El hombre de mimbre

A principios de la década de 1970, Christopher Lee era un habitual de Hammer Horror , conocido sobre todo por sus papeles en una serie de películas exitosas, comenzando con La maldición de Frankenstein (como el monstruo , 1957). Lee quería liberarse de esta imagen y asumir papeles más interesantes. La idea de la película El hombre de mimbre surgió en 1971 cuando Lee se reunió con el guionista Anthony Shaffer y acordaron trabajar juntos. El director de cine Robin Hardy y el director de British Lion, Peter Snell, se involucraron en el proyecto. Shaffer mantuvo varias conversaciones con Hardy, y ambos decidieron que hacer una película de terror centrada en la "vieja religión" sería divertido, en marcado contraste con las películas de Hammer que ambos habían visto como aficionados al cine de terror. ^{[ 17 ]}

Shaffer leyó la novela Ritual de David Pinner , en la que un policía cristiano devoto es llamado a investigar lo que parece ser el asesinato ritual de una joven en un pueblo rural, y decidió que serviría bien como material de origen para el proyecto. Pinner había escrito originalmente Ritual como un tratamiento cinematográfico para el director Michael Winner , quien tenía en mente a John Hurt como posible protagonista. ^{[ 18 ]} Winner finalmente rechazó el proyecto, por lo que el agente de Pinner lo persuadió para que escribiera Ritual como una novela. ^{[ 19 ]} Shaffer y Lee pagaron a Pinner 15 000 libras esterlinas ( equivalente a 190 000 libras esterlinas en 2025 ) por los derechos de la novela, y Shaffer se puso a trabajar en el guion. Pronto decidió que una adaptación directa no funcionaría bien, así que redactó una nueva historia basada solo vagamente en la historia de la novela. ^{[ 20 ]}

Shaffer quería que la película fuera "un poco más literaria" que la típica película de terror. En concreto, buscaba una película con un mínimo de violencia y sangre. Estaba cansado de ver películas de terror que dependían casi exclusivamente de las vísceras para asustar. El enfoque de la película se cristalizó cuando "finalmente dio con el concepto abstracto del sacrificio". La imagen del hombre de mimbre, que dio título a la película, se tomó de la descripción de la práctica del sacrificio humano por los galos en los Comentarios sobre la Guerra de las Galias de Julio César : "Otros tienen figuras de gran tamaño, cuyos miembros están formados por mimbres que llenan con hombres vivos, a los que prenden fuego, y los hombres perecen envueltos en las llamas". ^{[ 21 ]} Para Shaffer, esta era "la imagen más alarmante e imponente que jamás había visto". ^{[ 22 ]} La idea de un enfrentamiento entre un cristiano moderno y una remota comunidad pagana siguió intrigando a Shaffer, quien realizó una minuciosa investigación sobre el paganismo. En una lluvia de ideas con Hardy, concibieron la película como una presentación objetiva y precisa de los elementos paganos, acompañada de música auténtica y un entorno contemporáneo creíble. ^{[ 23 ]} Uno de sus principales recursos fue La rama dorada , un estudio sobre mitología y religión escrito por el antropólogo escocés James Frazer . ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Edward Woodward fue elegido para el papel del sargento Neil Howie después de que Michael York y David Hemmings lo rechazaran . ^{[ 26 ]} En Gran Bretaña, Woodward era más conocido por interpretar el papel principal en la serie de televisión Callan (1967-1972). Después de The Wicker Man , Woodward recibió atención internacional por sus papeles en la película Breaker Morant (1980) y la serie de televisión The Equalizer (1985-89).

Después de que Shaffer la viera en el escenario, convenció a Diane Cilento de salir de su semi-retiro para que interpretara a la maestra de la escuela del pueblo. ^{[ 26 ]} (Vivieron juntos en Queensland desde 1975 y se casaron en 1985). Ingrid Pitt , otra veterana del cine de terror británico, fue elegida para el papel de la bibliotecaria y registradora del pueblo; tuvo una aventura con Peter Snell durante el rodaje, lo que, según se informa, molestó a su esposo George Pinches (jefe de reservas de cine para la Rank Organisation ) y provocó que la película tuviera dificultades para encontrar distribución. ^{[ 27 ]} La actriz sueca Britt Ekland fue elegida para el papel de la hija lasciva del posadero, aunque se utilizaron dos dobles de cuerpo para sus escenas de desnudo de cintura para abajo. Ekland descubrió que estaba embarazada de tres meses de su hijo Nic, fruto de su relación con Lou Adler , dos semanas después de comenzar el rodaje. ^{[ 28 ]} Stuart Hopps (el coreógrafo de la película) recurrió a Lorraine Peters, una bailarina de club nocturno de Glasgow, quien se contoneó en la puerta ^{[ 29 ]} y contra la pared de un dormitorio en las escenas de "pared" completamente desnuda. Las voces habladas y cantadas de Ekland fueron dobladas por Annie Ross y Rachel Verney respectivamente. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 29 ]}

