El papel pintado amarillo

Esta historia ha sido interpretada por críticas feministas como una condena del control masculino sobre la profesión médica del siglo XIX. ^{[ 8 ]} A lo largo del relato, la narradora ofrece numerosas sugerencias para mejorar, como hacer ejercicio, trabajar o socializar. Sus ideas son rechazadas de inmediato, utilizando un lenguaje que la estereotipa como irracional y, por lo tanto, incapaz de ofrecer ideas sobre su condición. Esta interpretación se basa en el concepto de la « esfera doméstica » a la que estaban confinadas las mujeres durante este período. ^{[ 9 ]}

Muchas críticas feministas se centran en el grado de triunfo al final de la historia. Si bien algunas afirman que la narradora cayó en la locura, otras ven el final como una afirmación de la autonomía de la mujer en un matrimonio en el que se sentía atrapada. ^{[ 10 ]} El énfasis en la lectura y la escritura como prácticas de roles de género también ilustró la importancia del papel tapiz. Si a la narradora no se le permitiera escribir en su diario ni leer, comenzaría a "leer" el papel tapiz hasta encontrar la vía de escape que buscaba. Al ver a la mujer en el papel tapiz, la narradora se da cuenta de que no podía vivir su vida encerrada tras las rejas. Al final de la historia, mientras su esposo yace inconsciente en el suelo, ella se arrastra sobre él, elevándose simbólicamente por encima de él. Esto se interpreta como una victoria sobre su esposo a costa de su cordura.

Susan S. Lanser, profesora de la Universidad de Brandeis , elogia el feminismo contemporáneo y su papel en la transformación del estudio y la interpretación de la literatura. «El papel pintado amarillo» fue uno de los muchos relatos que perdieron autoridad en el mundo literario debido a una ideología que consideraba su contenido perturbador u ofensivo. Críticos como el editor de Atlantic Monthly rechazaron el cuento porque «no podía perdonarse a sí mismo si hacía que otros se sintieran tan miserables como él mismo». Lanser argumenta que el mismo argumento de devastación y miseria puede aplicarse a la obra de Edgar Allan Poe . ^{[ 11 ]} «El papel pintado amarillo» proporcionó a las feministas las herramientas para interpretar la literatura de diferentes maneras. Lanser sostiene que el cuento era un «medio particularmente propicio para tal revisión  ... porque la propia narradora se involucra en una forma de interpretación feminista cuando intenta leer el papel pintado en su pared». ^{[ 11 ]} La narradora del cuento intenta encontrar un único significado en el papel pintado. Al principio, se centra en el estilo contradictorio del papel pintado: es «extravagante» y a la vez «soso», «pronunciado» pero «insulso» e «incierto» (p.  13). Toma en cuenta los patrones e intenta organizarlos geométricamente, pero se confunde aún más. El papel pintado cambia de color al reflejar la luz y emite un olor peculiar que la protagonista no puede reconocer (p.  25). Por la noche, la narradora puede ver a una mujer tras las rejas dentro del complejo diseño del papel pintado. Lanser argumenta que la mujer sin nombre pudo encontrar «un espacio de texto en el que puede ubicar cualquier autoproyección». ^{[ 11 ]} Al igual que la narradora como lectora, cuando uno entra en contacto con un texto confuso y complicado, intenta encontrar un único significado. «Cómo nos enseñaron a leer», como dice Lanser, es la razón por la que un lector no puede comprender completamente el texto. ^{[ 11 ]} La ideología patriarcal había impedido que muchos académicos pudieran interpretar y apreciar historias como «El papel pintado amarillo». Con el auge de la crítica feminista, "El papel pintado amarillo" se ha convertido en un texto de referencia en muchos planes de estudio. Según Lanser, las feministas han contribuido significativamente al estudio de la literatura, pero también señala que si "reconocemos la participación de escritoras y lectoras en los patrones dominantes de pensamiento y práctica social, entonces quizás nuestros propios patrones también deban ser deconstruidos si queremos recuperar significados que aún permanecen ocultos o han sido ignorados". ^{[ 11 ]}

Otra técnica de interpretación que menciona Lanser es que cuando el cuento "se lee dentro de este discurso de ansiedad racial", ciertos tropos en la historia adquieren una carga política obvia. ^{[ 11 ]}

