El joven

El joven ( en alemán : Der junge Mann ) es una novela de 1984 del escritor alemán Botho Strauß . Presenta una historia marco sobre un hombre que se adentra en el mundo del teatro, pero el libro se compone principalmente de relatos fantasmagóricos y alegorías sobre el arte, la alienación y la identidad alemana. Una traducción al inglés de Roslyn Theobald se publicó en 1995. ^{[ 1 ]}

Leon Pracht, un joven, abandona una prometedora carrera siguiendo los pasos de su padre —un historiador de la religión especializado en Montano— tras la buena acogida de su debut como director de teatro. Lo contratan para una adaptación de Las criadas en Colonia de Jean Genet , protagonizada por las dos divas Petra "Pat" Kurzrok y Margarethe "Mag" Wirth. Sin embargo, Pat y Mag resultan ser demasiado difíciles de manejar. Leon pide consejo al director estrella local Alfred Weigert, pero aun así no logra plasmar su visión para la obra.

Una mujer entra en un bosque y encuentra unos grandes almacenes llamados La Torre de los Alemanes. Tras un episodio fantasmagórico, se encuentra desnuda frente al dueño de los Alemanes. El dueño de los Alemanes es una enorme cabeza flotante, mitad hombre y mitad carpa .

Un hombre realiza un estudio sobre una comunidad alternativa cuyos miembros se conocen como los Syks. Tras observar sus peculiares costumbres, comete un error social que escandaliza a una mujer de la comunidad. Es expulsado de la colonia y participa en un ritual onírico que incluye actos sexuales escatológicos. Posteriormente, su colega escribe un informe mordaz sobre su comportamiento poco profesional.

Un rey muere y es condenado como criminal, lo que se convierte en un trauma nacional duradero. En una terraza detrás del castillo, se reúnen varias personas: el paramédico Reppenfries, su cuñada Paula y su esposa Dagmar, la bella Almut, el "moderno" Hanswerner, el cartero Yossica y el narrador, Leon. Cada uno cuenta una historia personal o conversa sobre arte y filosofía.

Más tarde, Leon encuentra a Yossica, convertida en un terrón de tierra con rostro. Ella le explica que, siendo una aspirante a compositora, conoció a dos peculiares cazatalentos: Schwarzsicht y Zuversicht. El primero, vestido con ropas andrajosas, le ofreció un talento que se desarrollaría lentamente y que, con el tiempo, alcanzaría una calidad imperecedera. El segundo, elegantemente vestido y bailando, le ofreció convertirse en la estrella principal de una nueva tendencia. Yossica intentó engañar a los agentes para conseguir ambos, pero el intento fracasó estrepitosamente y se convirtió en un terrón de tierra. Le pide a Leon que la lleve consigo y la plante en tierra para que pueda recuperar su forma original.

Leon trabaja como fotógrafo y vive con Yossica. Ella lo convence para que vaya a conocer a Alfred Weigert, quien se hospeda en un hotel rascacielos de su ciudad. Weigert ha tenido un éxito rotundo como Ossia, el protagonista de una serie de comedias que también dirigió. Como Ossia —nombre con el que se le conoce también en privado—, encarna magistralmente el carácter alemán, interpretando a un vagabundo prusiano descrito por la prensa como una mezcla entre Parsifal y Paracelso . Leon participó en la producción de la primera película de Ossia, pero después abandonó la industria. Cuando Leon y Yossica se encuentran con Ossia en su habitación, este ha envejecido mal y se ha convertido en un recluso obeso. No ha aparecido como actor en sus dos últimas películas, que han sido inconexas, pseudoprofundas y mucho menos exitosas que las anteriores. Desesperado, Ossia le pide a Leon que colabore en un nuevo proyecto cinematográfico. Ossia le entrega unas notas para que las lea y comienza a explicarle el proyecto, concebido como un vehículo para que Pat interpretara un gran papel cómico femenino, pero la película carece de estructura y Leon la desaprueba. Leon le pide a Ossia que lo acompañe a dar un paseo para tomar aire fresco, pero Ossia se niega y permanece dentro de la torre.

Publishers Weekly reseñó el libro en 1995 y lo describió como "una voluminosa serie de fábulas, fantasmagorías y alegorías". El crítico escribió que algunos de los relatos "incluyen toques surrealistas inquietantes", pero que la mayoría "son fantasías pesadas como el aire que tienden a girar en torno a los problemas posmodernos habituales de los intelectuales alienados, los choques culturales y las distopías consumistas". "En definitiva", escribió el crítico, "esto es menos una novela de ideas, o incluso de personajes, que una serie de discursos grandilocuentes y secuencias oníricas extrañas". ^{[ 2 ]}

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