Revolución pacífica

Tras las reformas, en 1988 las relaciones entre Gorbachov y Honecker se habían deteriorado, aunque la relación entre la KGB y la Stasi seguía siendo estrecha. ^{[ 17 ]}

En noviembre de 1988, se prohibió la distribución de la revista mensual soviética Sputnik en Alemania Oriental debido a que sus nuevas y abiertas críticas políticas irritaron a los altos círculos de la dirección de la RDA. Esto provocó un gran resentimiento y contribuyó a activar el movimiento de oposición. Un año después, se reanudó la venta de la revista y se publicaron ediciones censuradas de los números del año anterior en una edición especial para los alemanes orientales. ^{[ 18 ]}

La Unión Soviética y los estados del bloque del Este tenían políticas fuertemente aislacionistas y desarrollaron sistemas e infraestructuras complejos para restringir los viajes de sus ciudadanos más allá del Telón de Acero . ^{[ 26 ]} Alrededor de 3,5 millones de personas abandonaron la RDA rumbo a Alemania Occidental antes de la construcción del Muro de Berlín y la frontera interalemana en agosto de 1961. Después de eso, todavía era posible salir legalmente, solicitando y obteniendo un Ausreiseantrag (permiso de salida). Entre 1961 y 1988, alrededor de 383.000 personas salieron de esta manera. ^{[ 27 ] [ Nota 1 ]}

El gobierno también exilió por la fuerza a personas, y los presos políticos y sus familias podían ser rescatados al gobierno de Alemania Occidental , aunque los implicados no tenían opción. Entre 1964 y 1989, se registraron 33.755 presos políticos y alrededor de 250.000 de sus familiares y otras personas que fueron "vendidas" a Alemania Occidental. ^{[ 29 ] [ Nota 2 ]}

La mayoría de quienes intentaron escapar ilegalmente después de 1961 viajaron a otros países del Bloque del Este, pues creían que sus fronteras occidentales eran más fáciles de cruzar que las de Alemania Oriental. Entre 1961 y 1988, entre 7000 y 8000 alemanes orientales escaparon a través de Bulgaria , Hungría y Checoslovaquia. ^{[ 31 ]} Sin embargo, la mayoría de los intentos fueron frustrados y los capturados fueron arrestados y enviados de vuelta para enfrentar el sistema judicial de Alemania Oriental. Algunos también fueron fusilados por guardias fronterizos. ^{[ Nota 3 ]}

El líder húngaro, János Kádár , se retiró el 22 de mayo de 1988 y se formaron otros partidos políticos que desafiaron el antiguo orden socialista en Hungría, lo que condujo a un período de liberalización. ^{[ 32 ]} Casi un año después, el 2 de mayo de 1989, el gobierno húngaro comenzó a desmantelar su valla fronteriza con Austria . ^{[ 33 ]} Esto animó a los ciudadanos de Alemania Oriental a comenzar a viajar a Hungría con la esperanza de poder llegar a Occidente más fácilmente, no solo cruzando la frontera, sino también yendo a la embajada de Alemania Occidental en Budapest y solicitando asilo. ^{[ 34 ]} El 27 de junio de 1989, el ministro de Asuntos Exteriores húngaro, Gyula Horn, y su homólogo austríaco, Alois Mock, cortaron simbólicamente la valla fronteriza a las afueras de Sopron . ^{[ 4 ] [ 34 ]} Tras la demolición de las instalaciones fronterizas, se intensificaron las patrullas de los guardias fronterizos húngaros fuertemente armados y seguía vigente la orden de disparar. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

El 10 de agosto de 1989, Hungría anunció que flexibilizaría aún más su política de trato hacia los infractores primerizos de la frontera con Alemania Oriental, que ya se había vuelto indulgente. Selló los pasaportes de las personas sorprendidas intentando cruzar ilegalmente la frontera, en lugar de arrestarlas o denunciarlas a las autoridades de Alemania Oriental; los infractores primerizos solo recibirían una advertencia, sin sello. También anunció una propuesta para rebajar la categoría de cruce ilegal de la frontera de delito a falta. ^{[ 34 ]}

