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Kenneth Widmerpool

Kenneth Widmerpool es un personaje ficticio de la saga de novelas de Anthony Powell, A Dance to the Music of Time , una obra de doce volúmenes que retrata la vida de la alta soc...

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Kenneth Widmerpool es un personaje ficticio de la saga de novelas de Anthony Powell, A Dance to the Music of Time , una obra de doce volúmenes que retrata la vida de la alta sociedad y la bohemia británica entre 1920 y 1970. Considerado por la crítica como uno de los personajes más memorables de la ficción del siglo XX, Widmerpool es la antítesis del narrador y protagonista de la saga, Nicholas Jenkins. Inicialmente presentado como una figura cómica, incluso patética, se vuelve cada vez más formidable, poderoso y, en última instancia, siniestro a medida que avanzan las novelas. Triunfa en los negocios, en el ejército y en la política, y recibe un título nobiliario vitalicio . Su único fracaso reside en sus relaciones con las mujeres, ejemplificado por su desastroso matrimonio con Pamela Flitton. La saga concluye con la caída y muerte de Widmerpool, en circunstancias derivadas de su participación en una secta de la Nueva Era .

Los analistas literarios han señalado que las características que definen a Widmerpool son su falta de cultura, su estrechez de miras y su inclinación por la intriga; en general, se le considera la personificación de muchos de los peores aspectos del carácter británico. Sin embargo, posee la capacidad de sobreponerse a los numerosos insultos y humillaciones que sufre para alcanzar posiciones de prominencia gracias a su tenaz laboriosidad y confianza en sí mismo. En este sentido, representa el desafío de la meritocrática clase media al poder menguante del tradicional "establishment" o grupo gobernante, que se muestra vulnerable ante un ataque decidido por parte de esta fuente.

Entre los nombres más destacados que se han sugerido como modelos reales para Widmerpool figuran Edward Heath , primer ministro británico entre 1970 y 1974, y Reginald Manningham-Buller, fiscal general del Reino Unido en la década de 1950. Otros contemporáneos de Powell también han afirmado ser la fuente de inspiración del personaje, aunque Powell no dio mucho crédito a tales especulaciones. Widmerpool ha sido retratado en dos adaptaciones radiofónicas de la BBC (1979-1982 y 2008) y en la versión televisiva de Channel 4, emitida en 1997.

Contexto: Una danza al son del tiempo

La obra de Poussin, *Una danza al son del tiempo* , de la que deriva el nombre de la serie de novelas de Powell. Las cuatro estaciones danzan en círculo mientras el "Tiempo" toca el laúd, a la derecha.

La saga novelística A Dance to the Music of Time consta de 12 volúmenes que abarcan un período de aproximadamente 50 años; desde principios de la década de 1920 hasta los primeros años de la década de 1970. La serie en sí se publicó entre 1951 y 1975. Su título está tomado de la pintura homónima de Nicolas Poussin de 1634-1636 . [ 1 ] A través de los ojos de un narrador, Nicholas Jenkins, el lector observa las cambiantes fortunas de un variado grupo de personajes, en su mayoría de clase alta. [ 2 ] Su ambiente es un mundo bohemio de arte, literatura y música, entremezclado con las esferas más prácticas de la política, los negocios y el ejército. [ 3 ] En un estudio de 1971 sobre las novelas, el periodista y editor Dan McLeod resumió el tema de la saga como el de una clase dirigente en decadencia , confrontada por "representantes agresivos de las clases medias que se abren paso a codazos". Estos últimos están dispuestos a sufrir cualquier cantidad de humillaciones en su búsqueda de poder, pero el sistema establecido demuestra ser capaz de resistir el avance de "todos excepto los más tenaces y perseverantes" forasteros. [ 4 ] Kenneth Widmerpool se convierte en la principal encarnación de estos recién llegados. [ 5 ]

