Temístocles

Temístocles creció en un período de agitación en Atenas. El tirano Pisístrato había muerto en el 527  a. C., pasando el poder a sus hijos, Hiparco e Hipias . ^{[ 14 ]} Hiparco fue asesinado en el 514  a. C., y en respuesta a esto, Hipias se volvió paranoico y comenzó a depender cada vez más de mercenarios extranjeros para mantener el poder. ^{[ 15 ]} El jefe de la poderosa pero exiliada ^{[ 16 ]} familia Alcmeónida , Clístenes , comenzó a conspirar para derrocar a Hipias y regresar a Atenas. ^{[ 17 ]} En el 510  a. C., persuadió al rey espartano Cleómenes I para que lanzara un ataque a gran escala contra Atenas, que logró derrocar a Hipias. ^{[ 17 ]} Sin embargo, tras los acontecimientos, las demás familias nobles ( eupátridas ) de Atenas rechazaron a Clístenes, eligiendo a Iságoras como arconte , con el apoyo de Cleómenes. ^{[ 17 ]} A nivel personal, Clístenes deseaba regresar a Atenas; sin embargo, probablemente también quería evitar que Atenas se convirtiera en un estado satélite de Esparta. Superando a los demás nobles, propuso al pueblo ateniense un programa radical en el que el poder político residiría en el pueblo: una «democracia». ^{[ 17 ]} El pueblo ateniense derrocó a Iságoras, repelió un ataque espartano liderado por Cleómenes e invitó a Clístenes a regresar a Atenas y poner en práctica su plan. ^{[ 18 ]} El establecimiento de la democracia transformaría radicalmente Atenas: «Y así fue como los atenienses se encontraron de repente convertidos en una gran potencia... dieron una prueba fehaciente de lo que la igualdad y la libertad de expresión podían lograr». ^{[ 19 ]}

El nuevo sistema de gobierno en Atenas abrió un sinfín de oportunidades para hombres como Temístocles, quienes anteriormente no habrían tenido acceso al poder. ^{[ 20 ]} Además, las nuevas instituciones de la democracia requerían habilidades que antes no se consideraban importantes en el gobierno. Temístocles demostró ser un maestro del nuevo sistema; «podía luchar internamente, crear redes, manipular la información... y, fundamentalmente, sabía cómo hacerse visible». ^{[ 20 ]} Temístocles se mudó al Cerámico , una zona humilde de Atenas. Este cambio lo distinguió como un «hombre del pueblo» y le permitió interactuar más fácilmente con los ciudadanos comunes. Comenzó a forjar una base de apoyo entre estos ciudadanos recién empoderados:

Él cortejó a los pobres; y ellos, no acostumbrados a ser cortejados, le correspondieron con el mismo amor. Recorriendo las tabernas, los mercados, los muelles, haciendo campaña donde ningún político había pensado hacerlo antes, asegurándose de no olvidar jamás el nombre de un solo votante, Temístocles había puesto sus ojos en un electorado radicalmente nuevo... ^{[ 20 ]}

Sin embargo, se cuidó de no enemistarse con la nobleza de Atenas. ^{[ 20 ]} Comenzó a ejercer la abogacía, siendo la primera persona en Atenas en prepararse para la vida pública de esta manera. ^{[ 20 ]} Su habilidad como abogado y árbitro, al servicio del pueblo, le granjeó aún más popularidad. ^{[ 21 ]}

Temístocles probablemente cumplió 30 años en el 494  a. C., lo que le permitió convertirse en arconte, la magistratura más alta de Atenas. ^{[ 22 ]} Gracias a su popularidad, evidentemente decidió postularse para este cargo y fue elegido Arconte Epónimo , el cargo gubernamental más alto, al año siguiente (493  a. C.). ^{[ 20 ]} El arcontado de Temístocles marcó el inicio de un tema central en su carrera: el avance del poderío marítimo ateniense. Bajo su dirección, los atenienses comenzaron la construcción de un nuevo puerto en el Pireo , para reemplazar las instalaciones existentes en Falero . ^{[ 20 ]} Aunque más alejado de Atenas, el Pireo ofrecía tres puertos naturales y podía fortificarse fácilmente. ^{[ 23 ]} Dado que Atenas se convertiría en una potencia esencialmente marítima durante el siglo V a  . C., las políticas de Temístocles tendrían una enorme importancia para el futuro de Atenas y, de hecho, de Grecia. Al impulsar el poder naval, Temístocles probablemente abogaba por una línea de acción que consideraba esencial para las perspectivas a largo plazo de Atenas. ^{[ 20 ]} Sin embargo, como sugiere Plutarco, dado que el poder naval dependía de la movilización masiva de los ciudadanos comunes ( thetes ) como remeros, dicha política otorgaba más poder a los atenienses promedio, y por ende, al propio Temístocles. ^{[ 23 ]}

