El edificio Yacoubian

El edificio Yacoubian ( árabe : عمارة يعقوبيان 'Imārat Ya'qūbyān ) es una novela delautor egipcio Alaa-Al-Aswany . El libro se convirtió en una película del mismo nombre en 2006 y en una serie de televisión en 2007.

Publicada en árabe en 2002 y traducida al inglés en 2004, la novela, ambientada aparentemente en 1990, en la época de la Primera Guerra del Golfo , es una novela con personajes reales y un retrato mordaz de la sociedad egipcia moderna desde la Revolución de 1952. La acción transcurre en el centro de El Cairo , donde el edificio de apartamentos que le da título (que existe en la realidad) sirve como metáfora del Egipto contemporáneo y como punto de encuentro donde viven o trabajan la mayoría de los personajes principales y donde se desarrolla gran parte de la trama. El autor, dentista de profesión, tuvo su primer consultorio en el Edificio Yacoubian de El Cairo.

La novela «El edificio Yacoubian» fue la obra más vendida en árabe durante 2002 y 2003, y fue elegida Mejor Novela de 2003 por los oyentes del Servicio de Radiodifusión de Oriente Medio de Egipto. Ha sido traducida a 23 idiomas.

El edificio que da nombre a la novela, construido en estilo art déco , aún se conserva en el centro de El Cairo, en la dirección que aparece en ella: calle Talaat Harb, 34 (conocida por su antiguo nombre, calle Suleiman Pasha, tanto por los habitantes de El Cairo como por los personajes de la novela), aunque su aspecto real difiere de la descripción del libro. Al Aswany describe su contraparte ficticia como un edificio diseñado «al más puro estilo clásico europeo, con balcones decorados con rostros griegos tallados en piedra, y columnas, escalones y pasillos de mármol natural».

La novela describía el Edificio Yacoubian como uno de los bloques de apartamentos más lujosos y prestigiosos de El Cairo tras su construcción por el empresario armenio Hagop Yacoubian en 1934. Ministros del gobierno, fabricantes adinerados y extranjeros residían o trabajaban allí. Tras la revolución de 1952, que derrocó al rey Farouk y dio el poder a Gamal Abdel Nasser , muchos de los extranjeros ricos, así como terratenientes y empresarios locales, que habían vivido en el Yacoubian huyeron del país. Cada apartamento vacío fue ocupado entonces por un oficial militar y su familia, quienes a menudo provenían de un entorno más rural y pertenecían a una casta social más baja que los anteriores residentes.

En la azotea del edificio de diez pisos hay cincuenta habitaciones pequeñas (una por cada apartamento), de no más de dos metros por dos metros, que originalmente se usaban como almacenes y no como viviendas. Sin embargo, después de que los residentes adinerados comenzaran a mudarse del centro de El Cairo a suburbios como Medinet Nasr y Mohandessin en la década de 1970, las habitaciones fueron ocupadas gradualmente por migrantes, en su mayoría pobres, del campo egipcio, que llegaban a El Cairo con la esperanza de encontrar trabajo. Esta comunidad en la azotea, que en la práctica es un barrio marginal , simboliza la urbanización de Egipto y el creciente aumento demográfico en sus grandes ciudades en las últimas décadas, especialmente entre las clases pobres y trabajadoras.

• Zaki Bey el Dessouki , un ingeniero anciano y adinerado, educado en el extranjero, que dedica la mayor parte de su tiempo a cortejar mujeres y que mantiene una oficina en el Yacoubian, personifica a la clase dominante anterior a la Revolución: cosmopolita, culta, de mentalidad occidental y no particularmente observante del Islam.
• Taha el Shazli , hijo del portero del edificio, sobresalió en la escuela y esperaba ingresar a la academia de policía, pero descubrió que la profesión de su padre, considerada demasiado baja por los generales que realizaban su entrevista de carácter, era un obstáculo para su admisión; desilusionado, se matricula en la universidad y finalmente se une a una organización islamista militante modelada a partir de Jamaa Islamiyah.
• Busayna el Sayed , inicialmente el amor de la infancia de Taha, se ve obligada a buscar trabajo para ayudar a mantener a su familia tras la muerte de su padre y se desilusiona al descubrir que su jefe espera favores sexuales de ella y sus compañeras a cambio de dinero extra y regalos, y que su madre espera que conserve su virginidad sin rechazar directamente las insinuaciones sexuales de su jefe. Amargada, termina usando su belleza como herramienta para promover sus propios intereses, pero se enamora de Zaki Bey el Dessouki, a quien planeaba estafar con Malak para quedarse con su apartamento.
• Malak , un camisero y estafador de poca monta, busca abrir una tienda en la azotea del Yacoubian y luego conseguir, mediante artimañas, uno de los apartamentos más elegantes de la planta baja.
• Hatim Rasheed , hijo de un padre egipcio que fue un destacado jurista y una madre francesa, es el editor de Le Caire , un diario en francés; su vida privada recibe mayor atención, ya que es un homosexual bastante abierto en una sociedad que o bien hace la vista gorda o condena abiertamente tales comportamientos e inclinaciones.
• Hagg Muhammad Azzam , uno de los hombres más ricos de Egipto y emigrante a El Cairo desde el campo, en el lapso de treinta años ha pasado de limpiabotas a millonario hecho a sí mismo gracias a sus actividades hábilmente encubiertas como narcotraficante; usa la máscara de un hombre religioso; busca una salida aceptable y legal para su libido (temporalmente) resurgente en un segundo matrimonio secreto con una atractiva joven viuda, y también logra su objetivo de servir en la Asamblea del Pueblo (Parlamento), pero se enfrenta a la enorme corrupción, el soborno y la corrupción de la política egipcia contemporánea.

El tratamiento que da la novela El edificio Yacoubian a la homosexualidad rompe tabúes , especialmente para la literatura árabe contemporánea. Khaled Diab, en un artículo titulado «Arcoíris culturales», explora este aspecto de la novela y cómo puede contribuir a cambiar las actitudes populares hacia la homosexualidad en el mundo árabe . ^{[ 1 ]}

• Selvick, Stephanie. «(Im)posibilidades queer: El edificio Yacoubian de Alaa Al-Aswany y Wahid Hamed » (Capítulo 8). En: Pullen, Christopher. Identidad transnacional LGBT y los medios de comunicación . Palgrave Macmillan . 29 de febrero de 2012. ISBN 0230353517, 9780230353510.

• Salama, Vivian, "Una historia de algunos egipcios: mientras el edificio Yacoubian se dirige al oeste, la autora analiza el mensaje de la historia" , Daily News Egypt , 8 de diciembre de 2005.