La semilla alada

La semilla alada: Un recuerdo es una autobiografía de Li-Young Lee publicada en 1995 por Simon & Schuster . El libro ganó un American Book Award y fue reeditado por BOA Editions para su American Reader Series en 2013. ^{[ 1 ]}

Narrado por Lee mientras yace en la cama con su esposa en su casa de Chicago , el libro trata sobre la historia familiar de Li, específicamente sobre su abuelo, Yuan Shikai , el primer presidente de la República de China , así como sobre el padre de Lee, quien fue médico personal de Mao Zedong, pero que posteriormente tuvo que huir de la persecución en la década de 1950 escapando a Indonesia . Allí, el padre de Lee fundó una universidad en Yakarta , pero finalmente fue condenado como prisionero político por el régimen de Sukarno . Lee, nacido en 1957, y sus hermanos crecieron y pasaron sus años de formación conscientes del encarcelamiento de su padre y, posteriormente, esperando su libertad. Tras la liberación del padre de Lee, la familia huyó a Hong Kong y finalmente se estableció en Estados Unidos . Convencido de que su supervivencia fue un milagro, el padre de Lee abrazó la fe cristiana y se convirtió en pastor presbiteriano .

Kirkus Reviews calificó el libro como "una exploración conmovedora de la memoria, la identidad, el amor y el exilio". El crítico afirmó que las características de la poesía de Lee se incorporaron a su prosa, dando como resultado unas memorias "bellamente plasmadas" en sus atormentados recuerdos. ^{[ 2 ]} Publishers Weekly también lo describió como unas "memorias líricas" y señaló que "en este relato evocador, la política desempeña un papel secundario frente a la historia familiar y el amor en un mundo triste, aterrador y difícil de comprender para un niño. Sin embargo, para el lector, los retratos de la época que hace Li-Young son vívidamente esclarecedores". ^{[ 3 ]}

Michael Harris, escribiendo para Los Angeles Times , defendió la difuminación de la línea entre prosa y poesía en el libro, diciendo que "En su compulsión por comunicar todo esto, Lee pasa de una prosa poética a una poesía intransigente, donde solo la autoridad de su voz nos sostiene a través de tramos de pura metáfora y tenemos que confiar —como descubrimos que generalmente hacemos— en que las palabras que pasan volando a nuestro lado llevan las semillas del sentido". ^{[ 4 ]} Arthur McMaster, en Rattle , también llamó al libro un "poema de extensión de libro" y argumentó a favor de su clasificación como tal a pesar de su intención como memorias:

«Pero un momento: ¿Es realmente un poema una autobiografía que narra el turbulento pasado familiar de un hombre con un padre venerado pero muy distraído? Dejando de lado las cuestiones semánticas, puede serlo. Creo que este lo es. La narración nos llega al alma. El relato es consistentemente lírico. El libro está repleto de metáforas que involucran semillas, y las diversas y numinosas semillas que preocupaban al padre de Lee, un erudito bíblico cristiano, ofrecen perspectivas inesperadas sobre la condición humana.» ^{[ 5 ]}

En Ploughshares , Kristina Kopić desestimó la terminología de memorias y autobiografía, centrándose en cambio en el uso específico que Lee hace del término "recuerdo" en el subtítulo del libro. Elogiando la negativa de Lee a "imponer una narrativa a todo", Kopić afirmó que "explora actos increíbles de crueldad, tragedia y bondad humanas. Y el éxito de su estructura narrativa poco convencional radica en que se resiste a simplificar cualquiera de estos temas difíciles; exige que el lector termine de comprender los recuerdos de Lee". ^{[ 6 ]}