La joven local Jane Jackson fue contratada como doble de Ekland para las tomas de cámara. Jackson era rubia y se parecía a Ekland, pero por lo demás no participó en el rodaje. ^{[ 32 ]}

La película se produjo en un momento de crisis para la industria cinematográfica británica. El estudio a cargo de la producción, British Lion Films, estaba en problemas financieros y fue comprado por el acaudalado empresario John Bentley. Para convencer a los sindicatos de que no iba a desmantelar la empresa, Bentley necesitaba poner una película en producción rápidamente. Esto significó que, aunque The Wicker Man estaba ambientada en primavera, el rodaje comenzó en realidad en octubre de 1972; ^{[ 33 ]} hubo que pegar hojas y flores artificiales a los árboles en muchas escenas. La producción se mantuvo con un presupuesto pequeño. ^{[ 26 ]} Christopher Lee estaba extremadamente ansioso por que la película se hiciera; él y otros trabajaron en la producción sin cobrar. ^{[ 34 ]} Mientras se filmaba, British Lion fue comprada por EMI Films .

La película se rodó casi en su totalidad en los pequeños pueblos escoceses de Stranraer , Gatehouse of Fleet , Newton Stewart , Kirkcudbright , Anwoth y Creetown en Galloway , así como en Plockton en Ross-shire . ^{[ 35 ]} Algunas escenas se filmaron en la Isla de Whithorn y sus alrededores , donde los propietarios del castillo, Elizabeth McAdam McLaughland y David Wheatley, además de varias otras personas locales, aparecieron en varias escenas. ^{[ 36 ]} El Castillo de Culzean en Ayrshire y sus terrenos y el Castillo de Floors en Roxburghshire también se utilizaron para el rodaje. Algunas de las tomas aéreas iniciales muestran la Isla de Skye , incluyendo los pináculos de The Storr y Quiraing . Las escenas del interior de la cueva se filmaron dentro de Wookey Hole en Somerset. La finca Hush Heath en Staplehurst , Kent , hace una breve aparición en la película, haciendo las veces del huerto y los jardines de Lord Summerisle. ^{[ 37 ]} El clímax de la película se filmó en la cueva de St Ninian y en los acantilados de Burrow Head en Wigtownshire .

El avión anfibio que transportaba al sargento Howie era un Thurston Teal , propiedad de Christopher Murphy, quien también lo pilotaba en las secuencias aéreas.

Según Britt Ekland, algunos animales perecieron en The Wicker Man , ^{[ 38 ]} mientras que Robin Hardy dijo en una entrevista que se tuvo mucho cuidado para asegurar que los animales no corrieran peligro de resultar heridos durante esta escena, y que no estaban dentro del hombre de mimbre cuando se incendió. ^{[ 39 ]}

La partitura fue arreglada, grabada y compuesta en parte por Paul Giovanni . ^{[ 40 ]} Según Seamus Flannery en un documental posterior, el director Robin Hardy sorprendió al elenco anunciando repentinamente a mitad del rodaje que estaban haciendo un " musical "; ^{[ 41 ]} interpretada por Magnet (en algunas versiones de la película acreditada como "Lodestone"), la banda sonora contiene 13 canciones folclóricas interpretadas por personajes de la película. Se incluyen canciones tradicionales, composiciones originales de Giovanni e incluso una rima infantil, " Baa, Baa, Black Sheep ".

" Willow's Song " ha sido versionada o sampleada por varias bandas de rock. La primera versión fue de un proyecto musical inglés llamado Nature and Organisation en su lanzamiento de 1994 Beauty Reaps the Blood of Solitude . Fue versionada por Sneaker Pimps como "How Do", y está incluida en su lanzamiento de 1996 Becoming X. "How Do" se puede escuchar en la película Hostel (2005); acreditada en los créditos finales como compuesta por Sneaker Pimps. Además, la banda ha versionado "Gently Johnny" como "Johnny"; aparece como cara B en su sencillo "Roll On" (1996). También fue versionada por Faith and the Muse en su álbum de 2003 The Burning Season , y por The Mock Turtles en su álbum Turtle Soup .

