Tespesio

Thespesius (que significa "el maravilloso") es un género dudoso de dinosaurio hadrosáurido de la Formación Lance del Cretácico Superior, de finales de la era Maastrichtiense , en Dakota del Sur .

En 1855, el geólogo Ferdinand Vandeveer Hayden envió varios fósiles al paleontólogo Joseph Leidy en Filadelfia . Hayden los había recolectado de la superficie de una formación rocosa entonces conocida como la Formación Gran Lignito (ahora reconocida como parte de la Formación Lance) en el Territorio de Nebraska , cerca del río Grand (actual Dakota del Sur ). Entre ellos había dos vértebras caudales y una falange . En 1856, Leidy nombró la especie tipo Thespesius occidentalis para estos tres huesos. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El nombre genérico deriva del griego θεσπεσιος, thespesios , "maravilloso", debido al tamaño colosal de los restos. Leidy evitó usar el sufijo "saurus" en el nombre del género porque Vandeveer Hayden había afirmado que los huesos provenían de una capa del Mioceno , por lo que existía la posibilidad de que el animal resultara ser un mamífero , aunque el propio Leidy estaba convencido de que era un dinosaurio. El nombre específico significa "occidental" en latín .

Las vértebras caudales, USNM  219 y USNM  221, y la falange media del dedo del pie, USNM 220, forman la serie de sintipos  original .

Al igual que Trachodon , otro género de hadrosáuridos nombrado por Joseph Leidy , Thespesius es un género históricamente importante con una taxonomía compleja que ha sido prácticamente abandonada por los paleontólogos de dinosaurios modernos . Alrededor de 1900, algunos autores utilizaron el nombre para referirse a todos los hadrosáuridos del Maastrichtiense tardío en Norteamérica. ^{[ 3 ]} En 1875, ED Cope afirmó que consideraba a Agathaumas milo , conocido a partir de huesos parciales de las extremidades y algunas vértebras, como sinónimo de T. occidentalis (que en ese momento consideraba una especie de Hadrosaurus ). ^{[ 4 ]} En 1900, un breve artículo publicado en Science por FA Lucas señaló que los fósiles originales de Thespesius occidentalis de Leidy eran indistinguibles de especímenes más completos que a finales del siglo XIX se habían atribuido a la especie Claosaurus annectens . Por lo tanto, Lucas argumentó que el nombre T. occidentalis debería usarse para este animal. ^{[ 5 ]}

La opinión de Lucas fue respaldada por Charles W. Gilmore en un artículo de 1915 para Science que reevaluaba el uso del género Trachodon . Una amplia variedad de especies de hadrosáuridos habían sido clasificadas como Trachodon o "tracodontes", en particular los grandes especímenes con "pico de pato" recolectados por ED Cope y montados en el Museo Americano de Historia Natural . Gilmore señaló que los fósiles holotipo de T. occidentalis eran "inadecuados", pero que el trabajo geológico mostraba que indudablemente provenían de los mismos estratos fósiles que Claosaurus annectens , y que, por lo tanto, el nombre más antiguo ( T. occidentalis ) debería usarse para los "tracodontes" de la era de Lance. ^{[ 6 ]} Muchos investigadores posteriores, incluidos LS Russell y Charles M. Sternberg, continuaron usando los nombres Thespesius occidentalis o Thespesius annectens para los hadrosáuridos de Lance durante las décadas de 1920 y 1930. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Sin embargo, ya en 1913, el paleontólogo Lawrence Lambe consideró que los fósiles tipo de Thespesius occidentalis eran inadecuados y que cualquier inferencia basada en ellos era demasiado conjetural, como era el caso de Trachodon . En un influyente artículo de 1942 sobre hadrosáuridos de Richard S. Lull y Nelda E. Wright, los autores clasificaron la mayoría de los especímenes de Thespesius annectens en el nuevo género Anatosaurus , y remitieron los especímenes gigantes "con pico de pato" de Cope a Anatosaurus copei . Aunque señalaron que T. occidentalis posiblemente podría distinguirse de Anatosaurus basándose en sus vértebras caudales más cortas, finalmente coincidieron con Lambe en que, a pesar de su importancia histórica, Thespesius occidentalis era demasiado incompleto para una buena comparación. ^{[ 2 ]} Desde entonces, se le ha ignorado generalmente como un nomen dubium .

Una especie referida de Thespesius , T. saskatchewanensis , fue nombrada por Sternberg en 1926, ^{[ 10 ]} pero Nicolás Campione y David Evans descubrieron que era sinónimo de Edmontosaurus annectens en un estudio de 2011 sobre la diversidad de edmontosaurios. ^{[ 11 ]} Campione y Evans también descubrieron que Thespesius edmontoni , nombrado por Gilmore en 1924, ^{[ 12 ]} era sinónimo de Edmontosaurus regalis . ^{[ 11 ]}

• Cronología de la investigación sobre hadrosaurios