el mago ( Barry )

En abril de 2023, se reveló el título del episodio como "el mago" y se anunció que el coproductor ejecutivo Duffy Boudreau lo había escrito, mientras que el creador de la serie y actor principal, Bill Hader, lo dirigió. Este fue el cuarto crédito de Boudreau como guionista y el decimosexto crédito de Hader como director. ^{[ 1 ]}

Al comentar sobre la intención de Barry de matar a Gene, Bill Hader explicó que Barry principalmente está impidiendo que Gene cuente "su verdad", por lo que Barry debe matarlo. Dijo: "Barry no quiere que eso salga a la luz, y ahora que tiene a este chico que lo ve como la versión perfecta de sí mismo, solo quiere que John piense en él como este héroe y este gran tipo. Si eso sale a la luz, será malo". ^{[ 2 ]}

La historia de Fuches y su transformación en "El Cuervo" se concibió desde la tercera temporada, cuando Hader sugirió convertir el nombre de un hazmerreír en el de una verdadera mente criminal. El salto temporal de 8 años ayudó con la transición, y Hader también explicó: "Ha tenido ocho años para rumiar sobre Barry porque Barry lo traicionó, y ahora es un tipo diferente. La pregunta es si todavía lo ama o no. Parece que no. Todo su asunto es Barry solo en una habitación con mis hombres". ^{[ 2 ]} El actor Stephen Root agregó: "Ahora es una persona poderosa dentro de ese espacio, algo que no era antes; era vilipendiado y ridiculizado. Así que ahora que tiene ese poder, creo que en los años transcurridos se volvió cada vez más seguro de sí mismo. Se hizo cada vez más tatuajes; se volvió más estable y centrado, y se sintió bien siendo un asesino". ^{[ 3 ]}

Originalmente, se esperaba que Gene cubriera la mitad de la historia en " legados complicados ", que abarcaría su tiempo en un kibutz en Israel y terminaría con él descubriendo que se estaba preparando una película biográfica. Hader sintió que esto perjudicaba la historia, así que la cambió a una nueva versión donde no había planes para filmar la película biográfica, pero los intentos de Gene por detenerla impulsaron al estudio a seguir adelante. Una de las guionistas, Emma Barrie, no estuvo de acuerdo con la idea de Hader, ya que sentía que no tenía sentido desde el punto de vista del personaje. Hader modificó ligeramente el plan, lo que a su vez requirió regrabaciones. ^{[ 2 ]}

La historia de Sally era originalmente diferente. Inicialmente, Sally revisaría la computadora y descubriría que el anuncio de la película biográfica de Barry eclipsaba el final de la serie de Natalie. Sally y John volarían entonces a Los Ángeles y visitarían los estudios Warner Bros. , donde también conocería a Natalie y a Jennifer Lawrence , la actriz interesada en interpretarla. Los eventos de su historia resultarían ser un sueño. Hader la descartó, ya que sentía que recordaba mucho al viaje de Gene. Decidió modificar la historia, optando por "¿Y si es así? Como una manifestación de su culpa", lo que convenció al equipo. ^{[ 2 ]} El diseño de vestuario para el agresor imaginario se basó en la película Safe de Todd Haynes , y Hader sugirió que el traje fuera completamente negro. ^{[ 2 ]}

Bill Burr aparece en el episodio, prestando su voz al Pastor Nick, un podcaster al que Barry escucha. ^{[ 4 ]} La idea de los podcasts no estaba planeada originalmente, pero los guionistas decidieron añadirla como un chiste, dado que las escenas no resultarían interesantes por sí solas. Hader optó por los podcasts porque Barry estaba convencido del pecado, explicando: «No es muy listo, pero puede encontrar algo que valide sus sentimientos. Es lo mismo que buscar información sobre béisbol». ^{[ 2 ]}

La escena donde el camión choca contra la casa se filmó con meses de anticipación. Para lograr el efecto, el equipo levantó una pared, hizo una grieta gigante en el medio y luego filmó al camión retrocediendo. ^{[ 2 ]} Sarah Goldberg mencionó una toma descartada del episodio que se centraba en Sally saliendo del dormitorio después de que el camión derribara la pared, solo para mostrar que la pared era lisa. Goldberg mencionó que la toma eliminada daba credibilidad a la teoría de que el intruso era una alucinación y una manifestación de la culpa de Sally. Otra escena eliminada del episodio mostraba a Sally regresando al restaurante al final, donde olvida hablar con su acento sureño, y luego, a mitad de la conversación, lo recupera lentamente. Luego dice que Bevel hizo esto, a lo que su colega responde: "Oh, Bevel se fue de la ciudad hace un par de días". ^{[ 5 ]}