Las canciones de la banda sonora fueron compuestas o arregladas por Giovanni bajo la dirección de Hardy y Shaffer, cuya investigación sobre la tradición oral folclórica en Inglaterra y Escocia se basó en gran medida en el trabajo de Cecil Sharp , un "padre fundador" del movimiento de resurgimiento folclórico de principios del siglo XX. Usando las colecciones de Sharp como modelo, Shaffer le indicó a Giovanni qué escenas debían tener música y, en algunos casos, proporcionó letras que serían apropiadas para festivales paganos de primavera. ^{[ 42 ]} Otras canciones de la banda sonora provienen de una tradición folclórica posterior; por ejemplo, "Corn Riggs", del bardo nacional de Escocia, Robert Burns, acompaña la llegada de Howie a Summerisle. La letra de esta canción fue tomada directamente de la canción de Burns "The Rigs of Barley", pero Giovanni usó una melodía muy diferente. La melodía de Burns se basó en "Corn Riggs", ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]} y se modificó para que coincidiera con su letra. ^{[ 46 ] [ 47 ]} La canción cantada por los sectarios de Summerisle al final de la película, " Sumer Is Icumen In ", es una canción de mediados del siglo XIII sobre la naturaleza en primavera.

La película también dio nombre al Wickerman Festival , un festival de música anual que se celebra cerca de Auchencairn, en Galloway. Conocido como el "Festival de Música Alternativa de Escocia", comenzó en 2001 cuando el director artístico del festival, Sid Ambrose, tuvo la idea de crear un festival local de contracultura para toda la familia, debido a que la zona circundante estaba inextricablemente ligada a varios lugares utilizados en The Wicker Man . Se celebró anualmente hasta 2015 en East Kirkcarswell Farm, Dundrennan. ^{[ 48 ]}

La primera proyección de la película fue para distribuidores comerciales y de cine el 3 de diciembre de 1973. ^{[ 1 ]} El primer estreno público en cines fue una semana de proyecciones de prueba en el Metropole Cinema de Londres el 6 de diciembre de 1973 antes del estreno público oficial en enero de 1974. ^{[ 1 ]} Este corte, que dura 87 minutos, se mostró como la película "B" en una sesión doble con Don't Look Now (1973). ^{[ 52 ] [ 53 ]} Según Lee, los cortes afectaron negativamente la continuidad de la película .

Se envió una copia de una versión terminada de 99 minutos ^{[ 54 ]} al productor de cine estadounidense Roger Corman en Hollywood para que evaluara cómo comercializar la película en los EE. UU. Corman recomendó que  se recortaran 13 minutos adicionales de la película. ^{[ 55 ]} Corman ofreció 50.000 dólares por los derechos de distribución en los EE. UU., aunque su oferta finalmente fue rechazada. ^{[ 56 ]} Los derechos de distribución en los Estados Unidos finalmente fueron para Warner Bros. Pictures , que probó la película en autocines estadounidenses, ^{[ 56 ]} proyectándola en el área metropolitana de Atlanta en mayo de 1974. ^{[ 57 ]}

David McGillivray de The Monthly Film Bulletin elogió la película como "una pieza de farsa inmensamente disfrutable, completamente bien investigada, interpretada y dirigida". ^{[ 78 ]} Variety escribió que el guion de Anthony Shaffer "por su pura imaginación y casi terror, rara vez ha sido igualado". ^{[ 79 ]} Kevin Thomas de Los Angeles Times la llamó "una ingeniosa obra de lo macabro" con "las espléndidas interpretaciones típicas del cine británico". ^{[ 80 ]} Janet Maslin de The New York Times fue más negativa, calificándola de "bellamente fotografiada" con "buenas interpretaciones", pero "algo ridículo" a pesar de que "parece haber sido hecha con toda seriedad". ^{[ 81 ]}

Inicialmente, The Wicker Man tuvo un éxito moderado y ganó el Licorn de Oro a la Mejor Película en el Festival Internacional de Cine Fantástico y de Ciencia Ficción de París de 1974 , ^{[ 82 ]} pero cayó en gran medida en el olvido. En 1977, la revista de cine estadounidense Cinefantastique dedicó un número conmemorativo a la película, ^{[ 83 ]} afirmando que la película es "el Ciudadano Kane de las películas de terror", una frase frecuentemente citada que se atribuye a este número. ^{[ 84 ]}

Décadas después de su estreno, la película sigue recibiendo críticas positivas y es considerada una de las mejores películas ^de 1973. ^{[ 85 ]} [ ^{86 ]}