Los tres primeros volúmenes se sitúan en la década de 1920 y siguen a los personajes principales a través de la escuela, la universidad y sus primeros pasos hacia la aceptación social y profesional. Los tres siguientes se ubican en la década de 1930; los protagonistas se establecen, echan raíces, observan con ansiedad la situación internacional y se preparan para la guerra. El trasfondo de los volúmenes séptimo, octavo y noveno es la Segunda Guerra Mundial , de la que no todos los personajes sobreviven. Los tres últimos libros cubren los 25 años desde los primeros días del gobierno de Attlee de la posguerra hasta la contracultura y las protestas de principios de la década de 1970. [ 6 ] Durante la larga narración, el enfoque cambia frecuentemente de un grupo a otro; aparecen nuevos rostros mientras que los personajes ya establecidos desaparecen, a veces reapareciendo después de muchos volúmenes, a veces no reapareciendo en absoluto, aunque las noticias de sus acciones pueden llegar a Jenkins, a través de alguno de sus muchos conocidos. Aparte de Jenkins, Widmerpool es el único de los más de 300 personajes que participa en la acción de cada uno de los 12 volúmenes. [ 7 ] Richard Jones, escribiendo en la Virginia Quarterly Review , sugiere que las novelas pueden considerarse como "la danza de Kenneth Widmerpool, quien es el chivo expiatorio, el verdugo y la antítesis de Jenkins". Widmerpool persigue la carrera y la vida de Jenkins; en las primeras páginas del primer libro, en la escuela, se le encuentra corriendo entre la niebla, con la vana esperanza de alcanzar la gloria atlética. En las etapas finales del último libro, vuelve a correr, esta vez a instancias del culto cuasi-religioso que lo ha reclamado. [ 5 ]

Personaje

Orígenes, apariencia, personalidad

Muchos críticos asumieron que el nombre "Widmerpool" derivaba de Widmerpool , un pueblo de Nottinghamshire. En una entrevista de 1978, Powell dijo que se topó por primera vez con el nombre en un libro del siglo XVII, Memorias de la vida del coronel Hutchinson , que presenta a un capitán de caballería, el mayor Joseph Widmerpoole, que sirvió en el ejército de Cromwell bajo el mando de John Hutchinson durante la Guerra Civil Inglesa . Powell consideraba a este Widmerpoole un personaje mezquino y desagradable y "lo tenía anotado desde hacía bastante tiempo como un nombre que iba a usar". [ 3 ] [ 8 ]

Llevaba el tiempo suficiente conociendo a Widmerpool como para saber que no soportaba que lo relacionaran con nadie ni con nada que pudiera, por muy remotamente que fuera, objeto de burla y que pudiera volverse en su contra, aunque fuera mínimamente  ... La mera expresión "abono artificial" lo decía todo.

— Jenkins observa la aversión de Widmerpool al oficio de su padre. [ 9 ]

El origen del personaje ficticio Widmerpool es meritocrático , no aristocrático. Su abuelo paterno era un empresario escocés apellidado Geddes, quien, al casarse con una mujer de mayor posición social, adoptó su apellido. [ 10 ] La familia parece haberse establecido en Nottinghamshire o Derbyshire; el padre de Widmerpool se dedicaba a la fabricación de fertilizantes, algo que avergonzaba profundamente a su hijo, quien nunca lo mencionaba. Su madre era una mujer de fuertes convicciones y una gran admiradora de Stalin ; su mayor pasión era la carrera y el ascenso de su hijo. Madre e hijo vivieron juntos desde la muerte del padre de Widmerpool a mediados de la década de 1920 hasta el matrimonio de Widmerpool en 1945. [ 11 ]

Las descripciones que Jenkins hace de la apariencia de Widmerpool no son halagadoras; en la escuela lo pintan como "de complexión robusta, [con] labios gruesos y gafas de montura metálica que le dan a su rostro, como siempre, una expresión de agravio  ... [como si] sospechara que la gente intentaba sacarle información importante  ..." [ 12 ] Unos años más tarde, lleva gafas más modernas, pero Jenkins observa que todavía tiene un semblante curiosamente parecido al de un pez ("piscino"). [ 13 ] Tiene propensión a engordar; aunque apenas tiene 30 años, Widmerpool le parece a Jenkins corpulento y de mediana edad. [ 14 ] Al estallar la guerra en 1939, con un uniforme militar mal cortado, se asemeja a una caricatura de vodevil de un oficial militar o bien a "un funcionario ferroviario de algún país oscuro". [ 15 ] Después de la guerra, como miembro del Parlamento, su comportamiento y figura "exigen ser tratados por caricaturistas políticos". [ 16 ] En 1958, al reencontrarse con Widmerpool (entonces de unos cincuenta y tantos años) después de algunos años, Jenkins se sorprende por su aspecto envejecido. Su ropa le queda mal debido a la pérdida de peso, dándole la apariencia de un espantapájaros; su cabello gris es escaso y la piel de su rostro cuelga en bolsas. [ 17 ] La última imagen de Widmerpool, en su entorno de culto, lo revela como un despojo físico, con aspecto envejecido, desesperado y agotado. [ 18 ]