Martha J. Cutter señala que muchas de las obras de Charlotte Perkins Gilman abordan una "lucha en la que un sistema médico dominado por hombres intenta silenciar a las mujeres". ^{[ 12 ]} Las obras de Gilman desafían la construcción social de la mujer por un discurso médico patriarcal que las obligaba a ser "silenciosas, impotentes y pasivas". ^{[ 12 ]} En el período en que Gilman escribió, las mujeres eran frecuentemente consideradas (y tratadas) como inferiores, propensas a enfermar y ser débiles. En este período, se pensaba que las mujeres que recibían educación formal (entre otras causas) podían desarrollar histeria , un término general ahora desacreditado ^{[ 13 ]} que se refería a la mayoría de las enfermedades mentales identificadas en las mujeres y que erróneamente se creía que provenían de un útero disfuncional (del griego hystera , "útero"). En ese momento, la comprensión médica era que las mujeres que dedicaban tiempo a actividades intelectuales serias (como la educación universitaria) sobreestimulaban sus cerebros, lo que a su vez conducía a estados de histeria. Muchas de las enfermedades diagnosticadas en mujeres se consideraban consecuencia de la falta de autocontrol o autonomía. Los médicos argumentaban que un médico debía «adoptar un tono de autoridad» y que una mujer «curada» se definía por ser «sumisa, dócil, silenciosa y, sobre todo, sujeta a la voluntad y la voz del médico». ^{[ 12 ]} Una mujer histérica ansía poder. Para ser tratada de su histeria, debe someterse a su médico, cuyo papel es socavar sus deseos. A menudo, a las mujeres se les prescribía reposo absoluto como tratamiento, con el fin de «domesticarlas» y mantenerlas prisioneras. Estos tratamientos eran una forma de eliminar la rebeldía de las mujeres y obligarlas a conformarse a los roles sociales esperados. En sus obras, Gilman destaca que el daño causado por este tipo de tratamientos a las mujeres, es decir, la «cura del reposo», tiene que ver con cómo se silencia su voz. Paula Treichler explica: «En esta historia, el diagnóstico es poderoso y público.  ... Es una voz masculina la que  ... impone controles a la narradora y dicta cómo debe percibir y hablar del mundo. El diagnóstico funciona de manera encubierta para fortalecer la voz del médico y debilitar la de la paciente». ^{[ 14 ]} A la narradora de «El papel pintado amarillo» no se le permite participar en su tratamiento ni en su diagnóstico, y se ve completamente obligada a someterse a todo lo que dice su médico y, en esta historia en particular, su marido. La voz masculina es la que impone el control a la mujer y decide cómo se le permite percibir y hablar del mundo que la rodea.

"El papel pintado amarillo" se cita a veces como ejemplo de literatura gótica por sus temas de locura e impotencia. ^{[ 15 ]} Alan Ryan presentó el relato escribiendo: "más allá de sus orígenes, [es] uno de los mejores y más impactantes relatos de terror jamás escritos. Puede ser una historia de fantasmas . Peor aún, puede que no lo sea". ^{[ 16 ]} El pionero autor de terror H.P. Lovecraft escribe en su ensayo El horror sobrenatural en la literatura (1927) que "'El papel pintado amarillo' alcanza un nivel clásico al delinear sutilmente la locura que se arrastra sobre una mujer que habita en la habitación horriblemente empapelada donde una vez estuvo confinada una mujer demente". ^{[ 17 ]}

Helen Lefkowitz Horowitz escribió que «la historia era un grito desgarrador contra el primer marido de Gilman, el artista Charles Walter Stetson , y el matrimonio tradicional que él había exigido». ^{[ 18 ]} Gilman intentó desviar la culpa para proteger a su hija Katharine y a la segunda esposa de Stetson, Grace Ellery Channing , quien también era amiga íntima y prima de Gilman. ^{[ 19 ]} Horowitz consulta las fuentes de la vida privada de Charlotte, incluyendo sus diarios, borradores de poemas y ensayos, y cartas íntimas, y las compara con los relatos del diario de su primer marido. También examina los diarios de Charlotte en busca de notas sobre sus lecturas. Muestra cómo la poesía, la ficción y la divulgación científica específicas moldearon su conciencia y comprensión del sexo y el género, la salud y la enfermedad, la emoción y el intelecto. Horowitz argumenta que «El papel pintado amarillo», en su forma original, no representaba una protesta literal contra Mitchell (un neurólogo que trató a Gilman en 1887) y su tratamiento. Más bien, surgió de la conflictiva relación de Charlotte con su esposo Walter, personificado en el médico de la historia. Al exigir una esposa tradicional, Walter le negó a Charlotte su libertad personal, reprimió su energía intelectual y caracterizó su enfermedad.