Después de Maratón, probablemente en 489, Milcíades , el héroe de la batalla, resultó gravemente herido en un intento fallido de capturar Paros. Aprovechando su incapacidad, la poderosa familia Alcmeónida orquestó su procesamiento. ^{[ 24 ]} La aristocracia ateniense, y de hecho los aristócratas griegos en general, eran reacios a ver a una persona preeminente, y tales maniobras eran comunes. ^{[ 24 ]} Milcíades fue multado con una suma cuantiosa por el delito de «engañar al pueblo ateniense», pero murió semanas después a consecuencia de su herida. ^{[ 24 ]} Tras este procesamiento, el pueblo ateniense optó por utilizar una nueva institución de la democracia, que había formado parte de las reformas de Clístenes, pero que hasta entonces había permanecido sin usar. ^{[ 24 ]} Esto era el « ostracismo »: cada ciudadano ateniense debía escribir en un fragmento de cerámica ( ostrakon ) el nombre de un político al que deseaba ver exiliado durante diez años. ^{[ 24 ]} Esto pudo haber sido provocado por el procesamiento de Milcíades y utilizado por los atenienses para intentar frenar tales luchas de poder entre las familias nobles. ^{[ 24 ]} Ciertamente, en los años  siguientes (487 a. C.), los jefes de las familias prominentes, incluidos los Alcmeónidas, fueron exiliados. ^{[ 24 ]} La carrera de un político en Atenas se volvió así más difícil, ya que disgustar a la población podía resultar en el exilio. ^{[ 24 ]}

Temístocles, con su base de poder firmemente establecida entre los pobres, se movió naturalmente para llenar el vacío dejado por la muerte de Milcíades, y en esa década se convirtió en el político más influyente de Atenas. ^{[ 24 ]} Sin embargo, el apoyo de la nobleza comenzó a unirse en torno al hombre que se convertiría en el gran rival de Temístocles: Aristides . ^{[ 25 ]} Aristides se presentó como el opuesto de Temístocles —virtuoso, honesto e incorruptible— y sus seguidores lo llamaban «el justo». ^{[ 25 ]} Plutarco sugiere que la rivalidad entre los dos había comenzado cuando compitieron por el amor de un muchacho: «... eran rivales por el afecto del bello Estesilao de Ceos, y eran apasionados más allá de toda moderación». ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Durante esa década, Temístocles continuó abogando por la expansión del poder naval ateniense. ^{[ 24 ]} Los atenienses eran conscientes durante todo este período de que el interés persa en Grecia no había cesado; el hijo y sucesor de Darío, Jerjes I , había continuado los preparativos para la invasión de Grecia. ^{[ 28 ]} Temístocles parece haberse dado cuenta de que, para que los griegos sobrevivieran al inminente ataque, necesitaban una armada griega capaz de enfrentarse a la armada persa, por lo que intentó persuadir a los atenienses para que construyeran dicha flota. ^{[ 20 ] [ 24 ]} Aristides, como defensor de los zeugitas (la clase alta, la «clase hoplita»), se opuso enérgicamente a tal política. ^{[ 25 ]}

En el 483  a. C., se encontró una nueva veta masiva de plata en las minas atenienses de Laurión . ^{[ 29 ]} Temístocles propuso que la plata se utilizara para construir una nueva flota de 200 trirremes , mientras que Aristides sugirió que, en cambio, se distribuyera entre los ciudadanos atenienses. ^{[ 30 ]} Temístocles evitó mencionar a Persia, considerando que era una amenaza demasiado lejana para que los atenienses actuaran en consecuencia, y en su lugar centró su atención en Egina . ^{[ 29 ]} En ese momento, Atenas estaba inmersa en una larga guerra con los eginetas, y la construcción de una flota permitiría a los atenienses derrotarlos finalmente en el mar. ^{[ 29 ]} Como resultado, la moción de Temístocles fue aprobada fácilmente, aunque solo se construirían 100 trirremes. ^{[ 29 ]} Aristides se negó a aceptar esto; por el contrario, a Temístocles no le complació que solo se construyeran 100 barcos. ^{[ 30 ]} La tensión entre los dos bandos aumentó durante el invierno, de modo que el ostracismo del 482  a. C. se convirtió en una contienda directa entre Temístocles y Aristides. ^{[ 30 ]} En lo que se ha caracterizado como el primer referéndum , Aristides fue ostracizado y las políticas de Temístocles fueron respaldadas. ^{[ 30 ]} De hecho, al enterarse de los preparativos persas para la inminente invasión, los atenienses votaron a favor de la construcción de más barcos de los que Temístocles había solicitado inicialmente. ^{[ 30 ]} En el período previo a la invasión persa, Temístocles se había convertido así en el político más importante de Atenas. ^{[ 21 ]}

En el 481  a. C. se celebró un congreso de ciudades-estado griegas, durante el cual unos 30 estados acordaron aliarse contra la inminente invasión. ^{[ 33 ]} Los espartanos y los atenienses fueron los principales en esta alianza, siendo enemigos jurados de los persas. ^{[ 34 ]} Los espartanos reclamaron el mando de las fuerzas terrestres, y dado que la flota griega (en adelante denominada "Aliada") estaría dominada por Atenas, Temístocles intentó reclamar el mando de las fuerzas navales. ^{[ 35 ]} Sin embargo, las demás potencias navales, incluidas Corinto y Egina, se negaron a ceder el mando a los atenienses, y Temístocles, pragmáticamente, cedió. ^{[ 35 ]} En cambio, como compromiso, los espartanos (una potencia naval insignificante), en la persona de Euríbíades , comandarían las fuerzas navales. ^{[ 36 ]} Sin embargo, Heródoto deja claro que Temístocles comandaba la flota en la práctica. ^{[ 37 ]}