La característica principal de Widmerpool en su juventud es un respeto y deferencia exagerados hacia la autoridad. Esto se evidencia por primera vez en su obsequiosa respuesta al ser golpeado en la cara por un plátano, lanzado por el capitán de críquet de la escuela. [ 19 ] Se muestra además en su indignación por una broma que su compañero de escuela Charles Stringham le gastó a su tutor, Le Bas. [ 20 ] Tiene un ansia de aceptación, incluso a costa de la humillación, y tiene un talento natural para alinearse con el poder dominante. [ 21 ] Muchos de los rasgos de Widmerpool son evidentes desde muy temprano en su carrera: su pomposidad, su aversión a toda forma de cultura ("la encarnación del filisteísmo engreído y de piel dura", según un comentarista), sus obsesiones burocráticas y su esnobismo. [ 5 ] [ 22 ] Es políticamente ingenuo y su contribución al apaciguamiento de la Alemania nazi antes de la guerra consiste en sugerir que se le otorgue a Hermann Göring la Orden de la Jarretera y se le dé una visita guiada al Palacio de Buckingham . [ 23 ] [ 24 ] Sin embargo, a medida que avanza la secuencia de la novela, Widmerpool emerge como mucho menos bufón y se convierte, contra todo pronóstico, en poderoso y obsesionado con el poder. [ 7 ] En su análisis de la ficción de Powell, Nicholas Birns identifica un incidente en El mundo de la aceptación (el tercer volumen de la serie) como el punto en el que la evaluación de Widmerpool por parte de sus contemporáneos comienza a cambiar. Widmerpool se hace cargo de un Stringham borracho después de una cena de reencuentro, lo guía a casa y, a pesar de la resistencia, lo acuesta firmemente: «Widmerpool, una vez tan ridiculizado por todos nosotros, se había convertido de alguna manera misteriosa en una persona de autoridad. Ahora, en cierto sentido, era él quien nos ridiculizaba». [ 25 ] [ 26 ]

El egocentrismo y la fuerza de voluntad de Widmerpool le permiten, una vez que se propone algo, dominarlo todo, aunque antes de su caída final sus poderes se desarrollan en direcciones algo siniestras. [ 27 ] En una reseña de las primeras novelas de la serie, Arthur Mizener escribió: «Powell hace que sus grandes egocéntricos, a pesar de su absurdidad, no sean esencialmente diferentes del resto de nosotros; ni siquiera Widmerpool, el más extravagante de todos, lo es. Por muy sublime y ridículo que se vuelva, sigue recordándonos, no tanto, quizás, lo que hemos hecho, sino lo que, en nuestro tiempo, sabíamos que podíamos hacer». [ 28 ]

Carrera

Patio del Eton College , la supuesta escuela de Widmerpool.

En la escuela (no identificada pero generalmente reconocida como Eton por la descripción de los recuentos de daños por bombardeos durante la guerra), [ 29 ] Widmerpool no destaca ni académica ni atléticamente, un "estudiante torpe y ambicioso" en palabras de un crítico literario. [ 5 ] Es objeto de burlas, recordado principalmente por llevar el "tipo de abrigo equivocado" a su llegada a la escuela. [ 30 ] Impulsado por la ambición, en lugar de ir a la universidad ("mucho mejor ponerse a trabajar de inmediato"), entra como aprendiz en un bufete de abogados , declarando que esto sería un trampolín hacia horizontes más amplios en los negocios y la política. [ 31 ] Cuando Jenkins se encuentra con él unos años después de la escuela, Widmerpool ha alcanzado cierto éxito social y es un invitado habitual a cenas de gala. También ha obtenido el rango de teniente en el Ejército Territorial . [ 32 ]

Gracias a sus contactos sociales, Widmerpool consigue un trabajo en el departamento político-legal del conglomerado industrial Donners-Brebner, un puesto que le permite estar en estrecho contacto con Sir Magnus Donners, por quien muestra un respeto que raya en la reverencia. [ 33 ] Desarrolla un talento para la intriga, que irrita a Sir Magnus hasta el punto de que se le pide a Widmerpool que abandone la organización. Se une a una firma de corredores de letras de cambio en la City y, aún menor de 30 años, se convierte en una figura influyente y respetada en el mundo financiero. A finales de la década de 1930, Widmerpool vuelve a asesorar a Donners-Brebner. [ 34 ] Justo antes del estallido de la guerra en septiembre de 1939, supervisa un plan en nombre de Donners para acaparar el mercado turco de cromita y sale ileso cuando el proyecto se desmorona. [ 34 ] [ 35 ]

La entrada a la Oficina del Gabinete en Whitehall , Londres.