El picnic paneuropeo en la frontera austrohúngara tuvo lugar el 19 de agosto de 1989. Se trató de una celebración de las relaciones más abiertas entre el este y el oeste, cerca de Sopron, pero en el lado austríaco de la frontera. La apertura del paso fronterizo puso en marcha una reacción en cadena pacífica, al final de la cual ya no existían ni la RDA ni el Telón de Acero , y el Bloque del Este se había desintegrado. La idea de abrir la frontera en una ceremonia provino de Otto von Habsburg y fue propuesta por él a Miklós Németh , entonces primer ministro húngaro, quien la impulsó. ^{[ 37 ]} La frontera se abrió temporalmente a las 3 de la tarde, y entre 700 y 900 alemanes orientales, que habían viajado hasta allí tras ser avisados, cruzaron apresuradamente sin intervención de los guardias fronterizos húngaros. Fue el mayor movimiento de huida de Alemania Oriental desde la construcción del Muro de Berlín en 1961. La organización local en Sopron se hizo cargo del Foro Democrático Húngaro, y los demás contactos se realizaron a través de Habsburg y el Ministro de Estado húngaro Imre Pozsgay . Se hizo una amplia publicidad del picnic planeado mediante carteles y volantes entre los turistas de la RDA en Hungría. La rama austriaca de la Unión Paneuropea , que entonces estaba dirigida por Karl von Habsburg , distribuyó miles de folletos invitándolos a un picnic cerca de la frontera en Sopron. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Habsburg e Imre Pozsgay vieron el evento también como una oportunidad para probar la reacción de Mijaíl Gorbachov ante una apertura de la frontera en el Telón de Acero. ^{[ 40 ]} En particular, se examinó si Moscú daría a las tropas soviéticas estacionadas en Hungría la orden de intervenir. ^{[ 41 ]} El gobierno de Alemania Occidental ya estaba preparado para la huida masiva, y trenes y autobuses estaban listos para llevar a los fugitivos desde Viena a Giessen , cerca de Frankfurt , donde un centro de acogida de refugiados esperaba a los recién llegados. ^{[ 5 ] [ 34 ]} Después del Picnic Paneuropeo, Erich Honecker dictó al Daily Mirrordel 19 de agosto de 1989: «Habsburgo distribuyó folletos por toda Polonia, en los que se invitaba a los turistas de Alemania Oriental a un picnic. Al llegar al picnic, se les obsequiaba con regalos, comida y marcos alemanes, y luego se les persuadía para que vinieran a Occidente». Pero con el éxodo masivo en el Picnic Paneuropeo, la posterior indecisión del Partido Socialista Unificado de Alemania Oriental y la no intervención de la Unión Soviética rompieron las barreras. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 41 ] [ 44 ]}

Aproximadamente 100.000 alemanes orientales viajaron entonces a Hungría con la esperanza de cruzar también la frontera. Muchos acamparon en el jardín de la embajada de Alemania Occidental en Budapest, en parques y en las zonas fronterizas. Aunque el gobierno de Alemania Oriental solicitó la deportación de estas personas a la RDA, Hungría, que había firmado la Convención de 1951 sobre el Estatuto de los Refugiados el 14 de marzo de 1989, se negó. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

A partir del 10 de septiembre de 1989, el gobierno húngaro permitió a todos los alemanes orientales cruzar la frontera austrohúngara sin impedimentos. Decenas de miles se marcharon y muchos también viajaron a Checoslovaquia, cuyo gobierno también cedió a las demandas de abrir su frontera occidental. ^{[ 45 ]}

El gobierno de Alemania Oriental cedió a la presión y permitió que trenes especiales que transportaban refugiados de Alemania Oriental desde Praga a Alemania Occidental viajaran a través de Alemania Oriental. Entre el 1 y el 8 de octubre de 1989, 14 de los llamados "Trenes de la Libertad" (en alemán: Flüchtlingszüge aus Prag ) transportaron a un total de 12.000 personas a Hof , en Baviera. Grandes multitudes se congregaron para vitorear los trenes a su paso. ^{[ 47 ]}