El congreso se reunió de nuevo en la primavera del 480  a. C. Una delegación tesalia sugirió que los aliados se concentraran en el estrecho valle de Tempe , en la frontera de Tesalia, y así bloquear el avance de Jerjes. ^{[ 38 ]} Una fuerza de 10 000 hoplitas fue enviada al valle de Tempe bajo el mando del polemarca espartano Eueneto y Temístocles, pues creían que el ejército persa tendría que atravesarlo. Sin embargo, una vez allí, Alejandro I de Macedonia les advirtió que el valle podía rodearse por varios caminos y que el ejército de Jerjes era abrumadoramente numeroso, por lo que los griegos se retiraron. ^{[ 39 ]} Poco después, recibieron la noticia de que Jerjes había cruzado el Helesponto. ^{[ 38 ]}

Temístocles desarrolló entonces una segunda estrategia. La ruta hacia el sur de Grecia (Beocia, Ática y el Peloponeso) requeriría que el ejército de Jerjes atravesara el estrecho paso de las Termópilas . ^{[ 40 ]} Este paso podía ser bloqueado fácilmente por los hoplitas griegos , a pesar de la abrumadora superioridad numérica de los persas; además, para impedir que los persas rodearan las Termópilas por mar, las armadas ateniense y aliadas podían bloquear el estrecho de Artemisio . ^{[ 40 ]} Sin embargo, tras la debacle de Tempe, no estaba claro si los espartanos estarían dispuestos a marchar de nuevo desde el Peloponeso. ^{[ 41 ]} Para persuadir a los espartanos de defender el Ática , Temístocles debía demostrarles que los atenienses estaban dispuestos a hacer todo lo necesario para el éxito de la alianza. En resumen, toda la flota ateniense debía ser enviada a Artemisio.

Para ello, se requeriría que todos los varones atenienses aptos para el servicio militar tripularan los barcos. Esto, a su vez, significaba que los atenienses debían prepararse para abandonar Atenas. ^{[ 41 ]} Persuadir a los atenienses de tomar este camino fue uno de los momentos culminantes de la carrera de Temístocles. ^{[ 42 ]} Como lo relata Holland:

Qué cimas exactas de oratoria alcanzó, qué frases conmovedoras y memorables pronunció, no podemos saberlo... solo por el efecto que tuvo en la asamblea podemos medir lo que sin duda debió ser su cualidad electrizante y vivificante, pues las audaces propuestas de Temístocles, al ser sometidas a votación, fueron ratificadas. El pueblo ateniense, ante el momento de mayor peligro de su historia, se comprometió de una vez por todas con el elemento ajeno del mar y depositó su fe en un hombre cuyas ambiciones muchos habían temido profundamente durante mucho tiempo. ^{[ 41 ]}

Tras aceptar sus propuestas, Temístocles ordenó que las mujeres y los niños de Atenas fueran enviados a la ciudad de Trezén , a salvo en el Peloponeso. ^{[ 43 ]} Posteriormente, pudo viajar a una reunión de los Aliados, donde propuso su estrategia; con la flota ateniense totalmente comprometida con la defensa de Grecia, los demás Aliados aceptaron sus propuestas. ^{[ 40 ]}

Batalla de Salamina

Tras la batalla de las Termópilas, Beocia cayó en manos de los persas, quienes comenzaron a avanzar sobre Atenas. ^{[ 49 ]} Los aliados del Peloponeso se prepararon para defender el istmo de Corinto , abandonando así Atenas a los persas. ^{[ 50 ]} Desde Artemisio, la flota aliada navegó hacia la isla de Salamina , donde los barcos atenienses ayudaron en la evacuación final de Atenas. Los contingentes del Peloponeso querían navegar hasta la costa del istmo para concentrar fuerzas con el ejército. ^{[ 51 ]} Sin embargo, Temístocles intentó convencerlos de que permanecieran en el estrecho de Salamina, invocando las lecciones de Artemisio: «la batalla en espacios reducidos nos beneficia». ^{[ 51 ]} Tras amenazar con exiliar a todo el pueblo ateniense a Sicilia, finalmente persuadió a los demás aliados, cuya seguridad dependía, al fin y al cabo, de la armada ateniense, para que aceptaran su plan. ^{[ 52 ]} Por lo tanto, incluso después de que Atenas cayera en manos de los persas y la armada persa llegara a las costas de Salamina, la armada aliada permaneció en los estrechos. Temístocles parece haber pretendido librar una batalla que debilitara a la armada persa y, de este modo, garantizara la seguridad del Peloponeso. ^{[ 51 ]}