Al comienzo de la guerra, Widmerpool se une al ejército y, gracias a su comisión territorial, asciende rápidamente. A mediados de 1940, ostenta el rango de mayor y se desempeña como Subayudante General Adjunto en el Cuartel General de la División en Irlanda del Norte. Jenkins se convierte en su oficial subalterno y observa la diligencia de Widmerpool y su habilidad para la negociación. Entre los soldados rasos del cuartel general, Charles Stringham trabaja como camarero. Widmerpool se siente incómodo por la presencia de su antiguo compañero de escuela e intenta que lo trasladen a una unidad móvil de lavandería, que es enviada a Singapur, donde Stringham encuentra la muerte. En junio de 1941, Widmerpool es trasladado a Londres como Secretario Auxiliar Militar en la Oficina del Gabinete . Asciende a teniente coronel y coronel , y es condecorado con la Orden del Imperio Británico (OBE) . En su nuevo puesto, se encuentra cerca de los centros de poder y puede influir en la política de guerra y saldar viejas cuentas. Es cómplice de la muerte de otro rival de la escuela, Peter Templer, quien, como resultado de una recomendación política de Widmerpool, es abandonado mientras se encuentra en una misión secreta en los Balcanes . [ 34 ] Justo después del final de la guerra, Widmerpool sorprende a sus conocidos al casarse con la sobrina de Stringham, Pamela Flitton, una conductora del ATS , cuya vida sexual se rumorea que es "gladiadora". [ 36 ] [ 37 ]

Desde mediados de la década de 1930, las inclinaciones políticas de Widmerpool han sido generalmente de izquierda (posiblemente como resultado de su breve asociación con el radical Gypsy Jones a finales de la década de 1920). [ 38 ] [ 39 ] En 1945 se convierte en miembro laborista del Parlamento durante el gobierno de Attlee de la posguerra y finalmente recibe un cargo ministerial menor (no especificado) en la administración. [ 34 ] [ 40 ] También es uno de los patrocinadores de una revista de tendencia izquierdista, Fission , a través de la cual espera propagar sus puntos de vista económicos y políticos. Es un promotor asiduo de las buenas relaciones con los países de Europa del Este y algunos sospechan que tiene una lealtad secreta comunista. Después de perder su escaño parlamentario en las elecciones generales de 1955, Widmerpool continúa promoviendo la amistad y el comercio entre el este y el oeste y se cree que se enriqueció como resultado. Persisten las dudas sobre sus motivos y los rumores lo vinculan con Burgess y Maclean . En 1958, Widmerpool es nombrado par vitalicio y toma posesión de su escaño en la Cámara de los Lores . [ 41 ] Sus actividades en Europa del Este vuelven a despertar sospechas, se le hacen preguntas en el Parlamento y parece probable que sea acusado de espionaje, pero la investigación se archiva sin explicación. [ 34 ] Su matrimonio con Pamela se está desmoronando; durante años ha tolerado sus constantes infidelidades y ella lo acusa públicamente de voyeurismo . [ 42 ] Tras la repentina muerte de Pamela en 1959, Widmerpool abandona el país para ocupar un puesto académico en California. [ 34 ]

En Estados Unidos, Widmerpool se convierte en una figura emblemática de los movimientos de protesta juvenil; se sugiere que sus problemas anteriores pudieron haber sido consecuencia de una conspiración de la CIA . Regresa a Inglaterra a finales de la década de 1960 y es nombrado rector de una nueva universidad. Durante la ceremonia, es rociado con pintura roja, pero se identifica de inmediato con los manifestantes y se convierte en una figura central del movimiento contracultural. Renuncia al cargo un año después para dirigir una comuna para jóvenes disidentes. A finales de 1969, se ve envuelto en una secta más siniestra, liderada por el joven místico Scorpio Murtlock, que gradualmente acaba por absorber su vida y su independencia. La última noticia que se tiene de él es a finales de 1971, cuando, durante una carrera ritual al amanecer por el bosque, se desploma y muere. [ 34 ]