Como resultado de las nuevas esperanzas inspiradas por el éxodo masivo de alemanes orientales a través de Hungría, varios grupos de oposición se formaron en otoño de 1989, con el objetivo de lograr el mismo tipo de reformas en la RDA que se habían instituido en Polonia y Hungría. ^{[ 48 ]}

La mayor de estas organizaciones fue el Nuevo Foro (en alemán: Neues Forum ). Fue fundada por la artista Bärbel Bohley junto con Jens Reich y Jutta Seidel . Contaba con más de 200.000 miembros a las pocas semanas de su creación. ^{[ 49 ]} El 20 de septiembre de 1989 solicitó presentar candidatos para las elecciones generales de marzo de 1990. ^{[ 48 ]} El Nuevo Foro actuó como organización coordinadora de grupos activistas de todo el país. Se formaron otras nuevas organizaciones políticas, como el Despertar Democrático , la Izquierda Unida y el Partido Socialista Democrático . Todas tenían objetivos similares: una mayor democracia y reformas medioambientales. ^{[ 50 ]}

Los alemanes orientales podían ver noticias sobre la manifestación democrática de la Plaza de Tiananmén entre abril y junio de 1989 en las emisiones de la televisión de Alemania Occidental. ^{[ Nota 4 ]} Cuando el régimen chino reprimió brutalmente la manifestación los días 3 y 4 de junio, murieron varios cientos, y posiblemente miles, de manifestantes. Esto causó preocupación en el incipiente movimiento de protesta de Alemania Oriental, que se había manifestado contra el fraude electoral en mayo. «Nosotros también temíamos la posibilidad de una "solución china"», dijo el pastor Christian Fuehrer de la iglesia Nikolaikirche de Leipzig. ^{[ 52 ]}

El Neues Deutschland , periódico oficial del SED , apoyó la represión de las autoridades chinas. El Congreso del Pueblo Alemán la proclamó como «una derrota para las fuerzas contrarrevolucionarias». Dieciséis activistas de derechos civiles en Berlín Oriental fueron arrestados por protestar contra las acciones del gobierno chino. ^{[ 52 ]}

Sin embargo, la creciente agitación política en Alemania Oriental formaba parte de una liberalización más amplia dentro del bloque soviético, resultado de las reformas de Gorbachov; el país no estaba tan aislado como China. Si bien Gorbachov visitó Pekín en mayo de 1989 para normalizar las relaciones sino-soviéticas, y el pueblo chino acogió con entusiasmo sus ideas, no tuvo ninguna influencia sobre el gobierno chino. Lejos de sofocar las protestas de los alemanes orientales, la manifestación de la Plaza de Tiananmén sirvió de inspiración adicional para su deseo de impulsar el cambio. ^{[ 52 ]}

Las celebraciones del Día de la República , el 7 de octubre de 1989, conmemorando el 40.º aniversario de la fundación de la RDA, se vieron empañadas por manifestaciones. En las semanas previas se habían producido protestas, y Hungría y Checoslovaquia permitieron entonces a los alemanes orientales viajar libremente a través de sus fronteras hacia el oeste. Del 1 al 8 de octubre, 14 «Trenes de la Libertad» transportaron a 12 000 refugiados de Alemania Oriental desde Praga a través del territorio de la RDA hasta Alemania Occidental, entre vítores de los alemanes orientales a su paso. Todo ello presagiaba que el aniversario, al que asistió Mijaíl Gorbachov, no transcurriría sin incidentes. ^{[ 47 ] [ 53 ]}

Aunque había casi 500.000 soldados soviéticos estacionados en la RDA, no iban a ayudar a reprimir ninguna manifestación. Más tarde se supo que Gorbachov había ordenado que las tropas permanecieran en sus cuarteles durante las conmemoraciones. Mientras el reformista Gorbachov desfilaba por Unter den Linden , multitudes que aclamaban a lo largo de la calle gritaban "Gorbi, Gorbi" y "Gorbi, ayúdanos". Sin embargo, persistía el temor a una represión al estilo de la Plaza de Tiananmen, ya que el 2 de octubre, el funcionario del partido SED, Egon Krenz, se encontraba en Pekín , en el aniversario de la fundación de la República Popular China . Allí, declaró: "En las luchas de nuestro tiempo, la RDA y China están codo con codo". ^{[ 53 ]}

