares que marcan la entrada a Ninguna Parte ("un par de pilares de piedra, muy maltratados por los elementos, con sus capiteles coronados por animales heráldicos que sostienen escudos"). Nick los ve desde la ventanilla de un tren mientras lo trasladan de Castlemallock a su nuevo destino.
• Una repetición de Guíame, oh Tú, Gran Redentor .
• Mientras viaja a su nuevo destino, Nick ve una encrucijada que le recuerda la encrucijada donde Edipo mató a su padre.

Capítulo 1:

En el capítulo 1, Nick Jenkins lleva apenas un día en su nuevo puesto en el ejército. Está con su pelotón en una ciudad no identificada. En esta ciudad, se lo muestra en tres escenarios:

• "Un edificio de piedra gris rodeado de hileras de barandillas con púas, una capilla o casa de reuniones". Este edificio es donde se alojan los miembros de su pelotón. También se lo conoce como "este tabernáculo". Bajo su pórtico, un pergamino tallado dice "Sardis 1874". Se describe como que tiene la apariencia de un mundo de Daumier .
• Luego está el hotel donde Nick y sus compañeros oficiales están alojados . Tiene un bar donde los oficiales se reúnen para beber por las noches.
• Una iglesia parroquial en esta ciudad, donde Popkiss predica un sermón basado en Ezequiel.

Nick se queda en esta ciudad durante una semana antes de que su compañía se traslade a otro lugar. Al marcharse, dice: "Por fin me había adaptado a la máquina de guerra, ya no era un organismo extraño que vivía por separado en condiciones cada vez más extrañas".

Capítulo 2:

Nick y su compañía parten del pueblo no identificado del Capítulo 1. Suben a un tren que parte "hacia el norte. Éste fue el comienzo de un largo viaje hacia un destino desconocido". Horas más tarde, se bajan del tren en un puerto y emprenden un viaje nocturno por mares agitados. Por la mañana, entran en un puerto más allá del cual "se extiende un pequeño pueblo, casas grises, chimeneas de fábricas". La compañía sube a otro tren que finalmente llega a "un pequeño pueblo industrial poco atractivo".

Otras configuraciones en el Capítulo 2:

• Una fábrica de lino en desuso convertida en cuartel para los soldados rasos.
• Una "villa abandonada en las afueras de la ciudad" para los oficiales. Esta villa está situada a una milla aproximadamente del cuartel de los soldados rasos.
• La oficina de la empresa, que está al lado de la tienda de la empresa. Este edificio está en la ciudad, cerca del cuartel de la empresa. Gwatkin traslada su cama a la oficina e invita a Nick a hacer lo mismo. Nick acepta.
• El invernadero: "Un lugar donde los hombres que no han cuidado adecuadamente sus rifles no quieren volver a visitarlo una segunda vez".
• "Un área alejada de nuestra base" donde se lleva a cabo un "ejercicio divisional de treinta y seis horas"; los hombres son trasladados en autobús hasta allí en un viaje que dura "una o dos horas".
• Cuartel general del Batallón para el ejercicio divisional de treinta y seis horas: "Un claro en un bosque".
• Cuartel general del pelotón durante el ejercicio de división de treinta y seis horas: "Un establo en ruinas, parte de los edificios de una pequeña granja".
• Un puente de cuerda sobre un canal
• "Un granero con techo de paja y mucha paja" donde Nick y sus hombres se alojan durante el ejercicio divisional. Aquí es donde el general Liddament habla del valor de las gachas.

Capítulo 3:

• Nick tiene una estancia muy breve en Londres (quizás sólo una noche) en su camino a Aldershot .
• Aldershot , una ciudad en el distrito de Rushmoor en Hampshire , a donde Nick fue enviado para recibir entrenamiento. Al llegar a Aldershot, Nick recuerda haber visto por última vez estos "cantonamientos rojos y cansados" cuando tenía catorce años. El regimiento de su padre estaba estacionado cerca.
• Llanura de Laffan
• La casa de Frederica Budd. Se trata de una antigua casa parroquial. La esposa de Nick, Isobel, se aloja aquí con Frederica durante su embarazo. Nick la visita durante un fin de semana de permiso del curso en Aldershot. "No es muy grande, la estructura era muy amplia y desgarbada, de modo que el edificio parecía como si sus propietarios en algún momento hubieran desmontado el lugar, sección por sección, para luego volver a montarlo, no siempre en las proporciones correctas".
• Mytchett , un pueblo del distrito de Surrey Heath en Surrey . Aquí estuvo destinado Robert Tolland antes de ser enviado a Francia.
• Thrubworth. Esta es la casa del cuñado de Nick, Lord Warminster (Erridge). Sirve como cuartel general de "una de esas organizaciones interservicios terriblemente secretas". Buster Foxe está destinado allí. Está "a sólo veinte o treinta millas" de la casa en la que se aloja Frederica.

Capítulo 4:

• Castlemallock, en Irlanda, que tiene su base en el castillo de Gosford . ^[8] Aquí es donde se encuentra la Escuela de Guerra Química del Cuerpo. "Al igual que otras casas de tamaño similar en toda esta región, Castlemallock, demasiado grande e incómoda, había permanecido deshabitada durante veinte o treinta años antes de su requisición". Nick: "En Castlemallock, conocí la desesperación... Como un millón de personas más, extrañé a mi esposa, estaba cansado de los oficiales y los hombres que me rodeaban, llegué a odiar un puesto que carecía incluso del consuelo de que se requería ser valiente. Castlemallock carecía de la calidez de un regimiento, no daba nada de la sensación de pertenencia a un ejército que existe en cualquier unidad o formación debidamente comandada".
• Dos pubs en el pueblo cerca de Castlemallock: M'Coy's y el pub, no identificado por su nombre, donde trabaja Maureen.
• La oficina del DAAG en el Cuartel General de la División en el último destino de Nick en el Valle de los Huesos .