Ama la vida

Las novelas dejan abierta la naturaleza y el alcance de la sexualidad de Widmerpool, un aspecto sobre el que los críticos han especulado a menudo. Stephen McGregor, del Spectator, lo describe como "impotente"; otro comentarista utilizó las palabras "sexualmente incompetente". [ 5 ] [ 43 ] En la escuela, consigue que expulsen a Akworth, un compañero, por enviar una nota supuestamente comprometedora a Peter Templer; después, Jenkins y Stringham discuten la creencia de Templer de que Widmerpool estaba motivado por celos sexuales. [ 44 ] Unos años más tarde, Jenkins recuerda cómo Widmerpool se estremeció cuando Berthe, una chica francesa que conocieron durante la estancia de ambos en La Grenadière en verano, lo tocó suavemente en el brazo poco después de terminar la escuela. [ 45 ]

Widmerpool seguía mirando fijamente a Gypsy Jones con una expresión desorbitada, como si la estuviera observando de la misma manera que un médico, sospechando un tumor maligno, examinaría un organismo enfermo bajo un microscopio; aunque más tarde descubrí que cualquier diagnóstico de su actitud distaba mucho de ser cierto.

— Jenkins describe la primera reacción de Widmerpool ante Gypsy Jones. [ 46 ]

A mediados de sus veinte años, Widmerpool le confiesa a Jenkins su amor por Barbara Goring, una chica a la que conocía desde la infancia. Sus familias habían sido vecinas y el padre de Widmerpool le había suministrado abono líquido a Lord Goring. Esta pasión no correspondida termina abruptamente cuando Barbara le vierte azúcar en la cabeza a Widmerpool en un baile, como una forma de "endulzarlo". [ 36 ] Poco después, Widmerpool se obsesiona con Gypsy Jones, una radical callejera de carácter fuerte a la que conoce por casualidad, quien, según Jenkins, se asemeja a "un chico de los recados completamente mal educado". [ 47 ] La naturaleza de la relación entre Widmerpool y Jones no se explicita; culmina con él pagando un aborto, a pesar de que no es responsable de su condición y aparentemente no recibe ningún favor de ella a cambio. [ 48 ] Sus acciones en este sentido atormentan a Widmerpool durante mucho tiempo; jura que nunca más permitirá que una mujer lo distraiga de su trabajo. [ 34 ]

Cuando tiene unos 30 años, Widmerpool se compromete con una viuda considerablemente mayor, Mildred Haycock. Su principal motivación parece ser su ansia de estatus social; ella es hija de Lord Vowchurch. En su análisis de las obras de Powell, Nicholas Birns escribió: «Lo que Widmerpool quiere es "casarse con alguien de mayor estatus", contraer un matrimonio que consolide su ascenso social, y está dispuesto a casarse con una mujer mayor con dos hijos adolescentes para lograrlo». [ 49 ] El compromiso termina abruptamente debido a la impotencia de Widmerpool durante un intento de unión sexual prematrimonial. [ 50 ]

Después de este episodio, el tema de la vida sexual de Widmerpool no se menciona hasta que, en las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial, admite haber recogido a "prostitutas" durante el apagón. [ 51 ] Después de la guerra, su desastroso matrimonio con Pamela Flitton parece no proporcionarle ninguna satisfacción física normal; según Pamela, dejó de intentarlo después de dos intentos fallidos de acostarse con ella y se vio reducido a obtener placer furtivo al observar sus actividades sexuales con otros. [ 34 ] También se informa que tuvo tratos depravados con una prostituta conocida como "Pauline". [ 52 ] En su vejez, dentro del culto de Murtlock, se dice que "observaba [a las chicas] desnudas, siempre que podía". [ 53 ]

En general, los críticos consideran a Widmerpool el más interesante y cautivador de los personajes principales de la secuencia. Ha sido descrito como "uno de los personajes más memorables de la ficción del siglo XX" [ 54 ] y, según el crítico literario John Bayley, es tan "famoso en los anales de la ficción inglesa como Pickwick o Jeeves " [ 55 ] . Powell, en una entrevista de 1978, confesó haber utilizado a Widmerpool como cebo para atraer lectores, pero descubrió que el personaje había cobrado mayor protagonismo del que hubiera deseado [ 3 ] .

Nick [Jenkins] representa lo que el propio Powell defendía, Widmerpool lo que él había llegado a considerar inevitable a lo largo de los años.