Como la reunión entre Gene y Tom con el ejecutivo del estudio requirió nuevas tomas, fue la última escena filmada para la serie. ^{[ 2 ]}

La canción " The Wizard " de Black Sabbath se usa para la liberación de Fuches de prisión y también como título del episodio. Hader escuchó la canción mientras conducía al set durante el rodaje de la tercera temporada, y de ahí surgió la idea de usarla. ^{[ 2 ]}

El episodio fue visto por 0,232 millones de espectadores, obteniendo un rating de 0,05 en el grupo demográfico de 18 a 49 años en la escala de ratings de Nielsen. Esto significa que el 0,05 por ciento de todos los hogares con televisión vieron el episodio. ^{[ 6 ]} Esto representó una ligera disminución con respecto al episodio anterior, que fue visto por 0,279 millones de espectadores con un rating de 0,07 en el grupo demográfico de 18 a 49 años. ^{[ 7 ]}

"El mago" recibió críticas positivas. En el agregador de reseñas Rotten Tomatoes , tiene una calificación de aprobación del 100% basada en 8 reseñas, con una puntuación promedio de 7.7/10. ^{[ 8 ]} Matt Schimkowitz de The AV Club le dio al episodio una "B" y escribió: "Aunque se siente menos revolucionario que el descenso de la semana pasada a las enfermizas profundidades de las pesadillas de Barry, esta semana no carece de innovación. Cambiando los fundidos lentos por cortes abruptos, el programa une sus hilos deshilachados en una sola mecha y la enciende. En su mejor momento, 'el mago' dobla el tiempo, convirtiendo la aventura de Sally como madre soltera en una de las escenas más angustiosas de la serie. Otras veces, sin embargo, 'el mago' puede parecer una preparación para la semana siguiente. En ese sentido, sorprende que el episodio termine con Barry en el garaje de Moss en lugar de un corte a negro después de ser capturado afuera de Cousineau's. Pero 'el mago', como dice la canción, 'simplemente siguió caminando', dejándonos con un gran nudo sin resolver en el estómago". ^{[ 9 ]}

Alan Sepinwall, de Rolling Stone, elogió el episodio, pero expresó su confusión ante la secuencia de Sally, escribiendo: "La primera vez que lo vi hace meses, supuse que le faltaban muchos efectos visuales y otros detalles técnicos para aclarar lo que veíamos y oíamos, pero vi la versión final a principios de esta semana y es básicamente lo mismo. Simplemente una decisión extraña en un episodio que, por lo demás, funciona a la perfección. Y aun así, Sarah Goldberg sigue estando magnífica". ^{[ 10 ]} Ben Rosenstock de Vulture le dio al episodio una calificación de 4 estrellas sobre 5 y escribió: "Una de las secuencias más escalofriantes de toda la serie de Barry comienza a los 20 minutos del episodio de esta noche: un ataque a la remota casa de Barry y Sally que deja a esta última llamando a su esposo presa del pánico, rogándole que vuelva a casa. Es aterrador en muchos sentidos, empezando por las circunstancias. John está dormido y vulnerable en el sofá, con la puerta y las ventanas accesibles para los intrusos. Cuando Sally oye débiles gritos sobre que vienen por ella y su hijo y entra lentamente en la sala de estar, estamos listos para la acción." ^{[ 11 ]}

Steve Greene de IndieWire le dio al episodio una "B+" y escribió: "Independientemente del resultado, esa última coda sin palabras de 'El mago' es otro ejemplo de que Barry entiende el poder del silencio, desde abandonar su tema musical hasta el inquietante silencio en la casa donde Sally, Barry y John se han refugiado. Cuando todos dejan de hablar, es más fácil escuchar las consecuencias". ^{[ 12 ]} Josh Spiegel de /Film escribió: "'El mago' dedica parte de su duración a establecer la nueva normalidad para los demás personajes restantes, ya que vimos muy poco de alguien aparte de Barry y Sally la semana pasada, pero lo hace de una manera que sugiere una sensación final de impulso. Ahora solo quedan dos episodios, y solo un número limitado de maneras en que estos personajes pueden sobrevivir o matarse entre sí, y la creciente tensión es... ¡un poco insoportable! Eso no es automáticamente una crítica, pero al mismo tiempo, hay un número limitado de rincones más en los que Barry y los demás pueden encontrarse atrapados". ^{[ 13 ]}