Isla de Whithorn

La Isla de Whithorn ( Port Rosnait en gaélico ) es uno de los pueblos y puertos marítimos más meridionales de Escocia, situado en la costa noreste de Burrow Head , a unos cinco kilómetros de Whithorn y a unos veintidós kilómetros al sur de Wigtown , en Dumfries y Galloway . Whithorn ( Taigh Mhàrtainn en gaélico ) es un antiguo burgo real en Wigtownshire , Dumfries y Galloway , con el que la Isla de Whithorn se fusiona o confunde con frecuencia de forma errónea. Localmente se la conoce como «La Isla», nunca como « la Isla de Whithorn».

En el pueblo se encuentra la capilla de San Niniano, del siglo XIII, hoy en ruinas . Antiguamente, esta capilla estaba vinculada al priorato de Whithorn y servía de parada para los peregrinos que desembarcaban en Isle Head y se dirigían a Whithorn. Aunque ya no es una isla propiamente dicha, los mapas de John Ainslie de 1782 y 1821 la muestran como tal. La calle principal era originalmente una calzada, y el puerto se ubicaba en lo que entonces era la verdadera isla.

La isla tiene una larga historia de ocupación: por ejemplo, un estudio del terreno entre el pueblo de la isla y la capilla de San Niniano reveló montículos de piedras y surcos de cultivo, así como los restos de un edificio rectangular que ocupa la cima de la colina baja inmediatamente al oeste de la capilla, con posibles escalones que descienden hacia el este. ^{[ 1 ]}

Un consejo comunitario representa al pueblo y una iglesia de la Iglesia de Escocia , anteriormente una iglesia independiente, se encuentra en el antiguo astillero, un terreno que se extiende hacia el puerto y que se ve amenazado por mareas excepcionalmente altas. Hay un club de bolos, un campo de fútbol básico y dos áreas de juegos para los más pequeños. El salón del pueblo es muy utilizado: en agosto de 2008, la comunidad asumió la gestión de este edificio, que ahora está completamente renovado y alberga el cine más meridional de Escocia, «Machars Movies». Tras una importante subvención del Big Lottery Fund , se construyó junto al salón una nueva cafetería, oficina de correos y tienda de regalos y productos alimenticios, «Saint Ninian's», que abrió sus puertas en octubre de 2014.

El pueblo tiene un pub, el Steam Packet Inn. Un segundo pub, el Queen's Arms, cerró hace algunos años y ahora alberga una galería de arte y una tienda de artesanía. También en el puerto hay una pescadería y tienda de comestibles llamada Isle Sea Foods; en la planta superior hay una lavandería, un aseo y duchas. La antigua escuela del pueblo es ahora una casa particular, con vistas al Stinking Port, la bahía al otro lado del promontorio de Isle. Un monumento de guerra de granito se encuentra en el extremo norte del pueblo, junto a la calle principal, sobre un montículo con vistas al campo de bolos, con doce nombres de la Primera Guerra Mundial y cinco de la Segunda Guerra Mundial . Los regimientos y barcos se mencionan solo para la Primera Guerra Mundial. ^{[ 2 ]}

La pesca es muy popular en los lagos, los ríos locales Bladnoch y Cree , y en el mar, ya sea en barco o desde la orilla. Hay numerosos senderos y caminos tranquilos para caminar, montar a caballo o en bicicleta. El Camino del Peregrino, señalizado por el Whithorn Pilgrimage Trust, sigue una ruta hacia el sur desde el Southern Upland Way a través de Machars , pasando por New Luce y los lugares sagrados paleocristianos de la Abadía de Glenluce , el White Loch, Whithorn, la Isla de Whithorn y la Cueva de San Ninian . El tramo principal de la ruta de Glenluce a Whithorn tiene 40 km (25 millas  ) de longitud.

Plinio el Viejo murió en el año 79 d. C. y en su Historia Natural describe Gran Bretaña, Irlanda y las islas menores frente a la costa, una de las cuales es Vectis , que se ha identificado con la isla de Whithorn. ^{[ 3 ]} El nombre Lucopibia, tal como lo usó Ptolomeo , también se ha relacionado con Whithorn. ^{[ 4 ]}

Este era un lugar frecuentado por contrabandistas y un puerto principal para el comercio y transporte legítimos; aquí se podía abordar el Countess of Galloway , el vapor que te llevaría a Liverpool y tal vez un pasaje en un barco de emigrantes al Nuevo Mundo o Australia . ^{[ 5 ]}

El Castillo de la Isla es uno de los edificios más antiguos del pueblo. Es relativamente pequeño y de planta casi cuadrada, aunque conserva el principio de una disposición en forma de L. A principios del siglo XIX fue la residencia del superintendente de la Guardia Costera, Sir John Reid. El Jardín del Capitán es una extensión hacia el puerto, que ahora cuenta con varias casas, pero que originalmente era un jardín asociado al castillo. Aún llamado Jardín del Capitán, está decorado con troneras que simulan las de un navío de guerra .

