Theodore Majocchi

Theodore Majocchi ( activo entre 1815 y 1819 ) fue un sirviente italiano de Carolina, princesa de Gales , esposa de Jorge, príncipe de Gales . Tras la muerte de Jorge III en 1820, el príncipe Jorge se convirtió en rey del Reino Unido y de Hannover , con el nombre de Jorge IV. Carolina ascendió al trono, pero Jorge la despreciaba y solicitó el divorcio acusándola de infidelidad. Majocchi testificó como testigo de la acusación en el posterior juicio por adulterio . Si bien se consideró veraz su testimonio, fue ampliamente sospechoso de perjurio y caricaturizado.

Majocchi fue contratado por el mayordomo de Carolina, Bartolomeo Pergami, como sirviente en Nápoles en 1815. ^{[ 1 ]} Para 1818, había dejado su servicio, y en 1819 testificó ante la "comisión de Milán", que había sido establecida por el vicecanciller John Leach por instrucciones del príncipe Jorge para reunir pruebas del adulterio de Carolina. ^{[ 2 ]} Jorge y Carolina habían estado distanciados durante muchos años, y habían llevado vidas separadas desde 1796, pero el divorcio era ilegal según la ley inglesa a menos que una de las partes pudiera probar el adulterio.

A mediados de 1820, Jorge había heredado el trono de su padre, Jorge III, y consideró tener pruebas suficientes para que el Parlamento del Reino Unido aprobara su divorcio de Carolina. El 5 de julio, se presentó ante el Parlamento un proyecto de ley para «privar a Su Majestad la Reina Carolina Amelia Isabel del título, prerrogativas, derechos, privilegios y exenciones de reina consorte de este reino; y para disolver el matrimonio entre Su Majestad y dicha Carolina Amelia Isabel». El proyecto de ley acusaba a Carolina de haber cometido adulterio con Bartolomeo Pergami, el mayordomo de su casa, y que, en consecuencia, había perdido sus derechos como reina consorte . El proyecto de ley constituía, en la práctica, un juicio público contra la Reina, en el que el gobierno podía presentar testigos contra Carolina, quienes serían interrogados por sus asesores legales. Al votar el proyecto de ley, los miembros de las Cámaras del Parlamento actuarían como jurado y jueces. ^{[ 3 ]}

Majocchi fue el primer testigo de la acusación. La dependencia de la fiscalía en testigos italianos de baja cuna provocó prejuicios antiitalianos en Gran Bretaña. Los testigos debían ser protegidos de las turbas enfurecidas, ^{[ 4 ]} y fueron representados en grabados y panfletos populares como venales, corruptos y criminales. ^{[ 5 ]} Los vendedores ambulantes vendían grabados que alegaban que los italianos habían aceptado sobornos para cometer perjurio. ^{[ 6 ]} El 21 de agosto, día en que comenzó el testimonio de Majocchi, Caroline entró en la cámara de la Cámara de los Lores . Poco después, llamaron a Majocchi. Mientras lo conducían, Caroline se levantó y avanzó hacia él, echando hacia atrás su velo. Aparentemente lo reconoció, exclamó "¡Theodore!" y salió corriendo de la Cámara. ^{[ 7 ]} Su repentina y sensacional partida fue vista como un "estallido de agonía" por The Times , ^{[ 8 ]} pero otros pensaron que era la señal de una conciencia culpable. ^{[ 9 ]} Esto llevó a su equipo de defensa a aconsejarle que no asistiera en el futuro a menos que se lo solicitaran específicamente. ^{[ 10 ]}

Durante el interrogatorio del Procurador General de Inglaterra y Gales, John Singleton Copley , Majocchi testificó que Caroline y Pergami desayunaban juntos, tenían habitaciones contiguas y se habían besado en los labios. Dijo que la cama de Pergami no siempre se usaba y que lo había visto visitar a la Reina vistiendo solo ropa interior y una bata. ^{[ 11 ]} Dijo que habían dormido en la misma tienda de campaña durante un viaje por el Mediterráneo y que Pergami había atendido a la Reina, a solas, mientras ella se bañaba. ^{[ 12 ]} Al día siguiente, su asombroso testimonio continuó con la revelación de que cuando Caroline y Pergami viajaban juntos en un carruaje, Pergami llevaba una botella consigo para poder orinar sin tener que bajar del carruaje. ^{[ 13 ]} La situación en la Cámara se volvió más absurda, cuando el Procurador General le preguntó a Majocchi sobre un bailarín exótico masculino empleado por Carolina, después de lo cual Majocchi demostró un baile subiéndose los pantalones, extendiendo los brazos, chasqueando los dedos y gritando "¡vima dima!", mientras movía su cuerpo de arriba abajo de manera sugerente. ^{[ 14 ]} El periódico The Times se disgustó e informó a sus lectores que lamentaba verse "obligado" a informar sobre "esta clase de inmundicia". ^{[ 8 ]} Durante el contrainterrogatorio de Majocchi, llevado a cabo por Henry Brougham , Majocchi respondió " Non mi ricordo (No recuerdo)" más de 200 veces. La frase se repitió con tanta frecuencia que se convirtió en una broma nacional y apareció en caricaturas y parodias. ^{[ 15 ]} La credibilidad de Majocchi como testigo quedó destruida. ^{[ 16 ]} Finalmente, el proyecto de ley fracasó, pero Carolina murió menos de un año después. Fue excluida de la coronación y nunca fue coronada.

El examen del caso Majocchi dio lugar a una importante sentencia de la Cámara de los Lores sobre la táctica legal de desacreditar a un testigo mediante el uso de su declaración previa contradictoria, que todavía se estudia en las clases de derecho probatorio hasta el día de hoy.

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