La crisis mundial

La Crisis Mundial esel relato de Winston Churchill sobre la Primera Guerra Mundial , publicado en seis volúmenes (técnicamente cinco, ya que el Volumen III se publicó en dos partes). Publicado entre 1923 y 1931, anticipa en muchos aspectos su obra más conocida, La Segunda Guerra Mundial , también en varios volúmenes . La Crisis Mundial es un análisis y, en algunas partes, una justificación por parte de Churchill de su papel en la guerra. Churchill negó que fuera una "historia", describiendo la obra en el Volumen 2 como "una contribución a la historia que debe tenerse en cuenta junto con otros relatos".

Su biógrafo estadounidense, William Manchester, escribió: «Su obra maestra es La crisis mundial , publicada a lo largo de varios años, de 1923 a 1931, un relato de seis volúmenes y 3261 páginas sobre la Primera Guerra Mundial, que comienza con sus orígenes en 1911 y termina con sus repercusiones en la década de 1920. Escrita magníficamente, se ve enriquecida por la presencia del autor en los más altos consejos de guerra y en las trincheras como comandante de batallón». ^{[ 2 ]} El historiador británico Robert Rhodes James escribe: «A pesar de sus deficiencias como obra histórica, La crisis mundial debe considerarse sin duda la obra maestra de Churchill. Después de ella, cualquier otra cosa debe parecer un anticlímax». Rhodes James añade: «La obra literaria de Churchill mostró cierto declive en la década de 1930» y que su Marlborough y Una historia de los pueblos de habla inglesa tienen un tono más retórico que La crisis mundial . ^{[ 3 ]}

Las noticias que escribía sobre la guerra se difundieron por todo Londres; eligió The Times para los derechos de publicación por entregas en lugar de la revista Metropolitan , y con anticipos de sus editores ingleses y estadounidenses, le comentó a un invitado en 1921 que era estimulante escribir por media corona la palabra (una libra por ocho palabras). El título definitivo fue The World Crisis en lugar de Sea Power and the World Crisis . Geoffrey Dawson, de The Times, había sugerido The Great Amphibian . Bonar Law planteó la cuestión de los derechos de autor y de citar documentos gubernamentales confidenciales , pero otros autores, como Fisher , Jellicoe y Kitchener , ya habían utilizado dichos documentos al escribir sus propias memorias. ^{[ 4 ]}

Los sucesivos volúmenes fueron publicados entre 1923 y 1931 por Thornton Butterworth en Inglaterra y Charles Scribner's Sons en Estados Unidos. Los primeros adelantos (estadounidenses) le permitieron comprar un nuevo Rolls-Royce en agosto de 1921. En 1922, había comprado Chartwell , una gran casa que requería costosas reparaciones y reconstrucción. ^{[ 5 ]} Justificó su posición y acciones, como en la Campaña de los Dardanelos . La recepción fue generalmente buena, pero un colega anónimo dijo: «Winston ha escrito un libro enorme sobre sí mismo y lo ha titulado La Crisis Mundial ». Arthur Balfour dijo que estaba leyendo la «autobiografía de Churchill disfrazada de historia del universo». ^{[ 6 ]}

La reacción fue generalmente favorable; T. E. Lawrence afirmó que el segundo volumen era «con mucha diferencia el mejor libro de guerra que he leído hasta ahora», y John Maynard Keynes escribió tras leer el cuarto volumen expresando su gratitud, admiración y envidia. Malcolm Muggeridge y Lytton Strachey criticaron la concentración en la vida pública en lugar del interés de Strachey por la motivación y la vida privada. ^{[ 10 ]}

Varios escritores militares criticaron en artículos de revistas algunas de las opiniones y estadísticas del Volumen III. Los ensayos que "discutían con algunas de sus estadísticas y puntos menores de estrategia y táctica" se reimprimieron en un libro en 1927. ^{[ 11 ]} La introducción del libro decía que "contribuían en gran medida a destruir cualquier pretensión que el Volumen III de La Crisis Mundial pudiera tener de valor histórico", aunque, según Manchester, "no tenían mucha importancia". ^{[ 4 ]}

Para 1930, su relato en los tres primeros volúmenes (1923-1929) "había sido duramente criticado, pero esta formidable y brillante obra maestra había desempeñado un papel importante en la reevaluación de sus acciones (con) la revelación del papel de Churchill en el origen del tanque, y la estrechez del margen entre el triunfo y el desastre en los Dardanelos provocó algunas nuevas valoraciones". ^{[ 12 ]}

La Crisis Mundial comenzó como respuesta al ataque de Lord Esher contra sus acciones en 1914 en su libro "La tragedia de Lord Kitchener", donde acusaba a Churchill de haberse fugado a Bélgica por su cuenta mientras Kitchener dormía. ^{[ 13 ]} Pero pronto se expandió hasta convertirse en una historia general en varios volúmenes. Estos volúmenes son una mezcla de historia militar, escrita con el estilo narrativo característico de Churchill, historia diplomática y política, retratos de otras figuras políticas y militares, y memorias personales, escritas de manera amena.