Para provocar esta batalla, Temístocles empleó una astuta combinación de subterfugio y desinformación, explotando psicológicamente el deseo de Jerjes de finalizar la invasión. ^{[ 53 ]} Las acciones de Jerjes indican que estaba ansioso por completar la conquista de Grecia en el 480  a. C., y para ello necesitaba una victoria decisiva sobre la flota aliada. ^{[ 54 ]} Temístocles envió a un sirviente, Sicinno , a Jerjes, con un mensaje que proclamaba que Temístocles estaba «del lado del rey y prefiere que prevalezcan sus asuntos, no los de los helenos». ^{[ 55 ]} Temístocles afirmó que los comandantes aliados estaban enfrentados entre sí, que los peloponesios planeaban evacuar esa misma noche y que para obtener la victoria, los persas solo necesitaban bloquear los estrechos. ^{[ 55 ]} Al realizar este subterfugio, Temístocles parece haber intentado atraer a la flota persa hacia los estrechos. ^{[ 53 ]} El mensaje también tenía un propósito secundario: en caso de una derrota aliada, los atenienses podrían recibir cierta clemencia de Jerjes (al haber manifestado su disposición a someterse). ^{[ 53 ]} En cualquier caso, esta era precisamente la clase de noticia que Jerjes quería oír. ^{[ 53 ]} Jerjes evidentemente cayó en la trampa, y la flota persa fue enviada para efectuar el bloqueo. ^{[ 56 ]} Quizás demasiado confiada y sin esperar resistencia, la armada persa navegó hacia el estrecho, ^{[ 57 ]} solo para descubrir que, lejos de desintegrarse, la armada aliada estaba lista para la batalla. ^{[ 58 ]}

Según Heródoto, después de que la armada persa comenzara sus maniobras, Aristides llegó al campamento aliado desde Egina. ^{[ 60 ]} Aristides había sido llamado del exilio junto con los demás atenienses ostracizados por orden de Temístocles, para que Atenas pudiera unirse contra los persas. ^{[ 60 ]} Aristides le dijo a Temístocles que la flota persa había rodeado a los aliados, lo que complació enormemente a Temístocles, ya que ahora sabía que los persas habían caído en su trampa. ^{[ 61 ]} Los comandantes aliados parecieron tomar esta noticia con bastante tranquilidad, y Holland sugiere, por lo tanto, que fueron cómplices de la estratagema de Temístocles desde el principio. ^{[ 62 ]} De cualquier manera, los aliados se prepararon para la batalla, y Temístocles pronunció un discurso a los infantes de marina antes de que embarcaran en los barcos. ^{[ 63 ]} En la batalla que siguió , las condiciones estrechas del estrecho dificultaron el avance de la mucho más numerosa armada persa, que se desorganizó, y los aliados aprovecharon para obtener una famosa victoria. ^{[ 64 ]}

Salamina fue el punto de inflexión en la segunda invasión persa, y de hecho en las Guerras Médicas en general. ^{[ 65 ]} Si bien la batalla no puso fin a la invasión persa, aseguró efectivamente que no toda Grecia sería conquistada y permitió a los Aliados pasar a la ofensiva en el 479  a. C. Varios historiadores creen que Salamina es una de las batallas más significativas de la historia de la humanidad. ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]} Dado que la defensa constante de Temístocles del poder naval ateniense permitió a la flota aliada luchar, y su estratagema condujo a la Batalla de Salamina, probablemente no sea una exageración decir, como lo hace Plutarco, que Temístocles, "...es considerado el hombre más influyente en lograr la salvación de Hélade". ^{[ 5 ]}

Otoño 480 – Invierno 479 a. C.

La victoria aliada en Salamina puso fin a la amenaza inmediata para Grecia, y Jerjes regresó a Asia con parte del ejército, dejando a su general Mardonio para que intentara completar la conquista. ^{[ 69 ]} Mardonio pasó el invierno en Beocia y Tesalia, y los atenienses pudieron así regresar a su ciudad, que había sido incendiada y arrasada por los persas, para pasar el invierno. ^{[ 70 ]} Para los atenienses, y para Temístocles en particular, el invierno sería una prueba difícil. Los peloponesios se negaron a marchar al norte del Istmo para luchar contra el ejército persa; los atenienses intentaron avergonzarlos para que lo hicieran, sin éxito. ^{[ 71 ]}

Durante el invierno, los Aliados celebraron una reunión en Corinto para festejar su éxito y otorgar premios por sus logros. ^{[ 72 ]} Sin embargo, quizás cansados ​​de que los atenienses señalaran su papel en Salamina y de sus exigencias para que los Aliados marcharan hacia el norte, los Aliados otorgaron el premio al logro cívico a Egina. ^{[ 71 ] [ 73 ]} Además, aunque todos los almirantes votaron por Temístocles en segundo lugar, todos votaron por sí mismos en primer lugar, por lo que nadie ganó el premio al logro individual. En respuesta, al darse cuenta de la importancia de la flota ateniense para su seguridad, y probablemente buscando halagar el ego de Temístocles, los espartanos lo llevaron a Esparta. ^{[ 71 ] [ 73 ]} Allí, recibió un premio especial "por su sabiduría e ingenio" y obtuvo grandes elogios de todos. ^{[ 73 ] [ 74 ]} Además, Plutarco informa que en los siguientes Juegos Olímpicos:

Cuando Temístocles entró en el estadio, el público ignoró a los contendientes durante todo el día para contemplarlo, y lo señalaba con admirados aplausos a los forasteros que lo visitaban, de modo que él también se alegró y confesó a sus amigos que ahora estaba cosechando en su totalidad el fruto de sus esfuerzos en favor de Hélade. ^{[ 73 ]}

Tras regresar a Atenas en invierno, Plutarco relata que Temístocles hizo una propuesta a la ciudad mientras la flota griega pasaba el invierno en Pagasae :