En otra interpretación, Sari Edelstein ha argumentado que "El papel pintado amarillo" es una alegoría del odio de Gilman hacia el incipiente periodismo amarillo . Tras crear The Forerunner en noviembre de 1909, Gilman dejó claro que deseaba que la prensa fuera más perspicaz y no se basara en historias exageradas y titulares llamativos. Gilman solía verse envuelta en escándalos mediáticos y resentía el sensacionalismo de los medios. La relación entre la narradora y el papel pintado en la historia refleja la relación de Gilman con la prensa. La protagonista describe el papel pintado como poseedor de "estampados extravagantes y desmesurados que cometen todos los pecados artísticos". Edelstein argumenta que, dado el disgusto de Gilman por la prensa amarilla, esto también puede interpretarse como una descripción de los periódicos sensacionalistas de la época. ^{[ 20 ]}

Paula A. Treichler se centra en la relación que se retrata en el cuento entre las mujeres y la escritura. En lugar de abordar los temas feministas que consideran el papel tapiz como algo parecido a «…  el patrón que subyace a la desigualdad sexual, la manifestación externa de la neurastenia , el inconsciente de la narradora, su situación dentro del patriarcado», Treichler explica que el papel tapiz puede ser un símbolo que representa el discurso y la alienación de la narradora respecto al mundo en el que antes podía expresarse con cierta libertad. Treichler ilustra que, a través de este análisis del lenguaje y la escritura, en el cuento Charlotte Perkins Gilman desafía la «…  sentencia que impone la estructura del lenguaje patriarcal». Si bien Treichler acepta la legitimidad de las afirmaciones estrictamente feministas, escribe que un análisis más profundo del texto sugiere que el papel tapiz podría interpretarse como el lenguaje y el discurso de las mujeres. La mujer representada en el papel tapiz podría ser la «…  representación de las mujeres que solo se hace posible después de que las mujeres obtienen el derecho a hablar». Al hacer esta afirmación, sugiere que la nueva lucha que se encuentra en el texto se da entre dos formas de escritura: una bastante antigua y tradicional, y la otra nueva y emocionante. Esto se ve respaldado por el hecho de que John, el esposo de la narradora, no aprueba que su esposa escriba nada, razón por la cual su diario, que contiene la historia, se mantiene en secreto y, por lo tanto, solo lo conocen la narradora y el lector. Un análisis del texto muestra que, a medida que la relación entre la narradora y el papel tapiz se fortalece, también lo hace su lenguaje en el diario, pues comienza a escribir cada vez más sobre su frustración y desesperación. ^{[ 14 ]}

Las curas de reposo fueron un método popular para tratar trastornos mentales en el siglo XIX, principalmente en mujeres diagnosticadas con enfermedades mentales como la histeria, la melancolía o los trastornos posparto. Este último es el trastorno que padece la narradora. El método más conocido para curar esta enfermedad fue el del neurólogo de Filadelfia Dr. Silas Weir Mitchell, quien trató a la autora Charlotte Perkins Gilman y a la narradora de su cuento "El papel pintado amarillo". Creía que la cura consistía en reposo absoluto en cama, aislamiento, una dieta rica en grasas y masajes diarios, a veces incluso con electroterapia. Este método no funcionó como se esperaba y tuvo profundas consecuencias negativas, tanto físicas como psicológicas, como aumento de peso, fatiga crónica, mayor ansiedad y depresión, e incluso síntomas psicóticos en algunos casos. El comportamiento de la narradora ilustra estos aspectos al arrancar el papel pintado. A principios del siglo XX, las curas de reposo se abandonaron debido a sus consecuencias mayoritariamente negativas, las críticas y los movimientos feministas. Hoy en día, es un ejemplo paradigmático de daño médico motivado por prejuicios de género.