En todos los volúmenes de A Dance to the Music of Time ( Una danza al son de la música del tiempo) , excepto en uno, Nick Jenkins caracteriza ciertos acontecimientos que observa o en los que participa como "incidentes". Hay nueve incidentes de ese tipo en El valle de los huesos .

Capítulo 1:

• En el primer día de Bithel en la unidad, Jenkins y varios otros le gastan una broma al rellenar su cama con un muñeco. Bithel, que está muy borracho, tiene una reacción inesperada. Nick piensa más tarde: "No tuve mucho tiempo para pensar en el incidente, porque estaba muy cansado".

Capítulo 2:

• Gwatkin, mientras pasa por un aparcamiento de vehículos con Kedward y Jenkins, intenta sin éxito conducir un camión porta-brenes . Nick dice que esto ilustra cómo reacciona Gwatkin ante el fracaso: "Al salir del cuartel esa tarde, se produjo un pequeño incidente que ilustra la forma en que se tomaba el fracaso en serio". "Durante un rato, Gwatkin se movía de un lado a otro, como si estuviera montado en uno de los coches de un tiovivo bélico; luego, completamente derrotado por la maquinaria, tal vez fuera de servicio, trepó lentamente al suelo y se reunió con nosotros".
• "Deafy Morgan, por definición una víctima fácil de emboscada, estaba rodeado por cuatro jóvenes, dos de los cuales lo amenazaron con pistolas, mientras que los otros dos se apoderaron de su rifle". ("El incidente ocurrió en un bosque no lejos de las afueras de la ciudad").
• "El incidente en los controles de carretera". Esta es la situación que conduce a la muerte del sargento Pendry.

Capítulo 3:

• Odo Stevens se ocupa de Croxton, quien durante un ejercicio fue responsable de "una lluvia de pequeñas piedras que seguían cayendo" sobre Stevens y Nick. Stevens se ocupa de esto dándole "un par de golpes en las costillas con la culata de mi rifle". Nick dice: "Este incidente demostró que podía ser desagradable, si así lo deseaba".
• Cuando Brent le describe a Nick su romance con Jean Duport, este, que también había tenido un romance con Jean, intenta averiguar cuándo comenzó el romance. Brent accede y le describe una cena en el Carlton Grill. Nick dice: "El hecho de que la cena fuera en el Carlton Grill me ayudó a recordar el incidente".
• Odo Stevens "ha sido devuelto a la unidad" porque "se saltó una de esas malditas clases y lo pillaron". Nick informa que "el curso terminó sin más incidentes de importancia".

Capítulo 4:

• Al escuchar a dos hombres que no eran de su unidad peleándose en los pasillos de Castlemallock, Nick reflexiona: "Este tipo de incidentes bajan el ánimo a un nivel infinitamente depresivo".
• Nick, al enterarse por Gwatkin de su extremo ardor por Maureen, le sugiere que la invite a salir. Cuando Gwatkin le pregunta si Nick quiere decir que Gwatkin debería intentar seducir a Maureen, Nick acepta que eso es lo que quiere decir. Esto sorprende a Gwatkin. Nick reflexiona para sí mismo: "Un incidente como éste en la ópera, pensé, podría sugerir una buena base para un aria ".
• Nick recuerda el incidente del Capítulo 1 que involucra a Bithel y el incidente del Capítulo 2 que involucra a Gwatkin y el portador de bren.

Robert Morris, en su influyente libro de 1968 sobre Anthony Powell , describe la novela de esta manera: "...una discusión altamente civilizada de los fenómenos naturales, pero incivilizadores de la guerra y su código peculiar... Incluso durante la guerra, es, en última instancia, el ser humano el que debe interpretar lo abstracto, y cualquier máquina preparada para confiar en la perfección humana debe volverse esclava de la falibilidad humana. El Valle de los Huesos palpita con este impulso humanizador, trabajado de manera convincente en los temas principales". ^[4]

Terry Teachout , aunque dice que relee A Dance to the Music of Time cada dos o tres años y que cada vez cree más que la secuencia de novelas constituye gran literatura, expresó una reserva sobre El valle de los huesos y las dos novelas adicionales ( El arte del soldado y Los filósofos militares ) en las secuencias de guerra de la serie. La reserva es que estas novelas siguen las propias experiencias de guerra de Anthony Powell "demasiado de cerca para su comodidad": "Sin embargo, se sabe que incluso sus admiradores más ardientes han sugerido en ocasiones que 'Dance' podría estar demasiado estrechamente ligada a los hechos de la propia vida de Powell como para florecer como una obra de arte completamente independiente". ^[9]

Bernard Bergonzi, en The New York Review of Books en 1964, escribió: "...El Valle de los Huesos es uno de los volúmenes más sólidos y entretenidos de la serie, y permite a su autor arrojar una mirada fría y penetrante sobre las complejas locuras inherentes a la vida militar". ^[10]

James Tucker, en su libro de 1976 sobre las novelas de Anthony Powell , dice de El valle de los huesos : "Es una comedia hermosa y discreta que no intenta nada más allá de lo totalmente creíble. Es el período de la guerra falsa tratado con la más delicada comprensión de la banalidad, el patetismo y la falta de objetivo". ^[11]

Malcolm Muggeridge escribió una reseña crítica de El valle de los huesos en el Evening Standard en 1964, en la que aprovechó la ocasión para escribir que toda la serie había sido un fracaso. Esto llevó a la ruptura de la amistad entre Muggeridge y Anthony Powell . ^{[12] [13]}

El Valle de los Huesos está dedicado a Arthur y Rosemary ( Arthur Mizener y su esposa, Rosemary). ^[14]