Temístocles declaró una vez al pueblo [de Atenas] que había ideado una medida que no podía revelarles, aunque sería útil y beneficiosa para la ciudad, y ordenaron que solo Arísides la escuchara y la juzgara. Entonces Temístocles le dijo a Arísides que su propósito era incendiar la base naval de los helenos aliados, pues de esta manera los atenienses serían los más poderosos y señores de todo. A continuación, Arísides se presentó ante el pueblo y dijo del acto que Temístocles se proponía realizar que ningún otro podría ser más ventajoso ni más injusto. Al oír esto, los atenienses ordenaron que Temístocles desistiera de su propósito. ^{[ 75 ] [ 76 ]}

Cualquiera que fuera la causa de la impopularidad de Temístocles en el 479  a. C., es evidente que no duró mucho. Tanto Diodoro Sículo como Plutarco sugieren que recuperó rápidamente el favor de los atenienses. ^{[ 23 ] [ 82 ]} De hecho, después del 479  a. C., parece haber disfrutado de un período de popularidad relativamente largo. ^{[ 83 ]}

Tras la invasión y destrucción de Atenas por los aqueménidas, los atenienses comenzaron a reconstruir su ciudad bajo la guía de Temístocles en el otoño del 479  a. C. ^{[ 84 ] [ 23 ]} Deseaban restaurar las fortificaciones de Atenas, pero los espartanos se opusieron argumentando que no debía quedar ningún lugar al norte del Istmo que los persas pudieran usar como fortaleza. ^{[ 82 ]} Temístocles instó a los ciudadanos a construir las fortificaciones lo más rápido posible y luego viajó a Esparta como embajador para responder a las acusaciones de los espartanos. Allí, les aseguró que no se estaba realizando ninguna obra y los instó a enviar emisarios a Atenas para que lo vieran por sí mismos. ^{[ 85 ]} Para cuando llegaron los embajadores, los atenienses habían terminado la construcción y luego detuvieron a los embajadores espartanos cuando estos se quejaron de la presencia de las fortificaciones. ^{[ 85 ]} Al demorarse de esta manera, Temístocles dio a los atenienses tiempo suficiente para fortificar la ciudad y, por lo tanto, evitar cualquier ataque espartano destinado a impedir la reconstitución de Atenas. ^{[ 85 ]} Además, los espartanos se vieron obligados a repatriar a Temístocles para liberar a sus propios embajadores. ^{[ 23 ] [ 85 ]} Sin embargo, este episodio puede considerarse el comienzo de la desconfianza espartana hacia Temístocles, que volvería para atormentarlo. ^{[ 23 ]}

Temístocles también retomó su política naval, ^{[ 23 ]} y emprendió proyectos más ambiciosos que aumentarían la posición dominante de su estado natal. ^{[ 86 ]} Además, extendió y fortificó el complejo portuario del Pireo y «unió la ciudad [Atenas] al Pireo y la tierra al mar». ^{[ 23 ]} Probablemente, Temístocles pretendía convertir a Atenas en la potencia naval dominante del Egeo. ^{[ 86 ]} De hecho, Atenas crearía la Liga de Delos en el 478  a. C., uniendo el poder naval de las islas del Egeo y Jonia bajo el liderazgo ateniense. ^{[ 87 ]} Temístocles introdujo exenciones fiscales para comerciantes y artesanos, para atraer tanto personas como comercio a la ciudad y convertir a Atenas en un gran centro mercantil. ^{[ 88 ]} También instruyó a los atenienses a construir 20 trirremes por año, para asegurar que su dominio en asuntos navales continuara. ^{[ 88 ]} Plutarco relata que Temístocles también propuso secretamente destruir los barcos varados de las otras armadas aliadas para asegurar el dominio naval completo, pero fue rechazado por Aristides y el consejo de Atenas. ^{[ 89 ]}

Parece claro que, hacia finales de la década, Temístocles había empezado a acumular enemigos y se había vuelto arrogante; además, sus conciudadanos se habían vuelto celosos de su prestigio y poder. ^{[ 23 ] [ 77 ]} El poeta rodio Timocreón fue uno de sus enemigos más elocuentes, componiendo calumnias en forma de canciones de bebida . ^{[ 90 ]} Mientras tanto, los espartanos trabajaban activamente en su contra, intentando promover a Cimón (hijo de Milcíades) como rival de Temístocles. Además, tras la traición y la deshonra del general espartano Pausanias , los espartanos intentaron implicar a Temístocles en la conspiración; sin embargo, fue absuelto de estos cargos. ^{[ 83 ]} En la propia Atenas, perdió el favor de la corte al construir un santuario de Artemisa , con el epíteto Aristóbulo («de buen consejo»), cerca de su casa, una referencia flagrante a su propio papel en la liberación de Grecia de la invasión persa. ^{[ 77 ]} Finalmente, en el 472 o 471  a. C., fue ostracizado. ^{[ 77 ] [ 91 ]} En sí mismo, esto no significaba que Temístocles hubiera hecho algo malo; el ostracismo, en palabras de Plutarco, «no era un castigo, sino una forma de apaciguar y aliviar esa envidia que se deleita en humillar al eminente, exhalando su malicia en esta privación de derechos».

