No lo olvidarán

They Won't Forget fue adaptada de la novela de 1936 Muerte en el Sur Profundo de Ward Greene . ^{[ 6 ]} La novela de Greene se basó en el linchamiento injusto de 1913 de Leo Frank , el superintendente judío de una fábrica en Atlanta, Georgia , quien fue acusado de asesinar a Mary Phagan, una trabajadora de trece años. ^{[ 7 ]} El libro fue adquirido para una adaptación cinematográfica poco después de su publicación por el director del estudio Warner Bros., Jack L. Warner . ^{[ 8 ]}

El guionista Aben Kandel completó un borrador preliminar de They Won't Forget en enero de 1937. ^{[ 9 ]} El uso explícito de epítetos racistas en la novela de Greene se suavizó significativamente en el guion de Kandel. ^{[ 9 ]} A pesar de esto, Joseph Breen , quien hacía cumplir el Código Hays , exigió que se hicieran varias modificaciones, ya que el guion de Kandel presentaba "numerosas escenas de consumo innecesario de alcohol y, al menos, una escena de embriaguez, testigos perjuros, un jurado corrupto y deshonesto, brutalidad policial , brutalidad excesiva y una sugerencia de violencia de la turba, que conduce a un linchamiento". ^{[ 10 ]} Además, Breen afirmó que "no hay nada en la película que sugiera algo parecido a valores morales compensatorios". ^{[ 11 ]}

Tras evaluar las críticas de Breen al guion, Warner Bros. contrató al guionista Robert Rossen para que reescribiera el guion original de Kandel. ^{[ 12 ]} Durante varias semanas de febrero de 1937, Rossen y Kandel colaboraron en una nueva versión; en particular, hicieron que la brutalidad policial fuera implícita en lugar de explícita, y eliminaron la sugerencia manifiesta de que el fiscal de distrito Andrew Griffin estaba alentando y encubriendo la corrupción policial y la manipulación de pruebas. ^{[ 13 ]}

Claude Rains fue elegido para el papel principal de Andrew Griffin, y más tarde comentó que estaba "muerto de miedo" al aceptar el papel, temiendo no poder lograr un acento sureño. ^{[ 14 ]} Para prepararse para el papel, Rains trabajó con un entrenador de dialecto de Luisiana. ^{[ 14 ]} La película marcó el debut cinematográfico de Gloria Dickson como Sybil Hale, la esposa del acusado Robert Hale, ^{[ 15 ]} y de Lana Turner, de quince años, como la víctima de asesinato Mary Clay. ^{[ 16 ]}

Originalmente , They Won't Forget se le ofreció al director Fritz Lang , quien rechazó el proyecto para dirigir en su lugar Fury (1936), un drama criminal de temática similar basado en el secuestro y asesinato de Brooke Hart . ^{[ 17 ]} Mervyn LeRoy fue contratado para dirigir después de que Lang rechazara. ^{[ 17 ]}

El rodaje principal de They Won't Forget comenzó en la primavera de 1937, y la filmación estaba a punto de concluir en abril de ese mismo año. ^{[ 18 ]}

Se hicieron esfuerzos para impedir que la película se exhibiera en varias localidades del sur de los Estados Unidos. ^{[ 5 ]} La Sra. Alonzo Richardson, censora de cine de Atlanta, logró una campaña para impedir que la película se estrenara en cualquier lugar del estado de Georgia . ^{[ 5 ]} En correspondencia con Joseph Breen , censor de cine de la Motion Picture Producers and Distributors of America , Richardson escribió:

Les interesará saber que hemos logrado impedir por completo la exhibición de They Won't Forget en el estado. Escrita por un hombre de Atlanta, evoca una de las páginas más oscuras de la historia del estado, capaz de revivir situaciones que serían espantosas en la tragedia de sus consecuencias; exhibidores, periódicos y la población se han unido a nosotros para pedir que esto no se haga en nuestro estado. Se ha obtenido el consenso general y no permitiremos que la película se exhiba en el estado. ^{[ 22 ]}

A pesar de que el guion eliminó cualquier subtexto explícito que sugiriera que el personaje de Robert Hale era judío (el director LeRoy y los guionistas Rossen y Kandel eran todos judíos), ^{[ 23 ]} los líderes judíos de Atlanta estuvieron de acuerdo con la prohibición, temiendo que el estreno de la película allí pudiera reavivar el antisemitismo en el estado de Georgia. ^{[ 22 ]} En un editorial publicado por el periódico judío de Atlanta, el Southern Israelite , se señaló que «los cinéfilos pueden sentirse decepcionados, pero es seguro apostar a que la mayoría de los habitantes de Atlanta están agradecidos a Warner Brothers por no haber proyectado la película en Atlanta, a pesar de las considerables pérdidas financieras para los productores...  Al mismo tiempo, esa deuda aumenta al saber que el gran mensaje de justicia social de la película está siendo escuchado por miles de personas en todo el país». ^{[ 22 ]}

Warner Archive Collection lanzó la película en DVD-R el 20 de octubre de 2009. ^{[ 24 ]}

Según el historiador de cine Matthew Bernstein, They Won't Forget no fue un éxito de taquilla "claro" en Estados Unidos, particularmente en el sur , donde no fue bien recibida. ^{[ 25 ]}

They Won't Forget fue muy bien recibida por la crítica cinematográfica, y muchos la elogiaron por sus temas sociológicos. ^{[ 26 ]} Frank S. Nugent de The New York Times calificó la película como "un brillante drama sociológico y un editorial cinematográfico incisivo contra la intolerancia y el odio". ^{[ 27 ]} Wanda Hale del New York Daily News elogió la película como un drama "explosivo", alabando la dirección de LeRoy y las actuaciones de Raines y Dickson. ^{[ 28 ]} Los críticos de The Hollywood Reporter y Motion Picture Herald elogiaron la interpretación del actor Clinton Rosemond como Tump Redwine. ^{[ 29 ]}

El Wall Street Journal también elogió la película por su tratamiento objetivo del tema, señalando que "no se ha intentado adornarla con moralejas ni ofrecer una solución. Más bien, como armados con un bisturí afilado, los productores han expuesto las pasiones, el odio y las ambiciones desenfrenadas que yacen bajo la apariencia de las vidas humanas". ^{[ 30 ]} El Brooklyn Daily Eagle consideró de manera similar que la película tenía un poderoso mensaje social, publicando en su reseña que la película "debería ser vista por todos los ciudadanos de los Estados Unidos... enseña una lección que puede ser asimilada por personas de todas las secciones del país". ^{[ 31 ]} Variety escribió que la película "no se anda con rodeos, denunciando la ley del linchamiento y la furia de la turba con precisión de bisturí". ^{[ 2 ]}

En 1937, Graham Greene, escribiendo para Night and Day, le dio a la película una crítica favorable, comparando su efecto con el de Fury (1936) de Fritz Lang. Greene opinó que "la dirección de la película es brillante" y elogió el guion por tener "una historia mejor y menos comprometedora". Sin embargo, confesó que "dudaba que They Won't Forget tuviera el mismo éxito [que Fury ]". ^{[ 32 ]} David Platt, de The Daily Worker , también comparó favorablemente la película con Fury y la aclamó como la mejor película de 1937, declarándola una "obra maestra". ^{[ 33 ]}