• Agnes Moorehead interpretó una versión en dos ocasiones, en 1948 y 1957, en el programa de radio Suspense .
• Una adaptación de la historia se emitió como un episodio del drama radiofónico de la CBC, Theatre 10:30 (1968-1971). La CBC Radio también presentó una versión en audio de la adaptación teatral de Mary Vingoe en el Nightwood Theatre de Toronto, en Vanishing Point (1985).
• Winifred Phillips realizó una lectura de "El papel pintado amarillo" como parte de un episodio de Tales by American Masters en la National Public Radio en 1996. Posteriormente, Durkin Hayes Audio la publicó como audiolibro en 1998 ( ISBN). 978-088646895-8). Esta versión también se puede escuchar en Sonic Theater en XM Radio . ^{[ 21 ]}
• BBC Radio modificó y dramatizó la historia para la serie Fear on Four , protagonizada por Anna Massey . ^{[ 22 ]}
• El YouTuber CGP Grey leyó "El papel pintado amarillo" y lo publicó en su canal el 31 de octubre de 2020. ^{[ 23 ]}
• La actriz y directora Beata Pozniak interpretó y publicó "El papel pintado amarillo" como audiolibro con motivo del Mes de la Concienciación sobre la Salud Mental (2021).
• Hardy Fox creó una adaptación y música para su álbum "Wallpaper", en la que se invirtieron los roles de Charlotte y su esposo. Se lanzó primero en su sitio web y luego como álbum por KlangGallerie en 2023. ^{[ 24 ]}
• Mirchi Bangla adaptó "El papel pintado amarillo" para su serie Friday Classic, estrenando el episodio en YouTube el 11 de abril de 2025. ^{[ 25 ]}
• Re: Dracula adaptó "El papel pintado amarillo" y lanzó el episodio en Spotify el 24 de abril de 2025. ^{[ 26 ]}

• El Nightwood Theatre de Toronto, Canadá, adaptó colectivamente la historia para su representación en 1981. ^{[ 27 ]}
• Heather Newman escribió y dirigió una adaptación del cuento original, como parte de la temporada 2003 en el Theater Schmeater, en Seattle, Washington. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Esta adaptación ganó el premio "Best of the Fringe" del Seattle Times en 2003, ^{[ 30 ]} y también fue producida en 2005 en el Tarrant County College por la Dra. Judith Gallagher y dirigida por Melinda Benton-Muller. En mayo de 2010, Benton-Muller y la Dra. Gallagher hablaron en un panel sobre esta adaptación en la American Literature Association , con miembros de la ALA y la Charlotte Perkins Gilman Society. ^{[ 31 ] [ 32 ]}
• Central Works of Berkeley presentó un espectáculo unipersonal que consistía en el texto de la obra recitado e interpretado por Elena Wright y con una partitura nominada a TBA escrita e interpretada por la violinista Cybele D'Ambrosio en 2015. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}
• Una ópera de la compositora británica Dani Howard , con libreto de Joseph Spence , se estrenó en agosto de 2023 en el Festival de Ópera de Copenhague. ^{[ 36 ]}

• En 1989, la historia fue adaptada como El papel pintado amarillo por la British Broadcasting Corporation (BBC), y posteriormente emitida en Estados Unidos en Masterpiece Theatre . Fue adaptada por Maggie Wadey, dirigida por John Clive , ^{[ 37 ]} y protagonizada por Julia Watson y Stephen Dillane . ^{[ 38 ]}
• En 2009, el director John McCarty adaptó la historia en un cortometraje (de 30 minutos) titulado Confinement , protagonizado por Colleen Lovett .
• En 2011, la historia fue adaptada libremente en la película de larga duración El papel pintado amarillo , dirigida por Logan Thomas y protagonizada por Aric Cushing . ^{[ 39 ]} (Lanzamiento en DVD, 2015)
• En 2021, K Pontuti dirigió una adaptación cinematográfica de El papel pintado amarillo . ^{[ 40 ]}