El 7 de octubre, una manifestación a la luz de las velas con 1500 manifestantes en torno a la iglesia de Getsemaní en Prenzlauer Berg, Berlín, fue aplastada por las fuerzas de seguridad, ^{[ 54 ]} quienes golpearon e hirieron a los manifestantes y realizaron alrededor de 500 arrestos. Otras protestas frente al Palacio de la República también fueron brutalmente reprimidas. ^{[ 53 ] [ 55 ]}

Se produjeron protestas en todo el país, siendo las más organizadas las tres manifestaciones consecutivas en Sajonia los días 7, 8 y 9 de octubre en Plauen , Dresde y Leipzig, respectivamente. En Leipzig no hubo violencia, ya que los 70.000 participantes superaron la capacidad de los 8.000 efectivos de seguridad armados presentes para contenerlos. «El mensaje de Leipzig resonó en todo el país: las masas tenían el poder de derrocar al régimen pacíficamente». ^{[ 56 ] [ 57 ]}

Cuando numerosos alemanes del este fueron arrestados por protestar contra las celebraciones del 40 aniversario, muchos de ellos cantaron " La Internacional " bajo custodia policial para dar a entender que ellos, y no sus captores, eran los verdaderos revolucionarios.

El 18 de octubre, tan solo once días después de estos acontecimientos, Honecker fue destituido como jefe del partido y del estado y fue reemplazado por Egon Krenz. ^{[ 8 ]}

Además de las manifestaciones por el 40.º aniversario de la RDA y las protestas contra el fraude electoral, desde septiembre de 1989 se produjeron manifestaciones semanales regulares a favor de la democracia en pueblos y ciudades de todo el país. Se las conoce como «manifestaciones de los lunes» porque ese fue el día en que se produjeron en Leipzig, donde comenzaron, pero se llevaron a cabo varios días de la semana. En Erfurt , por ejemplo, tuvieron lugar los jueves. ^{[ 58 ]} La primera oleada de estas manifestaciones fue del 4 de septiembre de 1989 a marzo de 1990. ^{[ 59 ]} Continuaron esporádicamente hasta 1991. ^{[ 60 ]}

Los manifestantes exigieron una frontera abierta con Alemania Occidental, una democracia genuina y mayores derechos humanos y protección del medio ambiente. ^{[ 57 ] [ 59 ]} El lema más destacado que corearon los manifestantes fue "Wir sind das Volk" ("Somos el pueblo"), que significa que en una democracia real, el pueblo determina cómo se gobierna el país. Tras la caída del Muro de Berlín, en las manifestaciones que pedían la reunificación alemana, este lema se transformó en "Wir sind ein Volk" ("Somos un solo pueblo"). ^{[ 61 ] [ Nota 5 ]}

Las iglesias desempeñaron a menudo un papel fundamental en las manifestaciones. Las «manifestaciones de los lunes» de Leipzig surgieron de las reuniones de oración que se celebraban los lunes en la Nikolaikirche (Iglesia de San Nicolás). Se rezaba por las personas que habían sido maltratadas por las autoridades estatales, por lo que las reuniones adquirieron un carácter político. El número de asistentes fue aumentando y el 4 de septiembre de 1989 se produjo una manifestación de más de 1000 personas frente a la iglesia. La Stasi llegó para disolverla, llevándose a algunos manifestantes en camiones. ^{[ 63 ]}