Sobre la puerta de estas dependencias hay una piedra con las iniciales de Patrick Houston de Drummaston y su esposa Margaret Gordon , junto con la probable fecha de construcción, 1674. Esta piedra fue trasladada desde la antigua puerta de entrada del edificio principal. Las torretas angulares del segundo piso se apoyan sobre tres ménsulas sencillas y no se ven en absoluto en el interior del edificio. ^{[ 6 ]} Antiguamente, un pórtico de estilo gótico estaba adosado al lado del castillo que da al arroyo Drumelan. ^{[ 7 ]}

El molino de Bysbie se ubicaba al otro lado del arroyo Drummulin, frente al castillo, y un estanque y una compuerta de considerable tamaño proporcionaban la energía hidráulica. Los restos del molino se encuentran detrás del hotel Queen's Arms. Un pozo termal ferruginoso , conocido como "Pozo Balneario", se ubicaba debajo del castillo, como se muestra en el  mapa del Ordnance Survey de la década de 1850 a escala de 6 pulgadas por milla.

La capilla fue reparada y parcialmente reconstruida en 1898 por el marqués de Bute; sus características principales se conservaron. Las ruinas actuales son rectangulares, con unas dimensiones internas de 9,4 m × 5,0 m (31' × 16' 6"). Este edificio probablemente se erigió para reemplazar una capilla de los siglos XII a principios del XIII, cuyos cimientos se encontraron durante las excavaciones y consistían en una nave de 5,3 m × 5,0 m (17' 6" × 16' 6") con un presbiterio cuadrado. La capilla se encontraba dentro de un muro de cerramiento contemporáneo, parte del cual aún se conserva. Es posible que en el pasado existiera un recinto exterior, que se aprecia mejor con luz solar oblicua, delimitando un área aproximadamente ovalada de 30 m × 34 m (100' × 110'). Este recinto exterior podría ser de la época celta. No existen registros del uso de la capilla como cementerio. ^{[ 8 ]}

A San Niniano se le recuerda principalmente en Whithorn. Sin embargo, muchos lugares de Escocia están asociados a su nombre, como la Isla de San Niniano en el río Garnock, cerca de Kilwinning . Convirtió a los pictos del sur y, por lo tanto, viajó por muchas zonas del sur de Escocia.

El punto de referencia más conocido de la isla es la torre cuadrada y blanca conocida localmente como 'The Cairn', ^{[ 9 ]} que ha servido como ayuda a la navegación durante cientos de años. ^{[ 10 ]}

Desde aquí se divisa la costa de Kirkcudbright, toda la cordillera septentrional de las montañas del Distrito de los Lagos inglés y, hacia el sur, la forma redondeada y montañosa de la Isla de Man .

Durante la Segunda Guerra Mundial, fue el emplazamiento de una estación de seguimiento para prácticas de tiro antiaéreo. El sistema consistía en que un avión volaba de arriba abajo frente a los cañones, que intentaban derribarlo. Inicialmente, se utilizaron aviones radiocontrolados «Queen Bee», y la base plana de hormigón junto a la torre blanca en el mojón, donde ahora se encuentra la piedra conmemorativa del Solway Harvester , se colocó para una de las casetas de control. ^{[ 11 ]} La piedra conmemorativa del Solway Harvester tiene la forma de un ancla incrustada en un bloque de granito .

Este promontorio está prácticamente dividido en dos por Chapel Port, al este y al oeste. El foso artificial del antiguo fuerte aún es claramente visible al acercarse a Isle Head.

En Isle Head se encuentra un fuerte de promontorio con múltiples murallas, compuesto por tres terraplenes y dos fosos, con un probable cuarto terraplén ahora reducido a un pequeño escarpe. En el lado que da al mar del promontorio hay tramos intermitentes de escombros que unen y utilizan afloramientos rocosos naturales; en la esquina sureste se aprecian caras interiores y exteriores, que indican los cimientos de una muralla de hasta 3 yardas de ancho. En la zona nivelada de la cima hay leves indicios de muros de escombros y escarpes artificiales en los lados sur y este; y en la esquina noreste se encuentran los posibles restos de un círculo de cabañas . ^{[ 12 ]}

Un pequeño bloque de aparejos de pesca es claramente visible en Isle Head, situado entre el camino que conduce al promontorio y las murallas y el foso del fuerte de la Edad de Hierro . Los surcos están orientados de noreste a suroeste a través del promontorio. ^{[ 12 ]}

En 1997 se erigió un mojón conmemorativo para recordar la llegada del misionero cristiano San Niniano a estas costas, y se anima a los peregrinos a colocar piedras con mensajes personales en un montículo de piedra. Estos mojones se ubican en los restos de un edificio que albergaba el bote salvavidas de la Isla de Whithorn.

