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La obra «The Young Idea» , subtitulada «Una comedia juvenil en tres actos», es una de las primeras obras de Noël Coward , escrita en 1921 y estrenada al año siguiente. Tras una gira provincial previa a su llegada a Londres, se representó en el Teatro Savoy durante 60 funciones a partir del 1 de febrero de 1923.
La obra retrata las maniobras exitosas de dos jóvenes para alejar a su padre de su segunda esposa, con quien no siente ninguna simpatía, y reunirlo con su primera esposa, su madre.
Fondo
Coward ya había estrenado una obra antes de The Young Idea . I'll Leave It to You , una comedia ligera, se representó en Manchester y luego en Londres en 1920, alcanzando un total de 61 funciones. En 1921, Coward actuaba en el St James's Theatre de Londres en Polly With a Past , una comedia de George Middleton y Guy Bolton . La obra se mantuvo en cartelera durante varios meses, y Coward, a quien siempre le aburrían las largas temporadas, se entretuvo escribiendo una nueva obra. [ 1 ] Según admitió, esta se inspiró en gran medida en You Never Can Tell de Bernard Shaw . Preocupado porque los personajes de Gerda y Sholto eran demasiado parecidos a los gemelos Dolly y Philip de la comedia de Shaw, Coward hizo los arreglos necesarios para que Shaw recibiera una copia de su nueva obra. Shaw le hizo numerosas sugerencias útiles, pero le aconsejó a Coward: «Nunca veas ni leas mis obras. A menos que logres alejarte completamente de mí, empezarás como un actor secundario y estarás completamente fuera de lugar cuando tengas cuarenta años». [ 2 ] En junio de 1922, el productor Robert Courtneidge adquirió los derechos de la obra de Coward y organizó una gira, comenzando en Bristol, donde la dirigió él mismo. Luego la presentó en el Teatro Savoy de Londres, con una temporada de 60 funciones, a partir del 1 de febrero de 1923. [ 1 ]
Papeles y reparto original
- George Brent – Herbert Marshall
- Gerda (su hija) – Ann Trevor
- Sholto (su hijo) - Noël Coward
- Jennifer (su primera esposa, divorciada) – Kate Cutler
- Cicely (su segunda esposa) – Muriel Pope
- Rodney Masters – Martin Lewis (gira); Leslie Banks (Savoy)
- Priscilla Hartleberry – Phyllis Black
- Claud Eccles – Ronald Ward
- Julia Cragworthy – Naomi Jacob
- Eustace Dabbit – Clive Currie
- Sybil Blaith - Mollie Maitland
- Hiram J Walkin – Ambrose Manning
- Huddle (el mayordomo) – Walter Thompson
- María (sirvienta italiana en la villa) – Irene Rathbone
Trama
Acto I
- El salón de la casa de campo de George Brent.
Roddy Masters, un vecino, está enamorado de Cicely, la esposa de George Brent. George los sorprende en un apasionado abrazo. Fingiendo no haberlos visto, después de que Roddy se marcha, reprende a Cicely, diciéndole que, aunque ya no la ama, no está dispuesto a soportar un escándalo. Este intercambio no hace más que empeorar la relación entre la pareja, que ya está tensa porque George ha invitado a Sholto y Gerda —sus hijos de su primer matrimonio— a quedarse con ellos.
Los jóvenes, criados en el continente por Jennifer, la exesposa de George, llegan rebosantes de alegría. Sacan dos grandes fotografías de su madre en el jardín de Alassio y, sin que su padre se dé cuenta, Sholto las coloca en la repisa de la chimenea.
Un grupo de invitados a la fiesta de los Brent entra en la casa. Las fotografías de Jennifer dan pie a una conversación sobre la vida privada de George y Cicely. Cicely aparece y se molesta al ver las fotos. George, muy divertido, les pide a Gerda y Sholto que las quiten. Roddy regresa con la noticia de que su único hermano ha muerto en Jamaica y que él mismo irá allí para hacerse cargo de su plantación. Gerda y Sholto notan la agitación de Cicely y, como ella se ha mostrado poco acogedora y antipática con ellos, deciden divertirse durante su visita.
Acto II
- Lo mismo
Escena 1
Tras la cena, los invitados se reúnen en el salón, vestidos para un baile de caza. Los demás se marchan y Sholto y Gerda intentan aclarar las cosas con Cicely, preguntándole por qué les tiene tanta antipatía. Ella responde con hostilidad y se va; deciden actuar según sus sospechas de que tiene una aventura con Roddy. Su primer paso es ganarse la simpatía de una de las invitadas, Priscilla Hartleberry, presentándose como personas dignas de compasión: le cuentan a Priscilla una historia sobre su madre, diciendo que se fugó con un conde italiano y que ahora bebe en exceso, un error que, según dicen, quieren evitar que Cicely cometa. La inocente Priscilla está a punto de contarles lo que sabe sobre Cicely y Roddy cuando los interrumpen.
Tras quedarse a solas con su padre, los jóvenes intentan reavivar su afecto por su exesposa. Le cuentan que cada año ella vuelve a visitar los lugares de su luna de miel. Él les dice enfáticamente que ya no está enamorado de Jennifer y que está perfectamente satisfecho con su vida como un caballero inglés de campo. Intentan convencerlo de las maravillas de un viaje a Italia, pero él se muestra inflexible: seguirá con Cicely mientras ella siga con él. Gerda responde que, en ese caso, ella y Sholto tomarán cartas en el asunto. La llegada de su madrastra los obliga a salir de la habitación.
