Theodor van Pee

Theodorus van Pee (1668 – 1746) fue un pintor y marchante de arte del siglo XVIII procedente de la República Holandesa .

Nacido en Ámsterdam en 1668 o 1669, ^{[ 1 ]} era hijo del pintor Jan van Pee y su esposa Hendrika. ^{[ 2 ]} Su padre se mudó a Amberes cuando Theodor aún era un niño, y el muchacho se crio en la casa de sus abuelos maternos en Ámsterdam. A los dieciocho años entró como aprendiz de joyero para poder ingresar en el Gremio de Orfebres de la ciudad, pero, a los veinte, pidió permiso a su padre para abandonar sus prácticas y formarse como pintor. Su padre inicialmente se negó, aconsejándole que la vida de un artista era precaria y que «las alas doradas de Mercurio ofrecen mejor protección que las frágiles alas de San Lucas» ( siendo Lucas el santo patrón de los pintores). Sin embargo, ante las constantes súplicas de su hijo, el anciano van Pee finalmente cedió. ^{[ 3 ]}

Generalmente se dice que Theodor fue discípulo de su padre, pero su abuelo materno, Mathijs Hendriks Krayvelt, también era pintor ^{[ 4 ]} y probablemente influyó en su formación. Krayvelt se puso nervioso cuando Theodor quiso pasar un tiempo en Roma estudiando las obras de artistas como Rafael , Giulio Romano y Correggio , temiendo que el joven regresara recitando versos católicos en lugar de las oraciones de Johann Habermann . ^{[ 5 ]} Sin embargo, a pesar de sus diversos viajes al extranjero, Theodor permaneció luterano toda su vida. ^{[ 6 ]}

Todavía vivía con sus abuelos Krayvelt en Haarlemmerdijk, Ámsterdam, cuando, el 9 de mayo de 1682, se publicaron las amonestaciones de su matrimonio con Neeltje Peters van Bassevelde, de dieciocho años. ^{[ 7 ]}

Tras su matrimonio, se dedicó diligentemente a la pintura. Mostró algunos de sus primeros estudios del natural a Melchior d'Hondecoeter , quien, impresionado por su calidad, comenzó a recomendarlo a posibles clientes, pero falleció poco después. Jonkheer Lodewyk de Bas le encargó un estudio de gitanos del norte de Italia al estilo de Murillo , y la obra resultante tuvo tan buena acogida que Theodor realizó varios estudios similares que se vendieron bien. Su retrato de los maestros del gremio de sastres de Ámsterdam también satisfizo a su cliente y le valió otro encargo del gremio seis o siete años después. ^{[ 8 ]} Su taller prosperó y comenzó a tener alumnos, siendo Adam Silo uno de los primeros. ^{[ 9 ]}

La recesión económica en los Países Bajos tras la Paz de Ryswick de 1697 provocó una disminución en la demanda de los retratos, estudios históricos, pinturas murales y de techo que habían sido la fuente de ingresos de Theodor. Para compensar, abrió una tienda donde vendía muebles de jardín pintados y estatuas, adornos con motivos de animales e incluso tiendas turcas, y también vendía tablones de madera tallados y pintados con doncellas, caballeros, perros ladrando y otras figuras para exhibir en exteriores de casas. ^{[ 10 ]} El negocio de estos artículos decorativos fue inicialmente rentable, pero pronto dejó de serlo debido a la feroz competencia de otros que entraron en el mercado. ^{[ 11 ]} Se dice que el alumno de Theodor, Dirk Dalens III, abandonó su taller por esta época debido a su descontento con el estilo de Theodor, ^{[ 12 ]} pero posiblemente no le gustaba involucrarse con las formas de arte en las que su maestro se había diversificado.

A lo largo de los años, Theodor había comprado y vendido obras de otros artistas, y a medida que avanzaba el siglo XVIII comenzó a comerciar particularmente con pinturas italianas. ^{[ 13 ]} Jacob Campo Weyerman habló de él como un experto juicioso que coleccionó una excelente galería de obras, ^{[ 14 ]} mientras que Jan van Gool se refirió a que compraba piezas italianas "que si no tenían firma, él les añadía una". ^{[ 15 ]} En 1715 llevó su colección a Londres con la intención de venderla allí. ^{[ 16 ]}

