El vendedor de violetas

Después del inesperado éxito del papel principal de Montiel como cantante en La última canción de la antorcha , una película musical de bajo presupuesto que se convirtió en un éxito de taquilla , ^{[ 3 ]} en junio de 1957 firmó con el productor Benito Perojo un contrato generoso para hacer cuatro películas en tres años, ^{[ 4 ]} siendo la primera de ellas La vendedora de violetas , una película musical de gran presupuesto de coproducción internacional que inicialmente estaba destinada a Carmen Sevilla . ^{[ 5 ]} Montiel mantuvo cierto control sobre la producción en lo que respecta a las canciones y su vestuario. El acuerdo económico fue de diez millones de pesetas ^{[ a ]} (US$240,000 en 1957) ^{[ b ]} por cuatro películas, ^{[ 9 ]} lo que significa que iba a recibir 2.5 millones de pesetas (US$60,000) por película, convirtiéndola en la estrella española mejor pagada en un momento en que las estrellas mejor pagadas ganaban un millón de pesetas (US$24,000) por película. ^{[ 10 ]} Con el éxito de La vendedora de violetas , y en una disputa contractual para la siguiente película, Una chica contra Napoleón , el acuerdo mejoró al asegurarle el veinte por ciento de los ingresos netos del productor. ^{[ 11 ]} Muchos años después, comenzó a decir que le habían pagado más de US$1 millón (cuarenta y dos millones de pesetas) por cada una de estas películas, ^{[ 12 ]} y la prensa lo reportó ampliamente como la cifra real. El 28 de septiembre de 1957, llegó a Madrid desde Estados Unidos, donde residía en ese momento, para la producción de La vendedora de violetas . ^{[ 13 ]}

Jesús María de Arozamena escribió el guion y los diálogos de la película basándose en las líneas argumentales escritas por él mismo y Manuel Villegas López y adaptadas por André Tabet . Siguiendo la fórmula que resultó exitosa en La última canción de la antorcha , los compositores Juan Quintero y Gregorio García Segura arreglaron una lista de cuplés , popularizados a finales del siglo XIX y principios del XX por cantantes de voces agudas como Raquel Meller , para que encajaran con la voz sensual y grave de Montiel y los números musicales correspondientes se insertaron en la trama y se escenificaron cuidadosamente para que ella brillara en pantalla. ^{[ 14 ]} Su papel estaba inicialmente escrito para cantar solo tres canciones, pero ella insistió en incluir hasta doce canciones. ^{[ c ]} Incluso seleccionó las canciones, supervisó su arreglo y grabación y se aseguró de que encajaran correctamente en la trama. ^{[ 15 ]} También requirió la contratación de las principales estrellas internacionales para que la acompañaran en el escenario, entre ellas el italiano Raf Vallone y el francés Frank Villard, ^{[ 15 ]} aunque inicialmente se anunció a Jean-Claude Pascal en lugar de Villard. ^{[ 16 ]}

Quintero también compuso y dirigió la banda sonora de la película , y las canciones se grabaron en los estudios Hispavox de Madrid. Joaquín Esparza diseñó el vestuario. Humberto Cornejo y las firmas españolas de alta costura Vargas Ochagavía y Marbel vistieron a Montiel. Vargas Ochagavía también vistió a Mariscal, y Cornejo se encargó además del vestuario general. ^{[ 17 ]}

El rodaje principal comenzó en noviembre de 1957 bajo la dirección de Luis César Amadori , ^{[ 18 ]} y tuvo lugar en los estudios CEA de Madrid, donde se construyeron los decorados de época a escala real bajo la dirección artística de Enrique Alarcón . ^{[ 19 ]} Estos incluían, entre otros, los decorados a escala real de la Calle de Alcalá frente al Teatro Apolo, un suntuoso salón de baile con orquesta completa, el popular café- sala de conciertos y aquellos que se asemejaban a los famosos restaurantes Lhardy y Maxim's . ^{[ 20 ]} Fue filmado principalmente en estudio por el director de fotografía Antonio L. Ballesteros en Eastmancolor a color y formato 1.37:1 , con solo unas pocas escenas filmadas en exteriores en Madrid en lugares como la Fuente de Galápagos en el Parque del Buen Retiro y la estación de tren de Delicias . ^{[ 21 ]} Como la película era una coproducción con Italia, después de un par de días de promoción en Roma que incluyeron una bienvenida en el aeropuerto de Ciampino y una recepción en el Palazzo Barberini el 18 de enero de 1958, filmaron algunas escenas en Turín y en Milán para cumplir con los requisitos vigentes para ser una coproducción. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Posteriormente filmaron algunas tomas exteriores en locaciones de París en la rue du Chevalier-de-La-Barre y en las escaleras de la rue du Calvaire en la colina de Montmartre y en el Petit Pont con Notre-Dame de fondo. ^{[ 24 ]} El rodaje se completó en febrero de 1958. ^{[ d ]}