Cicely se queja con George de la mala educación de los niños; él los defiende y se produce una fuerte discusión. Cuando él se marcha, ella está tan furiosa que, cuando Roddy le pide que se vaya con él, acepta sin dudarlo. Acuerdan viajar en coche a Londres durante la noche y zarpar de Liverpool al día siguiente. El telón cae mientras se abrazan.
Escena 2
A las dos y media de la madrugada, Sholto y Gerda regresan del baile antes que los demás invitados. Oyen un coche y ven bajar a Cicely y Roddy. Escondidos tras las cortinas, oyen a Cicely decir que le ha dejado una nota a George y que va a buscar su equipaje.
Los jóvenes están encantados, pero otro coche trae a su padre con Priscilla, quien le ha advertido de la fuga. Aún escondidos, los jóvenes observan la escena que se desarrolla cuando George confronta a la pareja. Con calma, le señala a su esposa que la vida en la sociedad colonial británica para una mujer que vive con un hombre con quien no está casada será muy desagradable. Añade que ella en realidad no ama a Roddy, sino que simplemente está aburrida y resentida, lo cual es una pésima razón para fugarse.
Cicely duda cuando Sholto y Gerda irrumpen y, con astucia, intentan cambiar el rumbo de la conversación rogándole que no se vaya, porque «nosotros nos quedaremos aquí para siempre». [ 3 ] Ella los rechaza furiosamente y sale con Roddy. Olvidan su equipaje, así que Sholto y Gerda salen corriendo tras ellos cargando una maleta cada uno.
Acto III
- La villa de Jennifer Brent en Alassio, Italia.
Jennifer Brent se despierta de su siesta gracias a su criada, María, quien le anuncia la llegada de Hiram J. Walkin, su admirador estadounidense. Él ha venido con un gran ramo de flores para proponerle matrimonio. Ya lo había intentado antes, sin éxito, pero esta vez ella acepta. Admite que no lo ama, pero cree que sus hijos necesitan la influencia de un hombre.
María anuncia emocionada que el carruaje que trae a los niños a casa se acerca, y Jennifer le pide a su pretendiente que espere en otra habitación hasta que les dé la noticia. Tras un alegre reencuentro, los jóvenes le dicen que tienen una sorpresa para ella; ella responde que también tiene una para ellos y les habla de su pretendiente. Ellos disimulan su desconcierto y, mientras ella va a buscarlo, rápidamente deciden qué hacer.
El señor Walkin se sorprende al descubrir que los "niños", a quienes había imaginado de unos doce años, son prácticamente adultos. Le dicen que su padre no está divorciado, sino que es un lunático, y que la cordura de su madre es dudosa. Al final de este relato, entra el propio George, presentado por Sholto como "el señor Peasemarsh". Gerda comienza entonces otra historia absurda, pero el señor Walkin la interrumpe bruscamente, comentando que no es tonto y que puede ver lo que intentan hacer: "Si no querían que me casara con su madre, ¿por qué demonios no lo dijeron?". [ 4 ] Se marcha ofendido. [ 5 ]
Jennifer, molesta por los acontecimientos, empieza a discutir con George, mientras los jóvenes se escabullen. George se da cuenta, primero, y luego Jennifer, de que todavía se aman. Él exclama: «¡Ven y bésame!», y ella, acercándose, responde: «¡George! ¡No has cambiado nada!». [ 6 ]
Reposiciones y adaptaciones
La obra se reestrenó en el Embassy Theatre, Swiss Cottage, en el norte de Londres, en julio de 1931 y se trasladó al St Martin's Theatre en el West End al mes siguiente, donde se representó un total de 81 veces. Cecil Parker interpretó a George Brent, Ann Trevor volvió a ser Gerda y Arthur Macrae interpretó a Sholto. [ 7 ]
Recepción crítica
James Agate escribió sobre la primera producción: «Uno recuerda la primera obra del Sr. Noel Coward como una comedia muy ligera y totalmente admirable. Su segunda obra, The Young Idea , en el Teatro Savoy, si se examina con atención, pretende abarcar más de lo que puede, un defecto positivo en un escritor joven… estimulante y muy divertida», aunque opinaba que Coward aún no había logrado equilibrar el realismo verosímil con el efecto teatral. [ 8 ]
En 2006, el actor y escritor Simon Callow calificó a The Young Idea como "una obra notable, a la vez vivaz y dolorosa, que expresa toda la impulsividad inquieta, casi violenta, del joven Coward". [ 9 ]
Referencias y fuentes
Referencias
Fuentes
- Coward, Noël (1929). "La idea joven" . En JW Marriott (ed.). Grandes obras de teatro británicas modernas . Londres: Harrap. OCLC 849931494 .
- Holroyd, Michael (1998). Bernard Shaw . Londres: Vintage. ISBN 978-0-09-974901-1.
- Mander, Raymond; Joe Mitchenson (1957). Guía teatral de Coward . Londres: Rockliff. OCLC 470106222 .
Enlaces externos
Audiolibro de dominio público "The Young Idea" en LibriVox.
- Obras de teatro de Noël Coward
- Obras de teatro de 1921
- Obras de teatro del West End