Sir Matthew Decker y Sir Justus Beck, inmigrantes anteriores de Ámsterdam a Londres , lo introdujeron en un círculo de nobles ingleses y comerciantes prominentes, y rápidamente encontró compradores para las piezas de su colección. Beck le encargó pintar un cuadro para el techo con figuras de tamaño natural, y la versión preparatoria de Theodor fue admirada por Weyerman, quien declaró que sus imágenes, colores, composición e iluminación fueron concebidos y ejecutados con toda la habilidad y el criterio de una obra maestra. ^{[ 17 ]} Theodor regresó a Ámsterdam para completar este proyecto y llevó la obra terminada a Inglaterra en 1719, acompañado de su esposa, su criada y una nueva colección de pinturas adquiridas durante su estancia en Holanda. ^{[ 18 ]} Si bien él mismo se integraba con facilidad en cualquier entorno social, su esposa y su criada tuvieron dificultades para adaptarse a la vida londinense y pronto regresaron a Ámsterdam. ^{[ 19 ]}

Beck fue víctima del desplome del valor de las acciones de la Compañía del Mar del Sur y se declaró en bancarrota en 1720 cuando solo había pagado dos tercios de la suma acordada por la pieza del techo de van Pee. Según van Gool, el deseo de Theodor de vengar el déficit lo llevó a fingir una enfermedad tan grave que su muerte parecía inminente. De esta manera, indujo a los clientes a pagar las pinturas mediante una renta vitalicia ; como resultado, los compradores que esperaban recibir no más de uno o quizás dos de los montos anuales obligatorios se encontraron continuando los pagos durante el siguiente cuarto de siglo bajo acuerdos que habían sido escrupulosamente notariados. ^{[ 20 ]}

Mientras se "recuperaba" de su supuesta enfermedad, adquirió una casa en Hyde Park Corner y allí reanudó el negocio de venta de objetos ornamentales que había ejercido anteriormente en Ámsterdam. Exhibía su mercancía de forma destacada frente a la casa para atraer la atención de los clientes adinerados que viajaban a Londres desde sus hogares en el campo. ^{[ 21 ]}

La información sobre sus actividades comerciales y personales en Londres es escasa, salvo en la biografía publicada por Jan van Gool poco después de la muerte de Theodor, aunque se dice que «amasó una considerable fortuna» durante su estancia en la ciudad. ^{[ 22 ]} El relato de Van Gool es extenso y quizás en gran medida difamatorio ^{[ 23 ]} y fue criticado duramente por el joven Gerard Hoet, quien se quejó de que omitía las referencias a los logros artísticos de Theodor, lo retrataba como un auténtico carterista y no tenía otro propósito que el de afligir a su viuda, para quien las acusaciones de Van Gool eran novedosas. ^{[ 24 ]}

Después de siete años en Londres, y habiendo decidido regresar a su tierra natal, Theodor realizó una subasta pública de todas sus obras y otras pinturas, excepto aquellas que pensó que alcanzarían mejores precios en los Países Bajos. ^{[ 25 ]}

En los Países Bajos, inicialmente se estableció en Maarssen y fue miembro del Gremio de San Lucas de Utrecht en 1737. ^{[ 26 ]} En la década de 1730, gozaba de suficiente prestigio como para recibir el encargo de pintar el retrato de Jean-Baptiste de Boyer, marqués de Argens , del cual Jacob van der Schley , Jean-Louis Daudet y Etienne-Jehandier Desrochers realizaron grabados . ^{[ 27 ]} El retrato del abad Prévost, obra de Theodor , también fue objeto de un grabado realizado por van der Schley. ^{[ 28 ]}

Posteriormente se trasladó a La Haya , donde murió en 1746. ^{[ 29 ]} Había sobrevivido a su primera esposa y, a la edad de 76 años, se casó con una joven viuda. ^{[ 30 ]} Su única hija que sobrevivió hasta la edad adulta, Henrietta , estudió pintura con él y en 1719 se casó con otro de sus alumnos, Hermanus Wolters, ^{[ 31 ]} pero en sus últimos años padre e hija parecen haberse distanciado. ^{[ 32 ]}

Cuadros que formaban parte de su patrimonio fueron vendidos en subasta en La Haya el 23 de mayo de 1747 e incluían veinticuatro pintados por él y dos por su padre. En la misma subasta se vendieron cuadros propiedad del difunto Ontsanger Pook, y el catálogo no indica a cuál de los 112 lotes ofrecidos, muchos de ellos de destacados pintores holandeses de la Edad de Oro , pertenecían los dos patrimonios que se estaban liquidando. ^{[ 33 ]}

• Theodorus van Pee en Artnet
• De niewe Schouburg der Nederlantsche Kunstschilders en schilderessen de Jan van Gool