Como era habitual en aquella época, el rodaje se realizó sin sonido directo, por lo que los diálogos, la banda sonora y los efectos de sonido se añadieron en la postproducción. Para la versión en idioma original, los actores españoles se doblaron a sí mismos y los extranjeros fueron doblados por actores de doblaje españoles. ^{[ 27 ]} El 26 de febrero de 1958, Montiel regresó a Estados Unidos tras finalizar su trabajo en la película. ^{[ 28 ]}

La película tuvo que lidiar durante su producción con la censura cinematográfica franquista , que condenaba lo que, según ellos, era una inmoralidad en algunas tramas, una sensualidad excesiva de Montiel en pantalla y una efusividad amorosa excesiva entre los protagonistas. ^{[ 29 ]} Como era costumbre en las coproducciones con otros países, la película se editó en dos versiones: una censurada para el mercado español y otros mercados similares, y otra sin censura para mercados extranjeros menos estrictos. ^{[ 30 ]}

Ambas versiones difieren en la duración de los besos de amor entre los protagonistas —más cortos en la versión española— y en el atuendo de Montiel en una de las escenas —donde lleva un camisón que deja ver su escote en la versión extranjera, mientras que en la versión española lleva un vestido formal—. Además de los efectos de la censura, en la versión extranjera —que dura noventa minutos— se eliminaron varias canciones y en el número musical de Soledad de gira por Europa se sustituyó parte del metraje por otro —ausente en la versión española— en el que canta « Cuore ingrato ». ^{[ 31 ]}

La película se estrenó en España con una clasificación solo para mayores de dieciséis años. ^{[ 32 ]} Posteriormente, durante su exhibición en cines, esta clasificación se redujo a mayores de catorce años. Muchos años después, finalmente se clasificó como apta para todos los públicos.

La vendedora de violetas se estrenó el 6 de abril de 1958 en España. ^{[ 32 ]} Esa misma noche, el estreno oficial tuvo lugar en una gran gala en el Teatro Rialto de Madrid, con capacidad para 1400 personas, ^{[ 33 ]} con una gran multitud que bloqueaba la Gran Vía . La demanda de entradas fue tan alta en el Rialto que tuvieron que empezar a venderlas con hasta cinco días de antelación para evitar aglomeraciones en la taquilla. ^{[ 34 ]} La película se proyectó allí durante treinta y una semanas, ^{[ 35 ]} convirtiéndose en la segunda película más taquillera de Madrid en la década de 1950, ^{[ e ]} solo superada por La última canción de la antorcha . ^{[ 37 ]} El 11 de abril, se estrenó en el Teatro Tívoli de Barcelona , ​​con capacidad para 1643 personas , ^{[ 38 ]} y se proyectó allí durante veintiséis semanas. ^{[ 39 ]} Tras su estreno exclusivo en más de veinticinco salas de cine de las principales ciudades españolas, se estrenó en cines la temporada siguiente y se proyectó en todo el país durante varios años. ^{[ 40 ]} En Italia, se estrenó el 29 de junio de 1959 en tres salas de cine de Roma. ^{[ 41 ]}

La película tuvo un amplio estreno internacional con los diálogos doblados o subtitulados a otros idiomas en países de habla no hispana, mientras que las canciones se mantuvieron en su versión original. Perojo afirmó haber recibido ofertas de Metro-Goldwyn-Mayer y Columbia Pictures para el estreno mundial de la película, pero que ya había vendido los derechos a distribuidores en algunos países. ^{[ 11 ]} En México y algún otro país, se estrenó en formato Mexiscope . En inglés se tituló inicialmente Buy My Violets , ^{[ 42 ]} pero aunque su título oficial es The Violet Seller , se la conoce popularmente por su título en español La Violetera . Los alquileres mundiales se estimaron inicialmente en más de 5 millones de dólares estadounidenses, ^{[ 11 ]} superando a The Last Torch Song , la película en español más taquillera a nivel mundial hasta ese momento, y catapultando aún más la carrera de Montiel como actriz y cantante. ^{[ 43 ]}