— Christine Berberich: La imagen del caballero inglés en la literatura del siglo XX. [ 7 ]

El ensayista Tariq Ali considera a Widmerpool un gigante entre las caracterizaciones ficticias de su tipo, comparable al barón de Charlus en la épica de Proust , En busca del tiempo perdido, y a Ulrich en la trilogía de Robert Musil , El hombre sin atributos . Ali afirma que Widmerpool es «en muchos sentidos una creación más inspirada que Charlus». Las circunstancias de la muerte de Widmerpool, que lo transforman de una persona creíble en «un grotesco subdickensiano», son, según Ali, motivo de gran pesar. [ 56 ] El libro de Powell, A Writer's Notebook (2001), revela que Powell consideró originalmente un final diferente para Widmerpool, en el que simplemente desaparece entre la niebla, dejando su destino final como un enigma. Ali argumenta que esto habría estado «mucho más en consonancia con la danza de la vida y la muerte». [ 56 ]

Norman Shrapnel , en su obituario de Powell, especula sobre si el autor alguna vez lamentó haber creado al "enloquecedor, misterioso y aparentemente indestructible Widmerpool" y, al igual que Ali, expresa su decepción por la forma en que muere el personaje. [ 57 ] Por el contrario, en un esbozo biográfico de Powell, Michael Barber cree que la muerte de Widmerpool concuerda con un tema principal de las novelas, expresado en El restaurante chino de Casanova (quinto libro de la serie), que "al final, la mayoría de las cosas en la vida —quizás todas— resultan ser apropiadas". [ 58 ] [ 59 ] Michael Gorra, al reseñar la autobiografía de Powell, Para mantener la bola en marcha , presenta la opinión de que, si bien las novelas están construidas en torno a Widmerpool, no tratan esencialmente sobre él: "Es un principio organizador, un medio, no un fin, y sirve principalmente para establecer un sistema de juicio". [ 60 ]

Evelyn Waugh , quien reseñó las primeras novelas a medida que se publicaban con intervalos de dos años, encontró a Widmerpool particularmente fascinante. Le escribió a Powell después de leer En casa de Lady Molly (cuarto volumen): «En las primeras páginas sentí la ausencia de Widmerpool realmente dolorosa; no habría podido soportar una página más de retraso para su aparición. ¿Tenías la intención de que dominara la serie?» [ 61 ] Después de reseñar El restaurante chino de Casanova , Waugh se quejó de una «triste decepción: solo tres páginas de Widmerpool». [ 62 ]

Bernard Bergonzi, en The New York Review of Books en 1964, dijo: "El genio que preside The Music of Time es sin duda Kenneth Widmerpool"; continuó: "Para Powell, Widmerpool encarna de una forma inusualmente pura el poder de la voluntad: es obtuso, pomposo, socialmente inepto y, al mismo tiempo, posee una energía casi demoníaca y un impulso imparable de triunfar". [ 63 ]

Modelos de la vida real

Lord Longford afirmó que Widmerpool estaba basado en él.

Muchos lectores y analistas literarios han asumido que Widmerpool se inspiró en conocidos de Powell. Powell fue prudente y optó por no confirmar ninguna de las sugerencias que se le hicieron. [ 8 ] Entre los candidatos se encuentra Sir Reginald Manningham-Buller (apodado "Bullying-Manner"), contemporáneo de Powell en Eton , [ 64 ] posteriormente ennoblecido como Lord Dilhorne, quien se desempeñó como Fiscal General durante la década de 1950 y Lord Canciller a principios de la década de 1960. [ 65 ] Según Powell, Manningham-Buller era una figura poco atractiva en la escuela; fue fundamental en el despido de un profesor que envió una nota inapropiada a un alumno menor, una acción que se refleja en las novelas cuando Widmerpool instiga el despido de Akworth. [ 8 ] [ 66 ] El cuñado de Powell, el par laborista Lord Longford , creía que él era el modelo de Widmerpool, una proposición que Powell rechazó; Longford también había afirmado ser Erridge, otro personaje de las novelas. [ 8 ] El político laborista Denis Healey pensaba que Powell había basado a Widmerpool en Edward Heath , el primer ministro británico entre 1970 y 1974. Es posible que los episodios relacionados con la carrera de espionaje de Widmerpool provengan de las actividades de Denis Nowell Pritt , un diputado laborista que fue expulsado del partido por su postura prosoviética . [ 67 ] El biógrafo de Powell, Michael Barber, escribió que Cyril Connolly declaró que su antiguo enemigo, el historiador de arte Douglas Cooper , era un prototipo de Widmerpool; el compañero de Cooper, John Richardson, pensó que Connolly estaba bromeando. [ 68 ]