Churchill fue un escritor prolífico, especialmente (ya que no tenía ingresos privados) cuando no estaba en el Parlamento (1922-1924), o cuando no ocupaba un cargo y necesitaba complementar el salario de un diputado raso. Los Churchill literalmente "vivían de libro en libro, y de artículo en artículo". En sus dos años fuera del Parlamento, editó recopilaciones de sus discursos y ganó 13.200 libras esterlinas por 33 artículos en revistas: Empire Review, Pearson's Magazine , Daily Chronicle , Strand Magazine, Nash's Pall Mall, English Life , Sunday Chronicle, John Bull , Weekly Despatch , Daily Mail y Cosmopolitan en Estados Unidos. ^{[ 14 ]}

Las ediciones británicas de The World Crisis vendieron 80.551 copias y le reportaron 58.846 libras esterlinas en regalías, que oscilaban entre el 30% y el 33%. Compró su casa "Chartwell" en 1922 con 20.000 libras esterlinas de las regalías de The World Crisis y una pequeña herencia de un primo, Lord Herbert Vane-Tempest. "Chartwell" se compró por 5.000 libras esterlinas, pero debido a la podredumbre seca, la reconstrucción costó 18.000 libras esterlinas. ^{[ 15 ] [ 16 ]} La edición estadounidense de The World Crisis le reportó 20.633,10 dólares después de deducir las comisiones de Curtis Brown. Manchester dijo que escribía "textos magníficos", por lo que era uno de los escritores mejor pagados del mundo. En 1931, sus ingresos como escritor fueron de 33.500 libras esterlinas. ^{[ 17 ]} The Times serializó cuatro de los cinco volúmenes de The World Crisis , y también aparecieron extractos en el Sunday Chronicle . ^{[ 18 ]}

En 1923 le comentó a su esposa: "Tengo ocho artículos que escribir en cuanto termine el libro: 500, 400 y 200 libras. No nos moriremos de hambre". El libro no se terminó hasta ocho años después y constó de cinco gruesos volúmenes (el Volumen III se publicó en dos partes) y 2517 páginas. Los últimos tres volúmenes se produjeron mientras él era un ministro muy ocupado. Originalmente concibió una obra en dos volúmenes sobre sus años en el Almirantazgo, diciendo en una carta a Clementine en 1915: "Algún día me gustaría que se supiera la verdad". Había archivado memorandos, documentos y cartas, y en 1920 los mandó a componer a máquina por Sir Frederick Macmillan, para que fueran fácilmente utilizables y pudieran pegarse en grandes hojas de papel con comentarios escritos y secciones de transición añadidas. Hizo que el almirante Henry Jackson revisara los datos y Eddie Marsh la gramática y la ortografía. ^{[ 19 ]} Desmond Morton colaboró ​​desde 1929. ^{[ 20 ]} Más adelante, en la década de 1930, entre sus asistentes se encontraban John Wheldon, Maurice Ashley y William Deakin . ^{[ 21 ]} Sin embargo, a pesar de la revisión del almirante Jackson, la evidencia indica que Churchill «inició el proyecto de los Dardanelos y lo impulsó con vigor, desestimando o ignorando las dudas y críticas de sus asesores militares. Este curso de acción pudo haber estado justificado, pero fue un curso muy diferente al descrito en La crisis mundial ». ^{[ 22 ]}

Churchill fue Primer Lord del Almirantazgo desde octubre de 1911 hasta mayo de 1915. Desde mayo de 1915, ostentó el cargo honorífico de Canciller del Ducado de Lancaster , formando parte del Gabinete y del Comité de los Dardanelos. En noviembre de 1915, dimitió del gobierno. Hasta junio de 1916, estuvo en servicio activo en el Frente Occidental como mayor y posteriormente como teniente coronel. Luego retomó su carrera política activa en la Cámara de los Comunes, pero no fue incluido inicialmente en el Gobierno de Coalición de Lloyd George en diciembre de 1916. Desde junio de 1917 hasta diciembre de 1918, fue Ministro de Municiones, pero no miembro del reducido Gabinete de Guerra. Desde enero de 1919 hasta febrero de 1921 (una vez restablecido el Gobierno de Gabinete ordinario), fue Secretario de Estado para la Guerra y el Aire. Participó en la desmovilización del Ejército (1919), la intervención en Rusia (1919) y la crisis irlandesa (1919-1919). Durante el resto del gobierno de coalición de Lloyd George, hasta octubre de 1922, fue Secretario de Estado para las Colonias. Formó parte del gobierno durante todo el período, excepto entre 1915 y 1917, y tomó notas y recopiló documentos para sus escritos. ^{[ 23 ]}

Las tres acciones por las que fue más criticado fueron la defensa de Amberes en 1914, la campaña de los Dardanelos en 1915 y la intervención en Rusia en 1919 y 1920. ^{[ 12 ]}

Churchill llegó a Amberes el 3 de octubre de 1914, vistiendo el uniforme de gala de Trinity House. El Gobierno había enviado a la Brigada de Infantería de Marina Real a Amberes , que llegó allí el 4 de octubre. Churchill también ordenó el envío de la 1.ª y la 2.ª Brigadas Navales de la División Naval Real , que él mismo había creado. Se trataba principalmente de reclutas navales sin entrenamiento, y fue criticado cuando más de 2500 fueron internados o resultaron heridos o muertos, pero prolongaron la defensa de Amberes durante varios días, quizás una semana, y casi con toda seguridad permitieron asegurar Dunkerque y Calais . ^{[ 24 ]}

La campaña de los Dardanelos, que originalmente iba a ser un asalto naval, y la intervención contra las fuerzas bolcheviques en Rusia contaron con un apoyo tibio por parte del Gabinete y del Primer Ministro, frecuentemente ausente ( Lloyd George en este último caso). El Gabinete se mostró reacio a tomar una decisión firme, y el suministro de buques a Rusia fue mínimo, aunque existían más opciones. En ambos casos, un hombre con una visión muy definida logró imponer sus ideas con mayor contundencia que en circunstancias normales. ^{[ 25 ]}

• El texto completo de La crisis mundial en Internet Archive :
  • Volumen I: 1911–1914
  • Volumen II: 1915
  • Volumen III: 1916–1918, Parte I
  • Volumen III: 1916–1918, Parte II
  • Volumen IV: Las consecuencias, 1928–1928
• Ediciones de La crisis mundial en Chartwell Books.