El edificio del bote salvavidas tuvo techo hasta mucho después de la Segunda Guerra Mundial, aunque la estación se cerró en 1919, cuando se instaló un bote salvavidas a motor en Kirkcudbright. La estación de botes salvavidas se estableció en 1869. Durante los 50 años que estuvo en funcionamiento, la estación contó con tres botes salvavidas:

• Charlie Peake (1869-1886 ) , 7 lanzamientos y 10 vidas salvadas
• Henry y John Leighton (1886-1901 ) , 12 lanchas y 22 vidas salvadas.
• George y Margaret (1901-1919 ) , seis lanchas y seis vidas salvadas.

El Solway Harvester Seat es un banco tallado en granito y uno de los dos homenajes locales a los siete tripulantes del barco pesquero Solway Harvester , que se hundió en una tormenta frente a la Isla de Man en enero de 2000. El otro, un ancla incrustada en una piedra con el nombre del barco grabado, se encuentra en la cima de la colina cercana, junto al Cairn.

El puerto sigue siendo el principal punto de referencia del pueblo. La flota propia de la isla se dedica a la pesca de arrastre ligera y a la pesca de langosta. Varias embarcaciones de recreo se guardan aquí y la isla se utiliza cada vez más como lugar de escala para el tráfico de recreo que navega por la costa oeste, y como punto de partida para embarcaciones transportadas en remolque, como pequeñas barcas de pesca y lanchas neumáticas semirrígidas para buceo. ^{[ 11 ]}

El primer muelle se erigió en el siglo XVI, pero en 1790 se construyó una estructura más sólida para impulsar el comercio, como el que mantenía con Whitehaven y otros puertos ingleses. ^{[ 13 ]} En 1969, el muelle sufrió graves daños a causa de una tormenta y solo se reconstruyó tras una larga campaña de los habitantes locales. El arrecife rocoso se extiende desde el lado oeste de la desembocadura de la bahía de la isla; puede representar un peligro para las embarcaciones que entran en la isla y, durante muchos años, su extremo estuvo marcado con un poste de hierro.

En el siglo XIX, la isla también mantenía fuertes vínculos comerciales con Irlanda y la Isla de Man, y desde aquí se construían barcos además de zarpar. El Countess of Galloway , un barco de vapor , solía navegar regularmente desde aquí hasta Liverpool. A finales del siglo XX, los buques mercantes habían sido reemplazados casi por completo por yates y otras embarcaciones de recreo.

El Wigtown Bay Sailing Club da la bienvenida a todos los navegantes visitantes, ya sea que lleguen por mar o por tierra con embarcaciones transportadas en remolque. La casa club está situada en el puerto y cuenta con todas las instalaciones habituales. El puerto queda al descubierto tres horas antes y tres horas después de la pleamar, y hay un amarre reservado para visitantes en el extremo exterior del muelle. También hay dos rampas para botar embarcaciones remolcables o veleros ligeros; una de ellas se encuentra en el extremo interior del muelle y está protegida de cualquier condición climática. La otra, que da acceso a la bahía, puede utilizarse prácticamente con cualquier marea. El club está activo durante todo el verano, con regatas de veleros ligeros o cruceros organizadas la mayoría de los fines de semana y algunas regatas entre semana. ^{[ 11 ]}

Una característica inusual del puerto era una trampa para peces; un muro o dique que atravesaba parte de la porción superior de la ensenada y que atrapaba a los peces cuando bajaba la marea. ^{[ 1 ]} Esta trampa aún figuraba en el mapa del Ordnance Survey hasta bien entrada la década de 1850.

Varias escenas de la película de terror de 1973, El hombre de mimbre, se filmaron en la isla de Whithorn y sus alrededores. El clímax se rodó en la cueva de San Ninian y en los acantilados de Burrow Head . La copropietaria del castillo de la isla de Whithorn, Elizabeth McAdam Laughland, junto con otros lugareños, aparecieron en diversas escenas.

• Lista de castillos en Escocia

• Información sobre la Isla de Whithorn.
• Isle Futures, una organización benéfica registrada, dirigida por la comunidad y con sede en la isla de Whithorn.
• Fotografías de Francis Frith.
• Guía geográfica de Escocia.
• Detalles del puerto. Archivado el 8 de enero de 2020 en Wayback Machine.