Las manifestaciones se convirtieron en un evento semanal habitual en Leipzig y en todo el país, con la participación de decenas de miles de personas. Hubo arrestos masivos y palizas en las manifestaciones de Leipzig el 11 de septiembre y hasta el 2 de octubre. ^{[ 57 ] [ 64 ]} Después de la manifestación del 9 de octubre, en la que las fuerzas de seguridad fueron completamente superadas en número por los 70.000 manifestantes y no pudieron impedirlo, las manifestaciones en Leipzig y otros lugares se mantuvieron relativamente pacíficas. ^{[ 56 ]} Las mayores concentraciones fueron la manifestación de Alexanderplatz en Berlín el 4 de noviembre de 1989 y la del 11 de noviembre en Leipzig, cada una con un estimado de 500.000 manifestantes, aunque hay afirmaciones de que hasta 750.000 estuvieron presentes en la manifestación de Berlín. ^{[ 59 ] [ 65 ]}

El 28 de octubre de 1989, para intentar calmar las protestas, se concedió una amnistía a los presos políticos detenidos por delitos fronterizos o por participar en las manifestaciones semanales. ^{[ 66 ]}

La primera ola de manifestaciones terminó en marzo de 1990 debido a las próximas elecciones parlamentarias libres del 18 de marzo . ^{[ 59 ]}

El 8 de octubre de 1989, Mielke y Honecker ordenaron a la Stasi que implementara el "Plan X", el plan del SED para arrestar y detener indefinidamente a 85.939 alemanes orientales durante un estado de emergencia . Según John Koehler, el Plan X se había estado preparando desde 1979 y era "una copia exacta de cómo se iniciaron los campos de concentración nazis después de que Hitler llegara al poder en 1933 ". ^{[ 68 ]}

Para 1984, se habían seleccionado 23 sitios para "campos de aislamiento e internamiento". Quienes serían encarcelados en ellos se dividían en seis categorías, incluyendo a cualquiera que hubiera estado bajo vigilancia por actividades contra el Estado, incluyendo a todos los miembros de movimientos pacifistas que no estaban bajo el control de la Stasi. ^{[ 69 ]}

Según Anna Funder, «Los planes contenían disposiciones exactas para el uso de todas las prisiones y campos disponibles, y cuando estos estuvieran llenos, para la conversión de otros edificios: centros de detención nazis, escuelas, hospitales y albergues de vacaciones de fábricas. Se previó cada detalle, desde la ubicación del timbre en la casa de cada persona que iba a ser arrestada hasta el suministro adecuado de alambre de púas y las normas de vestimenta y etiqueta en los campos  ...» ^{[ 70 ]}

Sin embargo, cuando Mielke envió las órdenes, con nombre en clave "Escudo" ( en alemán : Schild ), ^{[ 68 ]} a cada comisaría local de la Stasi para que comenzaran los arrestos planeados, no le obedecieron. Aterrorizados ante la posibilidad de una versión de Alemania Oriental de los linchamientos masivos de agentes de la policía secreta húngara durante la Revolución de 1956 , los agentes de la Stasi en toda la RDA fortificaron sus edificios de oficinas y se atrincheraron en su interior. ^{[ 71 ]}

El 31 de octubre de 1989, el Politburó del Comité Central del SED debatió un documento ultrasecreto, el «Documento Schürer», que proponía ofrecer la apertura del Muro de Berlín como última baza a la República Federal de Alemania para obtener créditos urgentemente necesarios y una mayor cooperación económica, evitando así un inminente deterioro del nivel de vida y la quiebra del Estado. El Departamento de Economía Nacional (HA XVIII) también confirmó que esta era la única manera de evitar el colapso de la RDA. ^{[ 72 ]}

El 18 de octubre de 1989, Erich Honecker, de 77 años, fue reemplazado como Secretario General del Partido Socialista Unificado por Egon Krenz. Tras la votación para destituir a Honecker, el jefe de la Stasi, Erich Mielke, se puso agresivo y lo acusó de corrupción política . Honecker respondió que Mielke no debería hablar tanto. ^{[ 73 ]} Mielke respondió dándole el golpe de gracia a Honecker. Anunció que la Stasi tenía un expediente sobre el ahora destituido líder. Este contenía pruebas de las prácticas comerciales corruptas de Honecker, sus actividades sexuales y cómo, como miembro del Partido Comunista de Alemania clandestino durante los años nazis, había sido arrestado por la Gestapo y había delatado a otros. ^{[ 73 ]}