La versión extranjera se estrenó el 10 de julio de 1959 en Francia con los diálogos adaptados al francés por Georges Tabet . ^{[ 44 ]} El 18 de julio, se estrenó en París en el Gaumont-Palace , con capacidad para 4670 personas , el cine más grande del mundo en ese momento. ^{[ 45 ]} En dos años, vendió dos millones de entradas en toda Francia, alcanzando los 2,7 millones de entradas vendidas en los años siguientes. ^{[ 44 ]}

En 1958, Publicaciones Fher, como parte de su colección Mandolina, publicó la fotonovela oficial de la película en ocho entregas de dieciséis páginas en blanco y negro cada una dentro de su serie "Cine Ensueño" y un cancionero con la trama de la película y las letras de las canciones que se vendían en los quioscos. ^{[ 46 ]} La película fue lanzada posteriormente en videocasete y DVD varias veces en diferentes países, y después de una remasterización y restauración digital en alta definición , se lanzó el 13 de marzo de 2014 en Blu-ray en España. ^{[ 47 ]}

Tras su estreno, la prensa en general le dio a The Violet Seller excelentes críticas; sin embargo, si bien sus valores de producción y las actuaciones fueron reconocidos universalmente, algunos críticos de la época consideraron que la trama era demasiado trivial y convencional. ^{[ 48 ]}

A. Martínez Tomás escribió para La Vanguardia que la trama es solo un pretexto para una exaltación artística y personal de Sara Montiel, está llena de clichés, los anacronismos son flagrantes a lo largo de ella y la acción tiene una línea muy convencional pero su fuerza atractiva y su emoción estética se mantienen durante toda la película. ^{[ 38 ]} ABC , en su edición de Sevilla, consideró que en una película nacional nunca se habían visto matices tan brillantes, para atraer la atención y sugerir al espectador, que sigue los incidentes de la narración emotiva y entretenida tan de cerca que el creciente interés en cada escena se vuelve irreprimible hasta su culminación. ^{[ 49 ]}

Gran parte de los elogios se reservaron para Montiel en particular, por su actuación, canto, encanto, belleza y sensualidad. ABC consideró que tal es su interpretación que ninguna actriz española podría superarla en esta actuación, inimitable, natural y única, que sin duda alcanza el carácter de todo un acontecimiento. ^{[ 49 ]} Vallone, Villard, Blanco, Serrador, Soler y Mariscal también fueron elogiados por sus interpretaciones. ^{[ 50 ]} Otros aspectos de la producción elogiados fueron el vestuario "atractivo y suntuoso", la "bella" escenografía de Alarcón, la "graciosa" selección de canciones, la "excelente" cinematografía de Ballesteros y la "experta e inteligente" dirección de Amadori. ^{[ 38 ] [ 51 ]}

Por otro lado, algunos críticos de la época no fueron tan entusiastas, como Film Ideal, que le otorgó solo una calificación de tres sobre siete. ^{[ f ]}

El 19 de septiembre de 1958, el Teatro Rialto homenajeó a Montiel con una gran recepción y la entrega de una placa conmemorativa, que posteriormente se colocó en el vestíbulo del teatro, al alcanzar dieciocho meses consecutivos en cartelera con dos de sus películas, primero La última canción de la antorcha y después La vendedora de violetas , un récord nunca antes logrado por el cine español en estrenos en Madrid. ^{[ 53 ]}

El 2 de diciembre de 1958, en la encuesta anual vox populi de la revista Triunfo de 1958, La vendedora de violetas recibió el premio a la mejor película española y Montiel recibió el premio a la mejor actriz española. ^{[ 54 ] [ 55 ]} El 24 de enero de 1959, en los premios del Círculo de Escritores Cinematográficos de 1958 , Montiel recibió la medalla a la mejor actriz y Alarcón recibió la medalla a la mejor decoración de escenarios. ^{[ 56 ]} El 30 de enero de 1959, en los premios del Sindicato Nacional del Espectáculo de 1959, la película recibió el segundo premio a la mejor película, dotado con 250.000 pesetas, y Montiel recibió el premio a la mejor actriz. ^{[ 57 ]}

Además, La vendedora de violetas y Milagros del jueves representaron a España en el Festival Mundial de Cine especial que se organizó dentro de la Exposición Universal de Bruselas de 1958. ^{[ 58 ]}

