Theodore William Dwight

Theodore William Dwight (1822-1892) fue un jurista y educador estadounidense, primo de Theodore Dwight Woolsey y de Timothy Dwight V. Fundó la Facultad de Derecho de Columbia en 1858 y la Facultad de Derecho de Nueva York en 1891.

Theodore William Dwight nació en Catskill, Nueva York , el 18 de julio de 1822. ^{[ 1 ]} Su padre fue Benjamin Woolsey Dwight (1780–1850), médico y comerciante, y su abuelo fue Timothy Dwight IV (1752–1817), un destacado teólogo , educador, autor y presidente de la Universidad de Yale de 1795 a 1817. Theodore Dwight se graduó del Hamilton College en 1840. En Hamilton, fue miembro de la fraternidad Alpha Delta Phi . ^{[ 2 ]} Posteriormente, también estudió física con Samuel FB Morse y John William Draper . ^{[ 3 ]}

Dwight impartió clases de lenguas clásicas en la Academia Utica entre 1840 y 1841. Estudió derecho en Yale y fue admitido en el colegio de abogados en 1845. Entre 1842 y 1858, enseñó en Hamilton, primero como tutor y luego como profesor de derecho, historia, política civil y economía política. ^{[ 3 ]} En 1853 se convirtió en decano de la Facultad de Derecho de Hamilton.

En 1858, aceptó una invitación para desarrollar un departamento de derecho en Columbia . ^{[ 1 ]} En 1860, la Legislatura del Estado de Nueva York aprobó una ley que permitía a los graduados del programa eximirse del examen de abogacía y ser admitidos en el Colegio de Abogados de Nueva York . ^{[ 4 ]} Sin embargo, esto fue declarado inconstitucional por jueces de tribunales estatales ^{[ 5 ]} una decisión que fue apelada por el profesor Dwight. Para 1864, los graduados del programa podían ser admitidos en el Colegio de Abogados sin examen adicional. ^{[ 6 ]}

Dwight fue el único profesor de derecho en Columbia hasta que el departamento se amplió en 1873, convirtiéndose finalmente en la Facultad de Derecho de Columbia . Fue decano de dicha facultad hasta 1891. Ese año, junto con otros profesores, estudiantes y exalumnos, protestó contra los intentos de los fideicomisarios de Columbia de convertir la facultad de derecho al método de casos , y la abandonaron para fundar la Facultad de Derecho de Nueva York .

En Columbia, Dwight fue el creador del método Dwight de instrucción jurídica, que hacía hincapié en la memorización de tratados, ejercicios prácticos y frecuentes simulacros de juicios. El método Dwight competía con el método de casos desarrollado por Christopher Columbus Langdell , entonces decano de Harvard, que hacía hincapié en el estudio de casos individuales y el razonamiento inductivo. Como lo describió el profesor de Columbia Peter L. Strauss : «Mientras que Dwight buscaba brindar un conocimiento sólido del derecho a personas de capacidad promedio, el método de casos de Harvard buscaba proporcionar la mayor estimulación intelectual posible a quienes se convertirían en la élite de la profesión». ^{[ 7 ]} Hoy en día, el método de casos, más abstracto, predomina en la enseñanza jurídica, incluso en la Facultad de Derecho de Nueva York. Sin embargo, el método Dwight, aunque no se describe como tal, todavía se utiliza en algunas facultades de derecho. Las técnicas de memorización similares a las de Dwight también se utilizan ampliamente para prepararse para los exámenes de la abogacía estatal.

Republicano , Dwight también fue una figura prominente en las reformas políticas y sociales. ^{[ 1 ]} En 1873, el gobernador John Dix nombró a Dwight miembro de la comisión de apelaciones, que entre 1874 y 1875 ayudó al Tribunal de Apelaciones de Nueva York a descongestionar su calendario. En 1886, fue abogado defensor de cinco profesores del Seminario Teológico de Andover acusados ​​de herejía . Dwight estaba particularmente interesado en la reforma penitenciaria ; colaboró ​​en el Informe sobre prisiones y reformatorios en Estados Unidos y Canadá (1867), fue presidente de la Asociación Penitenciaria de Nueva York y delegado al Congreso Internacional de Prisiones en Estocolmo en 1878. Ayudó a redactar el proyecto de ley para el establecimiento del Reformatorio de Elmira y escribió un informe inicial que contribuyó a la organización de la Asociación Estatal de Ayuda a las Organizaciones Benéficas . ^{[ 3 ]}

Dwight editó la obra Ancient Law de Sir Henry Maine ; ^{[ 8 ]} fue editor asociado del American Law Register y editor jurídico de la Johnson's Cyclopaedia ; y publicó Charitable Uses: Argument in the Rose Will Case (1863). Fue profesor no residente de derecho en Cornell (1869-1871) y en Amherst (1870-1872). ^{[ 3 ]} Dwight también fue presidente del University Club de Nueva York de 1865 a 1867. ^{[ 9 ]}

Dwight murió en Clinton, Nueva York , el 18 de junio de 1892. ^{[ 1 ]} Murió mientras firmaba su testamento. ^{[ 10 ]} Debido a que no había terminado de escribir su firma al momento de su muerte, el testamento no se hizo efectivo. ^{[ 11 ]}