Theodore Sedgwick

Theodore Sedgwick (9 de mayo de 1746 - 24 de enero de 1813) fue un abogado, político y jurista estadounidense que ocupó cargos electos en el gobierno estatal y fue delegado ante el Congreso Continental , representante en el Congreso de los Estados Unidos y senador por Massachusetts . Fue presidente pro tempore del Senado de los Estados Unidos de junio a diciembre de 1798. También fue el cuarto presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Fue nombrado juez del Tribunal Supremo Judicial de Massachusetts en 1802, donde ejerció el resto de su vida. 

Nacido en West Hartford , en la colonia de Connecticut , Sedgwick era hijo de Benjamin Sedgwick (1716-1755). Su antepasado paterno inmigrante, el mayor general Robert Sedgwick, llegó en 1636 a la colonia de la bahía de Massachusetts , como parte de la Gran Migración . ^{[ 1 ]}

Sedgwick asistió a Yale College , ^{[ 2 ]} donde estudió teología y derecho . No se graduó, pero continuó sus estudios de derecho ( para estudiar derecho ) con el abogado Mark Hopkins de Great Barrington. Hopkins era el abuelo del Mark Hopkins que más tarde se convertiría en presidente de Williams College .

Sedgwick fue admitido en el colegio de abogados en 1766 y comenzó a ejercer en Great Barrington, Massachusetts . Entre los aspirantes a abogados que aprendieron derecho en su despacho se encontraba Stephen Jacob , quien más tarde formó parte del Tribunal Supremo de Vermont . ^{[ 3 ]} Se trasladó a Sheffield . Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , sirvió en el Ejército Continental como mayor y participó en la expedición a Canadá y en la Batalla de White Plains en 1776. ^{[ 4 ]}

Sedgwick y Tapping Reeve , siendo aún jóvenes abogados, defendieron el caso de Brom y Bett contra Ashley (1781), una de las primeras demandas por la libertad , ante el tribunal del condado en nombre de los esclavos Elizabeth Freeman (conocida como Bett) y Brom. Bett era una esclava negra que había escapado de su amo, el coronel John Ashley de Sheffield, Massachusetts , debido al trato cruel que recibía de su esposa. Brom se unió a ella para demandar su libertad a los Ashley. Los abogados impugnaron su esclavitud amparándose en la nueva constitución estatal de 1780, que establecía que " todos los hombres nacen libres e iguales ". El jurado estuvo de acuerdo y dictaminó que Bett y Brom eran libres. La decisión fue confirmada en apelación por la Corte Suprema estatal .

Bett marcó su libertad adoptando el nombre de Elizabeth Freeman y optó por trabajar a sueldo en la casa de los Sedgwick, donde ayudó a criar a sus hijos. Trabajó allí durante gran parte del resto de su vida, comprando una casa aparte para ella y su hija una vez que los hijos de los Sedgwick crecieron. Tras la muerte de Freeman, los Sedgwick la enterraron en el cementerio de Stockbridge, en la parcela familiar conocida como Sedgwick Pie . La familia marcó la tumba de Freeman con un monumento conmemorativo, y se encuentra junto a la de su cuarta hija, la escritora Catharine Maria . ^{[ 5 ]}

Sedgwick , federalista , comenzó su carrera política en 1780 como delegado al Congreso Continental. Fue elegido representante en la cámara estatal y posteriormente senador estatal. Fue miembro fundador de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1780. ^{[ 6 ]}

En 1789, Sedgwick fue elegido Representante al Congreso por el primer distrito congresional de Massachusetts , y también se postuló sin éxito para el Senado de los Estados Unidos ese mismo año. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Con el tiempo, también representó al segundo distrito de Massachusetts , sirviendo hasta 1796. Ese año fue elegido para el Senado de los Estados Unidos , y sirvió hasta 1799. En 1799 fue reelegido como Representante, esta vez por el cuarto distrito , y fue elegido quinto Presidente de la Cámara de Representantes , sirviendo hasta marzo de 1801.

En 1802, Sedgwick fue nombrado juez del Tribunal Supremo Judicial de Massachusetts . Ocupó el cargo hasta su muerte.

Hacia 1767, Sedgwick se casó con Elizabeth "Eliza" Mason, hija de un diácono de Franklin, Connecticut . En 1771, Sedgwick contrajo viruela, enfermedad que transmitió a su esposa, quien estaba embarazada de su primer hijo. ^{[ 12 ]} Ella falleció a causa de la enfermedad el 12 de abril de 1771, estando embarazada de ocho meses. ^{[ 2 ]}

Sedgwick contrajo segundas nupcias el 17 de abril de 1774 con Pamela Dwight, de la familia Dwight de Nueva Inglaterra . Ella era hija del general de brigada Joseph Dwight de Great Barrington y de su segunda esposa, la viuda Abigail Williams Sargent. Abigail era hija del coronel Ephraim Williams y hermanastra de Ephraim Williams Jr., fundador del Williams College. ^{[ 1 ]}

Los Sedgwick tuvieron diez hijos, tres de los cuales murieron antes de nacer, lo que refleja la alta tasa de mortalidad infantil de la época. Fueron: ^{[ 1 ] [ 13 ]}