Powell estuvo a punto de respaldar a un modelo de la vida real en Denis Capel-Dunn , un abogado y teniente coronel en tiempos de guerra del Cuerpo de Inteligencia , quien fue brevemente su oficial superior. Capel-Dunn era apodado "El Bollo Papal" y sus subordinados lo ridiculizaban por su apariencia y comportamiento. Sus contemporáneos lo describían como "un arribista muy gordo, extremadamente aburrido y desmesuradamente ambicioso. Sus conversaciones eran horriblemente detalladas y carecían de humor". [ 67 ] Fue responsable, aparentemente por rencor, de impedir el ascenso de Powell al rango de mayor. Cuando el historiador Desmond Seward propuso a Capel-Dunn como el Widmerpool original, Powell respondió que "quizás tenía razón". [ 8 ] Denis Capel-Dunn se casó en el extranjero (Cuba) con Elizabeth Hessey (hija del brigadier William Francis Hessey) y su primera hija, Hester Capel-Dunn, se casó con el hermano del actor Laurence Olivier, Gerard Dacres Olivier; la caricatura bien podría ser una pista falsa.

En el Catholic Herald , Alexander Lucie-Smith escribió que todos tenemos Widmerpools en nuestras vidas; estos suelen ser «ególatras impenetrables  ... que, sin embargo, han arrasado con todo». Incluye en esta categoría a varios políticos recientes y actuales: «Algunos han pensado que Gordon Brown se parecía a él. Cabe señalar que nuestro actual Primer Ministro [David Cameron] tiene ciertos rasgos de Widmerpool y, como él, estudió en Eton». [ 27 ]

La Sociedad Anthony Powell , una sociedad literaria fundada en 2000 para promover el interés público en la vida y obra de Powell, ha otorgado de vez en cuando un "Premio Widmerpool" a personas de la vida pública cuyo comportamiento se considera apropiadamente "widmerpudiano", específicamente abuso de poder. [ 69 ] El galardonado recibe un premio grabado que representa un "tipo de abrigo equivocado" y el ex Lord Canciller laborista, Lord Irvine , el periodista Max Hastings y el analista político Karl Rove han recibido premios. [ 70 ] El nombre de John Bercow , Presidente de la Cámara de los Comunes de 2009 a 2019, ha sido mencionado como un candidato merecedor. [ 71 ]

Representaciones dramáticas

El actor Simon Russell Beale fue elogiado por su interpretación de Widmerpool.

Widmerpool ha sido retratado dos veces en las emisiones radiofónicas de la BBC de la secuencia Dance to the Music of Time . La primera fue una serie de 26 partes, transmitida por Radio Four entre el verano de 1979 y el otoño de 1982, en cuatro partes. Las novelas fueron adaptadas por Frederick Bradnum y la serie fue producida por Graham Gauld. El papel de Widmerpool fue interpretado —con, según un oyente, «una pomposidad audible»— por Brian Hewlett , más conocido por ser un miembro veterano del reparto de la serie radiofónica de la BBC The Archers . [ 72 ] [ 73 ] Una adaptación radiofónica posterior se emitió en seis episodios, en el programa «Classic Serial» de Radio Four de abril y mayo de 2008. La adaptación fue realizada por Michael Butt; el joven Widmerpool fue interpretado por Anthony Hoskyns y el personaje adulto por Mark Heap . [ 74 ]

En octubre y noviembre de 1997, Channel 4 presentó la secuencia de la novela en cuatro películas para televisión, con un guion de Hugh Whitemore, producidas por Peter Amsorge. [ 75 ] Widmerpool fue interpretado por Simon Russell Beale ; en una reseña generalmente crítica de la primera película de la serie, Thomas Sutcliffe en The Independent se refiere a la actuación de Beale como particularmente buena, teniendo en cuenta los "delgados límites de caracterización" que el guion proporciona al elenco. [ 76 ] El periodista David Aaronovitch consideró que la interpretación del personaje por parte de Beale era definitiva: "...el Widmerpool que se insinuó con su corpulenta corpulencia en mi espacio privado era  ... el Widmerpool de Simon Russell Beale, que ha venido para quedarse". [ 77 ] Al reseñar la reedición de las películas en DVD en 2012, Stuart Jeffries en The Guardian describe a Widmerpool como "uno de los monstruos más intrigantes de la ficción" y compara la interpretación de Beale con la de "una especie de Billy Bunter adulto sin encanto". [ 78 ] Christopher Hitchens , escribiendo en la New York Review of Books , criticó la producción (aunque no la actuación de Beale) por representar a Widmerpool como "una figura desafortunada en lugar de odiosa". [ 22 ]