Temístocles primero se fue a vivir al exilio en Argos . ^{[ 91 ] [ 92 ]} Sin embargo, al percibir que ahora tenían una oportunidad de oro para acabar con Temístocles definitivamente, los espartanos volvieron a lanzar acusaciones de complicidad de Temístocles en la traición de Pausanias. ^{[ 91 ]} Exigieron que fuera juzgado por el «Congreso de los Griegos», en lugar de en Atenas, aunque parece que al final fue convocado a Atenas para ser juzgado. ^{[ 91 ] [ 92 ]} Tal vez dándose cuenta de que tenía pocas esperanzas de sobrevivir a este juicio, Temístocles huyó, primero a Corfú , y de allí a Admeto , rey de Molosa . ^{[ 93 ] [ 94 ]} La huida de Temístocles probablemente solo sirvió para convencer a sus acusadores de su culpabilidad, y fue declarado traidor en Atenas, y sus bienes fueron confiscados. ^{[ 95 ]} Tanto Diodoro como Plutarco consideraron que las acusaciones eran falsas y que tenían como único propósito destruir a Temístocles. ^{[ 91 ] [ 92 ]} Los espartanos enviaron embajadores a Admeto, amenazando con que toda Grecia entraría en guerra con los molosos si no entregaban a Temístocles. ^{[ 94 ]} Sin embargo, Admeto permitió que Temístocles escapara, dándole una gran suma de oro para ayudarlo en su huida. ^{[ 94 ]} Temístocles huyó entonces de Grecia, aparentemente para no regresar jamás, poniendo así fin a su carrera política. ^{[ 94 ] [ 96 ]}

Temístocles fue uno de los varios aristócratas griegos que se refugiaron en el Imperio aqueménida tras sufrir reveses en su tierra natal; otros famosos fueron Hipias , Demarato , Góngilo o, posteriormente, Alcibíades . ^{[ 106 ]} En general, fueron recibidos generosamente por los reyes aqueménidas, recibieron concesiones de tierras para su sustento y gobernaron ciudades de toda Asia Menor . ^{[ 106 ]} Por el contrario, algunos sátrapas aqueménidas fueron recibidos como exiliados en cortes occidentales, como Artabazo II . ^{[ 107 ] [ 108 ]}

Las monedas son los únicos documentos contemporáneos que se conservan de la época de Temístocles. ^{[ 109 ]} Aunque muchas monedas de la antigüedad ilustraban imágenes de diversos dioses o símbolos, los primeros retratos de gobernantes reales aparecen recién en el siglo V  a. C. Temístocles fue probablemente el primer gobernante en acuñar monedas con su propio retrato, al convertirse en gobernador aqueménida de Magnesia entre 465 y 459 a. C. ^{[ 112 ]} Es posible que Temístocles se encontrara en una posición privilegiada que le permitía transferir la noción del retrato individual, ya vigente en el mundo griego, y al mismo tiempo ejercer el poder dinástico de un dinasta aqueménida que podía acuñar sus propias monedas e ilustrarlas a su antojo. ^{[ 113 ]} Sin embargo, existe cierta duda sobre si sus monedas representaban a Zeus en lugar de a él mismo. ^{[ 114 ]}

La estatua que Temístocles erigió en Magnesia, en una moneda de Antonino Pío . El nombre de Temístocles (ΘΕΜ/ΙϹΤΟΚΛΗ/Ϲ) aparece alrededor del antebrazo de la estatua. ^{[ 115 ]} Temístocles sostiene una pátera sobre un altar iluminado, con la vaina de una espada envainada a la altura de la cintura; a sus pies, a la izquierda, se encuentra la parte delantera de un toro jorobado tendido hacia la izquierda. ^{[ 116 ]}

Tipo de moneda de Antonino Pío acuñada en Magnesia, en la que aparece la estatua de Temístocles (138-161 d. C.). ^{[ 115 ] [ 116 ]}

Durante su vida, se sabe que Temístocles erigió dos estatuas en su honor, una en Atenas y otra en Magnesia, lo que respalda la posibilidad de que también se representara en sus monedas. ^{[ 115 ]} La estatua de Temístocles en Magnesia fue ilustrada en el reverso de algunas monedas magnesianas del emperador romano Antonino Pío en el siglo II. ^{[ 115 ]}

Los gobernantes de Licia siguieron, hacia finales del siglo V, como los productores más prolíficos e inequívocos de monedas que mostraban el retrato de sus gobernantes. ^{[ 117 ] [ 118 ]} Desde la época de Alejandro Magno , el retrato del gobernante emisor se convertiría en una característica estándar y generalizada de la acuñación de monedas. ^{[ 118 ]}

 Según Tucídides , Temístocles murió en Magnesia en el 459 a. C. a los 65 años por causas naturales. ^{[ 4 ] [ 102 ]} Sin embargo, quizás inevitablemente, también circularon rumores sobre su muerte, que decían que, al no querer seguir la orden del Gran Rey de declarar la guerra a Atenas, se suicidó ingiriendo veneno o bebiendo sangre de toro . ^{[ 4 ] [ 102 ] [ 103 ] [ 119 ]} Plutarco ofrece la versión más evocadora de esta historia:

Pero cuando Egipto se rebeló con ayuda ateniense... y el dominio del mar por parte de Cimón obligó al rey a resistir los esfuerzos de los helenos y a frenar su crecimiento hostil... llegaron mensajes a Temístocles que decían que el rey le había ordenado cumplir sus promesas dedicándose al problema helénico; entonces, ni amargado por la ira contra sus antiguos conciudadanos, ni enaltecido por el gran honor y poder que iba a tener en la guerra, sino posiblemente pensando que su tarea era inalcanzable, tanto porque Hélade tenía otros grandes generales en ese momento, como especialmente porque Cimón había tenido un éxito maravilloso en sus campañas; pero sobre todo por respeto a la reputación de sus propios logros y a los trofeos de aquellos primeros días; Habiendo decidido que lo mejor era poner un final digno a su vida, hizo un sacrificio a los dioses, luego reunió a sus amigos, les dio un apretón de manos de despedida y, según cuenta la historia actual, bebió sangre de toro, o como dicen algunos, tomó un veneno rápido, y así murió en Magnesia, a los sesenta y cinco años de edad... Dicen que el rey, al enterarse de la causa y la forma de su muerte, admiró aún más al hombre y continuó tratando a sus amigos y parientes con bondad. ^{[ 103 ]}

Se rumoreaba que, tras su muerte, los huesos de Temístocles fueron transportados al Ática según sus deseos y enterrados en secreto en su tierra natal, ya que era ilegal enterrar a un traidor ateniense en el Ática. ^{[ 102 ]} Los magnesianos construyeron una «espléndida tumba» en su mercado para Temístocles, que aún se mantenía en pie en tiempos de Plutarco, y continuaron dedicando parte de sus ingresos a la familia de Temístocles. ^{[ 12 ]} Nepote, en el siglo I  a. C., escribió sobre una estatua de Temístocles visible en el foro de Magnesia. ^{[ 121 ] [ 122 ]} La estatua también aparece en un tipo de moneda del emperador romano Antonino Pío acuñada en Magnesia en el siglo II d. C. ^{[ 115 ] [ 116 ]}

Arquéptolis , hijo de Temístocles, se convirtió en gobernador de Magnesia tras la muerte de su padre alrededor del 459 a . C. ^{[ 124 ] [ 125 ] [ 126 ] [ 127 ]} Arquéptolis también acuñó su propia moneda de plata mientras gobernaba Magnesia, y es probable que parte de sus ingresos continuaran entregándose a los aqueménidas a cambio del mantenimiento de su concesión territorial. ^{[ 125 ] [ 127 ]} Temístocles y su hijo formaron lo que algunos autores han llamado "una dinastía griega en el Imperio Persa". ^{[ 128 ]} 

De su segunda esposa, Temístocles también tuvo una hija llamada Mnesiptolema, a quien nombró sacerdotisa del Templo de Dindimene en Magnesia, con el título de «Madre de los Dioses». ^{[ 121 ]} Mnesiptolema finalmente se casaría con su medio hermano Arquéptolis, ya que los matrimonios homopátricos (pero no los homométricos) estaban permitidos en Atenas. ^{[ 129 ]}

Temístocles también tuvo varias otras hijas, llamadas Nicomaque, Asia, Italia, Síbaris y probablemente Hélade, quien se casó con el griego exiliado en Persia, Góngilo , y aún poseía un feudo en la Anatolia persa en el 400/399  a. C. como su viuda. ^{[ 121 ]}

Temístocles también tuvo otros tres hijos, Diocles, Polieucto y Cleofanto, este último posiblemente gobernante de Lampsaco . ^{[ 121 ]} Uno de los descendientes de Cleofanto emitió un decreto en Lampsaco alrededor del 200 a. C. mencionando un banquete para su propio padre, también llamado Temístocles, quien había beneficiado enormemente a la ciudad. ^{[ 130 ]} Más tarde, Pausanias escribió que los hijos de Temístocles "parecen haber regresado a Atenas" y que dedicaron una pintura de Temístocles en el Partenón y erigieron una estatua de bronce a Artemisa Leucofriene , la diosa de Magnesia, en la Acrópolis . ^{[ 131 ] [ 132 ] [ 133 ]} Es posible que hayan regresado de Asia Menor en la vejez, después del 412  a. C., cuando los aqueménidas volvieron a tomar el control firme de las ciudades griegas de Asia, y es posible que hayan sido expulsados ​​por el sátrapa aqueménida Tisafernes en algún momento entre el 412 y el 399 a. C. ^{[ 131 ]} En efecto, desde el 414  a. C., Darío II había comenzado a resentir el creciente poder ateniense en el Egeo e hizo que Tisafernes se aliara con Esparta contra Atenas , lo que en el 412 a. C. condujo a la conquista persa de la mayor parte de Jonia . ^{[ 134 ]}

Plutarco , en el siglo I  d. C., indica que conoció en Atenas a un descendiente directo de Temístocles (también llamado Temístocles) que seguía recibiendo rentas de Asia Menor , 600  años después de los acontecimientos en cuestión. ^{[ 12 ]}