En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , el 92% de las reseñas de 71 críticos son positivas. El consenso del sitio web dice: "Esta inteligente película de terror es sutil en sus emociones y escalofríos, con un final que es a la vez impactante y verdaderamente memorable". ^{[ 87 ]}

Metacritic , que utiliza un promedio ponderado , asignó a la película una puntuación de 87 sobre 100, basada en 16 críticos, lo que indica "aclamación universal". ^{[ 88 ]}

En 2008, Empire clasificó a The Wicker Man en el puesto n.° 485 de las 500 mejores películas de todos los tiempos . ^{[ 89 ]} Christopher Lee consideró a The Wicker Man su mejor película. ^{[ 90 ]} De manera similar, Edward Woodward dijo que The Wicker Man era una de sus películas favoritas y que el personaje de Howie era el mejor papel que jamás había interpretado. Además de la admiración de Lee por la toma final de la película (del hombre de mimbre derrumbándose), Woodward dijo que es la mejor toma final de cualquier película jamás realizada. ^{[ 91 ]} En 2010, el periódico The Guardian la clasificó en el puesto n.° 4 en su lista de "25 mejores películas de terror de todos los tiempos". ^{[ 10 ]}

En su serie documental de la BBC de 2010, A History of Horror , el escritor y actor Mark Gatiss se refirió a la película como un ejemplo principal de un subgénero efímero que él llamó " horror folclórico ", agrupándola con Witchfinder General de 1968 y The Blood on Satan's Claw de 1971. ^{[ 92 ] [ 93 ]} En 2003, el Campus Crichton de la Universidad de Glasgow en Dumfries organizó una conferencia de tres días sobre The Wicker Man , que resultó en la publicación de dos colecciones de artículos sobre la película. ^{[ 94 ] [ 95 ]} En 2004, The Wicker Man ocupó el puesto número 45 en los 100 momentos más aterradores del cine de Bravo . ^{[ 96 ]}

En 1978 se publicó una novelización que amplía la historia y lleva el mismo título . Fue escrita por Hardy y Shaffer.

El 24 de octubre de 2023, Titan Books publicó un nuevo libro sobre el rodaje, titulado The Wicker Man: The Official Story of the Film , escrito por John Walsh , que incluye nuevas entrevistas, fotos y otros materiales de la película. Fue licenciado por StudioCanal, titular de los derechos de la película . ^{[ 104 ]}

Como antiguo artista, Hardy expresó gran interés en el medio del cómic y planeó un cómic que recontaría la historia de The Wicker Man , basándose en sus propios guiones gráficos para la película. Hardy estaba en conversaciones con artistas aún no identificados para trabajar en el proyecto, ya que le resultaba demasiado difícil lograr que los personajes se vieran consistentes de una viñeta a otra. Hardy estaba trabajando en su siguiente película, The Wrath of the Gods , en el momento de su muerte el 1 de julio de 2016. ^{[ 105 ] [ 106 ]} Tenía la intención de que la novela gráfica y la nueva película se publicaran al mismo tiempo en otoño de 2013; sin embargo, en otoño de 2014 ninguna de las dos se había publicado y la película nunca comenzó su producción. ^{[ 107 ]}

En 1989, Shaffer escribió un tratamiento de guion cinematográfico de 30 páginas titulado The Loathsome Lambton Worm , una secuela directa de The Wicker Man , para el productor Lance Reynolds. ^{[ 108 ]} Habría sido más fantástico en su temática que la película original y se habría basado más en efectos especiales . En esta continuación de la historia, que comienza inmediatamente después del final de la primera película, el sargento Neil Howie es rescatado del Hombre de Mimbre en llamas por un grupo de policías del continente. Howie se propone llevar a Lord Summerisle y sus seguidores paganos ante la justicia, ^{[ 105 ]} pero se ve envuelto en una serie de desafíos que enfrentan a los antiguos dioses contra su propia fe cristiana. El guion culmina en una batalla climática entre Howie y un dragón que escupe fuego —el Gusano Lambton del título— y termina con un Howie suicida que se precipita al vacío desde un acantilado mientras está atado a dos grandes águilas . ^{[ 109 ]} La secuela de Shaffer nunca se produjo, pero su tratamiento, con ilustraciones incluidas, finalmente se publicó en el libro complementario Inside The Wicker Man . ^{[ 110 ]}

