El maravilloso país

El maravilloso país (también conocida como El maravilloso país, una novela ) es una novela del Oeste escrita por Tom Lea en 1952. La historia se desarrolla en Chihuahua y Sonora , México, y en Texas y Nuevo México, Estados Unidos. Fue llevada al cine en 1959.

Tras el éxito financiero de Los Toros Valientes , Lea quiso escribir una historia en la que había estado pensando desde niño: «...escribir sobre esta zona fronteriza y sobre la gente de ambos lados del río». ^{[ 1 ]}

Martin Brady, a los 14 años, huye de Texas a México tras matar al asesino de su padre. Ahora, 14 años después, en el México de la década de 1880, se hace llamar Martin Bredi. Es un pistolero a sueldo de Cipriano Castro, un rico ranchero mexicano y caudillo chihuahuense. Brady empieza a sentir el deseo de regresar a Texas. Castro lo envía al norte, a Puerto Rico, para custodiar un cargamento de mineral de plata con la intención de contrabandear armas.

Al llegar a Texas, se rompe una pierna y debe quedarse en el pueblo mientras se recupera. El jefe de la división de los Texas Rangers en Puerto Rico se le acerca para proponerle unirse a ellos, después de que el capitán confirma su identidad y le asegura a Brady que no será procesado por el asesinato del asesino de su padre. Además, queda prendado de la hija del capitán, Louisa Rucker.

Tras matar a un hombre que hirió a un amigo, regresa a México y el general Marco Castro, hermano de Cipriano, le encomienda una misión imposible: entregar un cargamento de pólvora. La carreta explota antes de llegar a su destino. Al regresar a Chihuahua, Cipriano Castro envía a Brady a asesinar a un rival, Salcido; sin embargo, los Castro sospechan de él y lo hacen seguir. Durante su estancia en Chihuahua, se encuentra con un conocido de Puerto y descubre que el hombre al que mató era un criminal por cuya muerte se ofrecía una recompensa.

Buscado en Estados Unidos y ahora desconfiado en México, regresa a Texas y, en el camino, ayuda a una columna perdida de soldados búfalo que se encuentra en territorio mexicano luchando contra los apaches. De vuelta en Texas, Brady se une a los Texas Rangers , como parte de un acuerdo por su condición de fugitivo, y los ayuda a combatir a los apaches en México.

Un personaje crucial en la historia es el caballo de Brady, un semental andaluz negro llamado Lágrimas ("lágrimas").

En su reseña, la revista TIME lo calificó como «…un libro honesto escrito con evidente cuidado e incluso con contenida pasión…». La reseña añadía: «Ni Brady ni ningún otro personaje del libro están bien desarrollados, pero a pesar de sus debilidades, "The Wonderful Country" sigue siendo un western valioso. Lo que lo distingue reside en la excelente prosa descriptiva de la autora Lea, un amor por el Oeste transmitido con gracia y dignidad, y una auténtica sensación de lugar». ^{[ 2 ]}

Lou Rodenberge, del McMurry College, dijo que la novela es: "...la mejor hasta la fecha de toda la ficción creada a partir de materiales de la vida fronteriza", de "The Southern Border" en A Literary History of the American West . ^{[ 3 ]}

«Una de las mejores novelas del suroeste escritas por un autor del suroeste, cuyo dominio del lápiz y la pintura se complementa a la perfección con su maestría con las palabras», dijo Lawrence Clark Powell. ^{[ 4 ]}

Se convirtió en una película de 1959 con el mismo título , protagonizada por Robert Mitchum (también productor ejecutivo con su compañía, DRM Productions, productora) y Julie London , dirigida por Robert Parrish . Robert Ardrey adaptó el libro al guion. Lea también tiene un pequeño papel como el Sr. Peebles (el barbero). Satchel Paige tiene un cameo como el líder de una unidad afroamericana de la Caballería de los EE. UU., los Buffalo Soldiers . ^{[ 5 ]} Parrish fue a ver a Lea y le preguntó si él [Parrish] podía dirigirla. El único dinero que Lea recibió por la película fue por su papel como el barbero. ^{[ 1 ]}