Es posible extraer algunas conclusiones sobre el carácter de Temístocles. Quizás su rasgo más evidente fue su enorme ambición; «En su ambición superó a todos los hombres»; ^{[ 21 ]} «anhelaba el cargo público como un hombre en delirio anhela una cura». ^{[ 20 ]} Era orgulloso y vanidoso, ^{[ 35 ]} y ansioso por el reconocimiento de sus hazañas. ^{[ 135 ]} Su relación con el poder era de naturaleza particularmente personal; si bien sin duda deseaba lo mejor para Atenas, muchas de sus acciones también parecen haber sido motivadas por el interés propio. ^{[ 20 ]} También parece haber sido corrupto (al menos según los estándares modernos), y era conocido por su afición a los sobornos. ^{[ 25 ]}

Sin embargo, en contraposición a estos rasgos negativos, había una brillantez y un talento para el liderazgo aparentemente naturales: ^{[ 20 ]}

Temístocles fue un hombre que exhibió los signos más indudables de genialidad; de hecho, en este aspecto merece nuestra admiración de una manera extraordinaria e inigualable. Por su capacidad innata, sin formación ni estudio previo, era a la vez el mejor juez en aquellas crisis repentinas que admiten poca o ninguna deliberación, y el mejor profeta del futuro, incluso en sus posibilidades más remotas. Hábil expositor teórico de todo lo que entraba dentro del ámbito de su práctica, no carecía de la capacidad de emitir un juicio adecuado en asuntos en los que no tenía experiencia. También podía adivinar con excelencia el bien y el mal que yacían ocultos en el futuro incierto. En definitiva, ya sea que consideremos la magnitud de sus facultades naturales o la brevedad de su aplicación, hay que reconocer que este hombre extraordinario superó a todos los demás en la capacidad de afrontar intuitivamente una emergencia. ^{[ 102 ]}

Tanto Heródoto como Platón recogen variaciones de una anécdota en la que Temístocles respondió con sutil sarcasmo a un hombre insignificante que se quejaba de que el gran político debía su fama simplemente al hecho de ser ateniense. Como lo relata Heródoto:

Timodemo de Afidnae, enemigo de Temístocles pero sin mucha relevancia, cegado por la envidia, le habló con amargura sobre su visita a Lacedemonia, afirmando que los honores recibidos de los lacedemonios se debían a Atenas y no a él mismo. Insistió en esto hasta que Temístocles replicó: «Es cierto: si yo fuera de Belbina , los espartanos no me habrían honrado así, ni usted, señor, pues es ateniense». Así terminó la discusión. ^{[ 136 ]}

Según Platón, el provocador procede de la pequeña isla de Serifos; Temístocles replica que es cierto que no habría sido famoso si hubiera venido de esa pequeña isla, pero que tampoco lo habría sido si hubiera nacido en Atenas. ^{[ 137 ]}

Temístocles era indudablemente inteligente, pero también poseía una astucia natural; «el funcionamiento de su mente era infinitamente móvil y sinuoso». ^{[ 20 ]} Temístocles era evidentemente sociable y parece haber gozado de una fuerte lealtad personal por parte de sus amigos. ^{[ 20 ] [ 93 ]} En cualquier caso, parece que fue la particular combinación de virtudes y vicios de Temístocles lo que lo convirtió en un político tan eficaz. ^{[ 20 ]}

Temístocles murió con su reputación hecha añicos, un traidor al pueblo ateniense; el «salvador de Grecia» se había convertido en el enemigo de la libertad. ^{[ 138 ]} Sin embargo, su reputación en Atenas fue rehabilitada por Pericles en la década de 450  a. C., y para cuando Heródoto escribió su historia, Temístocles era nuevamente visto como un héroe. ^{[ 139 ]} Tucídides evidentemente tenía a Temístocles en cierta estima, y ​​es inusualmente halagador en sus elogios hacia él (véase más arriba). ^{[ 102 ]} Diodoro también elogia extensamente a Temístocles, llegando incluso a ofrecer una justificación para la extensión con la que lo describe: «Ahora bien, sobre el tema de los altos méritos de Temístocles, aunque nos hayamos extendido demasiado en este tema en esta digresión, no creímos apropiado dejar sin registrar su gran capacidad». ^{[ 140 ]} De hecho, Diodoro, cuya historia incluye a Alejandro Magno y Aníbal , llega incluso a decir que

Pero si alguien, dejando de lado la envidia, valora con atención no solo los dones naturales del hombre, sino también sus logros, descubrirá que en ambos aspectos Temístocles ocupa el primer lugar entre todos los que conocemos. Por lo tanto, resulta sorprendente que los atenienses estuvieran dispuestos a deshacerse de un hombre de tal genio. ^{[ 119 ]}

Plutarco ofrece una visión más matizada de Temístocles, con una crítica más profunda de su carácter. No resta mérito a los logros de Temístocles, sino que también resalta sus defectos. ^{[ 26 ]}

En su carta de rendición, Napoleón se comparó con Temístocles tras la batalla de Waterloo;

Alteza Real, – Expuesto a las facciones que dividen mi país y a la enemistad de las grandes potencias de Europa, he puesto fin a mi carrera política; y vengo, como Temístocles, a acogerme en la hospitalidad del pueblo británico. Reclamo a vuestra Alteza Real la protección de las leyes y me entrego al más poderoso, al más constante y al más generoso de mis enemigos. | Napoleón. (Carta de rendición al Príncipe Regente ; traducción). ^{[ 141 ]}