Oficialmente, Honecker renunció por motivos de salud, pero había sido duramente criticado por el partido. Aunque Krenz, de 52 años, era el miembro más joven del Politburó , era un intransigente que había felicitado al régimen chino por la brutal represión de la manifestación de la Plaza de Tiananmen. El Nuevo Foro dudaba de su capacidad para impulsar reformas, afirmando que «tendría que realizar "esfuerzos tremendos" para disipar la desconfianza de gran parte de la población». ^{[ 8 ]}

Günter Mittag , responsable de la gestión económica, y Joachim Hermann , editor del Neues Deutschland y jefe de propaganda, también fueron destituidos de sus cargos. ^{[ 8 ]}

El 7 de noviembre de 1989, todo el Gabinete del gobierno de Alemania Oriental, el Consejo de Ministros de 44 miembros , encabezado por el Primer Ministro Willi Stoph , dimitió como consecuencia de la agitación política causada por el éxodo masivo de ciudadanos a través de las fronteras húngara y checoslovaca y las protestas en curso. ^{[ 74 ]} El Politburó del SED siguió siendo el verdadero detentador del poder político. ^{[ 75 ]} Más de 200 000 miembros del SED habían abandonado el partido durante los dos meses anteriores. Hans Modrow se convirtió en primer ministro y el 17 de noviembre formó un Consejo de Ministros de 28 miembros que incluía a 11 ministros ajenos al SED. ^{[ 76 ]}

Krenz, el último líder del SED de la RDA, solo estuvo en el cargo 46 días, dimitiendo el 3 de diciembre, junto con el resto del Politburó del SED y el Comité Central del partido. El país quedó entonces, en la práctica, gobernado por el primer ministro Modrow. ^{[ 76 ]} Krenz fue sucedido como jefe de Estado por Manfred Gerlach . ^{[ 77 ]}

Después de que Hungría y Checoslovaquia permitieran a los alemanes orientales cruzar a Occidente a través de sus fronteras, el gobierno de la RDA no pudo hacer nada para impedir la salida de la gente. Entre el 4 y el 5 de noviembre, el fin de semana anterior a la apertura del Muro de Berlín, más de 50.000 personas se marcharon. ^{[ 78 ]} El funcionario del partido Günter Schabowski anunció en una conferencia de prensa la noche del jueves 9 de noviembre de 1989 que los alemanes orientales eran libres de viajar a través de los puestos de control del Muro de Berlín y la frontera interalemana . ^{[ 79 ]}

Tras cierta confusión inicial, con 20.000 personas llegando al paso fronterizo de Bornholmer Straße a las 23:30 horas, coreando «¡Abran la puerta!», Harald Jäger , un funcionario de fronteras, permitió el paso a Berlín Occidental. ^{[ 80 ]} Durante los días siguientes, se formaron largas colas de coches en los puestos de control a lo largo del Muro de Berlín y la frontera entre Alemania para viajar a Alemania Occidental. ^{[ 78 ]}

Desde el 10 de noviembre, los alemanes orientales que habían cruzado la frontera hicieron cola frente a los bancos de Alemania Occidental para cobrar su Begrüßungsgeld ("Dinero de Bienvenida"). Este era un pago que el gobierno de Alemania Occidental había otorgado a los alemanes orientales que visitaban el país desde 1970. En 1989, la cantidad era de 100 marcos alemanes una vez al año. Debido a las estrictas restricciones de viaje de los alemanes orientales hacia el oeste, hasta mediados de la década de 1980 solo unos 60.000 visitantes habían recibido el "Dinero de Bienvenida". Sin embargo, solo entre el 9 y el 22 de noviembre, más de 11 millones de alemanes orientales cruzaron a Berlín Occidental o a Alemania Occidental. En noviembre y diciembre se pagaron aproximadamente 4.000 millones de marcos alemanes, y el sistema se suspendió el 29 de diciembre de 1989. ^{[ 81 ]}