A Hardy no se le pidió que dirigiera la secuela, y nunca leyó el guion, ya que no le gustaba la idea de que Howie sobreviviera al sacrificio, ni el hecho de que los actores hubieran envejecido entre 20 y 30 años entre las dos películas. ^{[ 111 ]} En mayo de 2010, Hardy habló sobre The Loathsome Lambton Worm . "Sé que Tony lo escribió, pero no creo que a nadie le gustara particularmente, o se habría hecho". ^{[ 112 ]} Una adaptación de audio drama con elenco completo hecha por fans del tratamiento de Shaffer para The Loathsome Lambton Worm finalmente se lanzó en 2020. ^{[ 113 ] [ 114 ]}

En 2011, se estrenó una película sucesora espiritual titulada The Wicker Tree . Fue dirigida por Hardy y contó con la participación de Lee. Hardy publicó por primera vez la historia como una novela, bajo el nombre Cowboys for Christ . Anunciada por primera vez en abril de 2000, el rodaje del proyecto comenzó el 19 de julio de 2009 según IMDb. Sigue a dos jóvenes evangelistas cristianos estadounidenses que viajan a Escocia; al igual que el personaje de Woodward en The Wicker Man , los dos estadounidenses son vírgenes que se encuentran con un laird pagano y sus seguidores. ^{[ 115 ]} La película recibió críticas mixtas.

Quienes participaron en la producción de la película han dado declaraciones contradictorias sobre la identidad del personaje de Christopher Lee, al que se hace referencia simplemente como "Viejo Caballero" en los créditos. El guionista y director Robin Hardy afirmó que la ambigüedad era intencionada. Los fans reconocerían inmediatamente al personaje de Lee como Lord Summerisle. ^{[ 116 ]} El propio Lee lo ha desmentido, declarando que no se trata del mismo personaje y que "The Wicker Tree" no es una secuela en absoluto. ^{[ 117 ]}

En 2023, dos de los hijos de Robin Hardy, Justin y Dominic, anunciaron que habían creado un documental sobre The Wicker Man , titulado Wickermania!. Ya habían recibido permiso y un descuento de Canal+ para usar material fílmico existente, y contaban con varios documentos originales relacionados con la producción. Buscaban financiación para el lanzamiento del documental, posteriormente renombrado Children of the Wicker Man , a través de Kickstarter . ^{[ 118 ] [ 119 ]}

Se anunció una adaptación teatral para el Festival Fringe de Edimburgo de 2009 ^{[ 123 ]} , dirigida por Andrew Steggall. La producción se basó en el guion original de Anthony Shaffer, The Wicker Man , y en la novela Ritual de David Pinner . Robin Hardy colaboró ​​en el proyecto, y Gary Carpenter , el director musical original, supervisó las canciones y la música originales de la película . ^{[ 124 ] [ 125 ]} Los ensayos del taller se llevaron a cabo en The Drill Hall en Londres en marzo de 2008, ^{[ 126 ]} y se realizó una audición en Glasgow en mayo de 2009. Después de tres semanas en el Pleasance en Edimburgo en agosto de 2009, la producción iba a visitar el Perth Rep , el Eden Court Theatre en Inverness, y luego tener una temporada corta en el Citizen's Theatre en Glasgow, con la esperanza de una temporada en Londres en 2010. ^{[ 127 ]} Sin embargo, en julio de 2009 se anunció que la producción había sido cancelada, tres semanas antes de que se hubiera programado el preestreno. ^{[ 128 ]}

En 2011, el Teatro Nacional de Escocia produjo Una cita con el hombre de mimbre, escrita por Greg Hemphill y Donald McCleary. La producción cuenta con una compañía de teatro amateur que intenta montar un musical de El hombre de mimbre . ^{[ 129 ]}

Los artistas británicos David Bramwell y Eliza Skelton presentan un espectáculo itinerante titulado Sing-along-a-Wickerman , que incluye numerosas actividades temáticas de El hombre de mimbre que culminan con una proyección de la película para cantar juntos . El espectáculo se presenta desde al menos 2011 y ha recibido críticas positivas de medios como The Guardian y Time Out . ^{[ 130 ]} El director de la película, Robin Hardy, ha asistido y participado en varios espectáculos, calificándolo de "tremendamente divertido". ^{[ 131 ]}

Una adaptación radiofónica de Anthony DP Mann fue producida por Bleak December Inc. en un acuerdo con StudioCanal y transmitida en BBC Radio 4 Extra el 2 de diciembre de 2023 ^{[ 132 ]} como parte de una noche de programas con temática de "El hombre de mimbre". ^{[ 133 ]} El reparto incluyó a Mann como el sargento Howie, Brian Blessed como Lord Summerisle, Laurence R. Harvey como MacGregor, Anne-Marie Bergman como la señorita Rose, Melissa Radford como Willow y Mei Kiera como Rowan Morrison/Heather.