Beale fue el narrador de las grabaciones en casete de las dos primeras novelas: A Question of Upbringing y A Buyer's Market . [ 79 ] Como resultado de su interpretación televisiva de Widmerpool, la Colección Wallace le pidió que inaugurara su exposición del centenario de Powell en octubre de 2005. Al año siguiente aceptó una solicitud de la Sociedad Anthony Powell para ejercer como su presidente, [ 80 ] cargo que ocupó hasta 2011. [ 81 ]

Notas y referencias

  1. ↑ Spurling, pág. xi
  2. ↑ Spurling, pág. vii
  3. 1 2 3 Barber, Michael (Primavera-Verano 1978). "Anthony Powell, El arte de la ficción número 68" . The Paris Review . N.°  73. ISSN 0031-2037 . 
  4. ↑ McLeod, Dan (Primavera de 1971). "Anthony Powell: Algunas notas sobre el arte de la novela en secuencia". Estudios sobre la novela . 3 (1): 44– 63. ISSN 1934-1512 . JSTOR 29531438 .  
  5. 1 2 3 4 5 Jones, Richard (verano de 1976). "La música de Anthony Powell: canto del cisne del romance metropolitano" . The Virginia Quarterly Review : 353–69 . ISSN 0042-675X . Archivado del original el 24 de noviembre de 2020. Recuperado el 25 de junio de 2014 . 
  6. ↑ Spurling, págs. 311–330
  7. 1 2 3 Berberich, pág. 75
  8. 1 2 3 4 5 Barber 2004, págs. 173–74
  9. ↑ Un mercado de compradores , pág. 65
  10. ↑ Una cuestión de educación , pág. 133
  11. ↑ Spurling, págs. 203–05
  12. ↑ Una cuestión de crianza , págs. 7-8 y pág. 16
  13. ↑ Un mercado de compradores , pág. 34
  14. ↑ El mundo de la aceptación , págs. 185–86
  15. ↑ Los Benévolos , págs. 136–37 y pág. 221
  16. ↑ Los libros sí amueblan una habitación , pág. 55
  17. ↑ Reyes temporales , págs. 110-111 y pág. 283
  18. ↑ Escuchando armonías secretas , pág. 197
  19. ↑ Una cuestión de crianza , págs. 14-15
  20. ↑ Una cuestión de crianza , págs. 48–50
  21. ↑ Birns, págs. 82–83
  22. 1 2 Hitchens, Christopher (28 de mayo de 1998). "Powell's Way" . The New York Review of Books . ISSN 0028-7504 . 
  23. ↑ Bogdanor, Vernon (9 de junio de 2011). "Fuera de pista: un ritmo fascinante" . Times Higher Education . ISSN 0049-3929 . 
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Fuentes

Una saga de novelas titulada "Danza al son de la música del tiempo" .

Se proporcionan detalles de publicación para las ediciones de bolsillo de Fontana publicadas por primera vez entre 1967 y 1977, a las que se refieren las páginas del artículo. El segundo año [entre corchetes] corresponde al año de la publicación original.

Otros libros
  • Amory, Mark, ed. (1995) [1980]. Las cartas de Evelyn Waugh . Londres: Phoenix. ISBN 978-1-85799-245-8.
  • Barber, Michael (2004). Anthony Powell: Una vida . Londres: Duckworth. ISBN 978-1-58567-710-8.
  • Barnes, Simon (2025). Doce libros para amueblar una habitación . Londres: Anthony Powell Society. ISBN 978-0-9956267-9-9.
  • Berberich, Christine (2007). La imagen del caballero inglés en la literatura del siglo XX . Aldershot, Reino Unido y Burlington, Vermont: Ashgate Publishing. ISBN 978-0-7546-6126-9.
  • Birns, Nicholas (2004). Entendiendo a Anthony Powell . Columbia, Carolina del Sur: Universidad de Carolina del Sur. ISBN 978-1-57003-549-4.
  • Drabble, Margaret (1985). The Oxford Companion to Literature . Oxford: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-866130-6.
  • Levin, Bernard (1980) [1979]. Tomando partido (segunda  ed.). Londres: Pan. ISBN 978-0-330-26203-3.
  • McGovern, Una, ed. (1994). The Chambers Dictionary of Literary Characters . Edimburgo: Chambers. ISBN 978-0-550-10127-3.
  • Spurling, Hilary (1992). Invitation to the Dance: A Guide to Anthony Powell's Dance to the Music of Time . Londres: Mandarin. ISBN 978-0-7493-1232-9.Publicado por primera vez por William Heinemann, Londres, 1977.