1. Elizabeth Mason Sedgwick (30 de abril de 1775 – 15 de octubre de 1827)
2. Un niño falleció al nacer el 27 de marzo de 1777.
3. Frances Pamela Sedgwick (6 de mayo de 1778 – 20 de junio de 1842)
4. Theodore Sedgwick II (9 de diciembre de 1780 – 1839) se casó con la autora de libros infantiles Susan Anne Livingston . Su hijo, Theodore Sedgwick , fue abogado y escritor.
5. Catherine Sedgwick (11 de julio de 1782 – 3 de marzo de 1783)
6. Henry Dwight Sedgwick (18 de abril de 1784 – 1 de marzo de 1785)
7. Henry Dwight Sedgwick (22 de septiembre de 1785 - 23 de diciembre de 1831), su nieto fue abogado y escritor Henry Dwight Sedgwick III.
8. Robert Sedgwick (6 de junio de 1787 - 2 de septiembre de 1841) fue un abogado que se casó con Elizabeth Dana Ellery, nieta de William Ellery , firmante de la Declaración de Independencia.
9. Catharine Maria Sedgwick (28 de diciembre de 1789 - 31 de julio de 1876) se convirtió en una de las primeras escritoras destacadas de los Estados Unidos.
10. Charles Sedgwick (15 de diciembre de 1791 - 3 de agosto de 1856) llegó a ser secretario del Tribunal Supremo de Massachusetts. Su nieto fue el anatomista Charles Sedgwick Minot .

Durante su matrimonio, Sedgwick frecuentemente dejaba a su esposa e hijos en su casa de Stockbridge, Massachusetts, mientras se concentraba en construir su carrera política. Sus frecuentes ausencias, junto con la muerte de tres hijos y la tensión de cuidar a numerosos niños (aunque con la ayuda de su madre y muchos sirvientes y esclavos), provocaron el deterioro de la salud física y mental de Pamela. ^{[ 14 ]} Después de la muerte de la madre de Pamela en febrero de 1791, ella desarrolló depresión y comenzó a mostrar signos de hipomanía . ^{[ 15 ]} Fue internada por un tiempo en diciembre de 1795, pero su salud física y mental continuó deteriorándose en los años posteriores a su liberación. Se suicidó ingiriendo veneno el 20 de septiembre de 1807. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Aproximadamente ocho meses después de la muerte de Pamela, Sedgwick anunció su intención de casarse con Penelope Russell. ^{[ 18 ]} Russell era la mayor de diez hijos (seis de los cuales murieron) del Dr. Charles y Elizabeth (de soltera Vassall) Russell. Charles Russell era un médico educado por la Universidad de Harvard que, en 1771, fue nombrado registrador del Tribunal del Vicealmirantazgo . ^{[ 19 ]} El padre de Elizabeth Vassall, Henry, había sido un prominente plantador en Jamaica y había dejado a sus hijos una considerable herencia. Los Russell y los Vassall eran lealistas acérrimos que buscaron asilo en Inglaterra y Antigua durante la Guerra de la Independencia . ^{[ 19 ]} Sedgwick y Russell se conocieron cuando él representó a su tío, William Vassall, en un caso de equidad que presentó contra el estado de Massachusetts para recuperar las casas y tierras que el estado había confiscado durante la guerra. ^{[ 20 ]}

Los hijos de Sedgwick estaban horrorizados y dolidos de que su padre planeara casarse tan pronto después de la muerte de su madre, Pamela. Tampoco aprobaban a la señorita Russell, a quien consideraban una derrochadora interesada únicamente en la fortuna de los Sedgwick. ^{[ 21 ]} En contra de los deseos de sus hijos, Sedgwick se casó con Russell el 7 de noviembre de 1808 en la Capilla del Rey en Boston. ^{[ 13 ]} Ninguno de los hijos de Sedgwick fue informado de la boda y no asistió. ^{[ 18 ]} Theodore Sedgwick y Penelope Russell permanecieron casados ​​hasta la muerte de Sedgwick en enero de 1813. ^{[ 22 ]}

Según una investigación realizada por The Washington Post en 2022 y la Sociedad Histórica de Massachusetts, Sedgwick poseía al menos un esclavo . Un contrato de compraventa del 1 de julio de 1777 muestra que el general John Fellows vendió a una mujer llamada Ton a Sedgwick, de 30 años. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

En su lecho de muerte, Sedgwick se convirtió al unitarismo en presencia de su hija Catharine Maria y William Ellery Channing . ^{[ 25 ]} El 24 de enero de 1813, Sedgwick falleció en Boston, Massachusetts, a la edad de 66 años. Fue enterrado en Stockbridge, Massachusetts . Su tumba se encuentra en el centro del « pastel Sedgwick ». ^{[ 5 ]}

Theodore Sedgwick fue el bisabuelo de Ellery Sedgwick , propietario y editor de Atlantic Monthly entre 1908 y 1938;  tatarabuelo de Edie Sedgwick , superestrella en 1965 en el mundo de las celebridades de Andy Warhol  ; es el mismo que el actual autor John Sedgwick ; ^{[ 26 ]}  y tatarabuelo de Kyra Sedgwick y Robert Sedgwick , actores. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

• Casco de Agrippa
• Los niños de Liberty , episodio 37

• Dwight, Benjamin Woodbridge (1874). Historia de los descendientes de John Dwight, de Dedham, Massachusetts . Vol.  2. JF Trow & Son, impresores y encuadernadores.
• Kenslea, Timothy (2006). Los Sedgwick enamorados: cortejo, compromiso y matrimonio en la República temprana . University Press of New England (UPNE). ISBN 1584654945.
• Sedgwick, John (2008). En mi sangre: Seis generaciones de locura y deseo en una familia estadounidense . Harper Perennial. ISBN 978-0060521677.

• Congreso de los Estados Unidos. "Theodore Sedgwick (id: S000222)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
• Theodore Sedgwick en Find a Grave
• Theodore Sedgwick II / Susan Anne Livingston RIDLEY