Al revisar la película recientemente, los críticos le dan reseñas mixtas; si bien su valor histórico dentro de la historia del cine español es universalmente reconocido, la encuentran anticuada, sexista y excesivamente emotiva. ^{[ 59 ]}

Guillermo Altares escribió en 1994 para El País que su valor cinematográfico hoy en día es casi inexistente. ^{[ 59 ]} Cristina Veganzones escribió en 2016 para ABC que una de las frases más sexistas de la historia la canta Montiel en " Es mi hombre ". ^{[ 60 ]} Fernando Méndez-Leite afirmó en 2018 en Televisión Española que la película no es exactamente una película musical, sino un melodrama con canciones. ^{[ 5 ]}

Tras el éxito del álbum de la banda sonora de The Last Torch Song , Montiel firmó un contrato con Hispavox para grabar y lanzar los álbumes de las bandas sonoras de sus siguientes películas, comenzando con The Violet Seller , por la cual se aseguró el diez por ciento de las ventas del disco como regalías por las grabaciones. ^{[ 61 ]}

Las canciones de la película se grabaron en los estudios Hispavox de Madrid justo antes del rodaje. ^{[ 62 ]} Hispavox lanzó el álbum con las versiones de estudio completas de las canciones cantadas por Montiel titulado Sara Montiel interpreta las canciones de la película «La Violetera» ( trad. Sara Montiel interpreta las canciones de la película «La Violetera» ) originalmente en España en 1958 en un LP ^{[ 63 ]} y tres EP . ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]} El álbum fue lanzado posteriormente en diferentes ediciones de vinilo en Argentina, Bolivia, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, Francia, Grecia, Israel, Italia, Japón, México, Perú, Portugal, Estados Unidos y Venezuela. ^{[ g ] [ 67 ]}

Las canciones incluidas en todas las ediciones publicadas son las interpretadas por Montiel en la película. Las tres canciones interpretadas por otros cantantes, «Soy castañera» (de Larruga) y «La primavera» (de Cadenas, Retana, Badía) interpretada por Soler y «Venga alegría» (de Tecglen, Casanova) interpretada por Suárez, no se incluyeron en ninguna de las ediciones. ^{[ 19 ]} La banda sonora compuesta por Quintero tampoco se publicó comercialmente.

El álbum se lanzó originalmente en España en un LP y tres EP. El LP incluye todas las canciones de Montiel de la película, excepto dos: «El Polichinela» y «Es mi hombre», que se publicaron en dos EP separados y fueron reemplazadas en el LP por las canciones «Gitana» y «Nada», que no aparecen en la película. En las ediciones posteriores de un solo disco, se reincorporaron ambas canciones de la película, y las añadidas ya no aparecen.

La banda sonora se ha reeditado varias veces en diferentes países en vinilo, casete y CD . En 2010 se remasterizó y se lanzó primero en CD y posteriormente para descarga de música . ^{[ 67 ]}

El 25 de enero de 1991, el Instituto de Cinematografía y Artes Audiovisuales, en nombre del Ministerio de Cultura , la Sociedad General de Autores de España , la Academia de las Artes y Ciencias Cinematográficas de España y la Universidad Complutense de Madrid , homenajearon a Montiel en reconocimiento a su trayectoria en una gala celebrada en el Cine Capitol de Madrid antes de la proyección de La vendedora de violetas . ^{[ 71 ]}

El 9 de abril de 2013, un día después de la muerte de Montiel, mientras la procesión fúnebre con sus restos mortales pasaba por la Gran Vía camino al cementerio de San Justo , se proyectó La vendedora de violetas en las pantallas gigantes de las fachadas del Cine Callao mientras la gente le rendía homenaje a su paso. ^{[ 72 ]} El 11 de julio de 2014, Correos , el servicio postal español, emitió una hoja de sellos en homenaje a tres famosos artistas del cine español recientemente fallecidos: Sara Montiel, Alfredo Landa y Manolo Escobar . El sello que rinde homenaje a Montiel la representa en una imagen de La vendedora de violetas y la hoja de sellos muestra un verso de "Es mi hombre". ^{[ 73 ]}

En el sexto episodio de la cuarta temporada de Tu cara me suena, emitido el 23 de octubre de 2015 en Antena 3 , el cantaor flamenco Falete imitó a Montiel cantando "Es mi hombre", replicando la escena de la película. ^{[ 74 ]} El 17 de octubre de 2016, la revista de cine Fotogramas incluyó a Soledad Moreno entre los "veinticinco personajes más elegantes del cine español". ^{[ 75 ]}